Senne ne cessait de parler, presque sautillante autour de moi.
Une minute, elle marchait à mes côtés, pointant et commentant chaque petite chose banale qui l'intriguait, et la minute d'après, elle était accroupie sur le trottoir, tripotant un petit escargot qui n'avait pas eu la chance de croiser une diablesse en plein jour.
Je n'avais pas de destination précise, cela dit, alors je me prêtais à toutes ces distractions.
C'était la première fois que je sortais avec Senne, et son enthousiasme et sa curiosité pour tout étaient en fait plutôt revigorants pour moi aussi — comme si tout ce qui ne signifiait rien pour moi semblait soudain intéressant à ses yeux.
« Les humains ont tellement changé », dit-elle alors que nous approchions d'un centre commercial.
« À quoi ressemblaient les humains… d'après tes souvenirs ? »
« Eh bien, mes souvenirs ne sont pas très clairs.
Je n'arrive même pas à tout remettre dans l'ordre.
Je sais juste que les humains — et le monde — n'ont pas toujours eu cette apparence. »
« Comment ça ? »
« À un moment, les humains ne différaient pas beaucoup des animaux.
Ils étaient presque impossibles à comprendre.
La seule chose qu'ils semblaient saisir, c'était la peur.
Ils fuyaient quand ils me voyaient. »
« Même de nos jours, la plupart des gens fuiraient en voyant une dame avec des flammes noires sur le visage. »
« Je suppose », fit Senne en haussant les épaules.
« Autre chose ? »
« Puis il y a eu cette fois où je suis revenue, et il y avait des cadavres partout dans chaque village que je visitais. »
« Une guerre, peut-être ? »
« Non, pas comme ça.
Je reconnais la guerre quand je la vois.
C'était plus comme… les gens étaient malades.
Une sorte de maladie. »
« Une pandémie, hum. »
« Si c'est le mot, alors c'était probablement ça. »
« Et ensuite ? »
« Il y a eu aussi cette fois où je suis sortie, et il pleuvait. »
« Et alors ? »
« Non, je veux dire qu'il PLEUVAIT.
Toute la journée, tous les jours, pendant des jours et des jours et des jours. »
« Comme une saison des pluies ? »
Senne secoua la tête.
« Non, tu ne piges pas.
Il a tant plu que le monde entier a été inondé.
Même les montagnes se retrouvaient submergées. »
« Whoa — et tu as fait quoi ? »
« Je me suis noyée. »
« Hein ? »
« J'ai fini par manquer d'endroits où me cacher de la pluie.
J'ai grimpé sur une montagne, mais même celle-ci a fini par être inondée. »
« Même les diables meurent… ? »
« La mort n'est qu'une transition.
Je suis là, évidemment, donc je n'ai pas disparu pour de bon. »
« Je vois. »
Une fois arrivées au centre commercial, Senne utilisa la porte tournante pendant cinq bonnes minutes, s'amusant comme si c'était un manège dans un parc d'attractions.
« Allez, Senne », lui dis-je finalement.
« C'est un concept si fascinant.
Je pourrais jouer avec ça toute la journée ! »
« Je n'ai pas l'intention de rester là à t'attendre toute la journée, moi.
Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? »
« Ça me rappelle un proverbe. »
« Lequel ? »
« Quand un canard se renverse, sa tête est dans l'eau. »
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Et quand il se renverse à nouveau, sa tête est hors de l'eau. »
« Ça ne veut même rien dire. »
« Tu comprendras un jour, Bree, tu comprendras. »
« Allons-y simplement », dis-je.
Senne parut peinée de quitter la porte tournante, mais cela s'effaça vite quand elle vit l'immense intérieur du centre commercial.
Le centre commercial était construit en forme de beignet, avec un centre creux, les boutiques alignées le long des parois.
« Wow, ça me rappelle le Colisée. »
« Euh… comment ça ? »
« Ces — boutiques ? — sont comme des gradins pour spectateurs — pas que les gens s'asseyaient de toute façon — et l'endroit où nous sommes maintenant est l'arène pour le spectacle. »
« Oh, je n'avais jamais vu ça comme ça. »
« C'était généralement un bon spectacle.
J'appréciais les combats », dit Senne en semblant dérivérer vers de bons souvenirs.
« Ces combats étaient horribles.
Des gens s'entre-tuaient pour le divertissement des autres. »
Senne s'arrêta, sa flamme vacilla une fois, puis elle se pencha en avant pour amener son visage près du mien.
« N'est-ce pas exactement la même chose que ton streaming ? »
« Quoi ?
Comment c'est même comparable ? »
« Les gens semblent prendre plaisir quand tu souffres. »
« NON !
C'est pas vrai !
Ils regardent parce qu'ils aiment — »
Alors j'eus l'impression qu'on me piquait le cœur et qu'il se dégonflait instantanément, quand la réalisation me frappa qu'elle avait raison.
Ce n'est pas que je ne l'avais pas remarqué avant.
Putain, j'y ai pensé moi-même aussi.
Mais moi —
Je voulais juste pas le croire.
Je voulais penser que les gens pouvaient regarder mon stream parce qu'ils kiffent, que je pouvais divertir, que je pouvais servir à quelque chose — pour quelqu'un, d'une façon ou d'une autre.
« Oh, regarde qui voilà ! »
Mon cœur percé se ratatina illico et se transforma en un minuscule caillou quand j'entendis la voix d'Abigail derrière moi.
Je me figeai sur place, incapable de fuir.
« C'est pas Bree ? »
Une autre voix familière s'ajouta à ma misère.
Veronica — la « copine » d'Abigail. C'était une des filles du clan d'Abigail qui m'avait pourri la vie au lycée.
Je sentis la main d'Abigail se poser sur mon épaule, serrer fermement, et me retourner pour me faire face à elle.
« Quoi de neuf, ma grande ? » me demanda-t-elle, comme si rien ne s'était passé entre nous la veille.
Bon, en vérité, elle avait raison.
Rien ne s'était passé « entre » nous.
C'était juste moi qui faisais la conne.
« Non — rien », dis-je, bredouillant.
« Tu fais du shopping pour des fringues ?
T'as l'air d'en avoir besoin », dit Veronica en me piquant la poitrine avec son doigt.
« Je cherche rien en particulier… », dis-je, gênée.
« Ah, donc tu es juste là pour traîner ?
Pourquoi tu traînerais pas avec nous, alors ? » demanda Veronica, mais dès qu'elle eut fini de parler, tout dans mon champ de vision scintilla une fois, comme une seule frame perdue pendant une partie.
Je regardai autour de moi et tout et tout le monde avaient l'air normaux.
Mais où était Senne —
J'étouffai un cri en regardant Abigail qui était en train de dire quelque chose.
Senne se tenait juste derrière elle, sa flamme noire rageant, les mains levées comme si elle allait abattre Abigail.
« Non, arrête ! » hurlai-je, incapable de me retenir.
« Quoi ? » dit Veronica, agacée, et me poussa dans la poitrine.
« Hé, calme-toi », intervint Abigail en tirant Veronica un peu en arrière.
« Fais pas ta maligne, garce », grogna Veronica et cracha sur mon visage.
À cet instant même, j'entendis quelque chose se briser au-dessus de nous.
Quand je levai les yeux instinctivement, je crus voir quelque chose tomber.
Mais tout se passa si vite.
Je sentis un liquide chaud gicler sur mon visage, ce qui me fit reculer.
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, Veronica était par terre, saignant abondamment de sa tête écrasée.
Je commençai à hurler en voyant Abigail s'effondrer à genoux pour vérifier son amie, mais aucun son ne sortait de ma bouche.
En fait, je n'entendais aucun son du tout, bien que je visse les visages tordus de gens terrifiés par la scène.
:Bree:
La voix de Senne tonna dans ma tête et tout devint noir.