Ellen fut conduite dans les sous-sols du château avec Origin pour y effectuer le rituel de transformation de Gadiel en demi-esprit.
Les deux déesses jumelles et Arc, ainsi que Lovel, les attendaient déjà sur place.
Apercevant Ellen et ses compagnes, les déesses jumelles agitèrent la main en leur direction. Ellen et Origin leur répondirent par le même geste.
Au centre de la salle souterraine se dressait un immense cercle magique d'un blanc pur, accompagné de ce qui ressemblait à un piédestal.
Dès que la porte s'ouvrit, l'aspect de cet espace clos rappela à Ellen les sous-sols de l'académie où Arc avait été emprisonné, et son teint pâlit légèrement.
Pourtant, contre toute attente, ses pieds la portèrent vers le piédestal.
Sans doute parce que, outre la lueur du cercle magique, la pièce entière baignait dans une clarté d'un blanc total, semblable à la barrière des déesses jumelles.
Si la salle avait été sombre, elle aurait sans nul doute hésité.
« Ça me rappelle le cas de Lovel », murmura Vârl en bougeant la main.
L'instant d'après, la partie supérieure du piédestal s'illumina davantage.
Le corps de Gadiel, toujours endormi, flotta dans les airs avant de se déposer délicatement sur le piédestal.
Une barrière l'entourait toujours.
En voyant le visage livide de Gadiel plongé dans le sommeil, Ellen ne put s'empêcher de se précipiter vers lui.
« Ne t'inquiète pas, Ellen-chan. »
Vôl posa ses mains sur les deux épaules d'Ellen en riant doucement.
« La transformation en demi-esprit va donc commencer… »
Lovel marmonna ce constat, le front plissé.
Son propre corps ayant subi la même métamorphose, il devait ressentir un mélange complexe d'émotions.
« Pour Lovel, ce fut terriblement difficile. Origin-chan n'a pas cessé de pleurer pendant un temps infini. »
« C'est vrai~. Ton corps était en lambeaux, j'ai dû en reconstruire un à partir de zéro. »
« … Un corps de base ? »
Face à ce terme inattendu, Lovel tressaillit.
« W-w-wah… »
Ellen paniqua. Lovel ignorait que la quasi-totalité de son corps avait été refaite.
Origin ne lui avait pas dit exprès, et Ellen, ne sachant si elle devait le laisser découvrir la vérité ici, regarda alternativement Origin et Lovel, affolée.
« Ton corps était en miettes à cause du Monster Tempest, non ? »
« Exactement. Te le réparer a été un vrai calvaire. »
« … Si tu l'as réparé, qu'entends-tu par "corps de base" ? Le corps de Son Altesse va-t-il aussi en utiliser un ? »
« Un corps de base, c'est le corps d'un esprit dépourvu d'âme. Une fois séparée du corps, l'âme n'y adhère plus. Il a donc fallu faire de l'ancien corps un réceptacle et créer un nouveau corps par-dessus… »
Face aux aveux d'Origin, la voix chevrotante, Lovel afficha un air hébété.
Puis il baissa les yeux sur son propre corps, comme s'il comprenait enfin quelque chose.
« C'est ça ! C'est pour ça que je ne vieillis plus ! »
« Père, c'est là le problème !? »
Ellen, qui s'attendait à une réaction bien plus grave, ne put s'empêcher de le reprendre.
Sur quoi, contre toute attente, Origin elle-même fit une mine ahurie.
Peu à peu, ses yeux se voilèrent de larmes, et elle se mit à pleurer. Lovel et Ellen en restèrent stupéfaits.
« Moi… j'ai disposé du corps de Lovel sans son consentement… »
« Ah, c'est donc ça… Viens ici, Oari. »
Lovel attira la pleureuse contre lui et déposa un baiser sur son front.
« Tant que je peux rester auprès de toi, peu m'importe ce qu'on m'a fait. »
« Lovel… »
« Grâce à toi, Oari, j'ai pu revoir ma mère et mon petit frère. Et tu m'as donné une grande famille. Le moi d'alors avait tout abandonné. Il n'y a pas de plus grand bonheur. »
« …… »
« Merci, Oari, de m'avoir laissé rester à tes côtés. »
« Uu… toiiii ! »
Ellen souffla, soulagée, en voyant les deux époux s'étreindre.
Origin, qui portait ce poids sur la conscience, affichait désormais un visage apaisé.
(« Rester à ses côtés »… C'est merveilleux…)
Elle aussi voulait devenir un tel couple. À l'instant où cette pensée la traversa, une certaine image lui vint à l'esprit et Ellen rougit violemment.
(Wah ! Wah ! Wah !)
Pour chasser cette fantaisie, elle secoua la tête de gauche à droite.
Relevant le visage, elle croisa le regard de Vôl. Celle-ci arborait un sourire en coin qui disait « je sais tout ».
(Waaaaaaah !)
« Fufufu, Ellen-chan est trop mignonne ! »
Vôl l'enlaça brutalement, et le visage d'Ellen s'enfonça dans sa poitrine généreuse.
« Muguuuuuu »
« Ah, c'est bon ça~ Moi aussi je veux serrer Ellen-chan très fort ! »
« Ellen-chan, c'est vraiment agréable à câliner. Elle rentre pile dedans ! »
« Ah, vraiment ! »
Vârl arriva à son tour ! Ellen chercha instinctivement du secours du côté d'Arc.
Mais l'intéressé, las d'attendre, piquait du nez, la tête ballottant.
(Il dort !)
« Mort par asphyxie ! » — le mot lui traversa l'esprit. Libérée par la main de Lovel, Ellen haletait, reprenant son souffle.
« Vous n'avez aucune opening ! »
« Aaah, Ellen-chan ! »
« Pardon, Ellen-chan, tu étais trop mignonne, j'ai pas pu m'en empêcher. »
Les deux déesses pouffèrent.
Ellen se cacha derrière le dos de Lovel, se méfiant des jumelles.
« Aaah, on s'est fait détester !? »
« Quelle horreur, Ellen-chan… »
« Uuuh… j'ai cru qu'on allait me tuer… »
« Aaah, pardon ! »
« On ne le refera plus ! »
« Assez ! Approchez pas d'Ellen, vous, déesses déchues ! »
En voyant Lovel gronder ainsi pour la protéger, Ellen remarqua qu'Origin, qui pleurait tout à l'heure, souriait maintenant avec tendresse.
(Tant mieux…)
Mieux vaut n'avoir aucun chagrin.
Tandis que Lovel sermonnait les deux déesses, Arc, qui semblait prêt à s'endormir pour de bon, fut réveillé d'une tape par Lovel.
Arc frotta ses yeux en murmurant « Encore… ? », et Lovel battit des mains pour qu'on en finisse au plus vite.
« Oari, ton corps tient le coup ? »
« Oui, tout le monde m'aide. »
« C'est bien… Ne te force pas. L'affaire du Prince peut passer au second plan. »
« Père~~ ! »
Devant Ellen qui s'emporte, Lovel garde son air détaché.
En observant la scène, les deux déesses poussèrent un soupir.
« Pourtant, c'est la bienfaitrice de la vie d'Ellen-chan. »
« Vraiment. Quel égoïste. »
« Vous n'êtes pas les mieux placées pour le dire ! »
Ignorant Lovel qui leur mordait le mollet, Origin et les jumelles entamèrent le rituel.
Autour d'Origin, d'innombrables cercles magiques se déployèrent en strates, que les déesses jumelles soutinrent et renforcèrent.
Arc, de son côté, rassemblait la puissance des particules magiques environnantes pour les seconder.
Ellen ne percevait que les flux d'énergie ; elle ne comprenait pas les détails de l'opération.
Elle crut que cet état durait depuis un moment quand, soudain, tous les cercles magiques entourant Origin furent aspirés dans le corps de Gadiel.
Puis, quand Origin leva les deux mains vers le ciel, une masse lumineuse, semblable à une bulle de savon aux reflets arc-en-ciel, apparut en flottant.
Ellen savait que ces sept couleurs provenaient de l'interférence de la lumière, pourtant cette teinte lui évoquait quelque chose de déjà vu.
« Elle est protégée par Ellen-chan, n'est-ce pas ? »
« Fufufu. »
En voyant cette lueur irisée, les deux déesses riaient, amusées.
Mais Lovel, qui avait décelé le non-dit dans leurs mots, pencha la tête en plissant le front.
Il semblait vouloir éviter de crier et de perturber Origin, aussi resta-t-il silencieux, mais Ellen n'était pas tranquille.
(Mais arrêtez !)
Le visage d'Ellen vira au rouge, puis au bleu, une couleur indéfinissable.
Les déesses pouffaient, preuve qu'elles avaient deviné qu'il s'agissait du pouvoir d'Ellen.
Cette masse à sept couleurs, c'était l'âme de Gadiel, liée à Ellen par le contrat.
L'âme de Gadiel fut aspirée en un trait dans la région du cœur du corps étendu, puis disparut.
On eût dit entendre un « clic » sec, comme celui d'une pièce qui s'emboîte parfaitement.
Les cercles magiques scintillants s'évanouirent en douceur, et la barrière qui enveloppait Gadiel se dissipa.
« Fuu… »
Au souffle d'Origin, Ellen demanda sans réfléchir : « C'est fini ? »
« Oui, c'est terminé. Il ne reste plus qu'à attendre qu'il se réveille. »
Aux mots d'Origin, Ellen posa une main sur sa poitrine, soulagée.
« Origin-chan, bravo ! Pour Lovel, le réveil a pris un an depuis ce moment, mais comment ce sera pour le jeune maître ? »
« Eh… autant que ça ? »
« Ara, je ne l'avais pas dit ? »
« Euh… la transformation en demi-esprit dans six mois… ah. »
C'est vrai. On avait décidé d'attendre l'accouchement d'Origin pour procéder à la transformation de Gadiel.
Effectivement, pour Lovel aussi, le réveil avait pris environ un an.
Ellen retomba, déçue.
(Je pensais pouvoir lui parler tout de suite… Il va falloir recontacter Dream Traveler…)
Voyant sa mine, Lovel fit une tête comme s'il avait flairé quelque chose.
« Pas ma fille, quand même… » son expression se fit complexe.
Devant l'air de Lovel, les jumelles laissèrent échapper un « Ara ara ».
« Vraiment, pour ce qui touche à Ellen-chan, il est d'une perspicacité… »
« On dirait plutôt qu'il a bien su le cacher pendant six mois… »
Alors que les jumelles en rajoutaient, un gémissement masculin s'éleva.
« Eh ? »
Ellen se rua vers Gadiel.
Même Origin et les autres semblaient surprises.
« Ara… déjà ? »
« Uu… »
Le front de Gadiel se plissa. Il essayait d'ouvrir les yeux, mais la pièce lui semblait trop lumineuse ; il gémissait en tentant de les ouvrir.
« Le corps du jeune maître était intact, donc le corps de base a été minimal, mais je n'imaginais pas que la fixation de l'âme serait aussi rapide. »
Même Origin, qui avait officié, ne cachait pas son étonnement.
Effectivement, contrairement à Lovel, on ne constatait aucun changement comme une modification de la couleur des cheveux.
L'absence de telle transformation explique sans doute ce réveil précoce.
« … E, len ? »
« Gadiel ! »
Ellen saisit fermement la main de Gadiel. S'en servant d'appui, celui-ci gémit tout en relevant le haut du corps.
« Les yeux… »
« Les yeux ? Qu'est-ce qu'ils ont ? C'est trop lumineux ? »
« Le monde… »
Alors que la voix embrumée de Gadiel inquietait Ellen, ses yeux s'ouvrirent progressivement.
« Maa ! »
« Ara ara ! »
L'étonnement des deux déesses était justifié. Les yeux de Gadiel étaient devenus aux sept couleurs, comme ceux d'Ellen.
Seule nuance, sa couleur d'origine semblait influencer la teinte, qui tirait davantage sur le bleu.
« …… Qu'est-ce que cela signifie ? »
De la gorge de Lovel, fixant les yeux de Gadiel, s'échappa une voix incroyablement grave, qui semblait ramper sur le sol.