Kuraha, qui était venue en échange depuis Helgner, était restée dans le royaume de Tenbar à cause de l'affaire Amiel.
Elle s'inquiétait de l'atmosphère qui devenait pesante, mais pour l'instant on ne la pressait pas de rentrer, ni même de prendre contact.
Elle savait qu'on la traitait à ce niveau, mais en réalisant à nouveau sa position, Kuraha poussa un soupir.
Elle n'était pas emprisonnée à Tenbar et pouvait aller et venir librement dans une certaine mesure.
Une autorisation était nécessaire pour sortir en ville, mais Kuraha passait son temps à étudier à la bibliothèque du palais.
Elle ne pouvait que s'incliner face au prince cadet Oreru, qui veillait sur elle de multiples façons.
Comme il la traitait avec une telle bienveillance, l'atmosphère était si confortable qu'elle ne pouvait s'empêcher de souhaiter y rester indéfiniment.
***
Ce jour aussi, elle était concentrée sur ses études comme d'habitude, mais un bruit soudain venu du couloir parvint à ses oreilles, et elle posa sa plume en relevant la tête.
D'autres usagers, qui semblaient avoir été dérangés dans leur lecture, tournèrent également le visage vers l'entrée pour savoir ce qui se passait.
Lorsqu'elle comprit qu'on semblait chercher quelqu'un, elle remarqua soudain la présence d'Oreru parmi eux.
Lui aussi l'avait remarquée, et il lui fit un signe de la main en souriant.
Kuraha baissa la tête en guise de réponse, mais pour une raison inconnue, Oreru s'approcha d'elle.
Il semblait que la personne recherchée était elle-même, et Kuraha se leva en hâte.
« Pardonne-moi. J'ai quelque chose à te dire, pouvons-nous changer d'endroit ? »
« O-oui, c'est entendu. Je vais rendre les livres, pouvez-vous m'attendre un moment ? »
« Ah, j'attendrai. »
Après avoir remis les livres en rayon à la hâte, Kuraha revint vers Oreru, qui l'invita : « Parlons un peu en marchant. »
Mais Oreru était accompagné de trois gardes rapprochés, ce qui donnait une allure assez solennelle.
Alors qu'elle se demandait ce qui se passait, on la guida dans une pièce où personne ne se trouvait.
« Assieds-toi. »
« Oui. »
Elle s'assit sur le canapé face à Oreru. Une servante leur prépara du thé, mais pendant ce temps Oreru garda le silence, ne commençant rien.
Qui plus est, pour une raison quelconque, les gardes qu'Oreru avait amenés se tinrent de part et d'autre de Kuraha et derrière le canapé. Entourée des quatre côtés, Kuraha ressentit une oppression.
Elle connaissait cette atmosphère lourde. C'était la même que lorsque Amiel, en échange estudiantin, n'était pas revenue. Kuraha comprit qu'il y avait eu un développement.
Au vu de cette lourdeur, ce devait être une mauvaise nouvelle. Ces jours paisibles allaient peut-être prendre fin.
Une sueur froide lui monta au dos. Elle songea qu'Oreru, qui la traitait si bien, pourrait la tenir à distance comme une ennemie, et Kuraha pâlit.
Lorsque la servante s'inclina et quitta la pièce, Oreru’ouvrit la bouche.
« Pardonne cette mise en scène. Une nouvelle t'est parvenue, qui ne te réjouira guère. »
« Oui... »
« Sais-tu quelque chose au sujet de tes frères ? »
« Hein ? »
Face à cette question inattendue, Kuraha cligna des yeux.
Le roi actuel d'Helgner, l'aîné Dūran, le second Ryūru mort peu après sa naissance, et la cadette Kuraha.
Seule Kuraha était née d'une concubine.
« Moi seul suis né d'une concubine... Honnêtement, je ne connais guère mon frère aîné... »
« Hum. Et au sujet de feu Ryūru-dono ? »
« Oui... Hein ? Ryūru-niiue ? »
On lui avait dit qu'il n'avait pas un âge si différent du sien.
Kuraha a quinze ans. S'il vivait, il en aurait seize, environ ?
« On ne m'a dit qu'il était mort dans un accident. »
« Hum. Je vois. »
En disant cela, Oreru fit un signe aux gardes derrière lui.
Alors que Kuraha se demandait ce qui se passait, elle entendit d'Oreru des mots qu'elle ne pouvait croire.
« En réalité, il semble que Ryūru-dono soit en vie. »
« E... ? »
« Et il se trouve à présent dans ce pays. »
« Eh ? Eh... ? C'est-à-dire... Le frère aîné... Sa Majesté Dūran est-il au courant ? »
« C'est ce que je voulais te demander... C'est ennuyeux. »
Oreru sourit amèrement. Avait-il découvert l'existence de Ryūru, vivant, alors qu'il cherchait Amiel ?
Mais tout à l'heure, il avait dit que c'était une mauvaise nouvelle pour Kuraha.
De son point de vue, c'était peut-être le cas, mais on ne peut s'empêcher de se demander : apprendre que quelqu'un qu'on croyait mort est en vie n'est-ce pas, normalement, une bonne nouvelle ?
Juste à ce moment, on frappa à la porte.
Oreru répondit et la porte s'ouvrit, révélant Gadieru accompagné de gardes. Derrière lui se tenait une personne que Kuraha n'avait jamais vue. Elle pensa que c'était un serviteur de Gadieru.
« Gadieru-denka. »
Kuraha se leva involontairement et s'inclina, mais Gadieru lui-même fit une mine perplexe et dit : « Ah, non, ce n'est pas moi. »
« Hein ? »
« Tu es surpris ? Moi aussi, j'ai été surpris de voir à quel point il ressemble à mon neveu. »
Kuraha regardait alternativement Oreru qui souriait perplexe et Gadieru au visage perplexe.
« Je suis Yui... Non, je m'appelle Helgner Rōre Ryūru. »
« Ha!? »
Kuraha s'écria en écarquillant les yeux. Son visage stupéfait était fixé sur les cheveux de Ryūru.
« Mais ses cheveux ne sont-ils pas dorés !? »
...
Kuraha fixa intensément l'homme qui portait le nom de son frère.
Elle ne pouvait le croire sur l'instant. À Helgner, les cheveux blonds étaient une couleur taboue.
Sous le regard perçant de Ryūru, Kuraha eut une prise de conscience soudaine.
Ici, c'est le royaume de Tenbar. Presque tout le monde y a les cheveux blonds, Oreru y compris.
« Je... Je m'excuse... »
Voyant Kuraha s'incliner en panique, Oreru dit :
« C'est naturel d'être surpris. Pour l'instant, Ryūru-dono, assieds-toi aussi. »
« Ah, oui. »
Au moment où Ryūru tenta de s'approcher d'Oreru, une voix résonna soudain dans les airs.
« N'approche pas de Ryūruuuu ! »
Le chat noir Rōre, le dos arqué en feulement, apparut soudain devant Oreru.
Voyant cela, Kuraha cria, incrédule.
« C-c'est impossible... Rōre-sama ? »
« Hmm ? Toi, tu ne serais pas le frère de Dūran ? Pourquoi es-tu ici ? »
Entendant cela, Ryūru répondit à son tour : « Hein ? »
« Frère... »
« C'est exact. Je suis le cadet direct de Ryūru. ...Thyōtsu ne te l'a pas dit ? »
« Je savais qu'il existait, mais... »
« Je n'ai rien transmis sur le cadet, jugeant cela inutile. »
C'est Thyōtsu, qui attendait silencieusement derrière Ryūru, qui répondit.
« ...Ah~, bon, faisons les présentations pour l'instant. »
Oreru toussota pour s'éclaircir la voix.
Face à cette situation ingérable, Kuraha pensa du fond du cœur qu'elle était heureuse qu'Oreru soit là.
***
Après s'être présentés à nouveau, on lui fit tout entendre et tout dire, de l'enfance de Ryūru à la position de Kuraha, qui en ressortit exténuée.
C'était déjà insupportable d'exposer la honte de sa famille devant des gens de Tenbar, mais par-dessus tout, la présence de Rōre, cause de tout cela, était le plus gros problème.
Le fait que Rōre, symbole d'Helgner, soit ici signifiait que la position actuelle d'Helgner était fort précaire.
On pouvait y voir un abandon de Rōre envers son pays, ou une trahison de Rōre par Dūran.
De plus, l'affaire Amiel survenant à un si mauvais moment faisait trembler et pâlir Kuraha au point qu'on aurait cru qu'elle ne pouvait plus supporter le regard de quiconque.
Elle comprit maintenant pourquoi Dūran avait agi ainsi.
« Klaha-dono, calme-toi d'abord. »
« Cependant... ! Dans ces conditions... notre pays... »
Kuraha faisait une figure sur le point de pleurer, et regarda Rōre.
« Rōre-sama... avez-vous abandonné notre pays... ? »
Pourquoi aviez-vous cessé de vous montrer ? Apprenant que c'était la réponse, Kuraha lança une voix pleine de désespoir.
« ...Que dis-tu ? »
Face à Rōre qui le disait avec une incompréhension totale, Kuraha hurla, submergée par l'émotion.
« C'est vous qui ne comprenez pas, Rōre-sama ! Pensez-vous savoir combien notre pays a attendu votre retour après votre disparition ! »
« C-cela... »
« Rōre-sama... nous avez-vous abandonnés... ? »
Alors que Kuraha fondait en larmes en disant cela, Rōre resta stupéfaite.
« Pourquoi en arrive-t-on là ? Pourquoi ? Je voulais juste être avec Ryūru... »
Ryūru. À ces mots, Kuraha, les yeux embués de larmes, lança un regard perçant à Ryūru.
« C'est donc toi qui as enlevé Rōre-sama !? »
« Na... »
« Savez-vous à quel point notre pays vénère et chérit Rōre-sama !? Si vous portez le nom de notre pays, vous ne pouvez pas l'ignorer ! »
Portant le nom gravé de Rōre, il vit tranquillement à ses côtés.
Tous les mystères jusqu'ici s'éclaircissant, Kuraha changea radicalement son attitude effacée d'avant et fixa Ryūru d'un regard qui disait qu'il était l'ennemi.
« Je comprends à présent les sentiments de mon frère aîné... »
On peut dire que sa position dans le pays était mauvaise, car il était tenu à l'écart pour la seule raison d'avoir un ventre différent.
Cependant, Kuraha a grandi en entendant l'histoire de la fondation du pays, en pensant à l'esprit qui le protège.
Elle comprit parfaitement ce que ressentirait quelqu'un qui porte le pays sur ses épaules en apprenant ce fait.
L'atmosphère de la pièce devint meurtrière.
Sachant que cela ne pouvait continuer, Oreru se hâta d'essayer de séparer Kuraha et Ryūru.
« Tu étais ici. Je t'ai cherché. »
Soudain, une pression déchira l'air de la pièce.
Tous les occupants tressaillirent et tournèrent la tête vers la voix : un grand esprit enveloppé d'une lumière divine flottait dans les airs. C'était Hōze, que Rōre avait griffé auparavant.
En voyant Rōre, il se souvint sans doute de l'incident, car il fit une grimace désagréable, prit un peu de distance et annonça :
« Le temps est venu. Tu ne dois pas retourner dans ce pays. Sinon, tu seras emporté par la malédiction. »
« Qu-quoi ? Que voulez-vous dire ? »
« La purge de la princesse commence. Ce pays sera plongé dans les ténèbres pour un temps. »
Un murmure parcourut la pièce. Alors que Ryūru et les autres étaient perplexes, Kuraha dit, hébétée :
« Le pays... plongé dans les ténèbres... ? S'agit-il... de notre pays, Helgner ? »
Entendant cela, Hōze jeta un coup d'œil à Kuraha.
« C'est la rétribution pour avoir mené les maudits. Si tu ne veux pas mourir, reste ici. »
Ayant dit ce qu'il avait à dire, Hōze s'apprêtait à disparaître quand Rōre s'élança sur lui.
« Na...! »
« Mon pays ! Le pays que j'ai promis à Ryūru... !! »
Pleurant, Rōre hurla.
« Mon pays va mourir !! »
Le poil hérissé sur tout le corps, Rōre planta ses griffes dans Hōze.
« Emmène-moi auprès de la princesse, bon sang !! »
« Itai ! Itai !! Cet animal ! Arrête ! »
C'est ainsi que commença la bagarre entre Rōre et Hōze.