Ellen fit un pas en avant et serra fermement la main qui lui était tendue.
Leurs regards se croisèrent quand Gadiel releva la tête comme repoussé par un ressort, et Ellen eut l'impression que sa température corporelle grimpait en flèche.
Tout en bégayant, Ellen s'efforça de bien faire passer son message.
« Euh, e-etto… bien que je sois maladroite… je vous en prie, prenez soin de moi… »
Ne supportant pas l'intensité du regard de Gadiel, elle détourna instinctivement les yeux, avec l'intention de baisser la tête.
Son visage était écarlate. Ses mains étaient peut-être moites. La fin de sa phrase était devenue un murmure.
(Aaah ! C-c'est embarrassant… !! ………… Huh ?)
Inquiète face à l'absence de réaction de Gadiel, Ellen faillit retirer involontairement sa main.
« !? »
Il semblerait qu'il ait remarqué sa tentative, car il lui rendit son étreinte, et Ellen, surprise, se retrouva à le regarder malgré elle.
Leurs regards se croisèrent à nouveau, et elle constata que le visage de Gadiel était aussi rouge que le sien.
Elle ne put plus détacher les yeux de Gadiel, dont le visage s'illuminait d'un sourire comme si la joie s'y répandait peu à peu.
« … Je suis content. Merci, Ellen. »
« O-oui… »
La main serrée fermement était brûlante. On ne savait plus si c'était sa propre température corporelle ou celle de Gadiel.
Bien qu'elles soient censées être dans le rêve de Gadiel, tout semblait incroyablement réel.
« Tiens. Ellen, par ici. »
« Hein ? »
Tout en lui tenant la main, il la guida vers un espace rond isolé au milieu d'un néant noir, où un canapé trônait solitairement.
« … Un canapé ? »
« C'est Dritra-dono qui l'a préparé pour moi. Je n'ai pas de conscience quand je dors, mais quand on m'appelle dans un rêve, je me retrouve souvent assis ici. »
« Héé ! C'est pratique ! »
Poussée par Gadiel, elle s'assit sur le canapé, mais leurs mains restaient jointes.
(Hein… Le moment pour lâcher la main…)
Elle ne savait pas à quel moment la lâcher. Gadiel s'assit à côté d'elle, gardant leurs mains jointes, l'air ravi.
« Quand on est convoqué par les deux déesses, une table et des chaises sont préparées. C'est une expérience amusante, même dans un rêve. »
« Les deux déesses ? Tu es venu dans mon rêve après ça aussi ? »
« Oui. J'apprends des choses sur les esprits tant qu'il en est encore temps. Je suis reconnaissant pour la considération des déesses. Ce sont des personnes merveilleusement gentilles. »
« … Oui, c'est vrai. »
Elle eut l'impression d'avoir répondu un peu mécaniquement.
Elle était d'accord pour dire que les deux déesses étaient gentilles, mais quelle serait la réaction de Gadiel s'il apprenait qu'elles sont craintes par les esprits ?
« Ah. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Maintenant que tu le dis, je n'entends pas tes pensées… »
« Ah, cette méthode aussi, je l'ai apprise des deux déesses. »
« Gadiel, tu l'as déjà appris ! C'est incroyable, moi aussi je dois me le faire apprendre. »
« Fufu, merci. »
« Non. Vraiment, désolée. »
Ellen pensa qu'elle voulait éviter que les pensées de l'autre ne fuient simplement, pour qu'il n'y ait pas d'autre incident.
(La vie privée, c'est important !)
Alors qu'elle pensait à cela, le visage de Lovel lui traversa soudain l'esprit.
« Euh, ecoute… C'est au sujet de mon père… »
« Ah. Je l'ai entendu des déesses. … Je m'attendais à ce que ça arrive, alors ne t'en fais pas. »
« Hein, tu t'y attendais ? »
« Oui. Je pensais qu'il y avait un risque pour ma vie rien qu'en lui déclarant mes sentiments. Ellen, tu n'as pas à t'en soucier. »
« Uuu… Notre père présente ses excuses ! »
Il semblait que Gadiel avait percé à jour le comportement de Lovel, trop protecteur et trop gaga. C'était humiliant et intolérable.
« Je comprends maintenant ce sentiment de ne pas pouvoir quitter Ellen des yeux. J'étais content que nos cœurs communiquent, mais Kai et les autres pourraient profiter de la moindre ouverture. »
« Hein, K-Kai-kun ? »
Son cœur fit un bond.
Se rappelant qu'Origin l'avait aussi vue, elle devint inconsciemment nerveuse.
« ……… Ellen, il s'est passé quelque chose avec Kai ? »
« Eeeh !? Po-pourquoi !? »
« … Tu t'es fait déclarer ta flamme ? »
« Comment tu le sais !? »
Elle cria sans le vouloir, emportée par l'élan.
Elle pensa « ah » mais c'était trop tard. Jetant un coup d'œil furtif à Gadiel, elle vit qu'il arborait un sourire qui, bien qu'aimable, faisait glisser un frisson glacial le long de son échine.
« Hiie… »
Face à Ellen qui pâlit et se figea raide comme un piquet, Gadiel leva leur main jointe et déposa un baiser sur le dos de la main d'Ellen.
« Bien sûr, tu as refusé, n'est-ce pas ? »
Ellen, comme une poupée cassée, hocha la tête vigoureusement de haut en bas.
Si elle avait accepté la déclaration de Kai, elle n'aurait pas fait une telle réponse à Gadiel.
« Je ne m'attendais pas à m'être fait devancer. »
Face à Gadiel qui avait l'air frustré, Ellen cligna des yeux, surprise.
« Gadiel, tu savais… pour Kai-kun ? »
« Bien sûr. Quand tu ne regardais pas, on se toisait mutuellement. »
« Hei!? »
Comme Origin le lui avait dit, il semblait qu'Ellen avait, sans le savoir, pulvérisé ci et là.
Ellen resta abasourdie d'apprendre qu'ils s'étaient mutuellement tenus en échec à son insu.
« J'ai même demandé des conseils en amour à Rylle-dono. Maintenant que j'y pense, c'était impoli de ma part alors qu'on se rencontrait pour la première fois. »
« Eeeh ! Toi aussi tu fais des histoires d'amour, Gadiel ? »
Elle se demandait si les membres de la famille royale s'excitaient aussi sur ce genre de sujet, mais Gadiel avait l'air hébété.
« Koï-bana ? »
« Des histoires d'amour ! »
« … Désormais, je veux en faire avec Ellen. »
« Hein ? »
« Je te ferai entendre mes sentiments, alors raconte-moi tout sur toi. »
[Ellen, je t'aime]
« Waaa ! »
Soudain, il leva la restriction et lui fit entendre ses pensées.
Voyant Ellen devenir écarlate et paniquer, Gadiel éclata d'un grand rire.
***
Convoquée par les deux déesses, Origin était là, recroquevillée et abattue.
« Origin-chan, tu as fait quelque chose à Vôl ? »
Vârl demanda cela tranquillement tout en sirotant le thé qu'on lui avait servi.
« Uuu… Pardooon… »
« Vraiment, Origin-chan. Tu ne trouves pas que c'est terrible à mon égard ? »
« J'ai essayé de berner Ellen-chan, et ça m'est sorti… »
Face à Origin qui déprimait, Vârl dit « Ara ara ».
« Tu ne penses pas que la ruse ne marche pas sur Ellen-chan ? »
« C'est vrai. Ça s'est su tout de suite ! En plus, on m'a dit "Vôl-oneesama va te gronder !" et elle m'a grondee~ »
« Comme on s'y attend d'Ellen-chan ! »
Vôl hocha aussi la tête en signe d'approbation.
« Moi, je le savais, moi ? Qu'Origin-chan surveillait Ellen-chan via le miroir d'eau parce qu'elle s'en faisait. »
C'était avant d'aller à la frontière des deux déesses.
À ce moment-là, Origin, qui avait appelé Van pour lui faire donner un miroir de poche à Ellen, fit tressaillir ses épaules.
« Tu as retenu Van pendant que tu regardais le garçon Kai faire sa déclaration à Ellen-chan, pas vrai ! »
« Kyaaa ! Mais ! Mais !! »
« Je comprends~ Si tu avais renvoyé Van auprès d'Ellen-chan, tout aurait été gâché~ »
« Origin-chan, tu ne devrais pas t'amuser de ça. »
« Iyaaaaan ! C'était juste un caprice momentané~~~ ! »
À ce moment-là, Origin s'était rendue à la frontière des deux déesses en même temps que Lovel.
En fait, quand Ellen avait reçu la déclaration de Kai, elle l'avait vu parfaitement via le miroir d'eau du château des esprits.
« Je comprends tes sentiments, mais là, c'est Origin-chan qui a tort. Alors, chut ! »
Quand Vârl frappa dans ses mains, des servantes s'alignèrent en rang et baissèrent la tête.
« En punition, apportez les friandises qu'Origin-chan cache. On va faire un goûter ! »
« Iyaaaaaaaaaaaaaaan !! »
Le cri de détresse d'Origin résonna dans le château des esprits.