Je me tenais au pied de la montagne, juste à l'extérieur de la ville principale d'Euphoria, à l'entrée d'un sentier de randonnée qui était désert ce soir-là.
Ce n'était guère une montagne, plutôt une colline, et je me demandais pourquoi je n'avais jamais visité cet endroit auparavant.
Pensais-je que je ne pouvais pas la gravir ?
Probablement.
Je ris de moi-même, doucement.
C'était Euphoria. Je n'avais pas à m'inquiéter de manquer d'air ou de m'effondrer, serrant mon cœur rien qu'à force de monter une côte. Pourtant, je n'avais jamais osé emprunter ce chemin.
Je le ferais aujourd'hui — me dis-je.
En entrant sur le sentier, je me retrouvai dans un tunnel formé d'arbres qui s'élevaient haut, leurs branches se rejoignant comme un plafond. La lumière de la lune n'était pas pâle ici, mais chaude, comme si la lune était une immense lanterne en papier. Les feuilles au-dessus de moi scintillaient, et le vent doux sonnait comme une flûte jouant une belle mélodie. Tandis que j'admirais le paysage, un écureuil géant — selon les standards de son espèce — surgit des bois, s'approcha et s'arrêta devant moi. Il baissa ensuite la tête comme pour réclamer une caresse, ce que je fis avec plaisir. Je pensais qu'il partirait après ça, mais il resta, et me fit signe de faire de même. Pouffant, je baissai la tête à mon tour, et l'écureuil me caressa le crâne de sa patte duveteuse avant de bondir de retour dans les bois.
Je montai plus haut sur la montagne, et les arbres n'étaient pas des cerisiers, mais leurs pétales flottaient comme de belles plumes d'oiseaux, traînant dans l'air et tourbillonnant avant de tomber au sol pour former un doux tapis sous mes pas. Puis, à mesure que je poursuivais, les arbres se firent rares, remplacés par des améthystes qui brillaient sous la lune. Je n'aurais normalement pas osé faire la moindre escalade, mais aujourd'hui, rien ne m'arrêterait. J'étudiai le mur de ces jolis rochers, et trouvai un bon endroit pour poser mon premier pied et une aspérité à saisir de la main.
Au début, il me sembla impossible d'atteindre le sommet, mais chaque fois que je croyais avoir atteint le bout du chemin, mes yeux repéraient une nouvelle voie. Alors, peu à peu, je grimpai plus haut, et au fur et à mesure, les améthystes devinrent des rubis, les rubis des saphirs, et les saphirs des diamants — et en me pressant contre la surface des diamants, je me sentis devenir transparente, comme si la lumière de la lune pouvait traverser mon corps.
Finalement, j'atteignis le sommet de la montagne, et il y avait un plateau avec un champ d'herbe verte et un jardin de magnolias. Je me retournai pour regarder le chemin que j'avais gravi. Au lieu du vertige, je ressentis du soulagement. Je me sentis légère et poreuse. Mon corps laissait le vent le traverser au lieu de lui résister. Je me retournai à nouveau pour regarder la ville d'Euphoria en contrebas, et pensai que le mot « ville » ne convenait pas tout à fait à l'endroit. Cela ressemblait davantage à un immense village, un village où tout le monde se connaît et où la vie est lente et honnête.
Me retournant encore, je suivis le sentier à travers le jardin, guidée par les magnolias, et à son bout, je vis un banc avec quelqu'un d'assis dessus, tourné de l'autre côté. Même de loin, je pouvais dire que c'était Maki. Son halo brillait doucement, tout comme le clair de lune en lanterne de papier de cette nuit.
Je m'approchai et pris la place vide à côté d'elle.
« Bienvenue, Bree », dit-elle.
« Salut, Maki. »
« Je suis si fière de toi. Tu as fait un long chemin. »
« Merci. Et tu m'as tant aidée à travers tout ça aussi. »
Alors un papillon aux ailes roses claires comme des pétales de cerisier virevolta et se posa sur le dos de la main de Maki. Elle leva sa main à la hauteur des yeux, l'examina, et la tendit vers moi. J'en fis de même, et le papillon sauta sur ma main et déploya ses ailes merveilleuses.
« N'est-ce pas beau quand tout le monde est connecté ? » demanda Maki.
« Si. Du moins ici. »
« Je me suis vraiment sentie connectée à toi depuis qu'on s'est rencontrées. J'ai entendu tes mots et j'ai ressenti ta douleur. »
« Et j'en suis reconnaissante. »
« Il y a une maison de plage sur une île au large de la côte sud d'Euphoria. C'est un endroit magnifique. Le sable blanc est si doux qu'on a l'impression de marcher sur de la poussière de fée. L'eau est si claire et si pleine de vie qu'on peut passer une journée entière à regarder la mer. Et moi — j'aurais aimé y aller avec toi. Rester aussi longtemps qu'on le voudrait, à discuter sous les étoiles, ou sans rien dire du tout — pendant des jours, des semaines, voire des années. On pourrait oublier comment parler, tout notre vocabulaire et notre grammaire. Puis quand on voudrait parler à nouveau, on inventerait notre propre nouvelle langue. On apprendrait aux crabes et aux dauphins à parler notre langue. »
Chaque mot qu'elle prononçait me caressait comme un toucher maternel. Tout ce qu'elle disait me réconfortait. Et tout semblait si possible.
Et c'était le cas.
Ici,
À Euphoria.
« Maki, j'ai quelque chose à avouer », dis-je.
« Oui, Bree. »
« Je crois que tout est trop tard maintenant. »
« Rien n'est jamais trop tard. »
« Toutes les belles choses que tu m'as dites, je te crois. Je sais que tout cela pourrait arriver et arriverait si on le voulait. »
« Exactement. »
« Mais Maki, je pense… Je sais ce que je veux. »
Maki prit alors mes mains et plongea son regard dans le mien. Ses yeux avaient les couleurs de l'océan bleu et du ciel par une journée ensoleillée sans nuages.
« C'est merveilleux », dit-elle.
« Merci pour tout. Vraiment. »
Puis Maki fit une pause, détourna le regard de moi, leva les yeux vers la lune, et replongea son regard dans le mien. Ses yeux avaient les couleurs de la lune.
« Bree, tu n'as pas à être quoi que ce soit. Tu peux être qui tu es et faire ce que ton cœur désire. Ne veux-tu pas rester avec nous à Euphoria ? »
« Non. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Je ne suis juste plus une Bonne Personne. »