Le mot « résolution » qu'Ellen avait elle-même prononcé ressemblait à une auto-persuasion.
Sans résolution, on ne peut pas protéger ce qui compte. Elle rumina encore et encore les mots que la Déesse lui avait adressés.
Pour la première fois en tant que Déesse, Ellen allait « purifier » Amiel.
Si rien ne changeait, le royaume de Helgner deviendrait un pays de la mort.
Pour l'empêcher, elle devait absolument purifier Amiel ici et maintenant.
Cependant, au moment où Ellen s'apprêtait à libérer son pouvoir, une silhouette familière apparut soudain devant elle, la stupéfiant, elle et les siens.
« Cette putain de chat ! Tu as blessé mon visage !! »
Hoze, qui aurait dû être évacué, arborait un visage gonflé de colère et lança quelque chose avec un mouvement brusque.
L'objet fit un tour sur lui-même en l'air avant de se poser net au sol.
« Waaah ! »
Ce qui roula après avoir été projeté de la même façon, c'était Rylle, qui avait le même visage que Gadiel. Suivit Thyōtsu.
On comprit que Lauren et les autres avaient été téléportés ici avec Hoze.
« Pourquoi êtes-vous ici ! »
Face à l'Ellen surprise, Lauren prit une mine ébahie et lui cria dessus.
« Princesse ! Je vous en supplie, arrêtez-vous ! »
« Hein... ? » « N'teins pas... n'teins pas mon pays... dans les ténèbres ! »
« Ne me dites pas que c'est vous, Lauren... sama ? »
La voix hébétée de Duran parvint aux oreilles. Il semblait surpris de voir Lauren apparaître alors qu'elle ne s'était pas montrée jusqu'alors.
Lauren aussi semblait avoir remarqué la présence de Duran, mais elle l'ignora pour supplier Ellen.
« J'ai entendu dire que Duran avait accueilli un maudit. Mais... mais c'est de ma faute ! »
C'est par les mots hurlés en pleurant par Klaha que Lauren comprit dans quelle position elle s'était retrouvée.
Peut-être était-ce une affaire qui ne la concernait pas. Pourtant, Lauren, toute à la joie d'avoir pu rencontrer Rylle, avait fini par négliger Duran et les autres, malgré sa promesse de les protéger.
Cela avait tourné en rond, s'était déformé, et abouti à ce désastre.
Tout est de la faute de Lauren, supplia-t-elle.
« C'est trop tard. Cette enfant... ne peut plus... revenir. »
La voix d'Ellen qui parvint jusqu'à eux parut glaciale.
Pourtant, en voyant le visage d'Ellen, tous ceux qui étaient sur place s'en aperçurent. Ellen retenait ses larmes, le visage débordant d'une immense tristesse.
Devant cette attitude qui murmurait silencieusement qu'elle avait voulu la sauver, Lauren et les autres comprirent seulement maintenant que la vraie nature de la colère d'Ellen était tout autre.
Ce qu'Ellen avait à cœur, c'était l'existence même des maudits que Lauren et les siens détestaient.
Réalisant cela, Lauren fut confuse.
« Prin... cesse... ? Ne me dites pas que les maudits... ? »
« Quelles que soient les circonstances de la malédiction, ce n'est pas la faute de cette enfant. Ce sont VOUS qui l'avez poussée jusqu'au bout ! À force d'imposer vos égoïsmes... en quoi le roi maudit et vous êtes-vous différents !! »
L'ancêtre de Tenbar qui a cherché à protéger le pays du Monster Tempest en se trompant de méthode.
Mais Duran a utilisé Amiel avec une intention malveillante. Face à Duran qui riait en disant qu'Amiel, devenue ce qu'elle était, et Gadiel, mort en protégeant Ellen, avaient eu ce qu'ils méritaient, Ellen ne ressentait que du dégoût.
Sa colère fit-elle déborder son pouvoir ? La magie qui enfermait Amiel fut repoussée avec un grand fracas.
« Mince... ! »
Ellen se hâta de relancer sa magie, mais les ténèbres, ayant perçu la présence de l'esprit, tendirent la main droit vers Lauren.
« Gyaaaaah ! »
Lauren dressa ses poils et hurla. Les cris de Duran et Rylle appelant le nom de Lauren retentirent.
« Guh... ! »
« Sa Majesté ! »
Le serviteur Olgas cria. De sa main gauche, il couvrit Lauren, et de son épée, il trancha net le tentacule de ténèbres qui s'enroulait autour du bras droit de Duran. Mais les ténèbres restées accrochées au bras de Duran étendirent de petites mains glissantes pour tenter de l'éroder.
Devant cet spectacle abominable, Lauren hurla.
« Duran ! Duran !! »
Le cri déchirant de Lauren résonna dans la forêt.
Soudain, une nouvelle présence d'esprit se fit sentir, et un chat blanc apparut.
« Lauren ! »
« Sœ... sœur... ? »
« Dépêche-toi ! À ce rythme, Duran est en danger ! »
C'est Ere, l'alter ego de Lauren, qui cria.
Lauren, reprise par un sursaut, libéra son pouvoir aux côtés d'Ere.
Les deux chats entourèrent Duran, et face aux ténèbres qui avançaient en glissant, ils hérissèrent leurs poils.
Avec un « Fcha ! » d'intimidation, les deux chats brillèrent. Les deux lumières s'épanouirent d'un coup et balayèrent en un instant les ténèbres qui enlaçaient Duran.
« Vite ! Fuis ! »
Là où les ténèbres s'étaient enroulées, le tissu fondit avec un sifflement, et la peau même brûlait en suintant.
Sans s'en soucier, Duran serra Lauren contre lui de son bras gauche et s'éloigna en hâte d'Amiel.
Ellen tenta à nouveau d'immobiliser Amiel avec divers minéraux, mais tous furent repoussés sans effet.
Le cri inarticulé d'Amiel vibra et fit trembler la terre. Comme un grondement de montagne.
« Guuu... »
Elle enchaînait les sorts les uns après les autres, mais il n'y avait pas de fin. À ce rythme, Ellen s'épuiserait elle aussi.
« Princesse ! »
« Je vais prêter main-forte ! »
Lauren et Ere brillaient de mille feux en luttant pour dissiper ne serait-ce qu'un peu les ténèbres d'Amiel, mais le cri d'Amiel se mua en grondement de terre et déclencha un séisme.
« Gya »
« Lauren ! »
Rylle se précipita pour rattraper Lauren qui chancelait. Ere, remarquant Duran qui vacillait, courut vers lui.
« Vous... »
« Pardonne... pardonne-moi... C'est de ma faute si Lauren en est arrivée là... »
Ere protégeait Duran en pleurant.
Duran était perplexe face à l'esprit chat blanc devant lui. Il chercha du regard si Lauren allait bien, et la découvrit dans les bras de Rylle. Endurant une douleur au bras aussi vive que celle du cœur, Duran serra les dents avec un grincement.
Le nombre de tentacules qui fondaient sur eux dépassait leurs capacités de réponse. C'était stérile de continuer ainsi.
(Que faire...)
L'inquiétude perla sur le visage d'Ellen. À cet instant, elle remarqua une voix qui l'appelait de quelque part.
——— Ere... yo... bu...
(Cette voix...)
Ellen eut un choc. Elle se souvint des mots d'Origin.
Le sens des paroles des deux déesses qui avaient dit que tout irait bien.
Ellen avait cru, de front, que c'était son rôle à elle seule.
(Non. Je ne suis pas seule. J'ai une famille !)
« Grand frère Arc !! »
Comme pour répondre à la voix d'Ellen, une vaste lumière descendit en flottant.
Face à l'apparition soudaine de cette présence de pouvoir, Amiel retira ses ténèbres avec un « zaaaaa », comme prise de peur.
« Enfin... libérée. Ma... petite... Déesse. »
Arc, qui souriait joyeusement à Ellen, plissa les yeux en voyant Amiel.
Arc désigna Amiel du doigt, et les ténèbres qui emplissaient les alentours se mirent soudain à trembler violemment.
Comme pour narguer la résistance d'Amiel, Arc fit tournoyer son doigt, et les ténèbres d'Amiel commencèrent à tourbillonner en spirale autour d'elle à grande vitesse.
« Gyaaaaaaaaaah !! »
On ne savait si c'était le cri d'Amiel ou le son engendré par la rotation à haute vitesse.
(Arc ne peut pas arrêter les particules magiques... mais il peut en contrôler le mouvement...)
S'il ne peut les arrêter, il suffit de les compresser en sphère et de les faire tourner. Les esprits qui régissent les particules magiques peuvent aisément en changer la direction.
« Incroyable... »
À la murmure soulagée d'Ellen, Arc la regarda et esquissa un sourire.
« Tu as... bien lutté... »
La tendresse d'Arc qui lui caressait la tête fit que le fil tendu à l'extrême chez Ellen semblait sur le point de se rompre.
« Grand frère Arc, merci... »
Tous ceux qui les entouraient regardaient Arc et Amiel, hébétés. Ils semblaient paralysés face à l'écrasante puissance d'Arc.
Il ne fallait pas qu'on les gêne davantage. C'est maintenant qu'il faut agir, se raidit Ellen.
Au moment où Ellen posa sur Amiel un regard perçant, Arc, qui l'avait remarquée, se glissa derrière elle et posa ses mains sur ses deux épaules.
« Je vais... t'assister. Ça va aller, Ellen. »
« Oui ! »
Sauver l'âme teinte par la malédiction, c'est maintenant, à cet instant.