Jin Sa-hong observa la personne assise face à lui avec une expression légèrement mécontente. Il était venu saluer Byeok Taesan, et peu de temps après son arrivée, un autre invité fit son entrée.
Le problème, c'était que cet invité n'était autre que Jeok Gyeolmyeong du Heukryeon. Jeok Gyeolmyeong dirigeait l'un des groupes de guerriers du Heukryeon. À bien des égards, c'était un rival de Jin Sa-hong. C'est pourquoi il n'appréciait guère cette situation où il devait attendre Byeok Taesan en compagnie de Jeok Gyeolmyeong.
Ce dernier n'était pas plus à l'aise. Dès son entrée dans la salle de réception, il avait commencé à froncer les sourcils, et son expression ne s'était pas détendue depuis. Ils attendirent ainsi un moment, jusqu'à ce que la porte de la salle d'attente s'ouvre à nouveau. Ils levèrent la tête pour voir Byeok Taesan arriver enfin, accompagné de deux visages familiers.
Il s'agissait de Nam Gung-jun et de Zhuge Gwan. Au final, même ceux qui étaient venus à Wuhan depuis le clan Namgung et le clan Zhuge s'étaient déplacés. En réalité, le clan Namgung et le clan Zhuge trempaient déjà dans l'Alliance Martiale. C'était parce que des talents de chaque génération finissaient par y être actifs.
Cependant, il n'était pas aisé de dire qu'ils appartenaient à l'Alliance Martiale. Contrairement aux autres guerriers, le clan Namgung et le clan Zhuge avaient accumulé assez de puissance pour dominer leur région respective par leurs propres forces.
Une comparaison directe avec l'Alliance Martiale ou le Heukryeon n'était pas pertinente, mais malgré cela, la force qu'ils possédaient suffisait à surpasser celle de Ho Muryun.
Dans le monde martial, il y avait cinq clans qui avaient bâti leur puissance à un tel point que la force d'un seul clan pouvait l'emporter sur une grande alliance. On les appelait souvent les Cinq Générations, et parmi eux, les clans Namgung et Zhuge étaient les plus forts. En réalité, les trois autres étaient loin de les égaler.
Bref, Nam Gung-jun et Zhuge Gwan, qui entraient dans la salle d'attente, saluèrent les deux hommes avec des yeux brillants.
« Au final, vous voir ici était inévitable. Ravi de vous rencontrer. »
« Nous sommes arrivés un peu tard à Wuhan, et nous étions si occupés que nous n'avons même pas pu lui rendre visite. »
Jin Sa-hong et Jeok Gyeolmyeong répondirent par des salutations.
« J'aurais dû me déplacer le premier en apprenant que vous alliez à Wuhan, mais j'en suis embarrassé. Comme vous le savez, il y a eu quelques incidents… »
« Je pensais que je devrais tôt ou tard vous saluer. Mais c'est agréable de vous voir. »
Nam Gung-jun et Zhuge Gwan inclinèrent légèrement la tête et s'assirent à des places convenables. Il n'y avait rien à dire entre eux. Un silence perçant s'installa dans la salle d'attente.
Pourtant, personne ne tenta de le briser. Chacun réfléchissait à ce qu'il dirait à Byeok Taesan, qu'il rencontrerait aujourd'hui. Avant de venir ici, non, lorsqu'il avait tenté d'avancer vers l'infini, il avait déjà mené une enquête approfondie sur Byeok Taesan.
La raison était l'avancée vers l'infini de Ho Muryun, mais on sut immédiatement, avant même que l'enquête ne commence, que la raison de la venue de Ho Muryun à Wuhan était Taesan. Et plus il enquêtait, plus son admiration, sa curiosité et son intérêt pour Byeok Taesan grandissaient.
« Au fait… je crois qu'on attend depuis trop longtemps… » marmonna Jeok Gyeolmyeong en fronçant légèrement les sourcils.
Jin Sa-hong avait attendu plus longtemps encore, mais en tant que membre du Heukryeon, il manquait de la patience nécessaire. Bien sûr, les autres non plus n'appréciaient pas la situation actuelle.
« Je ne sais pas quand il viendra, mais rester silencieux comme ça tout le temps est éprouvant. » Jeok Gyeolmyeong dit cela en jetant un œil aux trois autres. Ce fut Zhuge Gwan qui releva le gant.
« Y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez dire ? »
« Quand je suis entré tout à l'heure, Sibi, qui nous a guidés tous les deux, était assez belle. »
Zhuge Gwan et Nam Gung-jun maudirent intérieurement. Ils faisaient attention à leurs mots au cas où l'un d'eux serait du Heukryeon, mais ce n'était pas faux. Car Sibi, qui les avait guidés, avait une apparence vraiment remarquable.
Comme les deux hochaient légèrement la tête, Jeok Gyeolmyeong sourit et continua. « La guerrière qui m'a guidé tout à l'heure était aussi vraiment incroyable. Pour être honnête, elle était plus belle que n'importe quelle femme que j'ai jamais vue. Vous non plus, vous n'avez pas fait pareil ? »
Jin Sa-hong fut assez impressionné par les remarques franches de Jeok Gyeolmyeong. Cependant, Zhuge Gwan accepta les paroles sans sourciller.
« Les guerrières de Confucius sont réputées pour leur beauté. En plus, il se dit qu'il n'y en a pas une ou deux, mais dix. »
Les yeux de Jeok Gyeolmyeong s'élargirent. « Dix ? Vous voulez dire que les dix sont de telles beautés ? »
« C'est exact. Bien sûr, ce n'est qu'une rumeur, donc je ne sais pas si c'est vraiment vrai. »
Jeok Gyeolmyeong regarda Zhuge Gwan d'un air subtil.
« Zhuge Gwan semble bien informé. Quoi qu'il en soit… s'il y a dix personnes, ne pourriez-vous pas en obtenir une ou deux ? Qu'en pensez-vous ? »
La dernière question de Jeok Gyeolmyeong s'adressait aux autres présents. Il posa la question et promena son regard sur tous les occupants de la pièce. Comme personne ne répondait, Jeok Gyeolmyeong pouffa.
« Tout le monde cache ses véritables sentiments comme ça… On ne peut pas avoir une conversation ? Je vais être honnête, moi. La qualité de la gamine qui m'a guidé était extraordinaire. »
Les yeux des trois autres brillèrent un instant au mot « qualité ». En plus de cela, chacun reconnut les signes des autres et parut surpris.
« Pas possible… Vous êtes tous comme ça ? » Selon ce que savait Jeok Gyeolmyeong, les guerrières qui avaient guidé les gens ici étaient toutes différentes.
Bien sûr, Nam Gung-jun et Zhuge Gwan, qui étaient arrivés en dernier, étaient venus ensemble, donc il n'y avait qu'une seule guerrière pour les guider. En tout cas, c'était très inhabituel que les trois Sibi aient d'excellentes qualités.
Et pour être honnête, c'était surprenant. Quand on voyait quelqu'un, il n'était jamais facile de discerner les qualités ou la constitution de cette personne. On ne la reconnaîtrait que comme un très bon législateur. Cependant, il n'y avait pas beaucoup de telles personnes parmi les hommes libres.
Ce n'était pas parce qu'on était fort en arts martiaux, ou qu'on avait beaucoup d'expérience. Jeok Gyeolmyeong en était assez fier à cet égard. Car il avait un talent spécial pour regarder quelqu'un et deviner ses qualités.
Cependant, au vu de l'atmosphère actuelle, les trois autres personnes rassemblées ici lui semblaient similaires. Quatre personnes aux talents rares étaient réunies.
Et il était inévitable d'être surpris. Les personnes présentes étaient celles qui avaient acquis une certaine position dans l'organisation ou la famille à laquelle elles appartenaient chacune. Elles avaient l'âge et le statut pour songer à prendre un disciple à ce stade.
Entre-temps, il avait réussi à rencontrer quelqu'un aux grandes qualités.
« Ça prend un peu de vieillir, mais… »
Jeok Gyeolmyeong coupa court au murmure de Jin Sa-hong. « Alors vous partez. Moi, ça ne me dérange pas. »
« Quand ai-je dit que je partais ? C'est juste que… »
En réalité, les personnes qui les avaient guidés étaient si talentueuses qu'il n'était même pas nécessaire de considérer leur âge. Bien sûr, il faudrait le tester en l'enseignant soi-même pour en savoir plus, mais honnêtement, juste en les observant un moment, c'était suffisant. Elles avaient des qualités, mais leur constitution semblait inhabituelle.
La raison pour laquelle ils ne considéraient pas leur âge était à cause de la constitution qu'ils avaient comprise.
« Bref, j'espère que la personne nommée Byeok Taesan n'est pas quelqu'un d'étroit d'esprit », dit Zhuge Gwan avec une expression légèrement inquiète. « Honnêtement, il est clair que nous suivre serait une bien meilleure opportunité pour ces gamines, mais si vous essayez de l'empêcher par ego… personnellement, ça me semble un peu décevant. »
Tout le monde acquiesça. Bien sûr, les quatre personnes ici n'étaient pas toutes au cœur pur. Non, strictement parlant, tous les quatre étaient mêlés d'un peu de mal. C'était parce qu'elles étaient si belles. Pendant qu'ils parlaient ainsi des guerrières qui les avaient guidés, Byeok Taesan arriva.
La porte s'ouvrit lentement, et l'homme en question entra dans la salle d'attente, tous avec un feuilletage, et les yeux des quatre personnes se tournèrent vers lui à la fois. Leurs yeux s'élargirent légèrement.
« Elle est là encore ? »
Leurs regards étaient tous rivés sur Ok Hwa.
Après une nuit avec Byeok Taesan, la beauté d'Ok Hwa était en pleine éclosion. Elle était bien plus rayonnante que les autres. La moitié était due à son âge, et l'autre moitié à la magie lunaire qu'elle avait apprise récemment.
Ok Hwa était à l'origine la chef de la succursale d'Uichang du Hao-Mun. Bien sûr, elle n'était pas jeune. Elle avait le même âge que Baekhwa Rouge. Cependant, après une nuit avec Byeok Taesan, elle paraissait plus jeune qu'avant.
Elle en était venue à croire qu'elle avait le même âge que toutes les autres guerrières. Et la Magong de Moonyoung était une magicienne qui s'entraînait sous le clair de lune la nuit. En absorbant la lumière de la lune et en en absorbant la puissance, cela avait un effet significatif sur son apparence.
Bref, quand Ok Hwa entra dans la pièce, personne ne put détacher son regard d'elle car les alentours semblaient s'illuminer.
Byeok Taesan vit cela et sourit. « Je pensais que vous étiez venus me voir… Mais à voir ça, ce n'est pas le cas. »
À ces mots, les quatre revinrent brutalement à eux. Une légère gêne apparut dans leurs yeux, mais disparut aussi vite qu'elle était venue.
Le premier à reprendre ses esprits fut Zhuge Gwan. Il se leva brusquement et salua poliment Taesan.
« Voici Zhuge Gwan. Ravi de vous rencontrer. »
Byeok Taesan le toisa légèrement à la vue de Zhuge Gwan, puis accepta le salut.
« Je suis Byeok Taesan. »
Ce n'est qu'alors que les trois autres rendirent leur salut, et Byeok Taesan l'accepta légèrement. Cinq personnes, dont Byeok Taesan, s'assirent autour d'une grande table ronde.
En plus de cela, Ok Hwa se tenait tranquillement derrière le mur, les yeux pétillants. Leurs regards ne cessaient d'aller vers Ok Hwa, puis de se baisser.
Byeok Taesan observa silencieusement ce qu'ils faisaient. Cela fit remonter le coin de ses lèvres.
« Notre clan Zhuge va bientôt s'installer à Wuhan. »
Il regarda Taesan un instant avant de continuer. « Nous n'avons pas encore posé de bases solides, mais nous souhaitons régler cette partie en traitant avec le sommet de la maison d'or. Bien sûr, quelqu'un d'autre s'en charge pour vous. Je suis venu car je voulais maintenir de bonnes relations avec Confucius. »
Dans l'ensemble, l'attitude de Zhuge Gwan était très polie. Il n'appuyait pas sur son âge ou sa position, ne prenait pas ses mots à la légère. En plus de cela, ses yeux étaient pleins de sincérité.
En commençant par Zhuge Gwan, les autres dirent des choses similaires. L'un voulait utiliser le sommet de la maison d'or pour s'établir à Wuhan, et l'autre voulait maintenir de bonnes relations avec Byeok Taesan.
Après avoir entamé la conversation ainsi, peu à peu, ils se mirent à parler de choses comme la situation du monde martial, ce qui s'était passé à Wuhan, etc.
Byeok Taesan écoutait mostly, restant silencieux la plupart du temps. Cela signifiait que les autres hommes devaient faire de leur mieux pour tirer la conversation. Cependant, peu importe leurs efforts, la conversation n'allait guère bien car il ne donnait que des réponses simples.
À cela, Ok Hwa, qui observait depuis l'arrière, eut des sueurs froides. Elle savait à quel point Byeok Taesan était comme ça, mais les quatre personnes face à Taesan étaient aussi de vraies pointures.
Cependant, l'atmosphère semblait maintenant couler comme si les quatre essayaient de gagner le cœur de Byeok Taesan. Si cette atmosphère persistait, ils se sentiraient bientôt très mal à l'aise. Néanmoins, le temps était court, donc au fur et à mesure que la conversation se poursuivait, l'atmosphère elle-même s'adoucissait graduellement. Parfois, ils plaisantaient même entre eux, si bien que Jeok Gyeolmyeong, qui n'avait regardé que les opportunités présentées jusqu'alors, prit enfin la parole.
« Pour mon audition… J'ai entendu dire que les guerrières de Confucius sont si célèbres, est-ce vrai ? »
À cela, Byeok Taesan regarda Jeok Gyeolmyeong sans répondre. Jeok Gyeolmyeong sentit l'atmosphère avant de continuer, estimant que ce n'avait pas l'air mauvais.
« Si ce n'est pas impoli, pouvez-vous me montrer les guerrières de Confucius ? Je veux vérifier quelque chose d'important pour vous. » Après avoir dit cela, Jeok Gyeolmyeong inclut les trois autres aussi. « Je ne suis pas le seul à y avoir pensé. Tous les autres ici pensent la même chose. Peut-être… Je pense que cela pourrait être une opportunité très importante pour les guerrières de Confucius. »
Un moment, Byeok Taesan fixa Jeok Gyeolmyeong. Son expression était calme, mais l'atmosphère s'était alourdie. Ils ne faisaient pas d'impression ni ne se toisaient, ils se contentaient de se regarder, et on avait l'impression que l'air pesait lourdement sur leurs dos.
Taesan tourna lentement la tête vers Ok Hwa. « Les invités arrivent. Guidez-moi dehors. »
À cela, l'homme se leva de son siège et quitta la pièce.
C'était un acte très impoli, mais personne dans la pièce ne put parler. Ils ne purent même pas dire un seul mot.
En voyant cela, le visage d'Ok Hwa pâlit. Une fois qu'il fut parti, les épaules de tous s'affaissèrent. Et à sa surprise, il réalisa qu'il avait retenu son souffle jusqu'alors.
« Uhhhhhhhh, » tout le monde respira à l'unisson. Comme ils étaient des experts, ils avaient réussi à cacher ce qu'ils ressentaient jusqu'ici. Cependant, leurs esprits n'étaient pas aussi calmes.
La voix d'Ok Hwa perça leurs oreilles. « Je vais vous guider dehors. »
Bientôt, la femme eut réglé son expression et son humeur et prit une décision sur ce qu'il fallait faire. À ses mots polis, tous la regardèrent en tremblant. Après avoir réfléchi un moment, ils finirent par acquiescer et se levèrent.
Aujourd'hui ne serait pas la seule opportunité.
* * *
Jin Sa-hong, Jeok Gyeolmyeong, Nam Gung-jun et Zhuge Gwan quittèrent la maison d'or et marchèrent côte à côte un moment. En réalité, ils auraient pu se séparer à la porte d'entrée, mais personne ne le fit. Ils marchèrent simplement sans un mot.
Le premier à ouvrir la bouche fut Zhuge Gwan, comme avant.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Tout le monde secoua la tête. « Je n'ai jamais été submergé par l'aura… »
Si c'était le cas, vous ne sauriez pas. « Je ne pense pas que Confucius soit un grand maître… »
Ils en étaient certains aussi, car ils avaient pu saisir le niveau de Byeok Taesan très clairement. Juste en le regardant, c'était suffisant. Taesan était définitivement l'un des plus exceptionnels parmi ses pairs. Ils avaient clairement confirmé que les informations et rumeurs qu'ils avaient obtenues n'étaient pas fausses.
Cependant, c'était tout. Il y a tant de guerriers à ce niveau que si l'on allait à l'Alliance Martiale ou au Heukryeon, on y trouverait inévitablement des équivalents. En fait, même avec l'escouade de guerriers qu'ils dirigent, ils pourraient en sortir plus de dix de ce niveau.
« N'y a-t-il pas une part de vérité là-dedans ? »
À l'avis plausible de Jin Sa-hong, Zhuge Gwan secoua la tête. « Je ne l'ai pas vu. »
Si c'était le cas, alors qu'est-ce que c'était ?
« Si… Peut-être qu'un grand maître se cachait là ? »
Tout le monde inclina la tête à l'avis de Zhuge Gwan. Il n'y avait aucune possibilité pour cela.
« Au fait… je ne peux rien dire de précis, et j'ai déversé beaucoup de paroles inutiles. »
Tout le monde se tut au murmure auto-dérisoire de Zhuge Gwan. Et même alors, ils ne purent pas penser au fait que Byeok Taesan avait été impoli.
Cela faisait longtemps qu'ils étaient rentrés à leur lieu de résidence.