Avec l'Épée d'Âme, Jian Chen avait pris le Maître Saint par surprise et l'avait tué. Les autres mercenaires, qui s'étaient enfuis dans toutes les directions, tombèrent les uns après les autres sous l'épée de Jian Chen.
L'éclat argenté de l'épée flamba tandis qu'elle filait vers Jian Chen. Levant la main, il la vit revenir immédiatement à sa place dans sa paume. En la frappant, une vive rafale de Qi d'Épée jaillit brièvement de la lame.
Quelques instants après le retour de l'Épée du Vent Léger, l'atmosphère intense qui émanait de l'arme disparut sans laisser de trace. Peu après, l'Épée du Vent Léger s'estompa lentement à son tour.
« Hou… » Jian Chen poussa un long soupir. Il venait d'enchaîner deux combats ; ce n'était pas une mince affaire. Après avoir tué le Serpent Doré à Rayures Argentées, puis les deux mercenaires Maîtres Saint, sa Force Sainte interne était pour ainsi dire épuisée. Si la Loi de l'Épée de Ziqing n'avait pas été une technique unique, sa Force Sainte n'aurait pas acquis tant d'effets mystiques. Sans elle, Jian Chen n'aurait pu vaincre le Serpent Doré à Rayures Argentées, sans parler de livrer un second combat ensuite.
Jian Chen bougea. Dès qu'il s'ébranla, la blessure dans son dos le brûla d'une douleur cuisante. Les muscles de son visage tressaillirent plusieurs fois sous l'effet de la souffrance.
« Ça fait vraiment mal ! » gronda-t-il entre ses dents. Voulant se mouvoir, son âme puissante attira vers lui une grande quantité de Force Sainte de Lumière issue du Qi du Monde. Lentement, une vaste boule de lumière blanche indistincte apparut autour de lui, virant peu à peu au blanc laiteux. Bien que l'éclat fût éblouissant, il demeurait d'une chaleur extrême et ne blessait nullement les yeux.
Baignant dans la lueur laiteuse, la silhouette de Jian Chen devint si floue qu'on la distinguait à peine. Même la profonde entaille dans son dos se refermait rapidement sous l'énergie de la Force Sainte de Lumière.
Sous cette Force Sainte de Lumière, une sensation de confort et de fraîcheur naquit spontanément dans sa poitrine et se propagea aussitôt dans tout son corps. Elle contourna le self-contrôle de Jian Chen, qui eut peine à réprimer un ** .
Bien qu'il eût déjà utilisé la Force Sainte de Lumière pour résister au venin du Serpent Doré à Rayures Argentées, son attention avait été trop dispersée à ce moment-là pour qu'il remarque le bonheur qu'elle procurait. Mais maintenant qu'il pouvait se concentrer pleinement, Jian Chen réalisa enfin à quel point la Force Sainte de Lumière pouvait être source de plaisir.
La Force Sainte de Lumière se maintint un moment avant de s'éteindre progressivement, dévoilant à nouveau le corps de Jian Chen.
Jian Chen passa le bras derrière son dos pour tâter l'ancienne blessure, mais ne sentit que la peau lisse. Bien que sa chemise fût trempée de sang, il ne ressentait aucune douleur, et nulle cicatrice ne subsistait.
Hochant la tête avec satisfaction, Jian Chen sourit aux résultats miraculeux de la Force Sainte de Lumière. Avec une telle capacité, ses chances de sauver sa propre vie sur le Continent Tian Yuan seraient désormais bien plus grandes.
À cet instant, un vertige le saisit ; le monde sembla osciller deux fois. Le malaise passa en un clin d'œil, pour laisser place à une vague d'épuisement. À cet instant, Jian Chen eut l'impression de n'avoir pas dormi depuis une journée et une nuit entières, et se trouvait dans un état de fatigue sévère. Il n'aspirait qu'à trouver un lit et s'y endormir sur-le-champ.
« Quel gâchis, l'Épée d'Âme et la Force Sainte de Lumière consomment une énergie considérable. En l'état, mon âme est manifestement à sec. » Jian Chen soupira sombrement en lui-même. Il savait qu'à l'avenir, il devrait se garder d'abuser de l'Épée d'Âme et de la Force Sainte de Lumière. Sinon, s'il venait à épuiser son âme, sa force de combat en serait gravement affectée.
Heureusement, si son âme était pour l'essentiel vidée, elle n'avait pas encore atteint un point critique, si bien que sa force de combat n'en était pas trop diminuée.
Sortant un jeu de vêtements intacts de sa Ceinture d'Espace, Jian Chen regarda les quelques mercenaires gisant au sol. En apercevant les Ceintures d'Espace à leur taille, une lueur d'anticipation traversa son regard.
« J'espère qu'il y a quelques bonnes choses dedans. » songea-t-il. Sur le Continent Tian Yuan, la majorité des gens y enfermaient tous leurs biens. On pouvait dire qu'une seule Ceinture d'Espace contenait les économies d'une vie. Bien sûr, de nombreux mercenaires faibles étaient fort pauvres, et leurs Ceintures d'Espace n'en contenaient pas beaucoup.
Passant devant les mercenaires sans toucher à leurs Ceintures d'Espace, Jian Chen s'approcha rapidement du Serpent Doré à Rayures Argentées et le rangea dans son Anneau d'Espace.
Le Serpent Doré à Rayures Argentées étant énorme, il fallut à Jian Chen le temps qu'une mèche de bougie mette à se consumer pour l'emmagasiner dans l'Anneau d'Espace. Remisant l'Anneau d'Espace dans les plis de sa robe intérieure, il relâcha un souffle de soulagement tandis qu'une joie impossible à dissimiler l'envahissait.
« Un corps insensible au poison ! » Les bons effets de l'Immunité aux Dix Mille Poisons lui revinrent en mémoire. À présent, il possédait le corps du Serpent Doré à Rayures Argentées. Et bien qu'il en eût avalé une bonne quantité de sang, le reste se trouvait encore dans le corps du serpent. On pouvait dire qu'avec le temps, Jian Chen pourrait prélever le sang et la vésicule biliaire du Serpent Doré à Rayures Argentées et les raffiner pour obtenir un corps insensible au poison.
Calmant lentement son cœur, Jian Chen se dirigea de nouveau vers les cadavres des mercenaires et leur retira leurs Ceintures d'Espace. S'assurant qu'ils n'avaient rien d'autre, il quitta les lieux et disparut dans la forêt.
Une fois assez loin, Jian Chen trouva un endroit vide pour s'asseoir en tailleur. Il sortit alors les 20 Ceintures d'Espace et commença à les examiner.
Les objets qu'elles contenaient étaient nombreux ; une large majorité étaient des articles de première nécessité pour survivre sur le Continent Tian Yuan. Couvertures, tentes, nourriture et eau comptaient pour la moitié, le reste n'étant que des objets de peu de valeur. De misérables piles de pièces d'argent et de cuivre gisaient dans les Ceintures d'Espace, mais Jian Chen ne ressentit aucune envie de s'encombrer d'une telle misère.
Après avoir fouillé un bon nombre de Ceintures d'Espace, Jian Chen ne trouva toujours rien de valeur. Elles ne contenaient que des articles d'usage courant comme des bandages et des herbes — pas même un unique Noyau de Monstre de Classe 1.
Jian Chen ne manifesta pas de surprise, car il savait que ces mercenaires étaient venus dans la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques pour gagner leur vie. Tenter d'y gagner de l'argent ne pouvait signifier qu'ils étaient pauvres ; les objets les plus précieux qu'ils puissent posséder seraient quelques noyaux de bas niveau.
Après avoir examiné la moitié des Ceintures d'Espace, Jian Chen en trouva enfin une qui renfermait un petit tas d'une douzaine de noyaux, mais ils étaient presque tous de Classe 1 ou de Classe 2.
Prélévant les noyaux, Jian Chen continua d'inspecter le reste des Ceintures d'Espace.
Rapidement, il eut fini de passer en revue les 20 Ceintures d'Espace et les rejeta négligemment sur le côté. Se retournant vers le petit tas de noyaux et de pièces, il ne put s'empêcher d'afficher une mine déconfite.
Sur les 20 Ceintures d'Espace, il n'avait réuni qu'une vingtaine de noyaux et près de 100 Pièces d'Or. Parmi ces noyaux, un seul Noyau de Monstre de Classe 3, 6 Noyaux de Monstre de Classe 2, et le reste n'était que des Noyaux de Monstre de Classe 1.
Ne sachant s'il devait rire ou pleurer, Jian Chen secoua la tête et dit d'un sourire amer : « Ce bénéfice n'est-il pas bien trop maigre ? Il y avait deux Maîtres Saint dans le groupe, et ils n'ont encore que cette misérable quantité de noyaux. J'en obtiendrais davantage tout seul en une seule journée. » Rangeant les pièces d'or et les noyaux dans sa propre Ceinture d'Espace, Jian Chen quitta les lieux.
Le lendemain, Jian Chen erra dans les profondeurs de la Forêt des Bêtes Magiques. Cependant, après avoir été pourchassé par le Serpent Doré à Rayures Argentées, il se trouvait déjà très près de l'abîme de la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques. La majorité des bêtes magiques y seraient de Classe 3, et très peu de Classe 2.
Comparé à Jian Chen, Grand Saint, les Bêtes Magiques de Classe 3 n'étaient plus aussi menaçantes qu'auparavant. Bien qu'elles demandassent plus d'efforts à tuer, les profits y seraient plus grands car les Bêtes Magiques de Classe 3 y étaient plus nombreuses que celles de Classe 2. Un unique Noyau de Monstre de Classe 3 contenait autant d'énergie que dix Noyaux de Monstre de Classe 2, et la pureté de l'énergie y était même supérieure. Ils étaient nécessaires à la culture de Jian Chen, car 3 Noyaux de Monstre de Classe 3 lui prendraient probablement la nuit entière avec sa vitesse de consommation effrénée.
En un clin d'œil, Jian Chen passa encore dix jours dans la forêt, chassant les bêtes magiques le jour et cultivant en solitude la nuit. Après ces 10 jours, sa force avait progressé à pas de géant. Bien qu'il fût encore au niveau Grand Saint Primaire, il sentait clairement qu'il n'était plus très loin du niveau Grand Saint Intermédiaire.
Pendant ces 10 jours, Jian Chen passait chaque jour à arpenter prudemment les montagnes, un Noyau de Monstre de Classe 3 en main. À un moment, il croisa une Bête Magique de Classe 4, mais elle était bien trop forte pour lui. Après une douzaine d'échanges, Jian Chen s'enfuit avec une blessure grave. Dès lors, il mesura la force d'une Bête Magique de Classe 4, et continua de se battre contre celles de Classe 3. Par la suite, chaque fois qu'il croisait une Bête Magique de Classe 4, il fuyait immédiatement sans la provoquer.