« Ce sont des surhommes. »
Ellen le dit sans transition.
Elle devait se demander si un Maître de l'Épée pouvait être capturé aussi facilement.
« L'Église a des Apôtres. »
Les hommes forts immuables de l'Église, choisis par le Pape lui-même.
Leur puissance militaire n'est pas inférieure à celle d'un Maître de l'Épée.
« Les Chevaliers Saints sont aussi considérables lorsqu'ils se rassemblent. »
« Néanmoins. Il y aurait des dégâts, y a-t-il une raison pour que l'Église les accepte ? »
« C'est un point valable. »
Comme le disait Ellen, Balbebron était un surhomme.
Balbebron avait la force de résister.
« D'ordinaire, l'Église ne subit aucun dégât. »
« Pourquoi ? »
« Il a refusé l'enquête de l'Église et a usé de la force. Il n'y a pas de preuve plus certaine que cela. »
S'il faisait cela, il serait inconditionnellement classé comme allié des démons.
Pas seulement par l'Église, mais par la perception du continent tout entier.
L'ennemi s'élargit de l'Église au continent.
« C'est pour ça que la plupart se terrent. Parce que sinon, même s'ils ne le sont pas, ils le deviennent vraiment. »
Je repensai à Carlson, mon compagnon de cellule que j'avais rencontré une fois dans le sous-sol de la garde.
D'ordinaire, qui a de l'intégrité morale choisit de se laisser prendre.
« Mais eux, ils étaient vrais. »
Malheureusement, Alena était une vraie mage.
« Ils ont choisi de s'enfuir avec la force qui aurait pu blesser l'Église. Un choix sage. »
Que se passerait-il si un Maître de l'Épée se déchaînait ?
L'Église subirait assurément de lourds dégâts.
Mais Balbebron choisit la survie, pas la résistance.
Pour être précis, ce serait la survie d'Alena.
« C'est tout de même extrême. »
Toutefois, le raisonnement d'Ellen restait valide.
Il y a définitivement quelque chose de louche.
Balbebron avait dit que l'Église avait visité Gildein sans préavis.
Et qu'ils avaient immédiatement déterminé qu'Alena était un démon.
« D'ordinaire, la persuasion vient en premier. »
Un Maître de l'Épée est un atout précieux.
Quelle que soit la gêne qu'il représente, c'est du gâchis de le faire passer pour un démon et de le tuer.
De plus, l'Église se souciait subtilement de l'opinion publique.
Bien qu'elle détienne un pouvoir absolu, ce pouvoir n'était pas exercé au grand jour.
« Une telle Église a sauté l'étape de la persuasion pour foncer directement. »
J'observai Alena, allongée dans le coin. Aucune trace de torture.
« Ils l'ont même qualifiée de démon sans aucun interrogatoire. »
Gildein.
Je connais ce mur.
On l'appelle ligne de front, mais ce n'est pas si féroce. L'Empire n'en est pas si avide. C'est une frontière formelle.
« Il a mordu à l'hameçon. »
Un mur encombrant. Aux yeux de l'Empire, ce serait une gêne.
Quand je l'ai dit plus tôt, Balbebron ne l'a pas nié.
Même si Gildein n'est pas ce genre de ligne de front.
« Il doit y avoir autre chose. »
Je n'avais aucune intention de creuser davantage.
Ce n'était pas l'affaire de Serzila, mais celle de l'Église.
Plutôt, le fait qu'ils aient eu un conflit avec l'Église était un facteur positif.
Le Nord comme moi détestions l'Église.
« Vous êtes parvenus jusqu'à l'Outre-Monde. »
De la mer occidentale à l'entrée de l'Outre-Monde.
Ce n'est pas à la portée de n'importe qui.
« À quoi ça ressemblait ? L'Outre-Monde, je veux dire. »
Je ne savais même pas à quoi ressemblait l'entrée de l'Outre-Monde. Je ne le savais pas dans ma vie précédente non plus.
Je m'en suis souvent demandé.
Était-elle entourée d'un mur, comme Serzila ?
Ou avaient-ils bâti quelque chose de plus grand qu'un mur avec une magie ou une technologie supérieures ?
Balbebron et Alena devaient savoir des choses qu'Harad le régresseur ignorait encore.
« Je ne sais pas. »
「…… ? »
Je sentis une flamme jaillir en moi.
D'après mon expérience de ma vie précédente, les chevaliers du continent étaient raisonnables.
Bien qu'ils fussent parfois imprégnés d'honneur, d'autorité ou d'obstination, ils n'étaient pas ignorants.
Mais Balbebron ressemblait à un chevalier du Nord.
« Nous ne savons vraiment pas. Nous sommes juste arrivés devant une sorte de porte. »
Alena intervint.
Elle était assise à présent. Personne ici n'ignorait que c'était pour se préparer au pire. Elle semblait avoir récupéré une certaine quantité de mana.
« Une porte ? »
« Oui. Le paysage a changé brutalement, et nous nous tenions devant une porte d'un noir d'encre. »
Le paysage a changé brutalement. C'est un phénomène courant dans la Frontière. La zone a dû changer.
« Il y avait une porte. »
L'Outre-Monde sait gérer l'altération du mana.
Il semble qu'ils aient modelé une partie de la Frontière à leur guise.
« Il doit y avoir une limite tout de même. Donc seule l'entrée est comme ça. »
Il reste encore quatorze ans avant que le ciel de l'Outre-Monde ne recouvre Serzila.
« La porte a parlé. Elle a dit que ceux qui n'ont pas d'Origine ne pouvaient pas entrer. »
Balbebron avala un gémissement, acquiesçant lourdement de la tête.
« Alors vous avez fait quoi ? »
« Nous avons dit qu'il nous fallait parler. Et que nous reviendrions. »
Balbebron et Alena s'étaient enfuis comme ça.
« Sage. »
Je m'émerveillai et acquiesçai.
Alena était assurément raisonnable.
Si elle avait refusé sur-le-champ, la porte se serait peut-être ouverte et un mage serait peut-être sorti.
Alena avait anticipé le pire et évité la situation en faisant semblant de réfléchir.
Cependant, sa chance fut mauvaise.
Ils tombèrent sur Avery Aquins sur le chemin du retour.
Et le fait que Balbebron était un chevalier fut révélé.
« Il a dit extermination. »
Alena avait l'air d'une beauté calme.
Mais sa voix était plus féroce que je ne le pensais.
Il semblait qu'elle fût encore en colère que Balbebron ait été traité comme un insecte.
« Je vois. »
Sur ce, je n'ajoutai rien. Mon regard se porta sur Ellen. J'avais appris tout ce qu'il me fallait. Maintenant, il était temps de prendre une décision.
Les laisser vivre, ou les tuer.
Celle qui remarqua la première cet instant de choix fut Alena.
« Gildein ! »
Alena hurla soudain comme si elle vomissait.
« Gildein n'est pas une gêne du point de vue de l'Empire ! »
Alena révéla le fait qu'elle avait caché.
Ce devait être un choix pour augmenter ses chances de survie.
« Je sais. »
« Pard… pardon…… ? »
« Gildein est une ligne de front sans grande importance. Pour que l'Empire y entraine ses soldats. »
Le problème ne serait pas Gildein, mais Balbebron.
L'adversaire ne serait pas l'Empire, mais l'Église.
« C'est une histoire sans importance dans la Frontière. Que vous ayez eu un conflit avec l'Église ou non. »
Quels que soient les gens que Balbebron et Alena étaient, cela m'importait peu.
« Mais c'était un coup approprié. »
Ellen avait une mine qui en voulait entendre davantage.
Je ne l'arrêtai pas.
La décision était son rôle, de toute façon.
« Je le jure, nous n'avons eu aucun conflit avec l'Église. »
Alena commença son histoire ainsi.
Ils avaient peut-être causé un conflit en fuyant jusqu'ici, mais du moins, tant qu'ils vécurent à Gildein, le couple n'avait jamais causé le moindre trouble.
Balbebron était le fier commandant des chevaliers du Margrave de Gildein, et Alena une épouse discrète.
« Je n'ai pas été découverte. »
Alena le dit avec conviction.
Je crus ses paroles. C'était une femme sage. Elle avait dû vivre selon les règles qu'un mage du continent doit suivre.
« Ça a dû être lui. »
Quand Alena dit cela, les yeux de Balbebron s'écarquillèrent.
Moi ? C'était l'air qu'il avait.
Je trouvai cela ridicule, et pourtant intriguant.
Ce n'était probablement pas une tête que Balbebron faisait par bêtise.
Alena avait aussi une expression dubitative.
Elle devait avoir une intuition, mais n'était pas sûre.
« Il y a quelques mois, il a dit qu'il avait rencontré une femme. Oh, pas dans ce sens-là. »
Alena ajouta quand les yeux d'Ellen devinrent féroces.
« Il l'a juste croisée. Et juste vue. »
« Vu quoi ? »
« C'était du feu. »
Alors Balbebron ouvrit la bouche.
C'était lui qui avait rencontré la femme.
« Du feu ? »
« Exact. Il y avait un infirme, et la femme l'a emmené dans une ruelle. Alors j'ai suivi. »
« Pourquoi l'avez-vous suivi ? »
« L'infirme était un citoyen de Gildein. »
Il avait suivi pour le protéger, par précaution.
« La femme a créé du feu. La jambe touchée par le feu est devenue normale. »
「…… ? »
Je penchai la tête.
« N'est-ce pas de la puissance divine ? »
La puissance divine d'un croyant qui suit le Soleil prend parfois la forme du feu.
Parce qu'ils servent le dieu Soleil Laan.
« Non. C'était définitivement de la magie. »
Mais Balbebron secoua la tête fermement.
Il était un Maître de l'Épée, et son épouse une mage.
Il n'était pas en position de confondre mana et puissance divine.
« L'avez-vous signalée ? »
« Je ne l'ai pas fait. Parce que je ne suis pas quelqu'un qui devrait le faire. »
Même s'il avait fui jusqu'à la Frontière, Balbebron ne regrettait pas son choix.
« Et alors ? »
« Quoi d'autre ? J'ai tout dit. »
「……」
Je tournai la tête vers Alena.
« Et quelques jours plus tard, l'Église est venue. C'étaient les Chevaliers Saints. »
Au début, ils pensèrent qu'ils étaient venus attraper la femme qui avait guéri l'infirme avec du feu.
Mais les Chevaliers Saints pressèrent Balbebron et Alena.
« Donc vous ne l'avez pas mentionné plus tôt parce que vous n'étiez pas sûrs. Mais c'est la seule chose qui vient à l'esprit. »
C'était la raison pour laquelle Balbebron ne savait pas, et l'expression d'Alena était dubitative.
Ils avaient bien vécu sans être découverts, mais soudain les Chevaliers Saints avaient foncé.
Pourquoi ?
Si l'on devait pointer une particularité, c'était seulement la femme qui avait utilisé du feu.
« L'Église utilise-t-elle une mage comme appât ? Pour attraper une mage avec ses semblables ? »
C'était plausible. Mais c'est louche. Parce que la magie de cette femme était, de toutes choses, du feu.
L'Église du Soleil ne pardonne pas les mages de feu. S'ils voulaient utiliser un appât, ils auraient dû utiliser une mage d'une autre Origine.
« Quelle genre de femme était-elle ? »
« Très laide. »
Alena frappa l'arrière de la tête de Balbebron.
« Elle a dit que son visage était brûlé. Très gravement. »
Une mage qui peut guérir avec du feu a de graves brûlures.
C'était aussi unique.
« La femme de feu a-t-elle été attrapée ? »
« Je n'ai rien entendu de tel. »
« Soit la femme de feu s'est enfuie. Soit l'Église a ciblé le témoin Balbebron pour la cacher. »
« Oui. L'infirme est mort. »
« Je vois. Donc vous pensez que c'est le second cas. »
« Sinon, il n'y a aucune raison pour que les Chevaliers Saints nous ciblent. »
Alena était convaincue que c'était le second cas.
« Ça doit être vrai. »
Mon esprit penchait aussi vers le second.
Il était difficile pour un mage du continent d'être aussi confiante.
Cela veut dire qu'elle s'était bien cachée.
« L'Église qui cache une mage. »
C'était une histoire difficile à croire.
Mais il était encore plus difficile de croire qu'Alena ait inventé une telle histoire.
C'était une histoire inutile à raconter.
Si elle l'avait inventée pour survivre, elle aurait préparé une histoire bien plus plausible.
Alena était une femme sage.
« Très bien. Je vous crois. »
J'acquiesçai.
Ce n'était pas si important, en réalité. La décision n'était pas mon rôle, de toute façon.
« Qu'est-ce que vous voulez faire ? »
Je demandai à Ellen.
Ellen.
Elle ne cessait de s'émerveiller.
Ce n'était pas seulement parce que Balbebron avait porté Alena et nagé.
Balbebron avait traversé la mer, et traversé la Frontière. Il s'était battu contre Avery Aquins, un mage de 5e Rang.
Ce n'était probablement pas seulement parce qu'il était brave.
Tout ça, c'était parce qu'il aimait Alena.
Et ce devait être la même chose pour Alena.
Elle aurait pu entrer dans l'Outre-Monde.
Mais elle s'était enfuie. Ce devait être parce qu'elle ne pouvait pas abandonner Balbebron.
Ellen s'émerveillait pas des talents de nageur de Balbebron, mais de leur amour.
C'est alors qu'Harad lança la question.
« Qu'est-ce que vous voulez faire ? »
À ces mots, Balbebron avala sa salive.
Il saisit son épée et prit une posture. Alena fit de même. Même blessée, elle se préparait à réagir.
Son esprit était en désordre.
L'Église va si loin ? Pour éliminer un témoin Maître de l'Épée afin de cacher une mage ? Il y a une méthode d'asile même par la mer ? Comment Harad sait-il cela ?
« Il dira que c'est un secret. »
Ellen n'attendait rien de plus d'Harad.
Au fond, c'était toujours comme ça. La décision relevait d'Ellen ou d'Elaine.
Si Ellen l'avait voulu, Harad aurait tué Kubel.
Si Elaine l'avait voulu, Cassion serait mort comme espion, et Rick comme creuseur de tunnels.
Balbebron et Alena.
Le sort de ce charmant couple reposait sur Ellen.
« Pourquoi. »
Pourquoi repousse-t-il toujours le choix sur elle.
Parce qu'il ne veut pas assumer la responsabilité ? Non. Harad n'est pas ce genre de personne.
« Les deux étaient la bonne réponse. »
Harad l'avait dit une fois.
Pour lui, tuer Kubel comme le laisser vivre étaient la bonne réponse.
Ça voulait dire que quel que soit son choix, Harad était prêt à en assumer la responsabilité.
En fait, Harad l'avait assumée.
Il avait même offert son propre mérite pour obtenir une annexe dans la Forteresse Intérieure pour Kubel et Shura.
Parce qu'Ellen voulait sauver Kubel.
Elle prit la décision, et Harad assuma la responsabilité.
« Je ne veux pas que vous ayez de regrets. »
Ces mots d'Harad s'appliquaient probablement à Elaine aussi.
Cassion et Rick en étaient la preuve.
Harad veille sur Serzila.
Pour être précis, sur Elaine et Ellen.
C'est pour ça qu'il repousse le choix.
Harad veut que toutes les deux n'aient aucun regret.
Et… en même temps, il attend quelque chose.
Qu'est-ce qu'il attend ?
La croissance ? Ça en fait partie, mais la première chose qui vient à l'esprit, c'est le rêve. Et le secret.
« Je le répète, l'histoire n'est pas importante. Ce qui compte, c'est le présent et l'endroit. »
Harad doucement, et cruellement, imposa le choix à Ellen.
Le présent et l'endroit.
Maintenant, Balbebron et Alena sont dans la Frontière.
Ils sont entrés dans le mur sans permission, ont même tenté l'asile et ont été rejetés.
C'est un crime passible de mort.
Les règles de Serzila doivent être respectées.
Les yeux d'Ellen glissèrent vers le charmant couple.
Balbebron et Alena, extrêmement tendus, ressemblaient à des gens primitifs.
Ils portaient du cuir de Bête Magique, mais ça ne s'appelait même pas des vêtements.
On aurait dit qu'ils avaient attrapé une Bête Magique dans la Frontière, l'avaient écorchée et préparée à la hâte.
Mis à part leur tenue misérable, leur esprit était assez redoutable.
Sont-ils en colère ? Peut-être. Du ressentiment ? Je ne sais pas. Ellen n'est pas assez sensible pour lire les intentions des gens rien qu'en regardant leurs yeux.
« Toi là. Tu étais une mage. »
Mais elle peut comprendre à travers une voix.
La voix d'Alena était creuse. Non, le terme « creuse » ne suffisait tout simplement pas. Elle était mêlée à toutes sortes d'émotions.
Elle avait dû le remarquer à la chaleur qui emplissait la grotte.
C'était une chaleur qu'on ne peut pas ressentir dans la Frontière.
Alena semblait avoir réalisé que cela venait d'Harad.
Puisque la chaleur qu'Harad dégage naturellement ne peut pas être cachée.
« Exact. »
Harad ne le nia pas.
Ellen pensa qu'ils seraient en colère et rancuniers.
Elle s'attendait à une réaction de trahison ou d'humiliation.
Parce que la personne qu'ils interrogeaient jusqu'à présent s'avérait être une mage.
« Ah. »
« Ahhh……. »
Faux.
Balbebron et Alena n'étaient qu'envieux.
Que Serzila fût une terre où même les mages peuvent vivre.
« …Je ne peux pas les tuer. »
Alors Ellen choisit.
« Alors soit. »
Comme toujours, Harad écouta.