« Le chef. L'homme qui ressemblait à un squelette était le démon qui a tué Pelatz. Celui qui a manifesté de la magie sur toi. »
Sur le chemin du retour, Harad expliqua, sa voix plus forte que la tempête.
« Il l'a avoué aussi facilement ? »
« Le Bureau du Renseignement est réputé pour exceller dans l'interrogatoire. Je ne suis peut-être pas doué pour le combat, mais je sais manier un couteau dans une bataille déjà gagnée. »
Harad tapota l'épée à sa hanche.
« C'était pour dresser un coin entre le Nord et la Famille Impériale. Ils ont tenté de faire porter le chapeau à Serzila pour la mort du chevalier. »
…… .
« Ils ont sous-estimé le Nord. Comme si Serzila pouvait être ébranlée par la mort d'un seul chevalier. »
Ellen acquiesça.
Elle ricana même. Seria fut témoin de ce rire de près. En effet, Ellen était bien une Serzila.
Seria attrapa le bras de Harad. Il était chaud. Elle croisa le regard d'Ellen, mais pour une raison quelconque, son expression était lumineuse.
« Il s'est passé quelque chose d'agréable pendant que j'étais inconsciente ? »
« Ellen aime se battre. Les Serzila sont généralement comme ça. »
Elle ressent du plaisir et de la fraîcheur à se battre.
C'était une émotion que Seria peinait à comprendre.
Se battre est intrinsèquement douloureux.
« As-tu par hasard confirmé la raison ? Il semble que le pilier démoniaque n'ait rien à gagner à dresser un coin entre le Nord et la Famille Impériale. »
« Est-ce important ? »
« Quoi ? »
« C'est un démon. »
Seria inclina la tête.
Harad esquissa un pâle sourire.
« Quel sens une raison peut-elle avoir pour un démon. »
…… .
« Même les bêtes considèrent le profit et la perte, mais seuls les humains considèrent les prétextes. »
Qui appelle un démon une personne est un hérétique.
Harad demandait à Seria si elle était une hérétique.
…… « J'ai mal parlé. Je suis désolée. »
« Ce n'est pas à nous qu'il faut t'excuser. Cela peut arriver. Tu n'es probablement pas encore revenue à toi. »
La guérison ne fait pas disparaître la douleur.
L'esprit doit endurer cette douleur.
« Si tu en as besoin, tu peux te reposer avant de partir. Il semble que tu aies beaucoup de puissance divine. »
Bien que la tempête fit rage, tout le corps de Seria était protégé par la puissance divine.
La raison pour laquelle elle s'était évanouie plus tôt n'était pas que sa puissance divine était épuisée, mais que son esprit n'avait pas pu endurer la douleur.
« Non. Je suis déjà perplexe quant à ce que je dois faire de moi-même rien qu'en pouvant marcher comme ça. Rentrons vite. »
Seria sourit faiblement.
Sans Ellen, elle serait morte ou capturée. Et ce groupe de démons aurait célébré la capture d'une prêtresse. Ce serait une honte pour l'Église.
« Merci, Ellen. Sans Ellen, nous aurions laissé filer le groupe de démons. »
Une sauveuse de vie.
Seria l'avait dit plus tôt, mais c'était tout.
Elle accordait plus d'importance au fait que les démons étaient morts qu'à sa propre survie.
Ce n'était pas une idée propre à Seria.
Bien qu'il eût croisé peu de prêtres dans sa vie précédente, tous les prêtres qu'il avait rencontrés ou dont il avait entendu parler plaçaient la mort d'un démon au-dessus de leur propre vie.
C'est grâce à leur grande foi. Ce cœur est aussi le fruit de l'apprentissage. Est-ce vraiment seulement de l'apprentissage ? Harad ne savait pas.
« Pourquoi l'as-tu fait ? »
Ellen demanda.
« Quoi ? »
« Pourquoi nous as-tu dit de fuir ? »
« Parce que Harad est faible. »
Ellen devait protéger un tel Harad.
La voie de fuite était ouverte, mais la cible de la Tour de la Libération était Harad. Ils n'auraient pas simplement regardé fuir seul.
« Il y avait un moyen pour toi de le protéger. »
Seria savait depuis le début qu'Ellen était plus forte qu'elle.
Les gens capables d'éclater une tête d'un coup de poing ne sont pas courants.
D'autant plus si cette tête est protégée par la puissance divine.
« C'est ma tâche de punir les démons. »
« Seulement sur le continent. Ici, c'est le Nord. »
Ellen cita les paroles de Harad textuellement. Des mots que Seria avait aussi acceptés.
« Ils visaient Harad. Un membre de Serzila. »
Ellen avait aussi un prétexte pour s'en occuper.
Seria le savait sûrement. Mais elle avait voulu qu'Ellen fuie avec Harad.
La raison n'aurait pas été seulement qu'elle voulait monopoliser les démons.
« Pourquoi m'as-tu repoussée ? »
L'armure sans failles.
Quand cette magie fut déployée, Ellen avait tenté de l'encaisser à la place de Harad.
Seria l'avait encaissée à la place d'une telle Ellen.
« Je n'aurais pas été blessée. »
Seria, qui se faisait frapper chaque fois qu'elle s'ennuyait, connaissait ce fait.
Pouvoir briser quelque chose facilement signifie que le sujet est très solide.
Ellen eut une expression compliquée.
Sa fierté semblait blessée d'avoir été protégée. Ce n'était pas tout. Elle voulait en savoir plus sur la personne nommée Seria.
« Tu as raison. »
Seria dit calmement.
La décision d'envoyer Harad loin était juste.
Mais envoyer Ellen comme sa protectrice n'était pas rationnel.
L'ennemi est un démon ?
Si c'était la raison, elle n'aurait pas dû encaisser la magie à leur place.
Elle aurait dû la mettre sur Ellen et chasser le démon.
Mais elle ne l'a pas fait.
Et à ce moment-là, Seria n'était pas en état d'Agitazione. S'être portée volontaire pour la magie était purement son propre choix.
« Pourquoi ai-je fait ça ? »
Seria se le demanda.
Son visage était celui de la contemplation. Cependant, cette expression fut brève.
« Je suppose, Ellen, que je te considère comme une amie. »
Seria sourit doucement.
C'était un sourire serein, déplacé sur la grande plaine.
« Ah. Harad aussi. »
…… .
Harad ne répondit pas.
* * *
Psina.
Non, Harad, qui avait fait semblant d'être Psina, n'avait pas mis de limite de temps à son cou.
Il en irait de même même s'il échouait longtemps.
S'il devait reprendre la plume, les mots qu'il délivrerait alors seraient déception et pression.
Alors la faction de la Rébellion enverrait des mages plus assidûment.
Il ne savait pas combien de temps cela durerait, mais peu importe.
Ce n'est pas Seria qui s'occupera des mages qui viendront alors.
La raison pour laquelle Seria était montée au Nord était Pelatz. Précisément, le mage qui l'avait tué.
Le mage squelette qui avait fini par tuer Pelatz était mort.
Maintenant, Seria était en position de devoir quitter le Nord.
Elle ne partit pas immédiatement. Elle avait besoin de repos, et Ellen le lui avait accordé.
Le Grand-Duc Aratus, qui avait dû saisir les intentions d'Ellen via son propre réseau d'informations, ne donna aucun ordre particulier.
« C'est triste. De penser que je ne pourrai pas manger cette nourriture demain. »
Seria se lamenta devant leur dernier repas commun.
Ellen, dont la place attitrée avait été reconnue, montra une expression légèrement fière.
« Ce n'est que de la viande ? »
Harad mangeait bien de tout.
Ellen le dévisagea. Au lieu d'une punition, elle vola et mangea la viande de son assiette.
« Tu dois manger des légumes. »
« J'ai bien grandi sans. »
Ellen dit en regardant son propre corps.
Certes. Pour la Force Innée, un déséquilibre nutritionnel était un problème mineur.
« Tu regardes où ? »
« N'étais-tu pas en train de me dire de regarder ? »
Harad n'était toujours pas familier avec ce corps.
De penser que c'était Elaine.
« Peu importe. »
Ellen vola une autre bouchée de la part de Harad et commanda plus de viande. Elle en donna une partie à Harad.
« Pourquoi la voles-tu si c'est pour faire ça ? »
« Les choses des autres ont toujours meilleur goût. »
Juste à ce moment, Seria pouffa.
« Vous vous entendez si bien. »
« Je sais. »
Ellen dit nonchalamment et vola une autre bouchée.
En y repensant, aujourd'hui était la première fois.
En présence de Seria, Ellen n'avait jamais volé dans l'assiette de Harad.
Cela signifiait qu'elle était devenue à l'aise avec Seria.
Ou qu'elle était devenue quelqu'un dont on n'avait pas besoin de se soucier.
Pour Harad, les deux allaient bien.
Ellen avait besoin d'expérience, et plus la gamme était large, mieux c'était. L'important est de ne laisser aucun regret en cet instant.
« Ne fais plus ce genre de chose. C'est une insulte, ça. »
Ellen dit soudain.
Elle semblait faire référence à l'incident où elle avait encaissé la magie à leur place.
« Bien que je ne pense pas qu'on se reverra. »
« Quoi ? Mais je veux te revoir. »
« Quelle raison un prêtre aurait-il de venir au Nord. »
« On ne sait jamais. On ne le savait pas pour cette fois non plus. »
Seria regardait Ellen avec une expression sincère. Elle était son amie.
« Si jamais tu as une raison de descendre au Nord, retrouve-moi. »
« Pourquoi. »
« Parce que tu me manqueras ? »
…… « On verra. »
Ellen ne donna pas de réponse définitive.
« Il y a beaucoup de bons restaurants à Premont aussi ? »
…… .
Le visage d'Ellen était sévère.
« Tu passes à l'Inquisition l'an prochain. »
« Oh. Comment le sais-tu ? »
Ellen pointa Harad avec sa fourchette.
« Nos oreilles sont assez aiguisées. »
« Peu de gens le savent. Comme attendu du Bureau du Renseignement de Serzila. »
Seria sourit comme d'habitude.
Elle ne semblait pas de mauvaise humeur.
« C'est exact. C'est le projet. Ce n'est pas encore confirmé, cependant. Ils font la grâce de me promouvoir, mais j'y réfléchis encore. »
« Pourquoi y réfléchis-tu ? C'est une promotion. »
Inquisiteur est une position honorable.
C'est une position où l'on perd de nombreux droits, mais aucun membre du clergé ne la refuse.
Puisqu'il n'y a pas de membres du clergé qui craignent le martyre.
« Cela te va bien aussi. »
L'apparence de Seria criant contre les démons n'était pas différente de celle d'un Inquisiteur.
« C'est un compliment immérité. »
Pour Seria aussi, le mot Inquisiteur était un compliment.
« La raison pour laquelle j'y réfléchis est mon insuffisance. »
« C'est à cause de l'Agitazione. »
Seria semblait tourmentée par sa foi, insuffisante comparée à sa puissance divine.
« Oui. Parce que je ne peux pas toujours compter sur mon partenaire. »
Seria sourit brillamment et porta son regard sur Ellen.
« Veux-tu te convertir ? »
« Tu es folle ? »
Pour échapper à l'Agitazione, il faut avoir l'esprit clair.
Ellen était un excellent partenaire.
« Le baptême ne se fait qu'au Sanctuaire. As-tu par hasard vu la Sainte ? J'entends dire qu'elle vit au Sanctuaire. »
…… « Tu sais vraiment tout. »
Seria claqua la langue.
Son visage se durcit un instant avant de se courber en sourire.
« Je ne l'ai pas vue. Parce qu'elle est une personne éblouissante. »
« Parce que son visage brille ? Est-ce parce que la puissance divine qu'elle possède est immense ? »
Harad demanda purement.
Le Harad de la vie précédente n'avait pas vu la Sainte.
Cette femme non identifiée était morte avant même que l'Outre-Monde ne descende au sud.
Il ne connaît pas tous les détails, bien sûr, ni même quand elle est morte.
Parce que l'Église avait soigneusement dissimulé les informations sur la Sainte.
« C'est pour ça que Harad ne pouvait supposer que c'était l'œuvre de l'Outre-Monde qui s'était infiltré dans le continent. »
« Ou l'œuvre de l'Église. »
Les luttes de pouvoir existent partout.
Ce n'est pas parce que c'est l'Église que la foi ou la puissance divine est la priorité absolue.
« Son visage ne brille pas. Mais la puissance divine qu'elle possède est immense, comme tu dis. »
« Je vois. Elle doit être une personne incroyable. »
« Elle ne diffère pas du cœur de l'Église de Laan. »
Soleil et Lune.
Il y a deux Églises, mais une seule Sainte.
La Sainte du dieu Soleil Laan était la seule.
Après cela, Seria n'ouvrit plus la bouche.
Il semblait qu'elle ne sache pas à propos de la Sainte ou qu'elle ne veuille pas en parler.
Harad ne demanda pas plus non plus.
Qui était la Sainte, pourquoi Seria était la Guillotine, combien de personnes elle avait tuées, c'étaient des questions qui n'avaient pas d'importance pour Harad. C'était sa relation avec l'Église.
Et ainsi, tous trois terminèrent leur repas en silence et quittèrent le restaurant.
Il était temps de partir maintenant.
Seria scrutait continuellement les rues. Ses yeux étaient emplis de nostalgie. Elle s'était attachée à ce Nord rude.
« Harad. Ellen. »
Quelqu'un les appela sur le chemin de la porte.
C'était Gullen.
« Tu n'es pas occupé ? »
« Je suis juste descendu un instant. »
La taille de Gullen, qui disait cela, était vide.
À la place, une hache double que Toremot posséderait probablement était sanglée sur son dos.
« La puberté est enfin finie. »
…… « Notre commandant a dit qu'on devrait manger ensemble un de ces jours. »
« J'irai vous rendre visite. »
« Faites-le. »
Gullen tourna la tête.
« Cette femme est la prêtresse ? »
« Enchantée. Je suis Seria, servante du dieu Soleil Laan. »
Seria sourit doucement à Gullen.
« Je ne suis pas enchanté. Mais je vous salue. »
Gullen était ouvertement mécontent.
Puis il croisa le regard d'Ellen et tressaillit. Ellen le dévisageait.
Gullen dévisagea le blameless Harad.
…… « J'ai entendu les rumeurs. »
« Rumeurs ? »
« Oui. Faisons une meilleure surveillance. »
Gullen tapa fort sur l'épaule de Harad et lança quelques mots incompréhensibles avant de marcher vers la place.
« Je m'excuse, nos chevaliers sont un peu rudes. »
« Ce n'est rien. C'était une réaction rafraîchissante ? »
Seria ne perdit pas son sourire.
Au contraire, il s'approfondit comme si ce fut une rencontre agréable.
« Le Nord est vraiment une terre rafraîchissante. »
« Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas sur le continent. »
« C'est exact. Tout est différent. Cela donne envie de le colorier. De la couleur de la lumière. »
…… .
Seria parlait comme quelqu'un au bord d'une guerre sainte.
* * *
Les adieux furent longs.
En tout cas, c'est ce que Harad ressentit.
Pour Seria, ils semblèrent courts.
Quand elle arriva à la porte, son visage était empli de nostalgie.
« Puis-je prier pour que nous ayons l'occasion de nous revoir ? »
« Fais comme tu veux, c'est ton cœur. »
Seria fixa Harad.
« Sommes-nous, des amis ? »
À la question soudaine, Harad rit.
Seria était une prêtresse exceptionnelle.
« Dis-moi honnêtement. »
« Je te déteste. Pour être précis, je vous déteste tous. »
C'était une réaction physiologique qu'il ne pouvait empêcher en tant que mage.
« Je m'en doutais. »
Seria sourit brillamment.
« J'espère que tu ne me détesteras pas un jour. »
Harad fut honnêtement surpris.
Seria semblait savoir comment elle se reflétait dans les yeux de Harad.
« Moi aussi, j'espère. »
« Tu es espiègle, comme prévu. Et habile. »
Seria fixa à nouveau Harad.
Puis elle ouvrit la bouche tardivement.
« Au fait. »
« Hmm ? »
« Rien. Puis-je parler un instant à Ellen ? »
Harad s'écarta volontiers.
« Ellen. »
Seria souriait comme toujours.
Ellen n'était pas prête à répondre.
Amie ? Ellen elle-même n'en était pas sûre.
Cependant, Seria semblait douée pour lire les gens.
Elle avait lu les pensées intérieures du difficile à lire Harad.
« Tu aimes Harad, n'est-ce pas ? »
Ce fut une question soudaine.
« Non ? »
Ellen lâcha réflexivement.
Sa voix était un peu haute. C'était un couinement.
« Vraiment ? Alors… »
Le sourire de Seria s'approfondit.
Parce que le regard d'Ellen était devenu féroce.
« Je plaisante. Parce que Harad me déteste. »
…… .
« Mais tu sais, Ellen. »
Seria dit comme en chuchotant.
« Quelqu'un d'autre pourrait ne pas le savoir. Harad pourrait l'aimer, ou elle pourrait aimer ce que les femmes détestent. »
Parce qu'il y a toutes sortes de gens dans le monde.
La voix de Seria était plus celle d'une amie pour une cadette que d'une amie.
« Alors, Ellen. Si quelqu'un te demande la prochaine fois… alors au lieu de non, peut-être serait mieux. »
…… .
« Même si ce n'est pas une affirmation, cela suffirait ? Parce qu'Ellen est très belle. »
Seria étreignit Ellen fort puis partit pour son long voyage.
Ellen regarda silencieusement son dos.
Même après que Seria eut disparu et que Harad fut revenu, elle ne détacha pas les yeux.
Harad demanda à une telle Ellen en toute décontraction.
« Tu penses que vous êtes amies ? »
« Elle ne me l'a pas demandé. »
Harad rit bas.
Cela devait signifier qu'il n'y avait pas besoin de demander.
Seria savait lire les émotions.
« C'est à toi que je demande. »
…… « Malheureusement, non. »
L'émotion dans sa voix était ambiguë.
Même pour Harad, c'était difficile à lire.
« Pourquoi ? »
« Alors je ne peux pas jouer avec toi. »
« Tu n'as pas besoin d'être consciente de moi, c'est ton cœur. »
« Ce n'est pas parce que je suis consciente de toi. »
Ellen tourna la tête.
Elle croisa le regard de Harad.
« C'est juste mon cœur. »
Est-ce parce que c'est le Nord ?
Ses joues étaient légèrement rouges.