Senne n'avait pas dit un mot depuis qu'elle avait rendu son verdict sur ce monde.
Moi, comme un chien apeuré, je restais sous mon bureau, tremblante.
Est-ce que je savais ce qui se passait vraiment, bordel ?
Je n'en avais pas la moindre putain d'idée.
Est-ce que streamer, malgré l'avertissement de Karuhi, était une bonne idée ?
Ça ne l'était pas.
Est-ce que j'étais contente de revoir Senne ?
Je l'étais.
Pourtant, j'avais trop peur de lui parler. Le seul sujet de conversation que je maîtrisais, c'était la météo, mais vu la douche d'éclairs à laquelle je venais d'assister, ce n'était probablement pas le meilleur topic à sortir maintenant.
En plus, je voulais que Senne me parle la première.
Autant j'avais peur, autant j'étais paumée, je ressentais quand même une pointe d'amertume : j'étais allée si loin pour la ramener, et elle m'ignorait encore. J'avais l'impression qu'elle me devait des excuses, mais je n'avais pas le cran de les réclamer.
En tout cas, pas pour l'instant.
Tandis que j'étais assise sous le bureau à ruminer, mon téléphone a vibré avec une notification. J'avais pas trop envie de regarder, me disant que c'était probablement Karuhi, mais j'ai jamais su résister à la curiosité.
J'ai sorti mon téléphone et j'ai vu que c'était un message d'Euphoria.
C'était un message que je *devais* lire.
J'ai déverrouillé l'écran et j'ai cliqué sur la notification pour l'ouvrir en entier.
« Vous avez été convoquée par le Conseil. Connectez-vous immédiatement. »
J'ai eu un hoquet, je me suis clapé la main sur la bouche et j'ai jeté un coup d'œil à Senne.
Elle ne bougeait toujours pas.
Ce n'était pas le Soft Reset Social ni un MP de Maki. C'était le putain de Conseil qui appelait la petite vieille moi.
Il se passait beaucoup de choses en ce moment, mais cette fois, je devais vraiment y aller.
Bien que j'en avais probablement pas besoin, vu que Senne ne semblait avoir aucun intérêt à m'empêcher de partir, j'ai rampé en silence hors de sous le bureau et j'ai pris mon casque dans le tiroir. Je l'ai serré contre ma poitrine, et j'ai foncé vers la porte. Étant moi, je me suis vautrée et j'ai cogné mon menton par terre.
« Aïe… »
Comme une gamine qui cherche sa mère après une chute, je me suis retournée instinctivement vers Senne. Elle, cette fois, s'est tournée vers moi aussi et avait l'air sur le point de dire quelque chose, mais son regard est tombé sur le casque VR que j'avais fait tomber. Elle s'est détournée de moi pour regarder par la fenêtre. En me frottant le menton endolori, j'ai ramassé le casque et je me suis dirigée vers la chambre de maman.
Une fois à l'intérieur, j'ai fermé la porte, verrouillé, et mis le casque. Je me suis connectée à Euphoria. Au lieu de la vue familière et apaisante du hall, je me suis retrouvée face à un grand miroir-portail. Il n'y avait nulle part ailleurs où aller.
« C'est… ça, être convoquée ? »
Sans personne pour me guider, mais sans autre option non plus, j'ai traversé le miroir.
« Bienvenue, Minamong. »
Une voix d'homme, profondément apaisante, m'a accueillie immédiatement. J'ai regardé autour de moi et j'ai réalisé que j'étais au milieu d'une pièce ronde — très grande. J'étais complètement entourée de gens assis en cercle par terre, moi plantée au milieu comme une idiote.
« Vous pouvez vous asseoir », a dit l'un d'eux, mais je n'ai pas pu savoir lequel.
J'ai accepté la suggestion et je me suis assise sur le plancher en bois, qui s'est lentement transformé en herbe. La pièce s'est muée en forêt aux arbres épais et nous étions maintenant assis dans une clairière. Il faisait nuit, mais le ciel était bourré d'étoiles et j'ai réalisé que tous les membres du Conseil — je supposais que c'était eux — avaient une auréole au-dessus de la tête, qui éclairait notre cercle assez pour me garder visible, mais laissait leurs visages dans l'ombre puisque la lumière brillait derrière chacun d'eux.
« Voulez-vous vous expliquer ? »
L'un des membres du Conseil m'a demandé, mais, encore une fois, je ne savais pas qui regarder parce que je ne savais pas qui avait parlé. De toute façon, je ne savais pas quoi dire.
« Qu'est-ce que vous voulez dire… ? » ai-je demandé en retour, confuse.
« Il s'est passé quelque chose d'extraordinaire pour vous aujourd'hui, nous le pensons », a dit une autre voix. Une voix de femme cette fois.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez… Je suis vraiment désolée. J'aimerais aider si je peux, et oh, salut — au fait, ravi de vous rencontrer tous. »
Puis il y a eu un silence. Je me suis mise à stresser parce que personne ne me répondait.
J'ai regardé nerveusement autour de moi mais je ne voyais toujours aucun de leurs visages.
« Il est venu à notre attention », une voix a brisé le silence, et a continué, « que vous êtes impliquée dans quelque chose de plutôt inhabituel. »
« J-j'ai rien fait de mal ! Et je sais pas en quoi je suis censée être "impliquée" ! Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Ma voix craquait.
« Nous voyons que vous avez un ami spécial », une autre voix a commenté.
« Quel ami ? On est tous… on est tous amis ici, quand même, non ? Haha—ha… »
Puis, à mon immense soulagement, et aussi ma surprise, celle qui était assise juste en face de moi s'est illuminée — d'une manière ou d'une autre — et a révélé son visage.
C'était Maki.
« Maki ! Tu fais partie du Conseil ?! »
« Nous sommes tous amis ici, Minamong. »
« Oui ! Amis ! »
« Et Minamong est une Bonne Personne. »
« Merci… Maki… mais qu'est-ce qui se passe… ? J'ai un peu peur… »
« Il n'y a aucune raison d'avoir peur. Mais Minamong, il est important que tu dises la vérité. »
« Quelle vérité ? Je sais vraiment pas ce que tout le monde me demande. »
« Je crois vraiment que Minamong est une Bonne Personne », a dit Maki.
« Oui, oui. J'essaie ! J'essaie d'être une Bonne Personne ! »
« Mais mentir est une Mauvaise Chose », a dit Maki, sa voix inhabituellement ferme.
« Je… je n'ai jamais menti à personne ici ! Je n'ai jamais menti à toi, Maki ! »
« Alors parle-nous de Senne », a-t-elle dit.
Entendre son nom ici, c'était comme me prendre un coup de poignard en plein cœur.
Je ne comprenais pas ce qui se passait, mais ce n'est qu'à ce moment-là que je me suis souvenue que j'avais effectivement dit le nom de Senne à Maki une fois.
« Pourquoi… qu'est-ce qu'il vous faut… ? » ai-je demandé après avoir mis un long moment à me recomposer.
Alors tout le monde s'est levé. Ils avaient l'air immenses depuis là où j'étais assise. J'avais l'impression d'être entourée de statues géantes.
Maki s'est levée elle aussi, a fait quelques pas vers moi, et a posé sa main sur ma tête.
« Tout va bien se passer. N'aie pas peur. Nous avons juste besoin que tu comprennes », pendant que Maki faisait une pause, les membres du Conseil ont commencé à fredonner en harmonie. Maki a fermé les yeux un instant, et quand elle les a rouverts, ils brillaient de toutes les couleurs, comme s'ils étaient capables de scintiller entre chaque couleur que l'œil humain peut percevoir, à une vitesse impossible. Puis elle a continué :
« Tu es la clé, Bree. »