Tandis que la forêt se transformait en cathédrale, debout près de l'autel au premier rang face à Maki, mon esprit s'emballait.
Ils me connaissaient.
Maki — et le Conseil savaient que j'étais Bree.
Ils m'avaient appelée Minamong tout ce temps, un nom bête que j'avais choisi sur un coup de tête, mais elles savaient depuis le début que j'étais Bree.
Était-ce parce qu'elles savaient que j'avais été invitée au départ ?
Pourquoi moi, une streameuse inconnue à sept spectateurs ?
Peut-être — qui je veux tromper ? C'était presque certainement — parce qu'elles savaient aussi pour Senne.
J'aurais dû m'en douter. La dernière fois au coin du feu — Maki était très curieuse d'entendre parler de Senne.
Mais qu'est-ce qui se passait vraiment, ici ?
« Bree, » Maki appela à nouveau mon nom.
« Ou… oui. »
« Nous n'avions pas l'intention de te tromper. Et tout ce que nous avons partagé, ici en ce lieu merveilleux, était vrai et sincère. »
« Mais… »
« Tu nous as confié tes difficultés. Nous avons essayé de t'aider du mieux qu'on pouvait. Certes, je suis désolée de ne pas t'avoir dit que j'en savais plus sur toi que je ne le laissais paraître. Mais tu sais… ça m'a brisé le cœur de savoir que tu étais malade sans que je puisse rien faire pour t'aider. »
« …Tu savais ça aussi. »
« Je regarde ton stream depuis longtemps, Bree, » confirma Maki en hochant la tête.
« C'est pour ça que j'ai été choisie ? »
« Tu as été choisie parce que tu es une Bonne Personne, Bree. »
« Mais — pourquoi moi ? »
« Tu es une Bonne Personne dans une, disons, situation extraordinaire. »
« En quoi ? »
« Nous naissons tous sans avoir le choix, nous vivons nos vies, et nous partons quand le destin nous emporte. »
Je n'étais pas sûre de ce que Maki visait. Son visage était à la fois solennel et chaleureux.
« Depuis la nuit des temps, les gens ont cru en des dieux, par peur de la mort, mais avec l'espoir d'une vie après. »
« Je ne comprends pas. »
« Mais et si, Bree, il n'y avait pas de dieux ? En tout cas pas du genre qui nous mènerait à la béatitude ? »
J'y réfléchis un instant. Née avec ce corps, j'ai toujours senti que s'il y avait un dieu, il n'était pas commode, en tout cas — pas spécifiquement — pour moi. Je suis née avec un corps maudit, et bien des choses m'étaient arrivées qui me convainquaient que soit dieu n'existait pas, soit il me haïssait.
« Mais honnêtement, je n'ai pas de réponse pour ce genre de choses non plus. Si quelque chose existe là-haut, c'est hors de portée humaine, » dit Maki en ouvrant les bras, puis elle continua :
« Mais, Bree. Ce qu'on PEUT faire, c'est s'assurer que la vie qu'on mène est Bonne. Est-ce que ça ne compte pas plus que ce qui arrive après la mort ? »
« Je suppose… »
« Et si — et si on pouvait vivre dans un monde où tout le monde serait gentil, bienveillant, et Bon ? Où personne ne ferait de mal à personne, où chaque jour de ta vie se passerait en compagnie de Bonnes Personnes, où tu te sentirais en sécurité avec qui que tu rencontres, où il n'existerait que compassion et empathie entre les gens, au lieu de haine et de jalousie ? »
« Ça… a l'air d'une sorte de paradis sur terre. »
« Exactement, » dit Maki en me donnant un signe d'approbation, presque en me félicitant de son sourire chaleureux.
« C'est impossible, quand même, » soupairai-je.
« Mais l'est-ce ? Vraiment ? »
« Je veux dire, je souhaite que le monde soit comme ça, bien sûr. Mais tu sais… y'aura toujours des gens mauvais. »
« As-tu déjà croisé une Mauvaise Personne à Euphoria ? »
« Non, » répondis-je en secouant la tête. Je fus surprise de la rapidité et de la facilité avec lesquelles cette réponse me vint, non pas parce que j'y croyais, mais parce que c'était une simple vérité factuelle.
« Intéressant. Non ? »
Alors elle se mit à marcher vers moi.
« Tu peux avoir des doutes, des soupçons — et nous en sommes vraiment désolées. Tu as tout à fait le droit d'être déçue qu'on ne t'ait pas révélé toute la vérité plus tôt — qu'on te connaissait comme Bree avant de te connaître comme Minamong. Mais ce que tu ressens, je le comprends, c'est de la confusion, pas un doute sur la bonté du Conseil. C'est ça ? »
« Tu as raison, » répondis-je à nouveau immédiatement.
« Alors laissons-nous nous excuser auprès de toi pour le malentendu d'abord. »
Après l'annonce de Maki, tous les membres du Conseil, qui étaient assis sur les bancs de la « cathédrale » comme une fidèle assemblée, se levèrent, s'agenouillèrent, baissèrent profondément la tête et dirent avec un remords collectif :
« Nous sommes désolées. »
« Non-non, ce n'est pas nécessaire ! »
« Nous sommes vraiment désolées. »
J'entendis même la voix d'un membre du Conseil se briser, et un faible sanglot. Je commençai à paniquer.
« Ça va, vraiment ! Vous n'avez rien à vous reprocher ! »
« Nous sommes désolées, Minamong, » dirent-elles en chœur à nouveau.
« Accepte nos excuses, » dit Maki elle aussi, tombant à genoux.
« Mon dieu, c'est… c'est écrasant. Je suis juste — je suis juste reconnaissante d'avoir été invitée à Euphoria… aucune d'entre vous n'a besoin de se sentir désolée. »
Puis il y eut un silence gênant tandis que tout le monde restait à genoux pendant une minute ou deux. J'abandonnai l'idée de les convaincre de se relever. Finalement, je cédai et dis :
« J… accepte vos excuses. »
Ce n'est qu'alors que tout le monde se releva et reprit sa place.
Je fus soulagée.
« Merci, Bree, » dit Maki.
« Ce n'est rien. Vraiment. »
« Et maintenant qu'on est vraiment franches sur tout — pourquoi ne pas nous en dire plus sur Senne ? »
Mon cœur s'arrêta un instant.
« Quoi… quoi est-ce que vous devez savoir ? Pourquoi vous demandez ça ? »
« Quelle est ta relation avec Senne ? » demanda à nouveau Maki, au lieu de me répondre.
« Nous sommes… »
Puis la cathédrale entière disparut dans l'obscurité. Même Maki n'était plus là. J'étais toute seule, avec un projecteur qui m'isolait dans le noir absolu.
Je restai seule longtemps, incapable de dire quoi que ce soit.
Je me sentis seule.
Si seule.
Après une longue hésitation, il n'y eut qu'une chose que je pus dire avec honnêteté.
« Je ne comprends pas. »