Le temps remonta légèrement, et dans le royaume de Helgner, Duran, ayant reçu le rapport, gardait le silence, le visage sévère.
Les informations envoyées depuis l'herbe transmise au royaume de Tenbar mentionnaient l'apparition d'un esprit chat noir, et que le roi de Tenbar avait bougé.
(Pas possible que ce soit Loré-sama…)
Le royaume de Tenbar ne bénéficie d'aucune protection des esprits. S'il s'agissait d'emprunter la puissance des esprits, il était aisément compréhensible que la situation diverge selon que la maison Vanclift agissait ou non.
Cependant, si Loré, en colère contre l'existence des maudits venus au royaume de Helgner, avait apporté l'information directement à Tenbar pour qu'ils reprennent les maudits, sans même en parler à Duran lui-même, alors Duran avait été complètement abandonné par Loré.
(……)
Loré, qui n'avait plus montré son visage depuis la mort de son frère cadet, prenait le parti de Tenbar. C'était impardonnable.
Ce n'était pas qu'il ne l'avait pas prévu. Mais il ne voulait pas croire que Loré lui-même trahirait ce pays.
Il gardait aussi l'espoir qu'il pourrait se montrer à cette occasion. C'était pour cela qu'il avait ourdi le piège avec cette femme.
Il priait pour qu'il vienne lui demander ce qui se passait. S'il le faisait, il aurait exaucé tous les vœux de Loré.
« On sort. »
« Ha ! »
Duran, l'épée en main, ouvrit brutalement la porte sans dire où il allait. Son proche aide, Olgas, le suivit.
Puisque les choses en étaient arrivées là, cette femme avait fait son temps. Il dirigerait sa colère vers elle et la finirait de sa main, brûlant de rage.
***
Les fragments de ténèbres projetés loin revinrent lentement vers Amiel en se tortillant.
D'une voix étouffée, Amiel marmonnait quelque chose. Cela ressemblait à des récriminations, mais aussi à des appels à l'aide. La conscience d'Amiel et les cris des âmes de ses compatriotes devenus la malédiction de la famille royale se mêlaient pour parvenir aux oreilles.
Ellen ressentit un soulagement en voyant que Lovel avait été ramené sain et sauf dans le monde des esprits. Un problème était réglé. Le suivant, c'était cette gamine, et Ellen fixa Amiel d'un regard perçant.
« Princesse !! »
Van et Kai apparurent en se téléportant dans la précipitation. Kai avait encore le teint livide, mais dès qu'il posa les yeux sur Amiel, son expression se figea avec résolution.
« Ellen-sama, allez-vous bien ! »
« Van-kun, Kai-kun, faites attention ! »
Face aux ténèbres qui s'apprêtaient à fondre à nouveau sur eux, Ellen créa instantanément un bloc de roche qu'elle leur lança pour les repousser. Les humains que Lovel avait protégés en les écartant vers l'arrière regardaient stupéfaits de ce côté.
Parmi eux, Ellen repéra une seule personne qui la regardait en criant, et elle paniqua.
« Ellen !! »
« N'approchez pas ! Van-kun, mettez-les vite en sécurité ! »
Elle entoura Amiel de roche et hurla de fuir pendant qu'il en était encore temps.
Van obéit, attrapant les gardes les uns après les autres pour les téléporter. Kai tenta aussi de courir vers Ellen, mais, serrant les lèvres, il utilisa la magie des esprits pour les protéger, comme Ellen le souhaitait.
Mais comme il ne semblait pas bien saisir la situation, Gadiel, lui, tout en évitant de s'approcher d'Ellen, cria en retour : « Lovel-dono !? »
« Papa, c'est impossible ! »
Pas le temps d'expliquer. Comme son attention s'était portée sur Gadiel, sa réaction fut trop lente.
Ne manquant pas l'ouverture, Amiel fit exploser la roche qui l'entourait par une décharge de puissance.
« Kyaa ! »
Sursautant au fracas, Ellen détourna involontairement le visage. Un peu plus loin, on entendait les cris de tous appelant le nom d'Ellen.
« G… gène… pas… ma… gê… ne… »
Une voix trouble et étouffée ondula avec les ténèbres. Sentant le danger, Ellen tenta de se téléporter hors de là, mais un long bras jaillit instantanément des ténèbres pour l'en empêcher, lui coupant le souffle.
« Ellen !! »
Gadiel courut. Il dégaina son épée en un éclair et l'abattit sur ce bras.
« Gadiel… »
Furieuse d'avoir été tranchée, Amiel lança une multitude de bras vers Gadiel.
Ce dernier, sans se laisser faire, les trancha les uns après les autres à coups d'épée. Gadiel hurla :
« Arrête Amiel ! Tu n'obtiendras rien en faisant ça ! »
« Ga… di… el… »
La colère se tourna vers Gadiel. À ce rythme, il était en danger. Au moment où Ellen allait crier qu'il ne fallait pas, cela se produisit.
Il s'était trop approché. La malédiction qui enveloppait Gadiel avait détecté la présence d'Ellen. Alertée par l'agitation des deux, Amiel en prit conscience sur-le-champ, et, ricanant, lança d'un coup d'innombrables mains vers Ellen.
« Arrêtez ! »
Gadiel, tournant le dos à Amiel, se jeta sur Ellen pour la couvrir de son corps.
Ellen, enlacée par Gadiel, regarda la scène avec stupeur. De Gadiel, qui résistait désespérément, jaillissait la malédiction.
L'esprit devenu blanc, incapable de bouger, Ellen entendit Gadiel lui dire, tout en endurant :
« Nous, la famille royale, ne t'avons demandé que l'impossible… Vraiment, pardon… »
« … Gadiel »
« J'ai entendu qu'on pouvait changer les choses. Si cet espoir existe, alors moi… pour toi… »
Soudain, la malédiction noire qui s'échappait de Gadiel s'amenuisa pour devenir une lumière blanche. Ellen écarquilla les yeux, ne comprenant pas.
« Vous aussi, vous n'êtes que ça ! À ne faire qu'appeler à l'aide pour tout lui laisser sur le dos !! »
Furieux, Gadiel relâcha les bras qui serraient Ellen, resserra sa prise sur l'épée qu'il n'avait pas lâchée, et se lança vers Amiel.
Quoi qu'il l'enveloppe de la tête aux pieds, Gadiel brandit son épée sans se soucier des ténèbres qui jaillissaient d'Amiel.
« Gadiel !! »
Au cri d'Ellen, l'épée de Gadiel transperça la gorge d'Amiel.
Du même coup, les mouvements des ténèbres d'Amiel s'arrêtèrent net. Alors que les ténèbres noires qui enveloppaient Gadiel s'évaporaient d'un seul coup, on vit une malédiction faiblement lumineuse, comme pour le protéger, l'envelopper.
« E… ? »
Impossible de juger ce qui s'était passé. Ellen, tout en restant hébétée, chercha désespérément à comprendre, mais un pressentiment funeste ne la quittait pas, et son corps tremblait, incapable de bouger.
« Arrête… arrête… »
Amiel avait cessé de bouger un instant, mais se mit à se débattre frénétiquement pour arracher l'épée plantée dans sa gorge.
À ce moment, les ténèbres d'Amiel jaillirent à nouveau et recouvrirent Gadiel.
« Arrêtez — !! »
D'une voix mêlée de larmes, Ellen hurla. Gadiel ne pouvait pas être indemne.
Ellen manipula les particules environnantes de toute sa force, les faisant exploser d'un côté pour les repousser. Distraites, les ténèbres d'Amiel se retirèrent toutes d'un coup de Gadiel.
Ellen ne manqua pas l'ouverture et enferma les abords d'Amiel dans la matière pour la sceller. Cette fois, pour ne pas répéter la même erreur, elle le fit avec une rigueur extrême.
Dans les airs, seule une sphère ronde enveloppant Amiel subsista. Le silence naquit, mais le cœur d'Ellen battait la chamade.
Gadiel gisait au sol. Son corps ne bougeait pas.
« Gadiel… »
Comme pour vérifier la réalité de l'étreinte et du contact de tout à l'heure, Ellen posa délicatement la main sur l'épaule de Gadiel, allongé.
Nulle trace de la malédiction des esprits. Tout en ressentant une joie d'être touchée, elle secoua cette épaule.
« Gadiel… »
Elle souleva légèrement Gadiel par la magie pour le mettre sur le dos, mais ses yeux restaient fermés.
« Gadiel… »
Elle l'appela encore et encore.
Des larmes coulaient le long de ses joues.
Il ne pouvait pas être sauf. La véritable nature de la malédiction, les ténèbres d'Amiel, tout était de la même substance, et cette substance était de même nature que l'âme même de Gadiel.
« Nooooon !! »
Le silence fut déchiré par le cri de détresse d'Ellen.