La réflexion dans le miroir d'eau montre l'extérieur du château du royaume de Tenbar, qui ressemble au château de Hohenzollern, l'un des trois grands châteaux célèbres d'Allemagne. Ce château est si beau qu'on le surnomme le « château dans le ciel » d'Allemagne.
J'adorais l'émission où un reporter voyage à travers le monde en posant des énigmes, et je la regardais depuis toute petite. J'aimais particulièrement les paysages urbains européens.
Ce château du sud de l'Allemagne se trouve au sommet d'une montagne, et lorsqu'il est enveloppé par les nuages, il a l'air de flotter au milieu d'une mer de nuages, ce qui l'a rendu célèbre.
Le château est entouré de forêts. En été, les arbres verdoyants l'entourent, et en hiver, il est recouvert de neige ; la vue depuis ce château fait rêver rien qu'à l'imaginer.
Oui, ce château de Tenbar aussi, bien qu'il soit au centre de la ville, est un château rare, sans équivalent ailleurs, entouré de forêts.
Il est construit sur une colline, et ses alentours sont ceints de forêts. C'est un château d'une envergure telle qu'il faut traverser la forêt avant d'atteindre les murs extérieurs et les douves. La forêt fait peut-être office de jardin pour le château.
De mon vivant, j'aimais non seulement les châteaux, mais aussi les paysages urbains européens et les paysages étrangers en général. J'adorais particulièrement les histoires de fantasy qui modèlent leurs décors sur les villes européennes. À chaque fois qu'un vieux roman de fantasy était adapté au cinéma, j'allais le voir au cinéma. J'aimais découvrir les pays et les châteaux qui avaient servi de modèles.
La raison pour laquelle je suis devenue chercheuse vient aussi de là. J'ai eu un intérêt pour des métaux de fantasy comme le mithril ou l'orichalque.
Je me souviens qu'à chaque fois qu'un nouvel élément était créé, je m'emballais en me disant que le mithril n'était peut-être plus un rêve.
Et maintenant, je suis devenue l'esprit qui les gouverne ; la vie réserve vraiment des surprises, et c'est entre nous que j'en ai eu les yeux tournés vers le ciel.
Ce château du monde des esprits où je vis avec ma mère, je l'ai exploré en tous sens : à deux ans, excitée, j'ai testé la magie à outrance, j'ai fini par voler dans les airs, et, grisée, j'ai multiplié les aventures jusqu'à me perdre maintes fois.
Papa et Maman ont paniqué, et tous les esprits du château ont été mobilisés pour me retrouver, à plusieurs reprises. Imaginez une fillette de deux ans qui refuse qu'on gâche son exploration, et qui devient experte en infiltration et en dissimulation de preuves. Le souvenir des soupirs de mes parents me revient, mais ce n'est sûrement qu'une impression.
Alors que je revivais ces souvenirs de quelques années plus tôt, absorbée par la contemplation du château dans le miroir d'eau, ma mère m'a souri en demandant : « Inspectes-tu le château ennemi ? »
Maman, c'est un peu trop inquiétant, non ? Je profitais juste innocemment du spectacle.
Je me reprends, et depuis l'autre côté du miroir d'eau, j'encourage mon père de tout mon cœur.
***
Au château, c'était la grande agitation pour le retour du héros. Les serviteurs étaient si fébriles qu'on devinait sans peine dans quelle pièce on conduisait le héros.
Une foule s'était massée pour apercevoir sa vaillante silhouette, et les rumeurs les plus infondées circulaient. Des gens surexcités tentaient même de pénétrer dans le château, si bien que les soldats couraient sans répit.
L'audience n'était pas encore prévue, mais à chaque rapport des soldats sur l'excitation du peuple, le roi suait de plus en plus froid. Ses jambes tremblaient, et sa température corporelle chutait sans cesse.
« Votre Majesté. »
À cette interpellation, le roi tressaillit involontairement.
« La, Lavisel… »
L'homme appelé Lavisel sourit doucement.
Lavisel est le premier prince du royaume de Tenbar, âgé de trente-deux ans cette année. Il a déjà trois enfants.
Deux princes qui sont les héritiers présomptifs du trône, et une princesse. L'aîné a douze ans, l'aînée dix ans, et le second neuf ans.
Avec Lovel, qui a cinq ans de moins, il a été son aîné puis son cadet pendant les huit ans de l'école des nobles.
De par ses grandes capacités, Lavisel appréciait particulièrement Lovel. Il l'avait même poussé comme fiancé pour sa sœur, allant jusqu'à vouloir en faire son frère.
Dix ans plus tôt, apprenant que Lovel, disparu dans le monde des esprits, était revenu, Lavisel avait été d'excellente humeur.
À mesure que l'heure de l'audience approchait, l'état du roi empirait visiblement. Proportionnellement, l'humeur de Lavisel s'améliorait.
Il s'approcha juste à côté du trône et murmura à l'oreille du roi.
« Lovel ne pardonnera pas à Votre Majesté. »
Le roi devint livide face à Lavisel qui ricanait.
« Votre Majesté, la puissance de Lovel est cruciale pour le pays. Il ne faut plus le contrarier. »
Lavisel souriait, mais ses yeux ne riaient pas.
« Vous souvenez-vous que j'ai progressé, à l'époque ? Qu'il ne fallait pas prendre au sérieux les dires d'Agiel. Mais vous, poussé par les voix autour de vous, vous avez refilé Agiel à la maison Vanclift avec les ennuis qui allaient avec. »
Il repensait sans doute à ce moment. Le roi se tenait la tête, tremblant de tout son corps, incapable de dire un mot. Non, il ne pouvait pas parler.
« Si Lovel revient et trouve cette femme dans sa maison, que se passera-t-il… Une telle situation était facile à imaginer. »
La maison Vanclift est perçue par le peuple comme une maison de héros.
Confier Agiel, l'enfant à problèmes de la famille royale, à une telle maison, quelle en était la signification ?
Déjà, lui attirer les foudres d'Agiel et l'envoyer en première ligne du Monster Tempest équivalait à une condamnation à mort.
Et comme prévu, le chef de famille de l'époque et son héritier ont péri l'un après l'autre, et le roi a encore repoussé la faute du frère aîné sur le cadet.
Ensuite encore, les agissements d'Agiel ont mis la maison Vanclift sens dessus dessous. Sur les terres, le ressentiment du peuple contre la famille royale grandissait.
Il n'a pas fallu longtemps pour que la rumeur enfle : le roi méprisait et tentait de détruire la maison qui avait protégé la capitale du Monster Tempest.
La popularité du roi s'est fortement dégradée en dix ans, face à une maison qui avait sauvé le peuple.
Dans la pièce, il n'y a que le roi et son fils. Personne n'écoutait cette conversation.
« Votre Majesté, il existe une seule issue. »
À cette proposition souriante de Lavisel, le roi releva la tête d'un bond. Son visage montrait qu'il s'agrippait à cette paille, une désespération visible.
« Oui, c'est très simple, et cela vous tirera d'affaire. »
Lavisel retroussa les coins de la bouche.
***
Devant le roi, Lovel se tient droit. Le roi, la voix chevrotante, le félicite d'être rentré sain et sauf.
D'avoir protégé ce pays, d'avoir protégé le peuple.
À chaque énumération des mérites de Lovel, le roi prenait conscience de la cruauté de ses propres actes.
« … Je voudrais t'accorder une récompense. As-tu un vœu ? »
« Pour être présomptueux, j'en ai deux. Cela dit, ce ne sont pas des biens matériels. »
« … Parle. »
« Je demande la limitation de l'ingérence de la famille royale auprès de ma famille, et la présence de mon frère, le chef de la maison Vanclift, Sauvel Vanclift, à la médiation de son divorce, en tant que parent. »
Les paroles de Lovel firent frémir l'assemblée.
La maison Vanclift pouvait être perçue comme ayant tourné le dos à la famille royale.
« … Lovel, c'est… »
« Pour être présomptueux. »
Lovel coupa la parole au roi, et l'assemblée frémit à nouveau. Couper la parole au roi n'est pas une simple question d'irrespect. Mais la présence de Lovel subjuguait les alentours.
Sa colère silencieuse, anormale, s'était communiquée.
« C'est l'épouse de Sauvel, Agiel, qui a souhaité et demandé le divorce. »
Ces mots transformèrent instantanément la perception : c'est la famille royale qui a abandonné la maison Vanclift.
La famille royale a fait ennemi de la maison qui fournit le sommet de l'armée, symbole du pays.
Les nobles environnants s'agitèrent. C'était une déclaration de guerre intestine. L'atmosphère devint sulfureuse en un instant.
Face à un roi qui a méprisé une bonne famille ayant tant servi le pays, le regard des autres nobles devint cruel. Ils ont dû se dire que leur tour viendrait.
Si Lovel les abandonne, le feu qui couvait aux frontières s'étendra d'un coup à tout le pays.
Censé être une joyeuse célébration pour le retour du héros, les nobles exigèrent des explications du roi.
« Attendez !! Quelle est la raison pour laquelle Agiel demande le divorce ? »
« Elle veut se remarier avec un autre homme. »
À cette déclaration qui laissait entendre l'adultère d'Agiel, le roi paniqua davantage.
« Ce n'est pas toi, Lovel ? »
Le roi attaque en disant que la cause de l'adultère d'Agiel est Lovel, mais ce dernier répondit avec un sourire.
« J'ai rompu mes fiançailles avec Agiel il y a dix ans. C'est parce que cela a été accepté qu'Agiel a pu épouser Sauvel. Moi aussi, je n'ai pas quitté le monde des esprits depuis dix ans. Mais Agiel a déclaré devant tous, y compris les serviteurs de ma maison, que sa fille, Amiel, n'est pas l'enfant de Sauvel. »
Cet aveu public n'est plus une simple honte pour la famille royale.
L'adultère d'Agiel n'a rien à voir avec la maison Vanclift.
Le roi devint blême.
Les nobles autour basculèrent d'un coup du côté de la maison Vanclift.
Face aux insultes qui demandaient des explications, le roi resta hébété, incapable d'articuler le moindre mot.
Mais quelqu'un se présenta devant le roi.
« … Prince. »
Lorsque cette parole emplit les alentours, le tumulte d'invectives retomba naturellement en un silence total.
Au moment où plus personne ne soufflait mot, Lavisel prit la parole.
« Je vais entendre les paroles de Lovel à la place du roi. Le roi a le cœur brisé par les agissements de sa bien-aimée Agiel. »
Son maintien assuré portait déjà la dignité d'un roi. Face à cette posture, Lovel fronça les sourcils.
« Lovel, la famille royale va accepter tes demandes. Mais je veux que tu fasses une petite concession. »
« Concession ? »
« Ta maison est une force indispensable pour notre pays. Pas pour le roi, mais pour le peuple. Prête-nous cette force. »
Lavisel le supplia avec un visage douloureux, et l'assemblée fut instantanément subjuguée.
Comme toujours, songea Lovel, en faisant une grimace comme s'il avait mordu dans un insecte amer.
Dans la famille royale, il détestait Agiel par-dessus tout, mais son frère, « celui-ci », était l'ennemi juré de sa vie.