C'était Elaine.
C'était l'épée du Grand-Duc Elaine, qui mourait à mes côtés dans notre vie précédente.
Ce Grand-Duc tranchait aisément des Origines que personne d'autre ne pouvait même toucher, comme s'il coupait un radis.
Je me giflai la joue.
À ce geste, les yeux d'Ellen s'écarquillèrent.
Oui, c'était Ellen.
Celle qui se tenait devant moi n'était pas le Grand-Duc Elaine.
…En y repensant, c'était bien trop faible pour mériter le nom d'épée du Grand-Duc Elaine.
Elle lui ressemblait simplement.
Je ne sais pas comment cela s'est produit, mais… il semblait qu'Ellen avait éveillé sa Force Innée. Et ainsi, elle avait fait un pas de plus vers l'Elaine de notre vie passée.
Cela me plut.
Alors, pendant un long moment, je souris sans un mot.
« Tu ris, là ? »
La boudeuse Ellen me réprimanda.
« Toi aussi, tu souris. »
Ellen inclina la tête.
Ce n'est qu'alors que je réalisai qu'elle n'entendait pas.
C'était la plus bénigne de ses blessures.
Ellen était en piteux état. Tout son corps était en lambeaux. Sa main gauche, surtout, n'était plus qu'une bouillie. Si elle avait été une chevalière ordinaire, sa mort n'aurait rien eu d'étonnant.
« Ça va ? »
Je m'essuyai grossièrement le sang du visage d'un revers de main et demandai en articulant.
« Je guérirai si je me repose. Et toi ? »
« Je guérirai si j'utilise l'orbe. »
Même des mots creux ne sauraient décrire mon état comme bon.
C'était bien mieux qu'avec Psina, mais une blessure grave restait une blessure grave.
Les muscles de tout mon corps étaient légèrement fondus, et mes entrailles dans un état encore pire. Mes organes internes semblaient complètement cuits, mes vaisseaux en lambeaux.
C'était le contrecoup d'avoir réalisé de force la magie d'un 5e Rang.
Si le responsable avait été une Origine autre que le Soleil, je serais déjà mort.
Parce qu'une Origine est intrinsèquement consciente de son réceptacle.
Quand j'ai réalisé de force la magie d'un 5e Rang, le Soleil, conscient de son réceptacle, n'a pas dépassé ses limites.
Bien sûr, cela suppose un réceptacle satisfaisant, mais peu importe.
La chaleur qui persistait me tourmentait encore.
Cette chaleur, ironie du sort, protégeait Ellen, qui avait épuisé toute son Aura, du froid de la Frontière.
« C'est calme. »
C'est bruyant.
Avery Aquins, dont la rivière manifestée avait été tranchée, gisait dans le coin, hurlant de rage.
« Grâce à toi. »
Je ne pris pas la peine de le lui dire.
Ellen avait déjà fait l'essentiel. Le reste m'incombait.
« Je peux dormir un peu ? »
……
« Je ne vais pas mourir. »
« Je sais. Tu avais juste l'air de quelqu'un sur le point de mourir. »
Je détendis mon air sévère et souris.
Je ne faisais que jouer le jeu un instant.
C'était une blessure grave pour une personne normale, mais pour Ellen, c'en était une légère. Elle serait à peu près guérie après une nuit de sommeil.
« Repose-toi bien. »
Ellen s'allongea au sol comme si elle n'attendait que cela.
Dès qu'elle ferma les yeux, sa respiration devint régulière. Le problème n'était pas ses blessures, mais l'épuisement d'avoir consumé toute son Aura.
En d'autres termes, s'il lui était resté de l'Aura, Ellen aurait pu continuer à se battre.
« Un monstre reste un monstre, alors comme maintenant. »
De ce constat, je laissai échapper un rire sec.
Quel que soit son âge, Elaine restait Elaine. Les fragments de sa vie passée brillaient toujours. Et aujourd'hui, ils étaient devenus un peu plus nets.
« Comment oses-tu, comment oses-tu…… ! »
Avery Aquins, qui haletait et hurlait, me dévisagea, Ellen et moi, les yeux injectés de sang.
« Ferme-la. Elle dort. »
La distance n'était pas si grande.
Je pouvais le tuer maintenant. Et je devais le faire.
Mais je m'assis près de la tête d'Ellen.
Je regardai Avery Aquins, et d'une main, je tripotai l'orbe dans ma poche.
« Ce n'était pas l'Origine qui a été tranchée. »
Je relevai un point légèrement décevant.
Ce n'était pas l'Origine qui avait été coupée, mais bien la magie de manifestation.
Pour preuve, le réceptacle nommé Avery Aquins fonctionnait encore.
Un mage qui perd son Origine perd la raison.
Parce que le vrai moi est mort, et qu'il ne reste plus que le réceptacle.
Cela signifiait que, bien qu'Ellen ait éveillé sa Force Innée, elle n'était pas encore devenue une Maîtresse de l'Épée.
« Enfin. Réaliser son essence est une tout autre affaire. »
En y repensant, son Aura n'était pas encore assez sombre pour mériter le terme de noir d'encre.
« Toi, le faux. »
Avery Aquins parvint à cracher, feignant d'aller bien.
« Tu as de l'énergie à revendre. »
Bien sûr, contrairement à sa voix, ses entrailles devaient être en piteux état.
Bien pire que les miennes. Le contrecoup de voir sa manifestation détruite ne pouvait qu'être fatal. La magie, plus elle est puissante, plus elle s'accompagne de risques.
« Serzila. Tu as fait cause commune avec Serzila, toi le faux. »
Avery Aquins rendait Ellen responsable de sa défaite.
Il avait raison.
J'étais plus surpris qu'il connaisse l'Aura de Serzila.
« Il ne l'appelle pas "insecte". »
Ce salaud avait traité l'Aura comme s'il s'agissait d'un insecte, mais il disait Serzila, Serzila.
Cela voulait dire que le nom de ce rempart était du domaine public, même dans l'Outre-Monde.
« Différent de ma vie précédente. »
L'Avery Aquins de ma vie passée avait traité Elaine d'insecte.
Une vermine qui avait perdu le Nord par incompétence.
« Pourquoi ? Ah. Ce doit être parce que le Nord n'est pas encore tombé. »
Serzila n'était pas encore tombée.
Et ne le sera jamais. C'était pour cela que cette régression existait.
« Tue-moi. »
« Hum. »
Dévorer un cœur est aussi bon pour les blessures.
Parce que ma blessure est un contrecoup.
C'était le même principe que la guérison avec Psina.
Si mon mana épuisé était reconstitué, le Soleil rayonnerait à nouveau de vitalité.
Je touchai mon visage.
Beaucoup de sang resta sur ma main. Tout mon corps en était pareillement couvert. Je ne pris pas la peine de l'essuyer.
« Pas encore. »
J'ai gagné, mais je ne peux plus bouger.
Mais en réalité, je peux bouger.
Je devais être dans cet état.
Le froid de l'orbe secrètement tenu s'écoulait lentement, refroidissant tranquillement mon corps.
« Je te laisse la vie si tu obéis. »
« Qu'est-ce qui te fait croire que je ferai confiance à ça. »
« Y a-t-il encore quelque chose en qui avoir confiance ? »
……
Avery Aquins mordit sa lèvre.
Il maintint son silence ainsi.
C'était une approbation, je le compris vite.
Il semblait que l'Avery Aquins de ce temps-ci tînt aussi à sa vie.
« Le Maître de la Tour des Abysses est-il un 6e Rang ? »
« C'est le cas. »
« Et ? »
「…… ? Le Roi est le seul 6e Rang. »
Comme je le pensais. Je fis briller mes yeux.
« Dans ma vie passée, il y avait deux 6e Rangs appartenant à la Tour des Abysses. Maintenant, il n'y en a qu'un. »
C'était dans le même contexte que l'Avery Aquins devant moi étant une nouvelle Étoile.
Il y a un mage qui était 6e Rang dans ma vie passée, mais n'a pas encore atteint le 6e Rang.
La régression est bel et bien une opportunité.
« J'en connais un dont l'Origine est un glacier. »
「…… ? »
Avery Aquins fronça les sourcils.
C'était l'expression de quelqu'un qui entendait cela pour la première fois.
« Il ne sait pas ? »
Avery Aquins est un nouveau venu, mais une Étoile reste une Étoile.
Il ne devrait pas y avoir d'information qu'il ignore dans la Tour des Abysses.
« Donc il n'est pas là maintenant. »
Un glacier.
Cela signifiait que le mage qui atteindrait le 6e Rang n'était pas dans la Tour des Abysses.
S'il n'est pas dans l'Outre-Monde, il doit être sur le continent.
« A-t-il demandé l'asile ? »
Je laissai échapper un rire sec.
Le continent, en persécutant les mages, avait engendré un vrai démon.
« Urgh. »
Je vomis soudain du sang.
À cette vue, l'expression d'Avery devint bizarre.
Il ne semblait pas avoir d'autres pensées.
L'état de ce salaud était plus grave que le mien.
« Mes excuses, le contrecoup est violent. »
Dis-je, les mains tremblantes.
« Tu n'étais pas un 5e Rang. »
« Toujours 4e Rang. »
「…… Donc un roi reste un roi, même s'il est un faux. »
Avery oublia sa propre détresse et s'émerveilla.
C'était une admiration inévitable pour un mage.
Elle ressemblait à celle que j'avais once éprouvée face à la manifestation de Cassion.
Non, elle devait être encore plus grande. Parce que le Rang est proche de la vérité.
L'admiration fut de courte durée. Ce qui apparut bientôt après fut l'auto-reproche. Si seulement je n'avais pas été négligent. De telles pensées semblaient tourmenter l'esprit d'Avery.
C'était un auto-reproche justifié.
Si ce salaud avait été un peu plus prudent, il aurait pu en emporter un avec lui. Ellen et moi en étions encore à ce niveau.
Bien sûr, c'était valable tant que je n'avais pas l'orbe.
« Ce fut serré. Je ne sais pas pour cette personne, mais j'ai failli mourir. »
Dis-je en désignant Ellen, tout en tripotant un peu plus l'orbe en secret.
Le froid qui s'écoulait lentement effaçait tranquillement les séquelles.
« Je sais que le feu est rare dans l'Outre-Monde aussi. »
Ce n'est pas seulement le Roi qui manque à la Tour Rouge.
Ils ont peu de mages également.
« Pourquoi ? Il n'y a pas d'Église dans l'Outre-Monde. »
La raison pour laquelle le feu est rare sur le continent, c'est que l'Église traque particulièrement le feu.
« Mais pourquoi dans l'Outre-Monde ? »
C'était une question que je me posais depuis que j'avais appris l'existence de la Tour Rouge.
« Tu ne sais rien, comme un péquenaud du continent. »
Avery ricana.
« Je ne peux pas te laisser en vie si tu es si peu coopératif. »
……
Ce n'était qu'une promesse verbale, mais Avery était dans une position où il n'avait d'autre choix que de la croire.
Le niveau de nos blessures était différent.
Même si le temps passait ici, celui qui pourrait bouger le premier, c'était moi. Et Ellen qui dormait.
Pour Avery, il n'y avait aucun moyen de survivre seul.
« C'est rare parce que c'est le Paradis. »
Avery corrigea mes mots.
Non pas que ce soit rare dans l'Outre-Monde aussi, mais que c'était rare parce que c'était l'Outre-Monde.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il n'y a pas de soleil au Paradis. »
« Le Roi de la Tour Rouge ? »
J'assumai naturellement qu'il parlait du Roi de la Tour Rouge.
Parce que la femme au Soleil, désignée par la prophétie de la Lune, n'était pas encore là.
« Les deux. »
「…… ? »
« Il n'y a pas de soleil non plus dans le ciel du Paradis. »
C'est pourquoi le feu naît rarement dans l'Outre-Monde.
* * *
Le monde distingue le continent et l'Outre-Monde, mais en fait, ce sont la même masse continentale.
Le soleil ne se lève-t-il pas même dans certaines parties de cette Frontière bizarre ?
Et pourtant, il n'y a pas de soleil dans l'Outre-Monde.
« Est-ce que cela a du sens ? »
Je ris d'incrédulité.
Avery regarda silencieusement ma poitrine. Le cœur. Il désignait l'Origine.
Cela voulait dire que l'Outre-Monde compensait l'absence du soleil par la magie.
Je me souvins de la Tour de Guet du Feu.
Une tour de guet incroyablement haute, introuvable sur le continent. Au Paradis, il y avait des Tours des Mages encore plus hautes.
Étaient-elles vraiment seulement hautes ?
La prouesse technique de l'Outre-Monde dépasse celle du continent. C'est le résultat du flou de la magie.
« Tout a une Origine. »
Il ne parlait pas de ce qui résidait dans le cœur.
Avery parlait de quelque chose de plus fondamental.
« L'eau naît sous les abysses. »
Les autres Origines naîtraient sous d'autres tours.
Avery parlait depuis la perspective de l'Outre-Monde.
Strictement parlant, le continent serait similaire.
« Ce qui reste au Paradis, ce sont seulement les braises laissées jadis par le Roi de la Tour Rouge. C'est pourquoi le feu est rare au Paradis. »
Par conséquent, le feu de l'Outre-Monde est plus rare que celui du continent.
« L'absence de soleil dans le ciel n'est pas un problème majeur alors. »
« Cela a toujours été ainsi. »
L'Outre-Monde s'est déjà adapté à son environnement.
Seules la Tour Rouge et la Tour de la Lune désirent le soleil.
« Alors pourquoi convoitez-vous le continent ? On dirait que vous vivez déjà bien. »
L'Outre-Monde appelait la conquête du continent son rêve chéri.
« A-t-on besoin d'une raison pour chercher la patrie de ses ancêtres. »
L'Outre-Monde est une terre d'exil.
Il y a longtemps, ceux qui étaient autrefois membres du continent furent repoussés au bout du Nord impitoyable.
Le continent bâtit un mur maladroit pour les empêcher de revenir. Ce fut le premier Serzila.
« Eh bien, ce n'est pas à moi de le dire. »
Chacun était justifié à sa manière.
Je ne niais pas simplement le rêve chéri de l'Outre-Monde. Ce n'était pour aucune raison complexe.
C'était parce que cela ne me regardait pas.
Pourquoi l'Outre-Monde avait été chassé il y a longtemps, quoi que l'Outre-Monde et l'Église racontent, qui avait raison et qui avait tort, tout cela m'était trivial.
Ce qui comptait pour moi, c'était Elaine.
Et le Nord qu'elle aimait.
« Ma dernière question…… ah. »
Une Boule de Feu arriva de loin.
Ppiiiik ! La créature poussa un long cri.
« Urgh. »
Je vomis du sang en regardant cette Boule de Feu.
C'était du sang mort. Mais aux yeux de quelqu'un qui ne connaît pas l'orbe, cela ressemblerait à une blessure grave.
« Parle. »
Avery m'enjoignit pendant que je vomissais le sang. Ses yeux étaient pleins de vitalité. C'était l'espoir qu'il pourrait survivre.
Du feu se superposa à cet espoir.
Un feu soudain engouffra la tête d'Avery.
Sa forme était celle d'un feu de camp.
Avery gisait au sol, la tête en flammes.
Dans ce feu, Avery ouvrit la bouche.
Ses cordes vocales étaient fondues, aucun cri n'en sortit.
« Demande-moi. »
Quelqu'un dit, mais Avery, dont l'intérieur des oreilles était fondu, ne put entendre. Il me dévisageait. Ce qu'il ressentait, c'était la trahison.
Clap ! Le bruit d'applaudissements se fit entendre. Cela semblait être une incantation. Le feu grandit en intensité. Avery Aquins mourut ainsi.
Dans l'illusion que le feu qui le tuait était mon feu.
Boule de Feu, perchée sur mon épaule, frotta son visage contre ma joue. Je ne prêtai aucune attention à la créature.
« Ça va ? Tu as l'air gravement blessé. »
Marchant sur le dos du mort Avery, Aroshu s'approchait.
« Je suis gravement blessé. Et toi ? »
« Je vais bien ! C'est grâce à la protection de l'Étoile. »
Aroshu s'approcha lentement.
« Comme on s'y attend d'une Étoile. Tu as réglé le compte d'une fausse Étoile, alors que tu n'es encore qu'un 4e Rang ! »
« Grâce à ma femme. »
« Quand cela sera connu à la Tour Rouge, tous seront stupéfaits. Et ils seront ravis ! »
Les yeux bridés semblaient sourire comme toujours.
Je lui rendis son sourire.
« Comment vas-tu ? »
« J'ai l'impression que je vais perdre connaissance. »
« Oh non ! »
Aroshu s'exclama précipitamment.
Pourtant, la distance diminuait lentement.
« Alors, quelle était ta question ? »
« Ah. Ah. M'entends-tu ? C'est dur de parler. »
Encore un pas.
Je souri sans le montrer. C'est alors.
« Au fait, tu étais vraiment le Soleil. »
« Tu me crois maintenant ? »
« Oui ! »
Les yeux bridés s'ouvrirent. Les petites pupilles révélées bougeaient sans cesse de haut en bas. Elles scannèrent répétitivement mon corps couvert de sang.
« Au fait, ton genre ? »
« Je suis une femme. »
« Et ta femme ? »
« En fait, c'était mon mari. »
« Haha. »
Seulement de l'eau à l'extérieur, mais du feu à l'intérieur.
Face à cette absurdité flagrante, Aroshu fit inconsciemment un pas en avant. Il parla ainsi.
« Tes conneries sont graves. »
Les paumes d'Aroshu se rejoignirent.
Avant qu'elles ne se touchent, je dégainai l'épée que j'avais gardée comme ornement jusqu'ici. L'épée héritée de la famille Serzila, Patern, trancha horizontalement les deux mains d'Aroshu.
Huit doigts et une partie d'un pouce volèrent en l'air.
À cet instant, j'étais déjà devant Aroshu.
« Un mage ne devrait pas abandonner la distance si facilement. »
Patern, qui avait poursuivi sa trajectoire sans heurts, trancha la gorge d'Aroshu.