« Ha ! Regardez-moi ce fou ? »
Le grand joueur, Jong Risang, des forces spéciales centrales des familles Jong, afficha un air d'incrédulité.
L'unité des forces spéciales Biho était l'unité militaire du clan Jong, mais son rôle principal était de collecter les impôts auprès des voleurs noirs des environs.
Depuis qu'ils avaient été écrasés par Cheonma, c'était leur seul moyen de se procurer des fonds.
Et, contre toute attente, cette méthode était plutôt satisfaisante.
Ils n'étaient pas trop préoccupés par le risque de se faire prendre par les règlements non plus.
Tant qu'ils ne franchissaient pas la ligne, il leur suffisait de fermer un œil.
Il n'y avait pas non plus de problème d'exposition future.
Ils devaient simplement cacher leurs transactions.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils régulaient tous les voleurs noirs qui se trouvaient au sein du clan Jong.
Certains s'en fichaient.
Parfois, les voleurs noirs formaient une force plus importante et, dans ces cas-là, ils concluaient un compromis.
Cette méthode exploitait donc les voleurs noirs les plus faibles.
Jusqu'à aujourd'hui.
Aujourd'hui, ils ont refusé de payer.
C'était ridicule.
« Ils ont refusé de payer leur dû ? »
« Oui. Ils ont refusé. »
« Alors, qu'as-tu fait ? Tu leur as juste dit d'accord et tu es revenu ? »
« Que pouvais-je faire, tout seul ? Il était trop affirmatif. Comme s'il avait quelqu'un derrière lui. »
Jong Risang ricana.
« Ah oui, bien sûr. Peut-être qu'ils ont réussi à recruter un professionnel. Il ne s'est pas passé quelque chose de similaire il y a un moment ? »
« Oui, c'est arrivé une fois, il y a cinq ans. Je ne me rappelle plus bien le professionnel qu'ils avaient recruté… comment s'appelait-il déjà. »
« Moi non plus, je ne me rappelle pas. Est-ce qu'on a coupé un bras au chef du clan Sangbaek ? Ou était-ce un poignet ? »
« On lui a coupé les membres. L'actuel chef était le second chef à l'époque. »
« Oui. Ça s'est déjà produit et ils recommencent ? »
« Eh bien, peut-être que le professionnel qu'ils ont recruté est plus fort. »
« Donc tu as eu peur de te faire battre par ce professionnel et tu es revenu sans rien faire ? »
« Ça paraissait très réel. »
Le subordonné ne perdit pas un mot.
Jong Risang sourit et se leva.
« Allons-y. Ça fait un moment. Alors allons leur rappeler qui nous sommes à coups de pieds au cul. »
Juste au moment où ils s'apprêtaient à bouger, un autre subordonné arriva en courant.
Le visage de Jong Risang se figea. C'était un autre de ceux qui étaient allés collecter les dus.
« Mon seigneur, ils disent qu'ils ne paieront pas leurs dus. »
« Tu es un autre qui revient en courant parce qu'ils étaient affirmatifs ? »
« Hein ? Comment le saviez-vous ? Il semble qu'ils aient un allié. Ils étaient trop confiants. »
Avant que Jong Risang ne puisse répondre, un autre arriva en courant avec la même mine.
Il comprit alors que quelque chose se tramait.
« Est-ce que toutes ces ordures ont pété un câble sous l'effet de la drogue ? »
***
« Mon prince, est-ce vraiment bien de faire ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Répandre la faiblesse du clan Jong comme ça, ça va forcément causer des problèmes à l'avenir. »
Taesan esquissa un sourire.
« Problèmes ? Quels problèmes ? »
« Je doute que les Jong restent les bras croisés s'ils l'apprennent ? »
« Et comment sauraient-ils qui l'a fait ? »
« Quoi ? Mais c'était évidemment toi et moi… »
« C'est pour ça qu'on portait des masques. »
Gyeongwan resta coi. C'était faire comme si de rien n'était.
« Mais ils pourront le découvrir avec un peu d'enquête. Le fait que toi et moi soyons là veut déjà dire quelque chose. »
« Ils n'auront pas l'esprit à ça. »
Gyeongwan secoua la tête. Taesan prenait cette situation trop à la légère, bien plus qu'il ne le pensait.
« Mon prince, quelques soulèvements collectifs des voleurs noirs ne seront pas fatals aux Jong. Ils trouveront ça gênant mais pourront gérer la situation assez vite. »
C'était la puissance d'une maison établie.
N'étaient-ils pas remontés des ruines que Cheonma leur avait laissées ?
« Qu'est-ce que ça veut dire, selon toi, qu'une maison d'élite gagne de l'argent sur le dos des voleurs ? »
« Hein ? Je suppose… »
« Qu'ils sont à court d'argent. Et qu'ils vont bientôt s'effondrer. »
« Mais ça ne veut pas dire grand-chose. Et ça finira par se régler. »
Et d'ailleurs, il ne semblait pas possible que les voleurs puissent lutter contre les Jong, même en connaissant leur faiblesse.
« Le point fort des voleurs, c'est leur nombre. Si tous se soulèvent ensemble, les Jong devront diviser leurs forces et ce sera leur perte. »
Même cela ne résolvait pas le problème.
Même si vous connaissez la faiblesse de l'adversaire, si vous manquez de compétence, c'est totalement inutile.
Il faut un certain niveau de compétence pour exploiter la faiblesse d'autrui.
« Ils peuvent gagner un court moment au début, mais il sera difficile de tenir sur la durée. »
« C'est vrai. »
Gyeongwan regarda Taesan, incrédule, tant ce dernier acceptait facilement ses objections.
« N'est-ce pas un gros problème ? »
« Pas un gros problème. C'est pour ça qu'on est là. »
Taesan désigna l'endroit du menton, faisant grandir les yeux de Gyeongwan.
« La fondation Dongho ? »
« Tu en as déjà entendu parler ? »
« C'est la première fois. »
« Devinent pas très connus. »
« Non, alors pourquoi on… »
« Parce qu'ils vont se battre contre le clan Jong. »
« Quoi ?? Eux ? Pourquoi se battraient-ils contre le clan Jong ? Même s'ils le font, sont-ils assez forts pour leur tenir tête ? »
« Ils le peuvent. »
Taesan se dirigea rapidement vers la fondation Dongho.
Gyeongwan fixa le dos de Taesan, hébété, avant de reprendre ses esprits et de le rattraper.
Je fais confiance à Taesan et je crois que c'est un génie, mais ce plan ne me semblait vraiment pas bon.
Mais que pouvais-je faire, sinon lui faire confiance jusqu'au bout.
Pour être honnête, il n'était pas sûr que les voleurs noirs fassent ce que Taesan leur avait dit de faire.
Même si rien n'avait de sens, Taesan arrivait toujours à le rendre possible.
***
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Le garde qui montait la porte demanda prudemment.
Taesan répondit d'un air impassible.
« Je suis venu rencontrer le propriétaire. »
« Quoi ? Le propriétaire ? »
Taesan désigna la direction du menton.
« Guidez-moi. »
Le garde obéit aux ordres de Taesan sans même s'en rendre compte.
« Par… par ici. »
Un collègue garde regarda la scène comme si c'était banal.
Lorsqu'ils réalisèrent enfin que quelque chose clochait, ils étaient déjà arrivés au bureau du propriétaire Pyo.
« Eh bien, c'est ici que se trouve le propriétaire. Mais… qui dois-je dire qui le demande… »
Taesan leva la main pour faire taire le garde.
« Attendez. Je n'ai pas fini de me rappeler. »
« Quoi ? »
Le garde parut alarmé et regarda tour à tour Gyeongwan et Taesan.
Tandis que Gyeongwan jetait des regards anxieux entre le garde et Taesan.
Gyeongwan détourna alors le regard lorsque ses yeux croisèrent ceux des gardes.
Ce qui finit par alerter le garde sur le fait que quelque chose était suspect, et son visage se durcit.
Juste à ce moment, Taesan claqua des mains.
« Ah, maintenant je me rappelle. »
Le bruit sec fit sursauter le garde et Gyeongwan, qui restaient tous deux à fixer Taesan bêtement.
Quel claquement à propos, Gyeongwan et le garde avaient tous deux retenu leur souffle.
« Allez lui dire que j'ai un objet à envoyer lors de la lune croissante. »
Le garde inclina la tête. Il ne comprenait pas où se trouvait la lune croissante.
« C'est tout ce que j'ai à dire ? »
Taesan agita la main, agacé par la question.
Le garde entra vivement dans le bureau.
Immédiatement, un homme d'âge moyen qui semblait être le propriétaire déboula comme s'il allait défoncer la porte.
Il s'inclina jusqu'à ce que son dos soit droit et ushera Taesan dans le bureau.
« Nous avons un invité précieux. Je vous en prie, entrez, entrez ! »
Taesan entra tranquillement, comme s'il s'attendait à un tel accueil.
Jusqu'à ce que Taesan ait entièrement pénétré dans le bureau, l'homme resta plié en deux.
Gyeongwan observait ce spectacle, la mâchoire pendante.
Il était si sidéré qu'il en oublia de contrôler son expression.
***
Jong Risang voulait régler la situation lui-même.
Les forces spéciales qu'il dirigeaient étaient le plus bas rang des trois forces principales du clan Jong.
Jong Risang avait toujours trouvé cela insatisfaisant.
Pour Jong Risang, du moins. Il pensait que les trois unités se valaient.
Son unité Biho avait été formée après l'incident de Cheonma.
Les unités restantes étaient devenues des piliers pour maintenir le clan Jong uni après avoir tiré les leçons de l'incident de Cheonma.
Ces services ne pouvaient être ignorés.
Alors Jong Risang travailla avec l'unité Biho pour faire le sale boulot.
Pressurer les voleurs noirs pour se procurer des fonds.
Ils géraient aussi certaines affaires qui devaient rester hors de vue des autres.
Mais ne pas pouvoir gérer un soulèvement n'était pas une option.
À moins de vouloir rester à ce poste pour toujours.
« On régule un total de 13 clans de voleurs noirs, c'est bien ça ? »
« Oui. C'est exact. »
Et parmi ces 13 unités, ils régulaient les autres clans par eux-mêmes.
Du coup, tous les voleurs des environs étaient fermement contrôlés par le clan Jong.
Mais les 13 ont tous causé un soulèvement.
L'ignorer, c'était perdre le contrôle sur eux.
« J'irai moi-même au clan Sangbaek… pour le reste, séparez-vous. De combien avez-vous besoin ? »
« Eh bien… cinq devraient suffire pour moi. »
« Notre unité entière compte 41 hommes. Si tu en prends 5 tout seul, qu'est-ce qu'il reste pour les autres ? »
« Alors… ce sera juste, mais 4 ? Pas moins. Si tu avais vu leur tronche, tu penserais que 5 ne suffisent pas non plus. »
« Très bien. Alors je n'en prendrai que deux avec moi. Répartissez le reste entre vous. Rappelez-vous, il faut régler ça instantanément. Si vous ne les gérez pas correctement, ils marcheront sur vous. »
« C'est pas notre premier jour dans le métier, vous savez ? Parfois, je me demande si je suis du clan Jong ou un voleur noir moi-même ? Alors ne vous inquiétez pas. On va régler ça à la manière des voleurs noirs. »
Jong Risang fit un signe de la main en guise d'assentiment et s'en alla.
Maintenant, il était temps de s'occuper de ces ordures arrogantes.
« Comment osent-ils planifier un soulèvement ? Ingrats. »
Risang était empli de rage tandis qu'il se dirigeait vers le clan Sangbaek.
En arrivant au clan Sangbaek, la rage irradiait visiblement de son corps.
Le clan Sangbaek était en pagaille devant Risang qui dégageait fureur et charisme.
Risang fixa le vacarme qui se produisait dans le pavillon appartenant au clan Sangbaek.
Il n'y avait même pas besoin d'entrer.
Bientôt, leur chef sortirait.
Comme prévu, le chef sortit en courant.
Derrière lui, ses subordonnés arrivèrent en rang, tous tenant une hache.
« Vous tous qui êtes sortis, coupez-vous un bras chacun et mettez-vous à genoux. Alors je vous laisserai la vie. »
Jong Risang menaça d'une voix menaçante.
Mais aucun des membres du clan Sangbaek ne lui répondit ; ils l'entourèrent, lui et ses compagnons.
Risang rit, ne croyant pas ce qu'il voyait.
« Vous êtes devenus fous ? Vous croyez que des gens comme vous peuvent seulement nous égratigner ? »
« Ferme-la ! »
Risang ferma la bouche, incrédule, tandis que Choo Jokwang hurlait.
« Espèce de fou, t'as vraiment pété un câble ? »
« Espèce de fou, c'est moi ? Qui traites-tu de fou ? Je fais ça pour ne pas devenir fou ! Mieux vaut mourir en se chiant dessus que dans vos mains ! »
Le visage de Jong Risang se durcit. Il comprit, par ces mots, qu'un tiers avait provoqué ça.
Il était furieux de ce que Choo Jokwang venait de dire, mais ce n'était pas le moment de s'énerver.
« Pff, dites-moi maintenant. Qui vous a dit de faire ça. On vous aidera à régler son compte. Le clan Jong s'en occupera, alors dites-moi ce qui s'est vraiment passé. »
« Ferme-la. Vous ne savez même pas ce que c'est que d'avoir peur ! Qu'est-ce que vous foutez tous ! Vous voulez finir comme lui ! »
À ces mots, tout le clan se jeta sur eux.
Leurs yeux étaient remplis de vengeance et de désespoir.
Jong fut vaincu, mais il riposta de son mieux, la rage alimentant ses mouvements.
*Shuong.*
Plusieurs membres du clan Sangbaek furent mis hors de combat. Bien que personne n'ait été tué.
Cela les provoqua davantage et ils ripostèrent avec plus de férocité.
Ce qui arriva ensuite fut une surprise.
Alors que Jong peinait à garder l'équilibre, les deux guerriers qu'il avait amenés furent vaincus.
C'était impossible.
La plus grande cause était leur manque de vigilance, mais même ainsi, ils n'auraient pas dû être battus si facilement par une bande de voleurs.
Jong, alimenté par la rage, continua de se battre.
Il n'y avait aucune chance que le clan Sangbaek puisse être un adversaire à la hauteur de ses guerriers. Même s'ils connaissaient leurs points faibles.
En réalité, ceux que Risang affrontait n'étaient pas le clan Sangbaek.
C'étaient des gens de la fondation Dongho déguisés en membres du clan Sangbaek. Un garde de la fondation Dongho poignarda Risang avec précision lorsqu'il vit une ouverture.
*STAB !*
Risang perdit l'équilibre. Ses yeux étaient emplis de confusion.
« Meurs ! »
Choo Jokwang hurla et le corps de Risang fut battu à coups de hache.
Le clan Sangbaek frappa sans cesse les guerriers Jong avec le plat de leurs haches.
*bruits de coups*
Même pour Risang, avec le coup au flanc et les coups continus, il ne put plus se tenir.
Sa vision se troubla et il perdit bientôt connaissance, devenant mou.
Dans les 11 lieux des zones de voleurs noirs, une situation similaire se produisait simultanément.