« Jeune maître, que comptez-vous faire ? » demanda Cheon Chushinui en regardant le dos de Seo Moon-deok s'éloigner de la maison dorée.
Il venait de le rencontrer et de l'entendre parler avec Seo Moon-deok, et la situation semblait bien plus grave que ce qu'il avait prévu initialement. Il n'avait même pas une image claire du nombre de Bangangsi mobilisés lors du raid.
On ne saurait exagérer en disant qu'il n'y avait pas eu de véritable attaque de Bangangsi tant que Byeok Taesan se trouvait à Uichang. Car chaque fois qu'une attaque de Bangangsi survenait, Byeok Taesan finissait par intervenir.
De plus, il s'était rendu à l'endroit où ils étaient gardés et les avait tous détruits, si bien qu'il avait peu d'expérience avec eux.
Mais cette fois, c'était différent. Ils étaient très organisés et attaquaient de multiples façons. Un nombre énorme de Bangangsi attaquaient comme s'ils déferlaient, et des dizaines d'individus furent pris pour cibles en secret.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas seulement les dégâts subis par Homuryeon qui s'accumulaient. Les dégâts, non seulement de Homuryeon mais aussi des autres samouraïs et brise-lames situés à Uichang, ne cessaient d'augmenter.
Et le problème ne s'arrêtait pas là. Un maître vraiment puissant était intervenu.
Peut-être ce maître était-il membre d'une organisation se réclamant de l'inconnue, ou agissait-il avec les anti-gangs, ou encore agissait-il seul. Le plus gros problème, c'est qu'il n'y avait pas qu'un seul tel maître.
Entretemps, même ceux qui avaient bu le sang de gang devinrent fous, et la situation tourna au chaos. Cependant, les dégâts furent limités grâce aux contre-mesures du Groupe Jeunghyeol, élaborées par Cheon Chushinui et Ilchimkai et transmises à Homuryeon.
Mais il y avait des limites à faire ainsi. Ce que demandait Seo Moon-deok, c'était d'aider à arrêter les Bangangsi et de fournir davantage de vin noir. Bien sûr, il promettait une récompense suffisante.
Tout ce qui restait, c'était la décision de Byeok Taesan.
« Partez. »
Il y a des élixirs partout dans la rivière, mais s'il n'y va pas, où irait-il ?
Taesan s'était déjà soigné lui-même, mais il lui restait encore un long chemin à parcourir. Désormais, il fallait accumuler son pouvoir spirituel sérieusement.
Il y avait de nombreuses façons d'accumuler du pouvoir spirituel. On pouvait l'augmenter en faisant circuler la perle d'art spirituel à l'intérieur, ou en brûlant la saleté sur l'âme d'autrui pour l'absorber. Mais par-dessus tout, la meilleure méthode, de loin, restait l'élixir.
Ok Hwa, apprenant la décision de Byeok Taesan, demanda vivement : « Avez-vous décidé qui vous emmèneriez ? »
Ce serait en effet très dangereux. Mais en d'autres termes, c'était aussi une opportunité d'acquérir une grande expérience. Ceux qui venaient à Homuryeon cette fois pourraient probablement progresser rapidement.
Ok Hwa regarda alors Taesan, pensant qu'elle l'accompagnerait, et se sentit rassurée. Il semblait qu'il pourrait survivre quoi qu'il arrive. Byeok Taesan resta un moment plongé dans ses pensées sous le regard espérant d'Ok Hwa.
« Eh bien… »
Cheon Chushinui et Ilchimkai regardaient Byeok Taesan avec des yeux brillants. Instinctivement, il comprit que s'il restait ici, il devrait vivre avec l'odeur des médicaments jusqu'au retour de Byeok Taesan.
En conséquence, une expression reflétant ce sentiment apparut sur le visage des deux.
Byeok Taesan vit cela et sourit. « Pour l'instant, j'emmènerai Cheon Gyeongwan et Yoo Seo-yeon. »
L'entraînement de Muryangbo était terminé, et il apprenait maintenant un nouvel art martial, ce serait donc certainement une bonne occasion de l'ancrer dans son corps.
« Vous devez y aller aussi. »
À cela, le visage d'Ok Hwa rougit légèrement. « Oui. Je préparerai. »
Ils avaient besoin de quelqu'un pour faire le lien avec Hao Mun ou prendre le commandement général, mais personne ne pouvait le faire mieux qu'Ok Hwa.
« J'emmènerai quelques personnes avec moi au milieu du combat. »
Ne valait-il pas mieux écouter Byeok Taesan ?
Il ne pourrait pas en profiter autant qu'à la maison, mais il ne voulait pas y renoncer entièrement.
« Il ne semble pas importer que vous les emmeniez tous. »
Aux mots d'Ok Hwa, Byeok Taesan acquiesça indifféremment. « Faites comme vous voulez. »
Ok Hwa baissa légèrement la tête, puis demanda : « Et pour le marché de Nangin et Heukdo ? »
« Dites-leur de s'entraîner ou de travailler dur. Il leur reste encore un long chemin. »
Byeok Taesan dit cela, réfléchit un instant, puis la regarda à nouveau.
« Bien, pensez-vous que cela suffira ? »
« Le plateau du cerf-volant… »
« C'est pareil. Maintenant n'est pas le moment de s'entraîner, c'est le moment de se perfectionner. »
« D'accord. »
Quand la conversation s'arrêta là, Cheon Chushinui et Ilchimkai parurent inquiets. Cependant, Byeok Taesan fit un signe de main à Ok Hwa sans même regarder les deux.
« Allez vous préparer. »
« Oui. »
Ok Hwa salua poliment, puis se retira. La bouche de Cheon Chushinui et d'Ilchimkai s'ouvrit grand, et leurs yeux tremblaient violemment.
« Oh, Jeune maître. Allez-vous nous abandonner ? »
Ce fut la première réplique sortie de la bouche de Cheon Chushinui.
« Jeune maître, pour une telle tâche, un membre compétent du corps médical est absolument nécessaire. Surtout ! Le traitement des traumatismes est important. Ne serait-ce pas évident ? Ce n'est pas un combat. »
En entendant ces mots, le voyou, qui avait saisi l'ambiance, regarda Cheon Chushinui avec une expression mêlant absurdité et stupeur. Il s'avança comme s'il ne pouvait pas se laisser faire.
« Les traumatismes sont importants. Cependant, dans les combats de haut niveau où l'on utilise un peu de force interne, les blessures internes sont bien plus importantes. De plus, mes aiguilles sont rapides et précises. Depuis l'Antiquité, on m'a dit de ne pas jouer au niveau de l'application de la médecine de lance d'or ou de la friction. »
« Oh, qui se soucie de la potion dorée ? Et tu as dit que tu ne l'avais pas fait ? Alors hier, je suis allé à Yonghwaru avec… Oups ! » Cheon Chushinui ne put continuer ses mots à cause d'Ilchimkai qui lui ferma soudain la bouche hermétiquement.
« Pourquoi dis-tu ça ici ? Tu veux vraiment qu'on meure ensemble, c'est ça ? Houa ! »
Quand Chushinui mordit sa main, Ilchimkai fut forcé de le lâcher. Le premier parla prestement. « Donc, je veux dire, ce serait bien de faire venir une personne talentueuse qui peut servir de multiples façons comme moi, et de laisser mon frère ici utiliser ses talents pour continuer à fabriquer des médicaments. »
Cheon Chushinui, qui disait cela, afficha un sourire satisfait comme s'il avait réussi. Ilchimkai serra les poings avec une expression teintée de roux-brun, mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
C'était un moment important pour décider s'ils allaient à Homuryeon ou restaient ici pour fabriquer plus de médicaments.
« D'accord, vous deux, préparez-vous pour Homuryeon. Plus il y a de membres, mieux c'est. »
Après avoir dit cela, Byeok Taesan se retourna et rentra à l'intérieur. Cheon Chushinui et Ilchimkai regardèrent fixement le dos de Taesan. « Frère, tu sais bien que tu me suis à cause de moi. »
« Quoi ? Pourquoi ce fou raconte-t-il soudain des conneries ? »
« Ce n'est pas que le cœur du Jeune maître a changé parce que j'ai prêché ardemment la nécessité d'un membre du corps médical. À l'origine, nous aurions tous les deux dû rester ici et broyer des herbes. »
Le voyou ricana amèrement. « Tu crois que je ne vais pas te frapper pour ça ? Où est-ce que tu vends de la drogue ? »
Dès que le monstre eut dit cela et serra les poings, Cheon Chushinui s'enfuit au loin. « Espèce d'ignare, tu ne restes pas là ? »
Alors que les Envahisseurs le poursuivaient, Cheon Chushinui s'enfuit encore plus vite. « Suis-je le seul à n'avoir aucune loyauté ? Qui a maudit le premier au niveau de l'application de la médecine de lance d'or ? »
« Ferme-la et reste là ! »
« Tu as tourné ? »
« Quoi ? Hé ! Reste là donc ! »
Une poursuite intense s'ensuivit pendant un moment.
Pendant ce temps, les autres terminèrent rapidement les préparatifs pour le départ vers Homuryeon.
* * *
D'un air grave, Cho Seo-ran observait les membres du Cheon Yakbang qui s'affairaient en divers endroits du terrain vague.
Elle était visiblement plongée dans de profondes réflexions. En fait, le but de sa venue à Wuhan était maintenant accompli.
Le but était de trouver un moyen de percer grâce à Byeok Taesan et de détruire les Bangangsi par ce biais.
Le problème, c'est que rien n'avait été gagné. Aux yeux de Cho Seo-ran, Byeok Taesan était une personne ordinaire, l'une des plus communes qu'elle ait jamais rencontrées. Pourtant, Byeok Taesan avait dit qu'il était un gosu. C'étaient les paroles de deux médecins qui avaient été envoyés à Homuryeon, ramenés ici et travaillaient dur.
Ces deux médecins avaient accompagné Byeok Taesan d'Homuryeon à Wuhan. Entre-temps, il s'était aussi battu contre un groupe de personnes pratiquant la poésie anti-gang. Elle n'avait pas vu Byeok Taesan se battre de côté, mais elle avait pu déduire à quel point Byeok Taesan était réellement fort d'après les résultats.
À leur avis, Byeok Taesan était un maître dont elle n'osait même pas estimer la force. À cause de cela, Cho Seo-ran était confuse.
Un pouls pouvait révéler plusieurs choses. L'une d'elles était la présence ou l'absence d'énergie interne. Byeok Taesan n'en possédait pas plus qu'un ongle dans le trou interne.
Pourtant, c'était un expert.
Comment accepter cela ? Même Cho Seo-ran le savait parce qu'elle avait appris les arts martiaux.
Quelle différence faisait la présence ou l'absence d'un intérieur ? Et ainsi, le pouls fut pris trois fois, et tous obtinrent le même résultat.
À cause de cela, il était naturel d'être confuse.
Cho Seo-ran avait une expression déterminée. « Je devrai attendre un peu plus longtemps. »
Elle ne pouvait pas abandonner comme ça. Maintenant qu'elle avait confirmé qu'il n'y avait rien que le vrai pouls puisse détecter, elle devait trouver une autre voie.
« Mais si ce n'est pas sa constitution, pas ses organes internes, ou à cause de son insuffisance cardiaque, qu'est-ce que c'est ? »
La seule façon de le découvrir était de le voir de ses propres yeux.
Cho Seo-ran se remémora l'histoire de la visite du chef de patrouille d'Homuryeon, Seo Moon-deok. Byeok Taesan a dû rencontrer Seo Moon-deok maintenant. Non, peut-être que c'était déjà fini.
« Êtes-vous sûr d'aller à Uichang ? »
C'était probablement le cas.
Quand il avait entendu l'histoire de Ban Jiangxi plus tôt, il observait constamment la silhouette de Byeok Taesan, et il y avait eu clairement une réaction.
Cho Seo-ran se leva de son siège. Une fois un objectif fixé, c'était une personne qui fonçait droit devant.
Elle jeta un coup d'œil aux membres du Pavillon des Mille Pharmacies Cho Seo-ran.
« Je vais encore un peu souffrir », marmonna-t-elle pour elle-même, puis se mit rapidement en route pour trouver Byeok Taesan.
* * *
Les préparatifs pour partir pour Uichang furent terminés en un instant. Comme les dix personnes décidées à combattre et à bouger, les préparatifs furent finis sans que les autres n'aient le temps d'intervenir.
De plus, comme les dix disputants apprenaient tous les arts martiaux, il n'y avait pas besoin de l'aide d'hommes. Cheon Chushinui et Ilchimkai allèrent préparer beaucoup de médicaments à utiliser.
Pourtant, il y avait beaucoup de médicaments qu'il avait fabriqués jusqu'ici, donc même après en avoir emballé beaucoup, il en restait beaucoup. Il remit l'énorme quantité de médicaments à Yuk Tae-gu et Jang Gak-woo.
On ne savait jamais ce qui pourrait leur arriver, mais la méthode d'entraînement était en effet très intense, donc si l'on se blessait, il faudrait soigner immédiatement.
En plus de cela, lorsque Cho Seo-ran rejoignit le groupe, les neuf membres du Cheon Yakbang durent rester à la maison dorée.
Ils décidèrent de faire des préparatifs pour l'avenir jusqu'au retour du groupe. Il ne pouvait pas divulguer tous les secrets de la fabrication des médicaments, alors il n'eut d'autre choix que de faire ainsi.
Au final, ce fut une situation où Cheon Chushinui et Ilchimkai durent tout finir. Et ainsi, tous les préparatifs se déroulèrent sans accroc.
Finalement, le lendemain matin de la venue de Seo Moon-deok chez Byeok Taesan, le groupe de ce dernier quitta la maison dorée.
Devant la porte de la maison dorée, Yeon Harin, qui avait appris la nouvelle tard la nuit précédente, regardait Byeok Taesan et le reste du groupe avec un mélange d'absurdité, de ressentiment, de tristesse et d'anxiété. Puis, elle se concentra sur Cho Seo-ran.
« Vous voyez quelqu'un d'autre ? »
Disant cela, Yeon Harin tourna la tête et regarda Cheon Chushinui. Ce dernier fut surpris et évita le regard de Yeon Harin.
« Mais, comme j'ai entendu dire, vous êtes très jolie. Oui ? » dit Cheon Chushinui précipitamment.
« Je ne le suis pas. »
« Oui ? Qu'est-ce qui ne l'est pas ? »
Cheon Chushinui regarda Ilchimkai. « Ce n'est pas moi, c'est mon frère. Je ne le savais pas non plus, mais vous deux, vous vous connaissiez ? »
Quand Cheon Chushinui fit un pas de côté, Ilchimkai se retrouva décontenancé. Soudain, le regard de Yeon Harin se posa sur Ilchimkai.
« Non, quoi… Hé, salaud ! Tu m'as dit de le faire ! » Le singe regarda Cheon Chushinui en criant, mais celui-ci n'était plus là.
Il se cacha derrière les disputants rassemblés. Pendant qu'ils faisaient cela, Cho Seo-ran ne pouvait prêter attention à rien d'autre alors qu'elle endurait les regards piquants qui pleuvaient sur son corps. Neuf médecins d'un millier de pharmacies qui étaient montés vers elle la regardaient, espérant la voir partir.
Ce serait été plus confortable si elle l'avait haïe et injuriée, mais la culpabilité lui transperça le cœur en la voyant la regarder avec ses yeux misérables.
« Maître de la Lune… Nous travaillerons plus dur. S'il vous plaît… Obtenez ce que vous voulez… »
Le corps de Cho Seo-ran trembla.
« N'est-ce pas ce qu'ils font exprès ? »
Byeok Taesan, qui observait toute la situation, se retourna avec un léger froncement de sourcils.
Tous furent surpris quand Cho Seo-ran le suivit. Le poison monta lentement dans les yeux de Yeon Harin à la vue de Taesan lui tournant le dos.
Tout cela arrivait parce qu'elle était faible. Pour y remédier, elle devait s'entraîner plus dur qu'à présent.
Avec cette pensée en tête, Yeon Harin se tourna pour aller à la salle de danse et entra dans la maison dorée, tout cela avec la ferme résolution de ne plus jamais se laisser distancer par Taesan de la même manière.