En observant le déroulement des événements avec ma mère dans le miroir d'eau, je remarquai que la personne venue remplacer le roi, devenu blême, dégageait une aura décidément désagréable.
« Maman, c'est qui ce fourbe ? »
Puisque c'est un « Denka », c'est sans doute le fils du roi, mais ses manières calculées pour attirer la pitié me parurent si forcées que mon dégoût fut immense.
À cet instant, mon visage ressemblait apparemment à celui de mon père de l'autre côté du miroir d'eau, car ma mère, en s'en apercevant, éclata de rire en disant : « C'est bien la fille de Lovel ! »
« Voici le prince héritier. Le futur roi, peut-être. Mon mari le déteste cordialement depuis toujours. »
« Il n'émane pas de lui une drôle de chose noire ? »
Quand je dis cela, ma mère afficha un air surpris.
« Tu peux voir ça ? Déjà ? »
« C'est quoi, "ça" ? »
« Hum… C'est un peu tôt, mais mieux vaut t'expliquer. »
Apparemment, le château de Tenbar avait été construit à l'origine sur un lieu appelé la « colline des esprits ».
Les humains s'y étaient rassemblés pour obtenir la protection des esprits, fréquemment aperçus sur cette colline, et y avaient bâti un château pour les honorer. La figure centrale en aurait été l'ancêtre de la famille royale de Tenbar.
« Dans la forêt de ce château, il y avait une porte reliant le monde des esprits au monde des humains. Aussi, quand on demandait un sort aux esprits, sa puissance en était amplifiée. C'est pour cela qu'on a été repérés. »
Tout en écoutant ma mère, le sujet dériva sur l'aura de ce fourbe.
« Il y a quelques générations, peut-être ? À cette époque aussi, il y avait quelqu'un comme Agiel. C'était un homme, cela dit. »
« … Il a fait quelque chose ? »
« Il a exigé des esprits qu'ils me livrent. »
« Hein ? »
« Il s'est attiré la colère des esprits. »
« Ah… »
« Il a reçu non pas une bénédiction, mais une malédiction. »
« Ah… »
En résumé, la lignée royale avait encouru la colère des esprits et été maudite, devenant incapable de contracter avec eux. Cette malédiction, c'est cette aura.
Le fait que le roi et Agiel, observés dans le miroir d'eau, ne laissent pas voir cette brume noire de malédiction signifie qu'ils sont, par nature, des êtres que les esprits détestent profondément.
Qu'il y ait malédiction ou non, cela ne change rien pour eux : la malédiction ne disparaît pas, mais la brume noire s'est estompée jusqu'à devenir invisible.
Voir cette brume signifie donc que le potentiel latent du prince est élevé.
« Mais chaque année, on organise un festival des esprits. Pour qu'ils nous pardonnent, paraît-il. »
Les autres pays accordent une importance particulière aux bienfaits venus des esprits.
Mais la famille royale de ce pays porte le handicap de ne pouvoir utiliser la magie.
« Ah, c'est pour ça qu'on demande à Papa. »
« C'est ça. »
La famille royale ne peut se passer de personnes capables de magie. De plus, mon père a rallié la reine du monde des esprits, devenant le plus fort au monde.
On peut dire qu'humains et esprits coexistent, d'une certaine manière. « D'une certaine manière », parce que les humains ne sont pour les esprits qu'un « passe-temps ».
« Les humains sont une race qui connaît une croissance fulgurante en peu de temps. Pour des esprits qui vivent une éternité, rien n'est plus divertissant. En bien comme en mal. »
Je comprends ce que dit ma mère. Mais si je parle en tant qu'ancienne humaine, il n'y a pas d'existence plus terrifiante. Les humains ne sont pour les esprits que des jouets.
Des êtres qui prêtent main-forte aux humains par simple caprice.
Mais les gens du royaume de Tenbar ont mal compris cela et ont adopté une attitude hautaine envers les esprits.
« … Maman, Papa et moi, on est humains. »
En le disant avec un peu de tristesse, ma mère fit un visage d'une grande douceur.
« … Il y a, au royaume, un festival des esprits. »
« ? Je viens de l'entendre. »
« Chaque année, les membres de la famille royale prient sans y croire. Pourquoi fait-on ça ? Pourquoi les esprits n'écoutent-ils pas nos voix ? »
Ils ne pensent sans doute pas que leurs pensées, lors d'un festival pour implorer le pardon, sont transparentes pour les esprits.
« C'est à côté de tels membres de la famille royale que se tenait Papa. »
Ma mère pouffa de rire et je penchai la tête.
« Déjà à l'époque, Papa en avait assez d'Agiel. Au moment où la prière rituelle de la famille royale s'acheva, il marmonna : "Des prières sans conviction", tu sais. »
Il serait resté là, planté sur place après le départ de tous, une fois la prière finie. Ma mère s'y intéressa.
De plus, à ce moment-là, mon père se tourna vers l'endroit où le roi avait récité la prière et dit :
« Les esprits n'ont pas envie de prêter leur pouvoir à des gens comme eux… Quelle situation pénible. »
Voyant l'air chagrin de mon père, l'instinct maternel de ma mère fut chatouillé et ce fut le coup de foudre.
Puis, ignorant l'opposition des esprits qui la protégeaient, ma mère apparut devant mon père. Et elle lui arracha le contrat de force, parait-il.
« … Maman ? »
« Quoi ? »
Mon père était capable de réfléchir du point de vue des esprits. Ma mère avait contracté par curiosité, puis était restée constamment à ses côtés. Et en le voyant de près, elle l'a trouvé irrésistiblement cher. Il en alla de même pour mon père.
Alors que j'écoutais leurs vantardises amoureuses les yeux mi-clos, je ne pus m'empêcher de demander :
« Quel âge avait Papa à ce moment-là ? »
« … Il avait sept ans, je crois ? »
Ma mère, penchant la tête sur le côté, était adorable, mais je poussai involontairement un cri dans la réalité.
« OUT !! »
***
De l'autre côté du miroir d'eau, sans se douter que sa fille était en train de faire la leçon à sa mère, Lovel faisait face au pire ennemi de sa vie.
« Notre maison, dites-vous… »
Les mots de Ravisel étaient une évidence pour les autres nobles.
On pouvait lire des regards suppliants chez les aristocrates qui assistaient à la scène.
Si Lovel partait maintenant, le pays serait exposé à une menace d'origine humaine.
« Ce n'est pas à moi de décider. »
Il fit entendre que le jugement revenait au chef de la maison Vanclift, son cadet.
La réponse de Lovel plongeait la famille royale dans un bourbier encore plus profond. Ils allaient être conduits à une médiation de divorce.
L'affaire née de l'adultère d'Agiel avait pris des proportions capables d'ébranler le pays.
« Je comprends. Sa Majesté sera présente, mais j'y assisterai moi aussi. La responsabilité d'Agiel incombe à la famille royale. »
Aux paroles de Ravisel, l'assemblée frémit.
La famille royale reconnaissait pleinement son tort. Elle ne concède jamais si facilement.
Aux yeux de tous, le tableau se dessinait d'une victoire de la maison Vanclift sur la famille royale. Pourtant, Lovel ne put cacher un claquement de langue.
Refuser de reconnaître celui qui s'excuse est un acte qui s'attire les foudres des tiers.
« Pour la suite, faisons intervenir le bureau judiciaire. »
« Soit. Ce fut une bonne chose cette fois. »
Après avoir salué les paroles du prince, Lovel quitta les lieux.
Dès que sa silhouette eut disparu, les nobles qui assistaient au dénouement sombrèrent dans la panique.
La famille royale et la maison Vanclift sont au bord de la rupture à cause d'Agiel.
La rumeur parcourut le pays en un instant.
***
Caché, le cadet Sauvel observait la scène de l'audience et laissa échapper un soupir.
« Comme esperado de mon grand frère… »
Il admirait cet échange verbal qui ne cédait rien aux membres de la famille royale. S'il avait été à sa place, il aurait été submergé, c'est certain.
Lovel n'a pas menti une seule fois. Pourtant, les arrière-pensées d'Agiel et la situation évoluent dans une direction totalement opposée.
Dominer la scène, manipuler les cœurs environnants et faire avancer les choses : un tel talent ne s'acquiert pas facilement.
Mais Lovel a juré. Il assistera Sauvel.
Le fait d'avoir laissé entendre qu'il prêterait force selon les paroles du chef de la maison Vanclift a rendu en un instant la position de Sauvel inébranlable.
Le chef de famille, qui jusqu'ici se faisait manipuler à souhait par l'adultère et l'arrogance d'Agiel.
L'arrivée de son grand frère a sans doute fait dire à certains : « Enfin la contre-attaque ? » avec moquerie.
Le mot unique apporté par Lovel a balayé cela.
Car c'était l'équivalent d'une déclaration : la maison Vanclift tournerait le dos à la famille royale selon les circonstances.
Mais il y eut aussi une riposte de la famille royale.
Si Lovel les abandonne, ce pays sera attaqué de toutes parts par les nations voisines.
Les nobles soucieux de leur personne s'enfuiront en masse, ne laissant que des gens du peuple sans moyen de résistance.
La maison Vanclift protège le peuple depuis toujours. Ce prince l'avait prévu et a présenté ses excuses.
Si Lovel les lâche, le pays est fini. Et alors, que deviendront les gens du peuple ?
C'est la même chose que de les prendre en otage.
Pourtant, malgré cette situation désespérée, ce prince manœuvre habilement.
Sauvel comprit pourquoi son grand frère Lovel déteste instinctivement cet homme, le considérant comme un ennemi.