Je ne savais pas ce que cela signifiait.
La demeure des Yeon était bondée pour la première fois depuis longtemps.
Plusieurs grandes familles d'arts martiaux du Hubei s'y étaient rendues.
Le but était évident.
Les rumeurs sur Yeon Harin s'étaient beaucoup répandues dernièrement.
L'une des raisons pour lesquelles Yeon Harin était devenue célèbre, c'était que la famille d'arts martiaux Zhong Li avait été ruinée en essayant de s'en prendre à elle.
Ce n'était pas la famille Yeon qui avait causé la chute des Zhong Li, mais une autre raison, pourtant les rumeurs s'étaient formées selon lesquelles elle était assez belle pour détruire une famille.
Yeon Harin était devenue bien plus belle que lorsque Zhong Li-Woong l'avait courtisée. Même maintenant, sa beauté s'épanouissait davantage jour après jour.
Ainsi, quiconque l'avait vue une fois était anxieux de conquérir son cœur, d'une manière ou d'une autre.
Entre-temps, une réunion se tenait à l'Alliance martiale du Hubei.
Tout le monde était venu à la demeure des Yeon sous ce prétexte.
Lorsqu'ils se rendirent à Ho Mu-ryun où avait lieu la réunion, tous voulurent accompagner Yeon Harin.
Bien sûr, les enfants des familles dont les noms n'étaient pas assez célèbres ne pouvaient pas être inclus du tout. Actuellement, les familles rassemblées à la demeure des Yeon étaient la famille Seomun, la famille Gu Yang et la famille Chu.
Les trois étaient de grandes familles du Hubei, mais toutes avaient envoyé leur troisième fils.
« Je songe à partir demain, qu'en pensez-vous ? »
Seomun Jaehak demanda à Yeon Harin avec un sourire subtil.
Gu Yangsu et Chu Younghak, qui étaient ensemble, regardèrent Seomun Jaehak avec des yeux légèrement désagréables.
Parmi eux, Seomun Jaehak était le plus remarquable par son apparence. Les deux autres éprouvaient donc une forme de jalousie.
Chaque fois que Seomun Jaehak s'adressait à Yeon Harin, ils se sentaient mal.
Tout à l'heure encore. Pourquoi dire quelque chose d'aussi évident ? L'emploi du temps est déjà tout fixé. Yeon Harin savait déjà qu'ils partaient tous demain.
« Le départ est demain, n'est-ce pas ? C'est un long chemin jusqu'à Uichang, où se trouve Ho Mu-ryun, alors j'espérais pouvoir me reposer tôt aujourd'hui. »
Le langage et l'expression de Yeon Harin étaient froids.
Elle montrait invariablement un visage glacial lorsqu'elle les rencontrait.
C'était complètement différent de quand elle avait affaire à Byeok Taesan.
Si quelqu'un d'autre avait fait cela, on l'aurait maudite pour son impolitesse, mais même l'impolitesse allait à merveille à Yeon Harin.
Contrairement à ses intentions, les expressions et les yeux des trois hommes se détendaient légèrement.
Ils voulaient faire bonne figure, mais c'était impossible.
Seomun Jaehak fut décontenancé par Yeon Harin. Il eut l'impression de ne marquer aucun point après avoir dit une inutilité.
« Euh… mais c'est encore trop tôt, non ? Le soleil n'est pas encore couché, alors pourquoi ne pas sortir dîner et prendre un verre léger ? »
L'attitude de Yeon Harin restait la même.
« Je n'aime pas vraiment l'alcool. Désolée. Je suis fatiguée, je pense avoir besoin de me reposer. »
Face aux paroles de Yeon Harin, Seomun Jaehak n'eut rien à ajouter.
« J'ai pourtant bien entendu dire qu'elle aimait beaucoup l'alcool… »
Ce n'était pas quelque chose qu'il avait ouï-dire, c'étaient les paroles qu'il avait entendues des serviteurs de la famille Yeon.
Bien sûr, il n'en était pas sûr, ne l'ayant pas vu de ses propres yeux.
« Très bien. Reposez-vous aujourd'hui alors. Si vous changez d'avis plus tard, venez nous voir à tout moment. »
Yeon Harin s'inclina légèrement et partit.
Les trois hommes fixèrent le dos de Yeon Harin, hébétés. Jusqu'à ce qu'elle ne soit plus visible.
« C'est difficile, c'est difficile. Quel mur de fer si dur… »
Chu Younghak secoua la tête en marmonnant. Pourtant, il ne se sentait pas trop mal. Grâce à cela, Seomun Jaehak s'était un peu fait rabrouer.
En attendant, en pensant à toutes les femmes qui lui avaient été volées par Seomun Jaehak, il ressentit une pointe d'excitation.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il abandonnait.
« N'est-ce pas à cause de son fiancé qu'elle est comme ça, de toute façon ? »
Lorsque Gu Yangsu dit cela, Seomun Jaehak secoua la tête.
« J'ai entendu dire qu'ils avaient déjà annulé leur mariage. »
« Mais elle pourrait encore avoir des sentiments résiduels. Tu ne penses pas ? »
L'expression de Seomun Jaehak devint glaciale.
« Alors, qu'est-ce que tu veux dire exactement ? »
« Je dis de ne pas te jeter comme un chien en rut, et d'essayer de lire l'atmosphère. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Je veux dire, ne gâche pas nos chances en brouillant l'atmosphère. Même aujourd'hui, tout cela n'est-il pas arrivé à cause de frère Seomun ? Honnêtement, jusqu'à tout à l'heure, même si on ne pouvait pas boire ensemble, on aurait pu au moins partager un repas. Tu ne penses pas ? »
Aux mots de Gu Yangsu, Seomun Jaehak le foudroya du regard, serrant les dents.
Ces trois familles étaient en compétition féroce l'une avec l'autre. À cause du titre de famille la plus forte du Hubei.
Elles ne pouvaient donc pas être proches.
Elles se tenaient simplement à distance. Quoi qu'il arrive, les choses ne dégénéraient jamais en violence physique.
De plus, si une famille s'élevait par le bas, les trois unissaient leurs forces pour l'étouffer dans l'œuf.
« Maintenant, n'avons-nous pas mieux à faire que de nous battre entre nous ? Franchement, elle n'est pas la seule femme au monde. Allons boire un coup. »
« Est-ce qu'on peut considérer ça comme une déclaration de renoncement ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, renoncement ? Je voulais juste qu'on se calme. »
Les trois allèrent boire dans cette atmosphère.
Curieusement, ils n'en vinrent pas aux mains. Bien que les paroles acérées fusaient sans cesse.
De toute façon, il restait encore beaucoup de temps.
C'est loin d'ici jusqu'à Uichang, et même une fois arrivés à Ho Mu-ryun, ils pourront rester ensemble longtemps.
***
Il ne savait pas ce que signifiait parier son énergie.
S'il l'avait su, il n'aurait jamais accepté le pari. Non, il aurait parié quand même. Il ne pensait pas perdre.
Mais maintenant, il était rempli de regrets.
Il Chim Gui agrippa sa tête, l'air affligé.
« Quel type diabolique. »
Être coincé, mais coincé si terriblement.
« Comment ma vie peut-elle être si dure ? »
Honnêtement, il avait vécu comme il l'entendait depuis plusieurs années. Mais c'était une sorte de psychologie de la récompense.
« Non, ça fait quand même un moment, non ? »
Cela faisait longtemps qu'il avait acquis la réputation d'être appelé Il Chim Gui. Parce qu'il n'y avait personne dans le monde qui ne connaissait ce titre.
Jusqu'à obtenir cette renommée, il avait vraiment traversé toutes sortes d'épreuves.
Il avait frôlé la mort d'innombrables fois et subi maintes humiliations.
Mais maintenant, quand il essayait de profiter de la vie, ça tournait comme ça.
« Oh, tu étais là ? »
Il Chim Gui fut surpris par le son qu'il entendit derrière lui. Et se retourna lentement.
« Heu… je, je faisais une pause. »
L'attitude d'Il Chim Gui était nettement différente d'avant.
Il n'avait pas le choix. Après avoir traversé ça, n'importe qui serait comme lui.
Ce n'était pas une excuse lâche et pathétique, c'était la réalité.
« On recommence bientôt, aujourd'hui encore ? »
Le sang quitta le visage d'Il Chim Gui.
« Dé, déjà ? Il me semble qu'il est encore un peu tôt… »
« C'est bon. Je vais le faire un moment, aujourd'hui. »
Il Chim Gui avala sa salive. Qu'est-ce qu'il voulait dire par « un moment » ? Comment comptait-il s'y prendre pour le chercher déjà ?
« Entrons. »
Le visage blême, Il Chim Gui entra dans le hall aux côtés de Byeok Taesan, la tête basse.
Et au bout d'un moment, un hurlement éclata de l'intérieur du hall.
***
Ce que Byeok Taesan faisait subir à Il Chim Gui était une sorte d'expérience et d'entraînement.
Il était en plein entraînement consistant à extraire délicatement l'énergie et à ne brûler que les impuretés contenues dans l'énergie existante.
Et lorsqu'il la brûlait légèrement en surface, il observait attentivement quel genre de changement se produirait.
Pour l'instant, les conclusions tirées des tentatives jusqu'ici étaient que les parties mélangées des énergies ne devaient être brûlées que très légèrement pour éviter d'endommager l'énergie.
Cependant, si l'on fait ainsi, la douleur de celui dont l'énergie a été extraite sera plus clairement gravée dans sa mémoire.
Lorsque l'énergie est extraite complètement, seule la sensation de rêver subsiste. Moins on en extrait, plus la personne ressent la réalité.
Byeok Taesan le sut avec certitude cette fois-ci aussi.
Tout cela grâce à Il Chim Gui.
Il Chim Gui possédait l'énergie parfaite pour que Byeok Taesan s'entraîne. Le pari lui-même semblait avoir un effet spécial.
Lorsqu'il avait fait le pari pour la première fois, il avait parié sans réfléchir, mais en voyant les résultats, il pensa qu'il était vraiment doué pour ça.
D'un autre côté, Il Chim Gui, qui subissait le tout, avait l'impression de devenir fou.
Il n'avait aucune idée de ce qu'on lui faisait exactement. Parce qu'il ne s'en souvenait pas.
En revanche, il se rappelait distinctement la douleur qui semblait percer son corps d'aiguilles.
Alors il pensa ça. Il pensa qu'on lui plantait des aiguilles partout dans le corps.
Pourtant, quand il vérifia son corps, il n'y avait aucune trace.
Il s'y remit vraiment aujourd'hui encore.
Cependant, il ne comprenait pas ce qui se passait ni comment, alors il se sentait frustré et fou.
« Je… Seigneur, puis-je dire quelque chose. »
Byeok Taesan regarda Il Chim Gui comme s'il attendait d'entendre. Il était de bonne humeur aujourd'hui car sa performance était assez bonne.
C'était parce qu'il pensait pouvoir guérir son corps tôt ou tard sans avoir à aller au Giru.
En fait, il n'aurait pas été mieux d'aller au Giru tous les jours pour Byeok Taesan.
Ce n'était pas juste un jour ou deux d'aller au Giru. Ce n'était pas amusant d'aller voir une prostituée, puisqu'il se contentait d'extraire l'énergie en guise d'entraînement et repartait.
Cependant, grâce à Il Chim Gui, il avait trouvé un moyen d'éviter ça.
« En fait, la raison pour laquelle je suis venu ici, c'est que j'ai un emploi du temps au Hubei. »
« Emploi du temps ? »
« J'ai reçu une invitation de Ho Mu-ryun. J'ai déjà donné mon accord pour y aller. »
« Ho Mu-ryun ? »
Soudain, les mots que Yoo Seoyeon avait dits un peu plus tôt lui revinrent en mémoire.
« À cause de l'histoire de la réunion ? » Il Chim Gui acquiesça vivement.
« C'est exact. Alors j'aimerais y aller un peu… »
Ce n'était rien de difficile. Mais pour un moment, il avait encore besoin d'Il Chim Gui.
« Quand dois-tu partir ? »
« Je pense qu'il faut que je commence à préparer le départ bientôt. »
Byeok Taesan acquiesça avec satisfaction.
« Eh bien, fais ça alors. »
Les yeux d'Il Chim Gui s'écarquillèrent.
« Vraiment ? Je peux vraiment y aller ? »
« Bien sûr. Ce n'est pas une tâche difficile. Ne suis-je pas censé juste t'accompagner ? »
L'expression d'Il Chim Gui se décomposa un instant. Cependant, il parvint à la redresser vite.
Si l'humeur de Byeok Taesan était offensée, ce pourrait être plus invasif.
« Alors, on part demain ? Il y a quelqu'un d'autre qui voulait y aller aussi, c'est parfait. »
Il Chim Gui ne donna aucune réponse.
Peut-être que, pour un temps, il lui semblait difficile de s'échapper de cet enfer.
***
Quand Byeok Taesan dit qu'il allait à Ho Mu-ryun, le monde des Marchands du Mur d'Or bascula.
Facile à dire, mais y aller était une autre histoire.
Même si c'est loin, cette réunion de Ho Mu-ryun ne devait être fréquentée que par les meilleurs artistes martiaux du Hubei.
Ce n'était pas un endroit où le second fils des Marchands du Mur d'Or pouvait aller.
Cependant, l'atmosphère changea un peu quand il dit qu'il allait accompagner Il Chim Gui.
Après ça, ils furent anxieux de caser d'autres personnes là-dedans.
Ho Mu-ryun était une organisation très grande.
Il valait la peine de considérer ne serait-ce que l'organisation appelée Ho Mu-ryun, mais tous les artistes martiaux célèbres du Hubei y sont liés.
Alors à quel point sera-ce d'une grande aide pour l'avenir de maintenir de bonnes relations avec Ho Mu-ryun en tant que marchand basé au Hubei ?
De plus, comme l'Alliance Céleste d'Or chancelait récemment, il y avait beaucoup de marge de manœuvre pour les Marchands du Mur d'Or. Assez pour pouvoir regarder ailleurs.
Cependant, toutes ces tentatives furent bloquées par l'opiniâtre froideur d'Il Chim Gui.
Pour être précis, elles furent bloquées par l'opposition d'Il Chim Gui sous la direction de Byeok Taesan.
Finalement, les Marchands du Mur d'Or n'eurent d'autre choix que de tout confier à Byeok Taesan, qui était inclus dans le groupe d'Il Chim Gui.
Le second problème était la santé de Byeok Taesan.
Byeok Taesu était très inquiet pour le long voyage que Byeok Taesan entreprenait.
Cependant, il n'y avait rien de plus à dire car deux des médecins, Chunchu Shinui et Il Chim Gui, arguèrent tous deux qu'il n'était pas bon de rester seulement à la maison.
Bien sûr, c'était aussi le résultat de l'exécution fidèle des instructions de Byeok Taesan.
Après plusieurs événements, vint le jour où Byeok Taesan et le groupe partirent pour Ho Mu-ryun.
Pour Byeok Taesan, Byeok Taesu prépara les meilleurs chariots disponibles.
De plus, de frais de voyage suffisants furent versés pour assurer un maximum de confort pendant le trajet.
Byeok Taesu regarda Byeok Taesan partir de loin.
Il ne pouvait pas l'accompagner ouvertement de près.
L'un de ces petits gestes pourrait plus tard devenir des graines de trouble.
Alors, d'un endroit très élevé, il regarda Byeok Taesan et le groupe qui se tenaient devant la porte principale.
Cependant, la composition du groupe était un peu étrange.
« Il y a… beaucoup de femmes ? »