Le nombre de pirates était considérable.
Les expressions de ceux qui voyaient cela étaient figées.
« D'une certaine façon… Ils ne vous paraissent pas un peu bizarres ? »
C'était Jung Il-gon qui disait cela.
C'était le second fils du chef de la maison Jung, qui contrôlait une partie de la logistique et de la distribution du fleuve Yangtsé et avait eu beaucoup de démêlés avec les pirates.
« Qu'est-ce qui est bizarre ? »
Demanda Yeon Harin.
Jung Il-gon répondit vivement.
« Je trouve l'atmosphère un peu différente de celle des pirates normaux. Parce qu'ils sont trop organisés pour être des pirates. »
« Trop organisés ? »
Yeon Harin observa à nouveau les pirates de près.
Après avoir écouté le récit de Jung Il-gon, il semblait en effet que ce fût le cas.
Les pirates rassemblés sur le pont du navire tenaient tous la même arme et se tenaient à intervalles réguliers.
Même la posture, immobile, était identique.
Soudain, elle ressentit une chair de poule.
« Ce sont des… demi Kang-shi ? »
Avant de partir, on lui avait dit deux fois quelles étaient les caractéristiques des demi Kang-shi.
« Je pense que oui. »
« S'ils sont tous des demi Kang-shi, ce sera un combat difficile. »
Plusieurs des jeunes talents s'approchèrent et donnèrent leur avis.
Soudain, des gens se rassemblèrent autour de Yeon Harin.
Parmi eux se trouvaient des guerriers de l'Homuryeon, ainsi que certains maîtres de chaque famille qui escortaient les jeunes talents.
« Tout le monde se rappelle les faiblesses des demi Kang-shi. Si vous combattez sans prudence, nous serons vaincus sans pouvoir résister. »
Les demi Kang-shi ne se fatiguaient pas, donc s'ils combattaient au hasard, leur camp tomberait le premier.
Pour éviter cela, ils devaient combattre efficacement.
« D'ailleurs… leur nombre est assez impressionnant. »
Tout le monde acquiesça aux paroles de quelqu'un.
À bord de chaque navire se trouvaient une foule de demi Kang-shi déguisés en pirates.
À mesure que les navires approchaient, ils s'arrêtèrent à une certaine distance.
Quelqu'un apparut soudain à l'avant du navire le plus proche.
C'était une personne qui portait une tenue complètement différente et dégageait une atmosphère différente de celle des demi Kang-shi.
C'était un géant musclé, une grande épée sur l'épaule.
« Hé ! Vous, les gamins ! »
Les expressions des jeunes talents étaient glaciales.
« À voir vos mines, on dirait que vous connaissez bien ces types, alors faisons simple. Rendez-vous ! »
Le géant planta son couperet sur l'avant du navire.
« Nous n'avons pas l'intention de vous tuer tous. Je pensais juste vous retenir un moment puis vous rendre intacts plus tard. »
Le géant traitait les jeunes talents comme des objets. De ses yeux bridés, il scruta les navires des jeunes talents.
« Alors rendez-vous tranquillement. Pour ne pas vous faire couper les membres, pleurer, morver et vous pisser dessus. »
Tandis que le géant avançait et imposait l'ambiance, Yeon Harin identifia rapidement ceux autour d'elle qui semblaient avoir beaucoup d'expérience et un haut niveau en arts martiaux.
Elle s'approcha d'un vieillard qui se distinguait le plus.
« Y a-t-il une chance que nous ayons le meilleur moyen de nous enfuir vers la terre ? »
Le vieillard se retourna, les yeux brillants, et regarda Yeon Harin.
« Dans la situation actuelle, il semble que le meilleur passage soit par là. Vous voyez ces deux navires là-bas ? Nous devons passer par cet intervalle. »
« Ces deux navires ne bloqueraient-ils pas le passage ? »
« C'est pour cela que nous avons besoin de quelqu'un pour aller les empêcher de le faire. »
Yeon Harin hocha la tête.
« J'irai sur le navire de droite. »
« Je prends celui de gauche. Mais… Est-ce que tu iras bien seule ? »
« Je ferai de mon mieux. Mais ce serait beaucoup plus facile si quelqu'un m'accompagnait. »
« Tu devras changer de navire juste avant que tous nos navires soient passés. Ce ne sera pas aussi facile que tu le penses. Tu seras vraiment bien ? »
« N'est-ce pas un problème de savoir si je vais bien ou non ? Quelqu'un doit le faire. Il se trouve que c'est moi. »
Le vieillard sourit tendrement au ton déterminé de Yeon Harin et regarda autour de lui.
« Qui d'autre y va ? »
C'était une situation où Yeon Harin s'était proposée la première, donc s'ils hésitaient, cela ne les mettrait pas en valeur.
Des mains se levèrent çà et là.
Cependant, ce fut Jung Il-gon qui s'avança avant tout le monde.
« J'ai l'habitude de me battre sur un bateau, donc je pense qu'il serait préférable que j'y aille. Vous devriez juste rester ici, Mademoiselle Yeon. Moi seul suis plus que suffisant. »
Le vieillard rit aux paroles fières de Jung Il-gon.
« D'accord. Alors toi aussi tu y vas. »
Après cela, le vieillard désigna du doigt certains guerriers. Parmi les guerriers appartenant à l'Homuryeon et ceux qui suivaient chaque famille, seuls les maîtres furent sélectionnés.
« Le reste des navires va probablement se battre férocement. Alors n'en faites pas trop et revenez tout de suite si les choses tournent mal. »
« Je m'en souviendrai. »
Jeong Il-gon répondit aux paroles du vieillard et regarda Yeon Harin.
Yeon Harin hocha également la tête.
« Je ferai comme vous dites. »
Cependant, les yeux de Yeon Harin brûlaient déjà d'un esprit combatif.
Le vieillard la regarda d'un œil étrange.
« Maintenant, dépêchons-nous. Ils semblent avoir perdu patience. »
Les navires des pirates commencèrent à bouger en même temps.
Et les douze navires bougèrent également en même temps.
Le géant, qui commandait les pirates, comprit immédiatement pourquoi les douze navires bougeaient ainsi et cria.
« Bloquez-les ! On ne peut pas les laisser s'échapper ! Bloquez le passage ! »
Alors, à cet instant, Yeon Harin sauta, vola dans les airs et atterrit légèrement sur le navire visé.
Clang Clang Clang Clang Clang !
Tranchant Tranchant Tranchant Tranchant !
Au même moment, alors qu'elle atterrissait, elle brandit son épée et trancha d'innombrables corps de demi Kang-shi autour d'elle.
Certaines attaques furent bloquées, mais la plupart traversèrent les corps. Cependant, les demi-Kangshi ne furent pas blessés pour autant.
Au moment où les demi Kang-shi s'apprêtaient à se ruer sur Yeon Harin, Jung Il-gon sauta, tenant une épée légèrement courte dans les deux mains, et la brandit sauvagement.
Clang ! Tranchant ! Tranchant !
Encore une fois, certaines attaques furent bloquées et d'autres fonctionnèrent.
Même si les demi Kang-shi étaient profondément blessés, ils ne saignaient pas du tout.
Il n'y avait pas le temps d'être surpris. Les demi Kang-shi foncèrent et brandirent leurs épées.
Alors, apparurent les guerriers de l'Homuryeon.
Un combat féroce commença.
Parmi eux, la plus remarquable était de loin Yeon Harin.
Yeon Harin combattait très férocement. Les gens à proximité étaient émerveillés par sa façon de combattre qui ne correspondait pas du tout à son apparence.
Elle déversa son esprit combatif et se dirigea vers le gouvernail qui dirigeait le navire.
Il y avait de vrais pirates là-bas, mais quand Yeon Harin fonça, tous furent stupéfaits et brandirent leur épée à la hâte.
Clang Clang Clang !
Tranchant Tranchant !
Les pirates tombèrent si facilement que c'en était vain. Yeon Harin fit tourner le gouvernail pour faire bouger le navire de l'autre côté.
Le navire transportant les jeunes talents passa rapidement par l'intervalle élargi entre les navires.
Après avoir vu cela, Yeon Harin courut à nouveau pour aider ses compagnons qui combattaient les demi Kang-shi.
C'était maintenant le moment de changer de navire.
Mais, comme toujours, tout ne se passe pas comme prévu.
« Ces salopes ! »
Une silhouette massive tomba d'en haut.
Crash !
Le plancher s'effondra et des éclats de bois volèrent dans toutes les directions.
C'était le géant musclé d'avant.
Le géant brandit son énorme couperet avec une vitesse tremendeuse.
Clang ! Clang ! Clang !
Les expressions des guerriers bloquant le passage du géant se déformèrent. L'attaque était si forte que s'ils la bloquaient directement, le choc n'était pas entièrement absorbé.
« Allons-y ! »
Les guerriers de l'Homuryeon tinrent le géant en respect au cri de quelqu'un. En premier, Jung Il-gon changea de navire.
Il sauta sur le navire qui passait.
Il ne restait plus que quelques bateaux. Ils devaient se dépêcher.
« Allez ! Dépêchez-vous ! »
Yeon Harin bougea au cri d'un guerrier de l'Homuryeon. À cet instant, cependant, le géant fonça sur Yeon Harin en encaissant même une attaque.
Whoosh !
Une attaque intense se dirigea vers Yeon Harin.
Yeon Harin l'esquiva calmement.
Crash !
Même si elle l'avait esquivé, le choc fut énorme. Yeon Harin recula en trébuchant.
Il n'y avait plus de temps pour se détendre. S'ils tardaient plus longtemps, ils ne pourraient pas monter sur le bateau qui passait.
Yeon Harin cria.
« Laissez-moi et traversez ! »
Elle cria et brandit son épée férocement sur le géant.
Clang !
Le géant rit en stoppant les attaques.
« Je pourrais laisser partir tout le monde mais je ne peux pas te laisser partir. Je devrais au moins récupérer un butin. De près, tu es vraiment un trésor. Hahaha. »
Le géant riait sournoisement, mais Yeon Harin ne cilla pas. Elle brandit à nouveau son épée calmement et cria.
« Partez les premiers ! »
Cependant, les guerriers de l'Homuryeon ne le firent pas. Comment pouvaient-ils laisser une femme, qui plus est une jeune talent, derrière eux et s'enfuir ?
Avec une expression déterminée, les guerriers de l'Homuryeon serrèrent les dents et brandirent leurs épées.
Bientôt, tous les navires passèrent.
Et les navires des autres pirates se rassemblèrent autour.
De toute façon, ils avaient survécu, donc s'ils couraient vers l'Homuryeon et demandaient de l'aide, quelque chose serait fait.
« Quelle est cette expression ? Vous croyez qu'ils peuvent tous s'enfuir ? »
Le géant rit à nouveau.
Soudain, des gens vêtus de noir se ruèrent vers la rive où les bateaux se dirigeaient.
C'étaient tous des demi Kang-shi.
Même après avoir vu cela, Yeon Harin ne désespéra ni ne fut déçue.
Elle redressa son épée et fixa le géant.
Le géant frémit face à son apparence.
« C'est le mieux ! C'est trop gâcher que de l'offrir comme butin ! »
Le géant dit cela, faisant tournoyer son couperet.
Une énergie intense et violente émanait de son corps.
* * *
La Geumokruju était chargée de guider Byeok Taesan.
En fait, la Baekhwaruju allait le faire, mais Byeok Taesan désigna spécifiquement la Geumokruju, donc ils n'eurent pas le choix.
En fait, la Geumokruju gérait la plupart du travail ici à Uichang, donc la Geumokruju connaissait mieux les chemins vers les pirates que la Baekhwaruju.
Elle était active à Uichang depuis longtemps également.
La Geumokruju ne dit pas un mot et se contenta de bouger ses pieds tranquillement.
Elle longea rapidement le fleuve.
Byeok Taesan la suivit de près, et Cheon Gyeongwan et Yoo Seoyeon les suivirent.
Cheon Gyeongwan et Yoo Seoyeon insistèrent pour suivre et aider Byeok Taesan, pensant qu'il leur demanderait de simplement retourner s'entraîner.
Comme il y avait beaucoup de pirates, ils arguèrent qu'il serait bon qu'ils s'occupent des petites fritures.
Byeok Taesan savait évidemment ce qu'ils pensaient au fond, mais il les laissa venir.
C'était vrai qu'ils pouvaient être utiles pour s'occuper des petites fritures.
Les deux furent en fait un peu surpris.
La vitesse à laquelle ils avançaient était considérable.
La Geumokruju fit de son mieux sans ménagement.
Elle était la directrice de la branche de la guilde Hao, peu importe à quel point son titre avait chuté parce que le siège avait disparu.
Dès qu'elle se mit à courir sérieusement, Cheon Gyeongwan et Yoo Seoyeon ne purent s'empêcher d'être vigilants.
L'instant où ils ne se concentraient pas, ils avaient l'impression qu'ils ne pourraient pas suivre.
Cependant, c'était vraiment incroyable que Byeok Taesan suive le rythme tranquillement.
Il leur avait montré beaucoup de choses.
Il Chim Gui avait été réglé d'un coup, et quand l'homme masqué parmi les demi Kang-shi avait fait exploser ses pouvoirs latents, il l'avait géré simplement.
Cependant, un tel combat et courir comme cela étaient complètement différents.
C'était impossible sans force intérieure.
Et comme les deux le savaient, Byeok Taesan n'avait pas une once de force intérieure accumulée.
Une chose mystérieuse se produisait juste devant eux, mais la personne concernée était Byeok Taesan, donc d'une manière ou d'une autre, ils apprirent simplement à l'accepter.
Pendant que tous deux remplissaient leur esprit de leurs pensées sur Byeok Taesan, Byeok Taesan augmenta sa vitesse et se colla à la Geumokruju.
« Hé. »
La Geumokruju regarda Byeok Taesan, étonnée.
« Oui ? Vous, vous m'appelez ? »
« Par hasard, me connais-tu ? »
« Vous n'êtes pas le second fils de Geum Byeok ? »
La Geumokruju répondit comme si elle l'attendait.
« Pas ça. »
La Geumokruju regarda à nouveau devant elle.
« Je ne sais pas. »
« Ça veut dire que tu as une intuition, non ? »
Le visage de la Geumokruju pâlit. Elle secoua la tête.
« Non. Honnêtement, je n'ai même pas une supposition. »
Byeok Taesan allait dire quelque chose d'autre, mais une forêt apparut devant lui.
La Geumokruju dit urgemment.
« Il y a une maison dans cette forêt. »
Byeok Taesan sourit.
« Reparlons-en plus tard. En prenant beaucoup de temps, très lentement. »
La Geumokruju avait l'air sur le point de pleurer.
« C'est vraiment rien. »
« Pourquoi décides-tu que c'est rien ? »
Byeok Taesan laissa tomber cela et courut droit devant.
Peu de temps après être entré dans la forêt, une maison apparut rapidement.
Une petite rivière menait à la forêt, et une maison était érigée au bord de la rivière.
La moitié flottait sur la rivière, et l'autre moitié était construite sur la rive.
« Quoi, on dirait qu'elle est vide ? »
La Geumokruju fut surprise par les paroles de Byeok Taesan.
« Ce n'est pas possible. Même hier encore, elle était pleine de pirates… … ! »
« Ah bon ? Alors où sont passés tous ces pirates ? »
Le visage de la Geumokruju devint bleu.
« Les jeunes talents sont en danger ! »
« Guide-moi. »
La Geumokruju fit une pause aux mots de Byeok Taesan. Et elle dit en regardant la petite rivière qui s'éloignait de la maison.
« Comme il ne reste pas un seul navire, on dirait qu'ils sont partis par cette rivière. »
Byeok Taesan hocha la tête à ses mots.
« C'est logique. Alors puis-je courir le long de la rivière ? »
« Je pense qu'il faut se dépêcher. »
La Geumokruju parla après avoir rappelé dans son esprit les heures de départ des jeunes talents, calculant où ils pouvaient se trouver.
Byeok Taesan commença le premier à courir le long de la rivière.
La Geumokruju, Cheon Gyeongwan et Yoo Seoyeon le suivirent.
Le visage de Yoo Seoyeon devint blanc.
« J'aurais dû suivre… …. »
Cheon Gyeongwan tapa sur l'épaule de Yoo Seoyeon. Quand Yoo Seoyeon tourna la tête et le regarda, il dit lourdement.
« Reste concentrée. »
Yoo Seoyeon se ressaisit avec ces mots et hocha la tête.
Et elle courut en regardant le dos de Byeok Taesan. Cependant, rester concentrée ne signifiait pas que l'état d'esprit urgent disparut.
Comme pour refléter son cœur, elle devint plus rapide. Cheon Gyeongwan put suivre sa vitesse, mais la Geumokruju ne le put pas.
Peu à peu, elle prit du retard.
Cependant, malgré l'augmentation de la vitesse, la distance avec Byeok Taesan augmentait graduellement.
Soudain, Byeok Taesan devint un point à l'horizon.
L'étonnement ne quittait guère les yeux des deux.
* * *
Byeok Taesan arriva au confluent de la petite rivière.
Alors il vit des navires regroupés au loin.
Il y avait beaucoup de demi Kang-shi sur les bateaux.
« Je les ai enfin trouvés. »
Et des pirates étaient mélangés parmi les demi Kang-shi.
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Entretemps, un géant musclé maniait une énorme épée qui allait avec son corps.
Et c'était Yeon Harin qui se battait férocement contre le géant.
En se concentrant, le combat entre les deux fut grossi et gravé sur sa rétine comme s'il se déroulait juste devant lui.
Byeok Taesan, qui vit cela, pencha la tête.
« Quelque chose… Ça me semble un peu familier ? »