Quand la nuit fut finie et que j'enlevai mon casque VR, j'étais si comblée et épuisée que je dus m'allonger sur le lit de ma mère pendant une bonne quinzaine de minutes.
C'était comme si tout mon corps était surchargé d'une sorte d'énergie saine qu'il n'avait pas l'habitude de gérer, mon cœur tout tendre — comme une gamine trop amoureuse de son premier chiot, allongée la nuit sans pouvoir dormir à penser à la petite bête douce avec laquelle elle avait joué toute la journée.
Ce ne fut que lorsque je parvins enfin à me lever, à prendre un verre d'eau dans la cuisine et à remonter dans ma chambre — seulement quand j'entrai dans ma pièce et sentis l'air anormalement frais qui me fit frissonner — que je me souvins de Senne.
Elle était assise par terre, le dos appuyé contre mon lit, les pieds au sol, les genoux relevés haut, et les mains posées sur ces genoux.
Elle regardait le plafond alors qu'il n'y avait rien à y voir.
Je ressentis une pointe de culpabilité, mais ce n'était pas seulement le regret de me sentir mal pour elle, c'était le regret de toute la situation : je venais de vivre quelque chose de merveilleux mais ne pouvais pas le lui dire et partager cette joie ensemble.
C'était comme avoir regardé un film génial et vouloir en parler mais n'avoir personne à qui en parler.
Néanmoins, je ne pouvais pas être aussi égoïste.
Si j'avais raté le Soft Reset Social, j'aurais été aussi triste qu'elle.
« Senne.
« Ouais, » répondit-elle en tournant la tête lentement vers moi.
Je m'approchai d'elle et m'assis par terre à côté d'elle, le dos appuyé contre le lit moi aussi.
« Comment ça va ? » lui demandai-je.
« J'm'emmerde.
« Je vois.
« Et comment c'était ?
Je fus un peu surprise que Senne soit si calme.
Pas de bouderie ni de plainte habituelles.
Ça me rendait nerveuse, en fait.
« C'était bien.
« Pas la peine de mentir.
« Je vois bien que c'était fantastique.
« Comment tu sais ?
« Tu brilles comme un canard qui se baigne au clair de lune.
« J'crois pas avoir déjà vu ça, mais j'imagine qu'ils ont l'air contents.
Il y eut un court silence, pas tendu, mais quand même inconfortable.
« Désolée de pas avoir pu t'y emmener, Senne.
« C'est bon.
« J'imagine que c'est un endroit où je pourrais jamais aller de toute façon.
« Probablement pas…
« Y a des endroits où j'aimerais t'emmener, mais j'suis pas sûre de pouvoir non plus.
« Ah ?
« Je me suis souvenue, tout à l'heure, d'un endroit où j'étais allée.
« C'était comme un désert, ou plutôt juste une terre stérile.
« Tu veux m'emmener dans une terre stérile ?
« Peut-être pas en plein chaud.
« Moi ça m'va, mais toi tu fondrais probablement ou un truc du genre.
« Y a pas d'arbres, pas d'humains — donc pas de bâtiments ni d'abris.
« Y a pas d'animaux, même pas d'insectes.
« Rien ne pousse là-bas.
« J'sais pas si quelque chose a déjà poussé là-bas à un moment, ou si rien n'y a jamais vécu de toute l'éternité.
Je fermai les yeux et essayai d'imaginer.
Un endroit sans aucune vie.
« J'crois que je trouverais ça un peu flippant.
« C'est un bel endroit pourtant, le jour comme la nuit.
« Tout ce que tu vois, c'est la terre — la terre parfaitement plate, vide — et le ciel.
« Si j'ai un jour l'occasion, ça me dérangerait pas d'emmener mille toiles et plein de seaux de peinture là-bas juste pour peindre le ciel et la terre.
« Ça serait pas chiant ?
« Loin de là, Bree, loin de là.
« Je pourrais peindre mille tableaux et ça couvrirait toujours pas toute la gamme de couleurs que j'y vois.
« Je tracerais un trait unique sur chaque toile, horizontal.
« Peindre la terre, peindre le ciel.
« Recommencer.
« Encore et encore.
« Mais je n'arriverais toujours pas à tout capturer.
« J'y avais jamais pensé comme ça.
« Vous les humains, vous réfléchissez tant, vous fabriquez tant de choses — construisez, composez, bâtissez, assemblez, arrangez, réarrangez, pendant tant d'années.
« C'est comme ça que les humains progressent.
« Peut-être, bien que j'suis pas sûre de bien comprendre le « progrès » humain.
« Mais ça me fait me demander, » elle marqua une pause, comme si elle feuilletait la liste de vocabulaire dans sa tête pour trouver les bons mots, puis dit, « pourquoi recréer quelque chose qui existe déjà ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ?
« Ce truc qui bouge comme toi quand tu streames.
« Tu veux dire mon avatar ?
« Ouais, celui-là.
« Qu'est-ce qu'il a ?
« Combien de temps t'as mis à le faire ?
« Putain, quelques semaines !
« J'ai dû tout apprendre de zéro, en plus.
« Et si tu comptes tous ceux que j'ai ratés et jetés, c'était probablement plus comme quelques mois.
« Ouais, c'est ça que je veux dire.
« Hein ?
« Tu as déjà ton corps.
« Tu as des mains.
« Des bras.
« Un visage.
« Pourquoi faire un truc qui bouge comme toi ?
« C'est tout le principe d'un avatar, Senne…
« Mais pourquoi ?
« Ben j'veux pas spécialement montrer ma gueule…
« Mais pourquoi ?
« J'suis pas spécialement belle…
« Vraiment ?
« Qu'est-ce que tu veux dire « vraiment » ?
« T'es conne ou quoi ?
« Mais quand tu traverses cette porte avec une assiette de toast à la marmelade, t'es éblouissante, Bree.
« Oublie.
On resta assises en silence.
Je m'attendais à moitié à ce que Senne se lève et aille vers la fenêtre, mais elle resta assise à côté de moi.
Elle ne regardait plus le plafond, par contre, elle avait le visage tourné vers moi et me fixait offensichtlich.
« Tu veux quoi ? » lui demandai-je.
« J'étudie juste ton visage pour comprendre pourquoi tu penses que t'es pas belle.
« Putain…
Senne ne répondit pas.
Je décidai de l'ignorer et de garder une tête impassible, mais Senne approchait son visage trop près du mien et m'examinait VRAIMENT.
« Arrête.
« Juste un peu plus longtemps, » dit Senne.
Puis soudain, elle tendit la main pour prendre mon menton légèrement, et tourna mon visage vers le sien.
Maintenant on se faisait face, complètement, avec son visage incroyablement près du mien.
Je remarquai que je n'avais plus si froid.
« Arrête, Senne.
La diable n'écouta pas.
Sa flamme ondula, vacilla, rétrécit, grandit — comme si elle se nourrissait des infos qu'elle glanait en inspectant ma gueule de nulle part.
Juste au moment où j'allais la repousser, elle dit, en conclusion :
« T'es très belle, Bree »
Mon cœur rata un battement, s'effondra, puis rebondit jusqu'à ma gorge et explosa en cri.
« TA GUEULE !
Je la repoussai violemment.
Ces mots — ces mots ne m'avaient jamais été dits sauf par une seule personne : Abigail.
Ces mots avaient été chuchotés à mon oreille un après-midi tard après les cours alors qu'on traînait dans sa chambre.
Ces mots avaient fait rater un battement à mon cœur comme tout à l'heure, et m'avaient égarée.
Mon visage était brûlant et mon cœur cognait.
Mon sang coulait dans mes veines si fort que j'avais l'impression que tout mon corps était devenu une seule artère qui palpite.
Je me tins à quelques pas de Senne, la poitrine haletante, essayant de me tenir.
Senne se tenait au centre de la pièce, confuse.
Un instant passa comme ça, mais voyant que j'allais rien dire de plus, ou peut-être — d'une façon ou d'une autre, instinctivement — comprenant que là, me laisser seule était peut-être la seule chose décente à faire, Senne se retira sous le lit en silence.
Je titubai jusqu'au lit et m'allongeai.
J'avais la tête qui tournait.
Je secouai la tête, essayant de chasser les pensées intrusives.
Je peignis le visage de Maki par-dessus celui d'Abigail dans ma tête.
J'effaçai ma chambre et la remplaçai par la magnifique salle d'événement du Soft Reset Social.
Je me souvins des chants, je me souvins du son des gens qui sanglotaient avec moi.
Je commençai à me sentir plus calme.
Le bonheur.
Les Bonnes Personnes.
Le bonheur.
Les Bonnes Personnes.
Et Bree est une Bonne Personne.
Je me sentis mieux.
Beaucoup mieux.
Mais alors, juste au moment où je commençais à sentir que les souvenirs d'Euphoria gagnaient, lentement, mais très persistamment, je commençai à voir autre chose.
Une terre stérile — s'étendant à l'infini dans toutes les directions, sans rien en vue sauf le ciel et la terre.
Et au milieu, sous le ciel qui avait l'air sur le point d'éclater à force de contenir trop d'étoiles dans sa toile, Senne se tenait seule.
Elle tournait le dos.
Et elle avait l'air seule.
La musique jazz irrésistible du Soft Reset Social résonnait dans mes oreilles, et les sourires de Maki et de tout le monde défilaient devant mes yeux, mais l'impressionnant lustre du grand bal ne pouvait pas surpasser les étoiles du ciel nocturne, et toutes les couleurs vives des avatars des Bonnes Personnes pâlissaient face au costume noir de Senne qui ressortait même la nuit.
Je secouai à nouveau la tête et ouvris les yeux.
Je fixai le plafond.
Puis je remarquai qu'il y avait quelque chose d'écrit dessus, comme griffonné avec un ongle par un gamin.
C'était sûrement pas moi qui l'avais fait.
J'ai jamais été assez grande pour atteindre ce plafond.
Le mot était simple et bête.
Il y avait marqué : « Bree. » Ça me fit rire.
« Senne, t'es vraiment conne, » chuchotai-je assez fort pour que la diablesse vicieuse l'entende depuis sous le lit.