Jeok Gyeol-myung avançait, le visage durci par la colère. Il se rendait à présent chez Jin Sa-hong. Le lieu de rendez-vous était un petit juru sans nom, caché dans une ruelle de Muhan. Dans la ville, les grands giruna et juru connus étaient pour la plupart hors de portée de Haomun.
Au loin, on apercevait une vieille geôle. Des gobelets d'auberge miteux et des bâtiments prêts à s'effondrer gisaient alentour, mais ils ne retenaient même pas son regard. Jeok Gyeol-myung pénétra vivement dans le juru et chercha Jin Sa-hong.
À cet instant, Jeom So-yi accourut et s'inclina. « Je vous attends à cet étage. » Jeok Gyeol-myung lança un coup d'œil à Jeom So-yi et gravit les marches presque en volant. Jin Sa-hong était assis à une table au centre du deuxième étage, sirotant un verre de vin.
Jeok Gyeol-myung s'avança d'un pas décidé et s'installa face à Jin Sa-hong. Puis il le fixa d'un regard féroce. « Comment suis-je censé gérer cette situation maintenant ? Nous allons accepter la déclaration de guerre de l'Alliance Martiale et la rapporter aux plus hauts niveaux, mais est-ce vraiment sage ? »
Après l'avoir entendu, Jin Sa-hong regarda Jeok Gyeol-myung d'un œil froid. « On dirait que tu es sincère, vu sous cet angle… Mais je ne comprends pas bien. Tu l'ignores vraiment, donc tu me fais ça ? »
La voix de Jin Sa-hong était chargée d'une colère et d'une hostilité qu'il ne cachait pas. « Tu es le capitaine ennemi. Tu pensais que j'ignorerais que les Mille Épées ont été envoyées à l'Infini à l'instant même ? »
« Un seul groupe, treize hommes. Qu'est-ce que tu crois qu'on peut faire avec ça ? Alors, tu as attrapé ces gens et ta vie s'en trouve améliorée ? »
« Quel genre de conneries ? »
« J'en sais déjà assez. C'était si bruyant que personne à l'Infini n'ignorait que les Épées Noires avaient beaucoup bougé, tu ne le savais vraiment pas ? »
« Ha ! Je ne sais pas qui parle. Tu ne savais pas que j'œuvrais en coulisses pour absorber l'Épée Noire de l'Infini depuis l'Alliance Martiale ? Tu t'agites comme ça ? »
Jeok Gyeol-myung décocha à Jin Sa-hong un regard terrifiant. « Arrête tes absurdités et ne laisse pas filer un seul de nos trente gamins qu'on a capturés. Si vous les tuez, rendez-moi les corps. Bien sûr, la récompense ne sera pas oubliée. »
« Tu réclames une compensation ? Qui parle maintenant… Les gens capturés à Heukryeon appartiennent aux Mille Épées. Tu ne sais pas ce qui arriverait si les Mille Épées intervenaient, n'est-ce pas ? »
« Où sont les menaces maladroites maintenant ? Tu ne penses pas que le simple fait que les Mille Épées soient venues à Muhan posait déjà problème ? Ce n'est pas assez, vous allez ramasser l'Épée Noire et attraper nos gamins ? Si l'Équipe des Mille Épées bouge à partir de là, qui nous fera bouger à l'avenir ? »
En tout cas, aucun des deux ne recula d'un pouce. On aurait dit qu'une étincelle allait jaillir entre eux. Ils gardèrent tous deux la bouche close, comme lassés de parler et de monter la tension un moment.
Le silence régna un instant. En reprenant son souffle et en réfléchissant, il y avait quelque chose d'étrange. Tout à l'heure, elle était si excitée qu'elle l'avait agressé, mais après avoir refroidi la tête ainsi, elle pouvait penser plus rationnellement.
Ce fut Jin Sa-hong qui rompit le silence le premier. « Ne nous précipitons pas. Il n'y a pas que l'Alliance Martiale et Heukryeon ici à Muhan, il y a aussi les Namgung et les Zhuge, ne devraient-ils pas être surveillés ? Alors, scellons l'affaire ici. »
« Hum… Quoi… Je sais qu'il n'est pas bon pour nous de nous battre. Si c'est le cas, remettons la question de la compensation à plus tard et réglons d'abord le problème des personnes. »
« D'accord. Merci de le dire. Dans ce cas, quand nous rendrez-vous les Mille Épées capturés ? »
Les sourcils de Jeok Gyeol-myung tressaillirent. « Qu'est-ce que tu veux dire d'autre ? Je veux que vous rendiez les Mille Épées. Comment pouvez-vous récupérer ce que vous n'avez pas ? Rendez vite les trente gamins qu'on a attrapés, sans exception. »
« Tu entends encore ça ? » Jin Sa-hong fit une expression incrédule. Cependant, cette fois, il dut réagir un peu différemment qu'avant, car sa tête, qui avait été brûlante, s'était refroidie.
« Pas possible… Sont-ils vraiment capturés ? Ces gens ? »
Jeok Gyeol-myung, sentant lui aussi que l'atmosphère était bizarre, durcit son visage.
« Alors… Les Mille Épées ont vraiment été capturées aussi ? »
Leurs regards se croisèrent, se sondant mutuellement. La première chose à faire était de s'assurer que l'autre ne mentait pas. Si c'était de la tricherie de l'autre côté, on se sentirait vraiment sale plus tard.
« Si… Si nous disons tous les deux la vérité… Peux-tu deviner où ils sont allés ? »
Jin Sa-hong grinca des dents. « D'abord… Les Épées Noires sont les plus suspectes. Je pense qu'il faut commencer par les harponner. »
« Je suis d'accord. »
Les deux se levèrent en même temps. Sans plus attendre, ils sortirent à grandes enjambées de la base.
* * *
Jin Sa-hong mena tous les guerriers amenés de l'Alliance Martiale sur la route. Celui qui avait souffert dans l'Alliance était un membre des Mille Épées, il restait donc encore pas mal de guerriers. Il en mobilisa cinquante au total et se dirigea vers l'endroit où les Mille Épées auraient subi des pertes.
On disait que les Épées Noires y étaient actives sous le nom de Buffle Noir. Une fois le Buffle Noir battu, quelque chose ne manquerait pas de sortir. L'endroit où se trouvait le Buffle Noir était un peu en retrait, même à Muhan. Pourtant, c'était vieux et miteux, mais c'était vieux et avait tout, de la base à la tasse de thé.
En y arrivant, Jin Sa-hong croisa les guerriers de Jeok Gyeol-myung et de Heukryeon qui arrivaient au même moment. Jeok Gyeol-myung avait aussi rassemblé tous les guerriers restants et était venu ici. Heukryeon avait perdu trente guerriers cette fois, mais comme Heukryeon qui se déplaçait en grand nombre au départ, il en restait encore soixante.
Jin Sa-hong et Jeok Gyeol-myung se regardèrent une fois, puis tournèrent la tête vers la rue où se trouvaient les Épées Noires. « Allons-y. »
Les guerriers de l'Alliance Martiale et de Heukryeon, qui se déversèrent dans les rues avec une égale vigueur, regardèrent autour d'eux, répandant spéculation et intention de mort dans toutes les directions. Partout, des yeux effrayés se posaient sur eux. C'étaient les gens qui vivaient ici. Mais peu importe combien il cherchait, les Épées Noires étaient introuvables.
Les expressions de Jin Sa-hong et Jeok Gyeol-myung devinrent graves. « Pas possible… ! »
« Tout le monde, dispersez-vous et trouvez-les ! Abattez quiconque ressemble à une Épée Noire ! Voyez si quelqu'un en sait au moins un ! »
Les guerriers de l'Alliance Martiale et de Heukryeon se dispersèrent dans toutes les directions. Jin Sa-hong et Jeok Gyeol-myung ne bougèrent pas séparément, ils avancèrent ensemble. Les deux ne se faisaient toujours pas entièrement confiance, donc il valait mieux être ensemble comme ça pour minimiser ce qu'ils se cacheraient l'un à l'autre.
Les deux observèrent les guerriers qui s'activaient dans tous les sens. En plus, ils vérifièrent où étaient passées les Épées Noires en interrogeant les gens des environs un par un. Cependant, les réactions des gens étaient un peu peu convaincantes. Si les Épées Noires avaient été là, des émotions seraient restées, mais il n'en vit pas beaucoup.
Non, il n'en savait pas grand-chose. D'abord, il était clair que les Épées Noires qui avaient pris cet endroit étaient les Scarabées Noirs. Parce que les gens qui vivent ici en ont témoigné ainsi. Le problème, c'est qu'ils n'étaient pas là depuis un moment. Il a dit qu'il ne savait même pas qu'ils étaient des Épées Noires.
Il avait aussi une très bonne relation avec les gens du quartier. Au contraire, les sentiments envers les guerriers de l'Alliance Martiale et de Heukryeon qui étaient apparus subitement et avaient mis le feu étaient pires. « Nous sommes devenus les méchants. »
Aux mots de Jin Sa-hong, Jeok Gyeol-myung haussa les épaules. « Je m'en fiche, je suis le méchant. Quoi… C'est pareil pour toi ? »
« Tu vas venir jusqu'ici pour te disputer ? »
« Sibirani, désolé. Je dis juste la vérité. La vérité fait toujours mal. »
Jin Sa-hong grimaça. Pourtant, il ne riposta plus. Maintenant, il était plus urgent de résoudre le problème que ça. Après avoir attendu un moment, les guerriers dispersés revinrent.
Tous avaient le visage sombre. Aucune information obtenue, aucun noir trouvé. « Whoa. L'Épée Noire n'est pas la seule chose ici. D'abord… Vérifions les autres Épées Noires aussi. »
« C'est ça. »
L'Alliance Martiale et Heukryeon se regroupèrent tous et se dirigèrent vers le centre-ville de Muhan. Il y avait quelques grands brise-lames de l'Île Noire là-bas, alors il pensa tous les vérifier.
Maintenant, il allait poser quelques questions sur le Buffle Noir.
* * *
Byeok Tae-san fronça les sourcils au rapport d'Ok Hwa. « Il y a eu une chose pareille, et tu ne le sais que maintenant ? »
Ok Hwa baissa la tête.
« Désolée. Ils semblent très organisés et excellents dans la gestion de l'information. Ils ont frappé et disparu au bon moment. »
Les lèvres de Byeok Tae-san se relevèrent légèrement. « Ça a l'air amusant. »
Le Buffle Noir évitait vraiment les yeux de Haomun comme un fantôme. Et précisément, il n'apparaissait qu'aux guerriers appartenant à l'Alliance Martiale et à Heukryeon. Et quand l'Alliance Martiale et Heukryeon bougeaient, ils bougeaient précisément pour les attraper, puis disparaissaient.
Maintenant, l'Alliance Martiale et Heukryeon erraient partout pour essayer d'attraper les Insulaires Noirs disparus. C'était pour ça que c'était assez bruyant. « Ne sont-ils pas le sommet de ce mois-ci ? »
« Ça peut l'être ou non. Mais il n'y a aucun contact du tout avec les gens du sommet de ce mois à Muhan. »
« Je veux dire… »
« Maintenant, on cherche ceux qui ont disparu, mais ce n'est pas aussi facile qu'on le pensait. »
« Et les Namgung et les Zhuge ? »
« On surveille l'évolution de la situation actuelle. Il semble que les deux familles n'aient pas intervenu. »
Avec cela, Ok Hwa alla jusque-là et ajouta prudemment son avis. « Si la situation actuelle n'est pas correctement résolue, il est clair que l'Alliance Martiale et Heukryeon commenceront à intervenir sérieusement. »
« Alors ce sera plus bruyant. »
Alors, Ok Hwa afficha une expression perplexe. Le simple fait d'être bruyant n'était pas le problème. Peut-être que l'Alliance Martiale et Heukryeon vont entrer en collision à Muhan. Les deux groupes ne peuvent pas aller ensemble au départ.
Cependant, pour l'instant, ils ne se tenaient la main queimplicitement à cause du Cheonma Protestantisme. Maintenant que le Culte Démoniaque de Cheonma était piégé comme s'il était séparé du monde, il y aurait bientôt du mouvement dans l'Alliance Martiale, Heukryeon et les Cinq Générations.
Peut-être que le début pourrait être l'Infini ici. « Qui penses-tu qu'ils sont ? »
À la question de Tae-san, Ok Hwa rassembla ses pensées un instant. « Le plus probable est… C'est Anonyme. »
Précisément quel genre d'organisation ils étaient n'avait pas encore été révélé. En considérant les gens qu'ils avaient mobilisés à Uichang récemment et les anti-gangsi, c'étaient pas des types ordinaires. C'étaient ceux qui avaient ramené les maîtres morts il y a des décennies. Et pour faire ça, combien de pouvoir et combien de temps avaient-ils dû se préparer ?
« Exactement… Très probable. Par contre, on dirait qu'ils n'ont rien mobilisé comme poésie anti-gang cette fois. »
Byeok Tae-san afficha une expression légèrement triste. Grâce aux membres de Cheon Yakbang, on peut absorber la puissance spirituelle comme un élixir. C'était possible, mais c'était encore rien comparé à Bangang. C'était, sauf pour Cho Seo-ran.
« Bref, trouve-les. Utilise tout ce que tu peux mobiliser. Que ce soit une Épée Noire ou un voyou, utilise tout. Ne leur dis pas de bouger d'eux-mêmes, prends les devants toi-même. »
Ok Hwa s'inclina légèrement. « Je le ferai. »
Les gens qui dominaient le marché de Heukdo ou de Nangin sont Yuk Tae-goo et Jang Gak-woo. Les deux appartenaient à l'église non-céleste. Bicheondan était une organisation qui collectait et gérait l'information du monde entier.
Pourtant, laisser Ok Hwa les diriger signifiait qu'Ok Hwa était excellente et qu'on avait de grandes attentes. « Bien. Ne t'attends pas à ça. »
À cela, Ok Hwa leva les yeux vers Tae-san avec un sourire radieux. « Je répondrai sûrement aux attentes de Confucius. »
Quand Ok Hwa partit avec une expression heureuse, Byeok Tae-san se leva et alla à la fenêtre. La vue du mur doré s'étendait en contrebas. Lentement, l'heure du coucher du soleil approchait.
« Ça fait longtemps… On va faire un tour ? »
* * *
Quand Tae-san quitta le palais, So-so, qui était à proximité, accourut et le regarda.
« Confucius, tu sors ? »
« Oui. »
Byeok Tae-san hocha la tête et continua de marcher. So-so le rattrapa vite et demanda. « Veux-tu que j'amène les guerriers ? »
« Non. Je vais juste faire un tour rapide et revenir. »
« Oui. D'accord. Alors bon voyage. »
So-so s'inclina et le salua. Byeok Tae-san s'arrêta, se tourna et regarda So-so. « Pourquoi, pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu trames ? » So-so fut prise au dépourvu par ces mots.
« Hein ? Houp, je ne rigole pas. Y'a pas un truc comme ça ? »
Byeok Tae-san sourit et se retourna à nouveau. Peu importait s'il avait un plan ou pas. « Non. Ne viens pas. »
Comme il faisait un autre pas, So-so s'inclina une fois de plus. « Oui. Confucius, allons-y ! »
Puis elle courut ailleurs. Byeok Tae-san continua de marcher sans même regarder dans cette direction. En plus, quand il arriva devant la porte, il vit un homme qui l'attendait, légèrement essoufflé. C'était Yeon Ha-rin.
Elle sourit radieusement en regardant Tae-san. « Confucius, tu sors ? Je peux venir avec toi ? »
Byeok Tae-san rit amèrement. Il semblait que le plan de So-so était ça. « Bon, peu importe. »
Le sourire de Yeon Ha-rin s'illumina encore plus. Elle se blottit rapidement contre le côté de Byeok Tae-san. Tous deux sortirent par la porte d'entrée du Mur Doré.