Mes affaires à la capitale étaient terminées.
En réalité, c'étaient celles d'Elaine.
Elle avait répondu à l'invitation de la Famille Impériale et rencontré Bahav comme dans sa vie antérieure.
Les choses avaient changé par rapport à la vie antérieure, mais cela n'avait pas d'importance.
Au contraire, c'était ce que voulait Harad. Il se sentait plus à l'aise de traiter avec Bahav lui-même plutôt que de laisser Elaine s'en charger.
Les affaires de Harad étaient réglées depuis longtemps.
J'avais découvert la route maritime et même recruté le Duc Mage de Glace.
« Le premier est devenu sans objet. »
La raison pour laquelle je voulais trouver la route maritime était d'attraper le Mage de Glace qui finirait par demander l'asile.
Mais le Duc se dirigeait déjà vers le Nord.
J'avais sauté le processus et obtenu le résultat.
« Chanceux. »
Cela ne voulait pas dire que la route maritime devenait inutile.
Simplement bloquer cette route d'asile serait déjà utile.
C'était dommage pour les Mages du continent, mais l'asile ne servait qu'à accroître la puissance de l'Outre-Monde.
L'Outre-Monde devait être plus faible que dans la vie antérieure.
Et Serzila devait être plus forte.
« Faire venir les Mages demandeurs d'asile serait le plus grand gain, cela dit. »
Cela signifierait affaiblir l'Outre-Monde et renforcer Serzila simultanément.
Cependant, ce n'était pas une méthode que Harad pouvait choisir.
Je devais persuader le Grand-Duc Aratus.
Ou séduire Elaine.
« Dans ce cas, ce serait Ellen. »
Harad laissa échapper un rire creux face à cette relation père-fille particulière.
Le Grand-Duc Aratus ne serait convaincu que si Ellen s'en mêlait, pas Elaine.
« Ce n'est pas urgent pour l'instant. »
La Faction de Libération d'Ekampote était la priorité.
Une fois de retour au Nord, je devais les aider à migrer.
« Je peux leur présenter Rick aussi. »
Ce Creuseur-de-Tunnels doit commencer à s'ennuyer.
Même en excluant l'Outre-Monde, la valeur des tunnels était immense.
À moins qu'il n'ait d'autres intentions, Rick remplirait bientôt les conditions pour un traitement convenable.
Bien sûr, cela dépendait aussi d'Elaine ou d'Ellen.
Parce que le Nord était sa terre.
« Je devrais le leur confier quand ce sera possible. »
Un jour viendrait où Elaine agirait comme bon lui semblerait, disant qu'elle ne voulait rien faire.
Parce que Harad avait l'intention de le provoquer.
En fait, de tels signes apparaissaient déjà.
Avant qu'elle n'aille plus loin, je devais lui refiler le plus de travail possible.
« Comme ça, le bilan s'équilibre. »
Harad se leva du lit.
J'aurais voulu dormir davantage, mais le sommeil ne viendrait pas facilement.
En réalité, j'avais assez dormi.
C'était pour essayer de rêver, mais ce fut vain.
C'était la preuve qu'Elaine n'avait pas rêvé.
« Bahav était donc si décevant ? »
Elle semblait assez intéressée dans la vie antérieure.
Le point de stimulation, c'est la réalité, pas la vie antérieure.
Quels que soient les événements stimulants survenus dans la vie antérieure, s'ils ne résonnaient pas avec l'Elaine actuelle, ils n'étaient pas un grand stimulus.
L'humain nommé Bahav Enverque n'était surprenant que pour Harad, qui se souvenait de la vie antérieure, mais ne semblait pas si significatif pour l'Elaine actuelle.
« Bon. Puisque c'est l'Empire. »
L'intérêt d'Elaine était toujours le Nord.
C'était le cas dans la vie antérieure, et l'Elaine actuelle, plus jeune que dans la vie antérieure, le serait encore davantage.
Quel que soit l'humain qu'était Bahav, quoi que fassent les Enverque, cela lui semblerait être l'affaire de quelqu'un d'autre.
En fait, c'était l'affaire de quelqu'un d'autre.
Harad serait le seul au Nord à être conscient de l'avenir des Enverque et de l'Église.
« Ce n'est pas urgent. »
L'Empire et l'Église n'étaient pas des sujets à traiter maintenant.
Il restait quatorze ans avant la guerre, et elle serait peut-être encore plus lointaine.
L'avenir changeait sans cesse.
Si je sauve Bahav, l'Outre-Monde perdra un atout majeur : la malédiction du 6e Rang.
« Bahav pour l'Empire. La Sainte pour l'Église. »
C'étaient des variables que je ne pouvais pas gérer ou ne connaissais pas dans la vie antérieure.
En tant que Harad, je devais les exploiter au maximum.
« Je veux voir la Sainte aussi. »
Il n'y avait aucune chance de la rencontrer.
L'Église gardait l'existence de la Sainte strictement confidentielle.
Même si Serzila le voulait, ils ne nous laisseraient pas rencontrer la Sainte.
L'Église convoitait aussi Serzila, mais pas avec autant de dévotion que l'Empire.
Ce que l'Église voulait, ce n'était pas la puissance de Serzila, mais l'influence générée par l'établissement d'une église au Nord.
« La Sainte est une Mage. »
Et son Origine est le feu.
À l'origine, la nature du feu est proche de la destruction.
Pourtant, le feu de la Sainte a guéri un infirme.
Malgré cela, son propre visage était marqué par les brûlures.
Même si elle n'était pas une Sainte, c'était une Mage qui m'intriguait.
Harad sortit Patern.
L'épée héréditaire de Serzila, gagnée par un pari. Bien que je ne l'eusse pas utilisée récemment, je devais l'entretenir périodiquement.
Sinon, Elaine ou Ellen feraient tout un scandale.
Disant que ce n'est pas comme ça qu'on range une épée.
Harad polissait l'épée sans se plaindre à chaque fois.
Bien qu'il l'eût en sa possession pour l'instant, c'était une épée qui finirait par revenir dans la main d'Elaine.
La lame touchant le tissu était assez chaude.
« Pourtant. »
Selon les critères de Harad, elle devait être plus chaude.
* * *
Elaine arriva juste au moment où je finissais d'entretenir Patern.
Le timing était impeccable, ce qui tenait largement à l'intention d'Elaine.
Elaine était dans la pièce d'à côté.
Elle lisait en silence la présence de Harad et vint lorsqu'elle remarqua qu'il s'était arrêté.
« Nourriture. »
Elaine ouvrit la porte en grand et parla brutalement.
C'était un peu tôt pour le déjeuner.
« Tu n'as pas mangé le petit-déjeuner ? »
« Tu n'es pas venu. »
Cela voulait dire qu'elle avait sauté le repas parce que Harad n'avait pas mangé.
Pour Elaine, qui mangeait beaucoup, c'était une patience incroyable.
« Pourquoi aller si loin. »
Tu aurais pu manger seule.
Quel âge as-tu.
« Pourquoi tu n'es pas venu ? Parce que je t'ennuie ? »
« Parce que j'avais beaucoup à réfléchir. »
Harad avait besoin de temps pour mettre ses pensées en ordre seul.
C'était une habitude continuée de sa vie antérieure.
Puisque Elaine ne pensait pas, il devait faire sa part à sa place.
« Et énervante ? »
« Pas énervante. »
« Bien. Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Elaine demanda avec un sourire comme si c'était une blague.
C'était la preuve que son vrai moi était Ellen.
« On ne va pas manger ? »
« Pas ça. On ne rentre pas ? Les affaires sont terminées. »
Il ne restait plus d'affaires à la capitale.
Elaine semblait vouloir quitter la capitale immédiatement.
« Ou alors, quoi. Tu as des affaires qui restent ? La clé ? »
Elaine désigna la clé émoussée sur la table.
La clé que Loisia avait donnée.
« Non. C'était un lapsus. Oublie. »
« Pas intéressée ? »
« Je le suis, probablement énormément. »
Elaine avait l'air de se retenir à grand-peine.
« Mais tu es malade. »
Si tu insères la clé, au-delà se trouve le territoire des Mages de l'Outre-Monde.
Le combat serait inévitable.
Elaine se retenait à cause de Harad, tout en s'attendant à l'inconnu et aux combats au-delà.
« Je peux utiliser l'Orbe. »
« Ne dis pas n'importe quoi. C'est ta bouée de sauvetage. »
Elaine traça une limite d'un visage sérieux.
« Tu utiliseras la clé quand tu seras完全 guéri, après être revenu au Nord. »
Elle semblait prête à m'estropier pour que je ne puisse pas utiliser la clé si je franchissais la ligne.
« Pas la clé. Ah, tu veux trouver la Mage appelée Étoile ? »
L'Étoile de la Tour Rouge.
Aroshu a dit que seule cette Étoile était la vraie Étoile.
Cela devait vouloir dire qu'elle est si grande.
« S'il n'y a pas de Roi, une Étoile ne naît pas non plus. Tu as dit que le Mage de l'Arbre l'avait dit. »
Harad acquiesça.
« Alors n'est-ce pas qu'elle n'est pas encore née ? Le Roi est une femme. »
Harad fronça les sourcils.
Même si je l'avais expliqué comme ça.
« Le Roi désigne l'Origine, pas la Mage. »
« Ce qui est important, c'est le Vaisseau. »
Elaine cita le Mage de l'Ombre, Jis.
« C'était Ellen qui l'avait rencontré. »
Elaine n'avait pas de honte.
« Je sais, mais c'est une autre histoire. »
Le Roi désigne l'Origine, pas la Mage.
Puisque la prophétie de la Lune appartient à l'Outre-Monde, le texte serait basé sur la prémisse de l'Outre-Monde.
« Le Roi appartient à la femme. »
La femme indiquée par la prophétie de la Lune n'est pas encore née, mais le Soleil, qui est le Roi, est né à travers Harad.
« Donc l'Étoile doit déjà être née aussi. Peut-être même qu'elle est née bien plus tôt. »
Le Roi de la Tour Rouge est mort il y a très longtemps.
Entre ce Roi et Harad, le Soleil a peut-être été né plusieurs fois et est mort sans que personne ne le sache.
« Une Étoile née plus tôt assiste la jeune femme qui deviendra la Maîtresse de la Tour Rouge. Ça sonne plausible. »
Ça ne colle pas plutôt bien ?
« L'Étoile est née sur le continent. »
Aroshu a pris Harad pour l'Étoile.
Si l'Étoile était née dans l'Outre-Monde, ça n'aurait pas pu arriver.
Donc, Harad devait rencontrer l'Étoile avant l'Outre-Monde.
Si l'Outre-Monde apaisait l'Étoile, cela ne ferait que renforcer inutilement la puissance de l'Outre-Monde.
« Est-ce que je la trouve pour toi ? »
Elaine dit sur un ton insinuant.
Signifiant qu'elle la transmettrait au Bureau de Renseignement si Harad le voulait. Harad secoua la tête.
« Pas besoin. Je suis sûr qu'on se rencontrera naturellement si on reste tranquilles. »
Comme une boussole. L'Étoile pointe vers le Soleil.
Harad est comme la fleur. Si je reste immobile, l'Étoile viendra à moi.
« Et alors ? »
Elaine demanda à propos de l'avenir.
Elle semblait avoir l'intention d'ajuster l'emploi du temps à Harad.
« J'ai l'intention de partir après avoir vu Bahav mettre ses gardes en place. »
Elaine plissa les yeux.
« Tu t'en fais beaucoup. »
« Ça en vaudra la peine. »
Idéalement, je souhaitais que Bahav devienne Empereur dès maintenant.
En réalité, n'importe qui montant sur le trône serait mieux que l'Empereur actuel.
« Ah. En excluant les enfants aussi. »
Le fils d'un fils de pute n'est qu'un fils de pute.
Il n'y a aucune figure valable chez les Enverque pour l'instant.
Actuellement, Bahav était la meilleure option.
« Parmi les Enverque, Bahav est le meilleur. »
« Tu parles comme si tu connaissais bien la Famille Impériale. C'est moi qui suis allée à la Famille Impériale. »
« En fait, quand j'ai mangé avec le Pape, l'Empereur était là aussi. »
« ……Qu'est-ce que tu as bien pu manger ? »
« C'est un secret. »
« …… »
* * *
« Espèces d'enfoirés ! »
Ce fut deux jours plus tard que des insultes vulgaires frappèrent la fenêtre.
Quand je sortis la tête par la fenêtre, Bahav agitait une grosse branche dans les airs, nous fixant comme pour nous tuer.
« Je suis venu pour me venger de la dernière fois ! »
À la taverne où Bahav avait déféqué, Harad avait cassé une bouteille sur l'arrière de son crâne.
Bahav grinca des dents et prépara sa vengeance.
C'était le scénario.
« Suivez-moi sous le passage, bande de connards ! »
Bahav partit ensuite comme s'il fuyait.
N'importe qui pouvait voir que c'était un fou.
Harad se dirigea sous le passage avec Elaine.
« Aaaah ! »
Bahav hurlait et rassemblait ses forces en tenant la branche.
« Vous venez à deux ! Lâches ! »
« …… »
Juste au moment où Elaine regardait Bahav avec des yeux de pitié.
« J'ai amené un ami moi aussi ! »
Bahav désigna les haillons étalés en désordre par terre.
C'était la literie de Bahav, et un autre ensemble de literie était apparu à côté.
Un mendiant y était assis.
Le mendiant cachait son visage derrière de longs cheveux et une barbe. À en juger par leur aspect gras et emmêlé, il ne semblait pas s'être lavé depuis au moins un mois.
« C'est ça le garde ? »
Une vieille épée gisait à côté des haillons.
« C'est exact. »
Bahav répondit comme un Prince Héritier.
« Un garde à la hauteur de moi, le Prince Héritier. »
Elaine ricana.
Les yeux de Harad brillèrent.
Cheveux noirs rares dans l'Empire. Des yeux d'un noir profond fixés lourdement. Une cicatrice acérée faisant le tour du cou.
« En effet. De quoi avoir confiance. »
Je me demandais en quoi il avait confiance pour réclamer sa vengeance.
« Decaum était derrière toi. »
Les yeux de Bahav s'écarquillèrent comme pour se déchirer.
« Comment tu le sais. »
« Je sais tout. »
« Decaum ? Ce Decaum ? »
Elaine intervint les yeux brillants au mot familier.
Decaum.
Cette maison ducale était un nom qui ne pouvait manquer de susciter la curiosité même pour le Nord, qui ignorait l'Empire.
« C'est bien ce Decaum. »
Decaum.
L'une des plus grandes puissances de l'Empire, qui s'était élevée au duché avec une seule épée.
Decaum était un allié clair.
Cette épée colossale parcourait silencieusement les champs de bataille même sous les Enverque.
Si le porteur n'avait pas été un idiot, cette épée aurait été encore plus féroce.
Je ne sais pas quel était le lien, mais Decaum semblait avoir choisi Bahav comme maître.
« En effet, un garde exceptionnel. »
Le chevalier devant mes yeux en était la preuve.
Un génie des âges cultivé par Decaum, trompant les yeux de l'Empire et de l'Église.
Le Maître de l'Épée qui mourut avec le Mage de 6e Rang de l'Outre-Monde aux côtés du Duc Decaum était droit devant mes yeux.
« Enchanté, Sir Hector. Je suis Harad. Un Mage. »
Harad sourit et tendit la main.
Hector fixa cette main, puis tourna son regard vers Bahav.
« C'est un allié. Pourtant. »
Bahav secoua la tête.
Alors Hector ferma les yeux et baissa la tête au lieu de répondre.
« Tu as vu ? »
« Quoi ? »
« Decaum n'est pas derrière moi, mais sous moi. »
Bahav triompha.
Signifiant que le comportement obéissant d'Hector en était la preuve.
« Comment les as-tu séduits ? Decaum n'est pas un endroit intéressé par le droit de succession. »
Cette épée colossale est silencieuse.
Elle manie juste l'épée sans un mot.
« Ils sont intéressés. Il n'y avait juste personne qui répondait à leurs standards. »
« Tu as dû les satisfaire. »
« Parce que je suis le Prince Héritier. »
Decaum semblait soutenir implicitement Bahav.
Même maintenant après avoir été destitué.
« Il est si bon que ça ? »
À cet instant, Elaine détailla Bahav de la tête aux pieds.
Harad eut une pensée similaire.
Bahav était une figure extraordinaire, mais était-il si bon que ça ?
« Regards irrespectueux. »
Bahav grogna.
« Vous n'étiez pas une carte à jeter. »
Harad plia ses doutes.
Decaum avait dû voir ce qu'il ne pouvait pas voir.
« Même ainsi, à croire qu'il enverrait son fils. »
Le chevalier Hector était le fils caché de Decaum.
Un enfant illégitime, mais non abandonné. Au contraire, le Duc Decaum de la vie antérieure chérissait Hector.
« C'était donc pour ça qu'il l'avait caché. »
Je me demandais pourquoi il l'avait caché.
Le Duc Decaum de la vie antérieure semblait avoir l'intention de placer Hector aux côtés de Bahav, devenu Empereur.
« Decaum n'est pas sain d'esprit non plus. »
Ou Bahav est un plus gros poisson que je ne le pensais.
Dans un cas comme dans l'autre, les attentes envers Bahav grandissaient.
À cause de la valeur du nom de Decaum et d'Hector.
Tant qu'il ne mourait pas, la graine appelée Bahav semblait susceptible de germer plus gros que prévu.
« Je vous l'ai dit. Je vais gagner gros. »
Bahav ricana.
Puis il lança une branche sur Harad. Elaine la bloqua.
« Mais comment tu le sais. »
« Je t'ai dit, je sais tout. »
« Je te demande sérieusement. »
Bahav demanda comme un Prince Héritier.
Hector, qui avait la tête baissée, avait la main sur son épée et les yeux brillants avant que je m'en rende compte.
La relation entre Bahav et Decaum était naturellement un secret absolu.
« Le Bureau de Renseignement de Serzila fait du bon travail. »
Le regard de Bahav revint vers Elaine.
Elaine acquiesça d'un air renfrogné.
« C'est vrai. On sait la plupart des choses. »
« Ne mens pas, toi la tête de Ratel. Tu ne le savais pas. »
« …… »
Elaine tourna son regard vers Harad.
« Pourquoi le supérieur devrait-il le savoir. C'est pas une info si géniale. Je l'ai classée à mon niveau. »
« Quoi ? »
« Decaum sponsorise un mendiant fou. C'est une info triviale à reporter à notre Grand Héritier. Qui est assez occupé comme ça. »
La expression de Bahav se déforma sévèrement.
Il semblait blessé dans son orgueil d'être traité de pas génial.
« Et Hector ? »
Le chevalier Hector était le fils que le Duc Decaum cachait en serrant les dents.
« Une info sans intérêt au Nord. »
« …… »
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas l'intention de le dire à qui que ce soit. »
Le Bureau de Renseignement ne le sait de toute façon pas.
Harad était le seul à le savoir.
« On est un peu dans le même bateau, non. »
Harad avait brûlé la malédiction lancée par l'Église et connaissait l'identité de la Sainte.
Bahav sait que Harad est un Mage.
Nous étions fatals l'un à l'autre.
Si l'un se faisait prendre par l'Empire ou l'Église, les deux seraient en danger.
« Bien. Je vais comprendre. »
Bahav comprit assez bien.
« Cerveau Harad, comme tu l'as dit, j'ai mis en place des gardes exceptionnels. »
« Bien joué. »
« ……La question, c'est s'il y a autre chose que je dois faire. »
Bahav demanda ouvertement conseil.
Signifiant qu'il reconnaissait Harad à ce point.
« La Sainte. Y a-t-il un moyen de la rencontrer ? »
« Non. »
Bahav répondit fermement.
« Vous n'étiez pas amis ? »
« Conneries. Relations coupées. »
« Je veux la rencontrer une fois. »
« Un jour je te laisserai la rencontrer. Comme l'un des trois vœux. »
Je t'accorderai trois vœux, quels qu'ils soient.
Bahav l'avait promis à Harad. C'était le prix pour lever la malédiction.
« Tu dois me la faire rencontrer vivante. »
« ……J'essaierai. »
« Pas essayer, mais dois. Le prix de ta vie était donc si léger ? »
« Je te l'amènerai vivante, c'est certain. »
Bahav haïssait terriblement la dégradation de sa valeur.
Pourtant il agit comme un fou.
Peut-être que Decaum a craqué pour cet aspect.
« C'est ton tour de répondre à ma question. »
« S'il le faut, fuis. Vers Decaum. »
J'imagine que Bahav de la vie antérieure n'a pas fui.
Il a dû mourir sans qu'une rumeur pareille n'existe.
« Cette terre est ma terre. »
Le visage de Bahav se déforma à nouveau.
Contrairement aux Enverque, il ne transige pas sur ce qui est à lui.
Ce mendiant fou était déjà un excellent dirigeant.
« Alors assume-la et meurs. »
« …… »
« La terre ne bouge pas. Elle ne disparaîtra pas parce que tu quittes ton siège un moment. Les gens sont pareils. »
S'ils l'aimaient, ils regretteraient Bahav.
Sinon, ils suivraient à nouveau les Enverque.
« Pas confiant ? »
« Conneries ! »
Bahav fit un esclandre.
« S'il le faut, je fuirai ! »
Harad grina.
« Facile. »
Ce fut alors.
« Bahav. »
Elaine appela Bahav abruptement.
« Pourquoi tu m'appelles, toi la tête de Ratel ignorante. »
« À propos de ça. »
« Quoi. Tête de Ratel ignorante ? »
« Oui, ça. »
Elaine désigna la bouche de Bahav.
« Pourquoi tu mélanges insultes et compliments ? »
Bahav inclina la tête.
« Compliment ? »
« Le Ratel n'est-il pas un animal très effrayant et fort ? Comme le Nord. »
« …… ? »
La tête inclinée de Bahav claqua à angle droit.
Ce fut alors.
« Pfft. »
Hector, qui avait la tête baissée bas, rit.
Bientôt Bahav rit encore plus fort.
« Tu es demeuré ! C'est une insulte, pas un compliment ! »
« Quoi ? »
« Toi l'ignorant ! Les Ratels ! Ils sont putain de stupides…… »
Bahav expliqua le Ratel.
Non, il semblait le faire.
Harad ne l'entendit pas.
Harad n'était pas là.
Avant qu'Hector ne rie, il courait déjà.
« Si on m'attrape, je meurs. »
C'était la seule pensée.