Bree se réveilla avec l'impression de n'avoir pas dormi du tout — ou de n'avoir jamais été éveillée auparavant.
Elle resta allongée sur le lit de sa mère pendant ce qui lui parut une heure, à fixer les particules de poussière qui flottaient dans le rayon de soleil. Son corps avait la légèreté de la lumière, son esprit la clarté de la nuit. Elle ne ressentait ni soif, ni faim, ni désir. Des milliers de mots tourbillonnaient violemment dans sa tête, mais aucun ne s'assemblait pour former une phrase. Des images de flash-back clignotaient devant ses yeux, mais son cerveau ne parvenait pas à enregistrer ce qu'ils voyaient. Par conséquent, Bree ne vit rien, n'entendit rien, ne pensa rien, ne sentit rien.
La chambre sentait l'étranger — un mélange d'odeurs de sa mère et d'Abigail, dont aucune ne la troubla. Après un long moment à ne rien faire, Bree se leva simplement, s'habilla et quitta la pièce.
Les marches en bois sous ses pieds, tandis qu'elle descendait l'escalier, étaient tièdes au toucher. À chaque fois qu'elle posait le pied, un son mat résonnait brièvement, comme le bruit d'un enfant enfermé qui frappe à la porte de sa chambre. Personne ne vint ouvrir parce que personne n'était là.
En entrant dans la cuisine, Bree remarqua une assiette de pain grillé que Brian lui avait laissée.
Brian, c'était son frère.
Mais Bree ignora la nourriture et fila droit vers le frigo. Elle en sortit un pichet d'eau glacée et se la versa sur le visage. L'eau gicla et coula. Bree la laissa simplement ruisseler le long de son corps jusqu'à ce que le pichet soit vide.
Plantée dans la flaque d'eau froide que Brian nettoierait plus tard, ou au moins épongerait s'il rentrait encore tard, Bree porta à nouveau son attention sur la table. Elle fit quelques pas, se pencha et toucha le pain grillé qui avait depuis longtemps séché. Il était friable sous le doigt.
Bree prit alors le toast, le tenant entre l'index et le pouce droits, et de la main gauche l'émietta morceau par morceau. À chaque mie qu'elle en retirait, elle la lançait en l'air et la regardait retomber. Elle recommença jusqu'à ne plus avoir de pain, et la cuisine que Brian avait nettoyée avant de partir était désormais jonchée de miettes.
Bree, légèrement voûtée, se retourna et sortit de la cuisine. Elle continua de marcher jusqu'à la porte d'entrée, l'ouvrit, la referma, et recommença. Bree ne sut pas combien de fois elle ouvrit et referma la porte, car elle ne songea pas à compter.
Sans avoir fait un seul pas hors de la maison, elle referma la porte une dernière fois et retourna dans le salon. Elle regarda autour d'elle, le regard errant sans but, voyant tout sans rien absorber.
Bree se retourna encore et se dirigea vers l'escalier. Elle entendit une sonnerie à chaque pas. Avant de poser le pied sur la première marche, elle baissa les yeux sur ses orteils nus. Elle s'arrêta. Et les contempla simplement pendant quelques minutes, les bougeant tout doucement.
La montée fut épuisante, mais Bree ne ressentit aucune fatigue. Les marches en bois étaient plus froides qu'avant, et plus elle montait, plus chaque marche était glacée. Une fois en haut, elle se retourna pour regarder l'escalier qu'elle venait de gravir. L'escalier qu'elle venait de gravir s'étendait maintenant sur mille marches sous ses pieds, impossible à redescendre.
De retour vers sa chambre, Bree frissonna une fois. L'air était glacial. Plus elle approchait de la porte de sa chambre, plus le froid mordait.
Quand elle tendit la main vers la poignée, elle constata que le métal était aussi froid que de la glace.
Mais elle n'y réfléchit pas davantage.
Elle tourna la poignée, poussa la porte et entra dans sa chambre. Là, elle vit la diablesse au milieu de la pièce, la fixant droit dans les yeux. Leurs regards se croisèrent, mais aucun mot ne fut échangé. Bree eut l'impression que Senne était en train de dire quelque chose, mais elle n'entendait rien.
Alors elle avança vers la diablesse. Chaque pas était une lutte dans la pièce qui semblait aussi froide qu'un pays des merveilles hivernal qu'elle ne visiterait jamais de sa vie. Ses membres tremblaient et ses articulations craquaient.
Pourtant, elle continua d'avancer.
Ce n'était que cinq ou six pas, mais chaque pas dura plus d'une minute.
Quand elle parvint à la diablesse, elle s'arrêta.
Bree resta immobile tandis que la diablesse se mettait à parler.
La voix de la diablesse était calme, apaisante, et douloureuse.
Mais Bree ne comprit pas un seul mot de ce que la diablesse disait.
Lassée de tout ça, Bree leva la main. Elle dressa l'index, l'avança lentement vers la diablesse et le posa sur ses lèvres pour la faire taire.
La diablesse se tut.
Et Bree s'arrêta.
La pièce était devenue totalement silencieuse.
Bree plongea alors son regard dans les yeux incolores de la diablesse. Un instant, elle crut regarder l'océan d'une profondeur infinie, ou un ciel nocturne sans étoiles. Bree eut l'impression de pouvoir plonger pour se noyer dans l'abîme ou flotter dans leurs ténèbres.
La diablesse détourna alors le regard, évitant celui de Bree.
Bree, lentement, leva ses deux mains, les posa de chaque côté de la tête de la diablesse, et la força à la regarder à nouveau.
La diablesse ne dit rien et Bree ne dit rien.
Elles restèrent là, au milieu de la pièce, à se dévisager.
Une éternité passa, et lentement, tous les mots qui flottaient dans l'esprit de Bree commencèrent à s'assembler. Les mots se mirent en place un par un, tombant au bon endroit, et une fois qu'ils formèrent une phrase, il n'y eut plus rien d'autre à penser.
Bree dit simplement la seule chose qu'elle pouvait dire :
« Ce monde ne vaut rien, Senne. »