« Pourquoi tiendrais-je la main d'un homme ? »
Harad ignora naturellement la main tendue d'Elaine.
« Homme ? Qui ? »
Elaine pencha la tête, puis bombilla le torse. Ses longs cheveux d'un noir d'encre voltigèrent devant elle.
C'est vrai. Elaine était une femme.
Elle ne l'avait révélé que récemment, lorsqu'elle était montée sur le trône de Grand-Duc.
Mais Harad connaissait ce fait depuis bien longtemps.
« … Ah. »
« Tu n'es pas encore tout à fait réveillé ? »
« Il semblerait. »
CLAC ! Elaine attrapa les deux joues de Harad comme pour les gifler et rit brièvement.
« Et maintenant ? »
« Je suis éveillé. »
« Alors allons-y. »
Elaine saisit la main de Harad et l'entraîna.
« Mais où allons-nous ? »
« Nous allons jouer. »
« Et le travail ? »
Il n'y a pas si longtemps encore, il s'entassait comme une montagne.
« Je l'ai confié à Ocellin. »
« En effet. »
Ocellin avait été acceptée pour cela précisément.
En tant qu'ancienne Comtesse de l'Empire, elle était compétente en matière d'administration.
« Mangeons d'abord. »
L'endroit où Elaine mena Harad était l'annexe de Kubel.
Même avant d'ouvrir la porte, une délicieuse odeur s'en échappait.
« Kubel, es-tu là ? »
« Oui, Votre Altesse. »
Kubel les accueillit en tablier.
Ce mage simple, malgré son 5e Rang, préférait la cuisine au champ de bataille.
« Le petit-déjeuner. »
« Il est prêt. »
La table croulait sous la nourriture.
Elaine sourit largement et s'assit en face. Elle fit asseoir Harad à côté d'elle.
Elaine mangeait comme quelqu'un qui aurait jeuné pendant des jours.
Elle n'avait rien de vulgaire. Elle était belle, quoi qu'elle fasse.
« Quoi. »
Alors que Harad la fixait intensément, Elaine demanda en mâchant de la viande.
« Sois un peu digne. N'es-tu pas Grand-Duc maintenant ? »
« Qui dit quelque chose ? »
« Je le dis parce que quelqu'un pourrait le dire. »
« Quelles bêtises, je suis le Grand-Duc. Si quelqu'un a quelque chose à redire, amenez-le-moi. Je lui inculquerai personnellement la dignité. »
Elaine fit mine de n'en avoir cure.
Au fond, elle avait toujours été ainsi. Ce Grand-Duc était arrogant avant même de devenir Grand-Duc.
Ce fut quand la nourriture fut épuisée. Des coups sourds résonnèrent à l'étage. Le bruit descendit l'escalier.
« Grand-Duc unni ! »
C'était Shura.
Shura, dix ans, dévala les escaliers et embrassa soudain Elaine.
« Je t'ai dit de m'appeler juste unni. »
« Mais tu es le Grand-Duc. »
« Shura, pour toi, je suis unni. As-tu déjeuné ? »
« Je voulais manger avec unni. »
Elaine sourit et installa Shura à sa gauche.
Kubel apporta de nouveaux plats à point nommé.
La nourriture qui remplissait la table disparut à nouveau en un instant.
C'était si rapide que Harad ne put le percevoir.
« Allons-y maintenant. »
Elaine reprit la main de Harad et l'entraîna.
« Où allons-nous ? »
« Il n'y a pas de destination. Une promenade, c'est comme ça. »
Elaine traversa la Forteresse Intérieure en tenant la main de Harad.
Il y avait beaucoup de monde à l'intérieur de la Forteresse Intérieure. Non seulement des chevaliers et des serviteurs, mais les annexes vides étaient aussi pleines.
« De penser que tu étais vraiment une femme. »
« Est-ce important ? Son Altesse reste Son Altesse. »
« Je sais. Je le dis juste par surprise. »
Des chevaliers chuchotaient derrière eux.
Harad observa silencieusement ces chevaliers.
C'étaient des visages familiers. Ils devaient l'être. Il était proche de tous les chevaliers de Serzila.
« Te sens-tu mis à l'écart ? »
« De quoi ? »
« De mon secret. Maintenant tout le monde sait. À l'origine, toi seul le monopolaisais. »
Elaine grina.
C'est vrai. Elaine avait agi en homme.
Ce n'était que quelques mois plus tôt que le secret avait été révélé.
Lorsqu'elle était montée sur le trône de Grand-Duc, Elaine avait révélé son sexe et s'était assise sur le trône.
« Qu'y a-t-il à être mis à l'écart ? C'était une procédure naturelle. »
« Tu boudes. »
« Je ne boude pas. »
Elaine sourit largement.
« Ne boude pas trop. Tu es le seul à qui je montre mon visage souriant. »
« N'as-tu pas souri à Shura tout à l'heure ? »
« Es-tu jaloux d'un enfant maintenant ? »
« Ce n'est pas de la jalousie. »
« Oh. Je dois donc employer la précieuse journée du Grand-Duc pour toi. »
Alors qu'elle avait de toute façon l'intention de le faire.
Harad fit semblant d'être vaincu et se laissa traîner par Elaine.
Après avoir fait le tour de la Forteresse Intérieure, Elaine sortit dans la rue.
C'était un Nord vivant comme toujours.
On buvait de l'alcool, on partageait sa chaleur en se cognant les poings, quelqu'un achetait et vendait des marchandises, et des mages vendaient leur magie sur la place.
« Ce salaud est… »
« Tsk. »
« Celui-là, qu'est-ce qu'il fait. »
Harad claqua la langue en découvrant un chevalier aux longs cheveux, torse nu, dans la fosse de sable.
Ce n'est pas juste un chevalier.
C'est Gullen, l'unique Grand Guerrier du Nord.
« Comprends-le. Il n'y a pas de travail en ce moment, non ? »
C'était vrai.
Le Grand Guerrier Gullen était l'avant-garde, et ce rôle s'était terminé quelques mois plus tôt.
Maintenant que la Frontière et l'Outre-Monde étaient conquis, les chevaliers gardant le Mur n'étaient pas différents de chômeurs.
« Gullen doit s'ennuyer aussi. »
« Il m'a dit qu'il était seul. »
Il l'avait dit il y a quelques jours.
Disant qu'il était peut-être temps pour lui de se marier aussi.
« Vraiment ? Alors veux-tu jouer ensemble ? »
« Comme vous voulez, Votre Altesse. »
« Alors je ne veux pas. Puisque c'est une rare occasion, restons tous les deux. »
Rare occasion, mon pied.
Harad sourit légèrement. Il était toujours avec Elaine.
« Où allons-nous ? »
« À l'église. »
« Soudain ? »
« Aujourd'hui est un jour important… tu n'as sûrement pas oublié. »
Elaine avait un air de « sûrement pas ».
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que Harad se souvint.
Aujourd'hui était le jour où Shura se mariait.
Le lieu était l'église, et Wimar, l'Évêque du Diocèse du Nord, devait officier.
L'église était bondée dès l'entrée, mais quand Elaine apparut, ils s'écartèrent d'eux-mêmes.
Shura en robe était d'une beauté incroyable. L'homme à côté d'elle était ordinaire.
« C'est gâché pour Shura. »
Elaine marmonna sur le côté.
Harad acquiesça aussi. Kubel, qui remit la main de Shura à l'homme ordinaire, versait des larmes à flots.
Il semblait que Harad et Elaine n'étaient pas les seuls à trouver cela gâché. Soudain, la porte principale de l'église s'ouvrit violemment et quelqu'un fit irruption. C'était Duke.
« Shura est ma femme ! »
Le jeune homme Duke hurla comme un enfant.
Puis il fut attrapé et traîné dehors par le type à la glace qui arriva en retard.
En tant qu'utilisateurs de glace, ces deux-là s'entendaient bien.
« Une cadette qui passe avant son aînée. C'est étrange. »
« Ce serait bien que Votre Altesse voie un héritier bientôt aussi. »
Bien qu'il faille d'abord qu'elle trouve un partenaire.
« Fils ? Fille ? »
« Oui ? »
« Je te demande ce que tu préfères. »
« Pourquoi me demandes-tu cela ? »
« Idiot. »
« … ? »
La cérémonie se termina en un instant.
Cela voulait dire qu'il était à ce point immergé.
« Toi, le diable, tu vas bien ? »
Wimar, qui avait fini d'officier, lui parla.
« Wimar, tu vas bien ? »
« Oh, notre magnifique Grand-Duc. »
« Devenir Grand-Duc, c'est partly grâce à Wimar, non ? »
« Tu as beaucoup grandi. Je suis fier. »
Wimar sourit et serra les mains d'Elaine.
Puis il lança un regard noir à Harad.
« Diable. C'est vrai, le prêtre que tu as converti. »
« Il y a Seria. »
« En dehors d'elle, toi le diable ! »
« Il y en a d'autres si tu cherches. »
C'était ce qu'il disait.
Sinon, pourquoi une église serait-elle établie dans le Nord ?
Wimar cherchait une querelle sans sens.
C'était aussi une marque d'affection.
« Ne l'appelle pas diable, Wimar. »
Soudain, Elaine fronça les sourcils.
« Mais c'est un diable ? »
« Cet enfant aussi ? »
Elaine demanda en caressant son ventre.
Les yeux de Wimar s'écarquillèrent.
« Vraiment ? »
« C'est une blague. »
C'était une blague glaciale.
Elaine gloussa.
Maintenant, c'était l'heure de lancer le bouquet.
Au lieu de le lancer, Shura bougea. Elle s'arrêta devant Elaine.
« Unni ! »
« Oui. »
« Il est pour toi, Unni. »
Shura tendit le bouquet à Elaine.
Elaine fut un instant décontenancée, puis lança un regard noir à l'homme ordinaire qui était le partenaire de Shura.
« Si tu la fais pleurer, je te tuerai. Le Nord tout entier se lèvera. »
« Unni ! »
« Je le pense. »
Elaine sourit bientôt et accepta le bouquet.
Cet œil souriant se tourna vers Harad. Avec le bouquet.
« Qu'en penses-tu ? »
« Je pense que c'est une chose à célébrer. »
« Pas ça, idiot. Si je te donne ça. »
La protagoniste d'aujourd'hui était Shura.
Elaine essayait de faire à Shura ce qu'elle ne devait pas faire.
« Alors qu'en penses-tu ? »
Elaine était une personne capable de le faire.
Arrogante, belle, et souveraine du Nord.
« Je pense que c'est immérité. »
« Pas quelque chose d'aussi évident. »
Quelque chose qui n'était pas évident.
La pensée intérieure de Harad qu'Elaine ne connaissait pas.
« … Comment penses-tu que ce serait si je l'acceptais ? »
Au lieu de se confesser, Harad renvoya la question.
Pourquoi ?
« Tu es lâche. »
« Je suis désolé. »
« Hmph. »
Elaine renifla mais ouvrit la bouche.
« Si tu l'acceptes. Oui, alors je pense que ce serait onirique. »
À ces mots, la main de Harad s'arrêta net.
… Rêve ?
« Oups. »
La sorcière retira sa main de la tête de Harad.
Elle devait faire attention. Le rêve faillit se briser.
'Une telle résistance.'
C'est un mage spécial à bien des égards.
Les yeux de la sorcière contemplant le Harad endormi brillaient étrangement.
Les rêves sont appelés manifestations de l'inconscient.
Par conséquent, ils contiennent beaucoup de choses. À travers ce rêve, la sorcière identifia l'intrus.
Harad, mage, mages du continent, église, prêtre, Serzila, Grand-Duc…
« Cette femme ? »
La sorcière tourna son regard.
Là, une femme gisait effondrée. C'était celle qui avait fait irruption avec le mage nommé Harad.
Le visage de la femme correspondait au visage du Grand-Duc Elaine vu dans le rêve de Harad.
« Serzila ? »
Le visage de la sorcière se crispa.
C'était un autre invité imprévu non invité.
La main de la sorcière se porta sur la tête d'Elaine. Si elle entrait en contact, la sorcière pourrait lire le rêve.
« Elaine. »
La sorcière comprit le nom de la femme.
Elaine Serzila. Elle faisait un rêve particulier.
C'était un espace où seule une obscurité noire comme l'encre existait sous un ciel d'un bleu profond, et au centre se tenait une femme tenant une épée.
Ce visage était familier.
C'était le Grand-Duc Elaine qui apparaissait dans le rêve de Harad.
Elaine bougea lentement.
Elle tournait définitivement le dos, mais à un moment donné, elle regardait droit devant.
Leurs regards se croisèrent, la sorcière le sentit.
« Qui espionne ? »
Elaine parla.
C'était un monde de différence par rapport à ce qu'on entendait dans le rêve de Harad.
Là, elle était infiniment douce, mais maintenant cela sonnait comme le tonnerre qui gronde.
« Comment oses-tu. »
En y regardant de plus près, ce n'était pas un espace sombre mais de l'Aura.
Sous le ciel d'un bleu profond, l'Aura d'Elaine dominant l'espace se rua vers la sorcière.
« Gasp ! »
La sorcière, qui retira précipitamment sa main, vomit.
Du sang était mêlé aux vomissures.
Le rêve fut brisé.
Était-il seulement brisé ? Si elle avait retiré sa main un peu plus tard, elle serait morte.
La sorcière haleta longuement.
Elle devait renoncer à Elaine. Si elle voulait comprendre ces invités non invités, elle devait contacter Harad.
La main de la sorcière toucha à nouveau la tête de Harad.
« Haha. »
Dans le rêve, Harad riait aux éclats.
Devant lui, le Grand-Duc Elaine souriait en silence.
« Qu'as-tu trouvé de si drôle ? »
« En effet. C'est étrangement différent. Cela serait plus proche d'un vrai rêve. »
« Quoi ? »
« Alors c'était ça, un rêve de chien, je me demandais ce que c'était. »
« Quoi ? »
« C'est bien though. C'est agréable. Et c'est beau à voir. »
« Quoi ! »
Ce n'était pas une conversation.
La sorcière sentit une menace.
« Mais cela suffit. »
La voix qui avait été excitée tout du long devint soudain froide.
La sorcière crut que c'était chaud. Harad fixait le ciel, la fixait elle.
« Je garderai mon rêve de chien secret. »
La voix devint claire.
La sorcière réalisa alors que sa main était tombée de la tête de Harad.
Ce n'était pas un rêve mais la réalité.
« Alors essayons d'avoir une conversation. »
Harad, qui ouvrait les yeux, tenait la main de la sorcière.
La sensation était maladroite.
On aurait dit qu'il flottait encore dans les airs.
'J'ai fait un rêve.'
C'est une chose impossible pour un mage.
S'en échapper serait la même chose.
Un mage qui l'expérimente pour la première fois n'aurait d'autre choix que de devenir fou.
S'il n'avait pas régressé, s'il n'avait pas fait l'expérience d'un rêve au préalable grâce à l'efficacité de la pierre, Harad serait devenu fou aussi.
Il serait encore coincé dans le rêve.
Non, peut-être aurait-il pataugé dans la joie sans même savoir que c'était un rêve.
'C'est donc pour cela que c'est le Lieu Onirique.'
C'est un endroit où l'on rêve.
Mais l'Outre-Monde n'a d'autre choix que de l'exprimer comme un lieu onirique.
Parce que les mages n'ont jamais eu de vrai rêve.
'On rêve quelque chose d'onirique. Si on connaît ce point à l'avance, on pourrait peut-être résister dans une certaine mesure.'
Puisque ce n'est pas un lit mais la Frontière.
Les anomalies évidentes doivent être surveillées. Il doit y avoir de tels mages.
Mais même eux n'auraient d'autre choix que d'y tomber au premier instant, et pendant un moment.
'Parce que c'est un rêve.'
Y aurait-il des mages dont le rêve est de rêver sans raison ?
Les mages sont des incarnations de curiosité.
« Si on injecte quelque chose appelé cauchemar, ce serait plus terrible. On ne devinerait même pas que c'est un rêve, on le confondrait avec l'environnement de la Frontière, et on ne ferait que souffrir. »
L'Outre-Monde sait qu'il existe un Lieu Onirique.
Mais ils ne connaissent pas son emplacement. Pour un tel Outre-Monde, un cauchemar serait comme l'enfer.
« Comment as-tu fait ? As-tu utilisé l'altération de cette zone ? Non. Tu as posé la main sur ma tête. »
Pourquoi a-t-elle posé la main ?
Pour tuer ? Si c'était le cas, elle aurait visé une lame ou de la magie, pas ses mains nues.
« Donc tu peux espionner les rêves. »
Harad posa sa main sur la tête d'Elaine qui dormait à côté de lui.
Rien n'était visible.
« Ce n'est pas l'environnement de la Frontière. C'est de la magie. »
« … Je suis appelée la Sorcière des Rêves. »
Rêve.
C'était l'Origine de cette femme.
« Je suis Harad, 3e Rang de la Tour Rouge. »
« … »
« Ah. Tu as tout vu. Je suis Harad de Serzila. »
À cet instant, la sorcière réalisa.
Elle ne devait pas croire ce mage sur parole.