Jusqu'à ce que Jian Chen soit complètement rassasié du sang frais du Serpent Doré à Rayures Argentées, incapable d'avaler une seule goutte de plus, il cessa enfin de boire.
« Ah ! » Jian Chen renversa la tête en arrière et poussa un soupir de soulagement, puis reprit son souffle.
À l'intérieur de son corps, la quantité massive d'énergie issue du sang de serpent s'était accumulée dans son estomac. Elle commença enfin à s'assimiler dans ses veines à une vitesse extrêmement lente, absorbée par l'organisme. Simultanément, sur le côté gauche de son corps, y compris son épaule où se trouvait le venin, la peau noircie pâlissait rapidement, retrouvant une teinte normale.
Bien que la toxicité du venin du Serpent Doré à Rayures Argentées fût incomparablement forte, avec pour seul remède le sang du serpent, ce processus de détoxication s'avérait également extrêmement rapide.
Peu de temps après, le poison dans le corps de Jian Chen fut complètement éliminé. Hormis les deux marques de morsure initiales restées sur son épaule, la couleur de sa peau était revenue à la normale.
« Hou ! » Voyant son corps à nouveau en bonne santé, Jian Chen poussa un soupir de soulagement. Il avait eu la chance, au tout dernier moment de son combat contre le Serpent Doré à Rayures Argentées, de parvenir à le tuer. Sinon, même s'il avait pu utiliser la Force Sainte de lumière pour freiner temporairement la propagation du venin, il n'aurait pas survécu plus de trois jours. Après tout, il ne pouvait maintenir la Force Sainte de lumière très longtemps, l'usage de son « Esprit » consommant une quantité d'énergie considérable.
Se relevant lentement sur ses deux pieds, Jian Chen détailla le serpent doré gisant au sol devant lui, non sans une vive excitation. La population des Serpents Dorés à Rayures Argentées ne dépassait pas trois chiffres sur le continent Tian Yuan, c'était donc une espèce très rare. De plus, le corps de ce serpent constituait une marchandise d'une valeur inestimable. Ce n'était pas une exagération : si la virulence de son poison n'avait d'égale, son corps entier était un trésor. On disait que sa chair pouvait non seulement améliorer la résistance aux poisons, mais aussi renforcer le corps interne. Bien que cela n'égalât pas la défense monstrueuse du Serpent Doré à Rayures Argentées, cela rendait tout de même significativement plus fort qu'avant.
Quant à la vésicule biliaire du Serpent Doré à Rayures Argentées, elle était réputée être une herbe de très haut grade capable, si on la raffinait avec le sang du serpent selon une méthode spéciale, d'accroître l'immunité aux poisons. Il était même possible de créer un corps immunisé contre des milliers de poisons différents, à moins que la toxicité ne surpasse celle d'un Serpent Doré à Rayures Argentées, ou celle d'un serpent d'une puissance équivalente. En tous les autres cas, aucun poison sous les cieux ne menacerait le Corps Insensible au Poison.
Les crocs du Serpent Doré à Rayures Argentées pouvaient également être synthétisés en une arme de mise à mort terrifiant. Les crocs baignaient dans le venin mortel jour et nuit depuis la naissance, au point que leur qualité de base avait lentement évolué. À ce stade, le venin avait complètement imprégné les crocs, impossible à en extraire, et une seule frappe injectait à l'ennemi le venin du Serpent Doré à Rayures Argentées. S'il n'y avait pas de sang de ce serpent pour servir d'antidote, le seul destin de qui en était atteint était la mort. Ce type de venin était capable d'empoisonner même des Maîtres Saints Célestes.
Bien sûr, ce Serpent Doré à Rayures Argentées précis n'avait pas un venin assez fort pour tuer un Maître Saint Céleste en un instant, mais il était assez puissant pour qu'il ne puisse jamais s'en débarrasser complètement. Il finirait par mourir de ce venin s'il n'obtenait pas l'antidote — le sang du serpent.
Malgré la force du venin, sa toxicité était directement liée à la puissance du Serpent Doré à Rayures Argentées. Plus le serpent était fort, plus son venin l'était. Si un Serpent Doré à Rayures Argentées atteignait la force d'une Bête Magique de classe 6, son venin serait assurément capable de tuer un Maître Saint Céleste en un éclair.
La peau du serpent n'était pas seulement souple, elle était aussi extrêmement résistante, ce qui en faisait un matériau d'une valeur inestimable pour la confection d'armures. Cela lui conférait une valeur incroyablement élevée.
Quant à la poche à venin, elle était considérée comme inestimable. Ce venin, une fois correctement raffiné, devenait un poison inodore et incolore capable de tromper toute détection de poison ou les sens humains. Avec ce poison, même les Maîtres Saints Célestes auraient du mal à échapper à la mort, le seul remède étant le sang du Serpent Doré à Rayures Argentées.
Le venin du Serpent Doré à Rayures Argentées était apparu sur le marché à plusieurs reprises, mais chaque fois, des hommes aux mobiles particulièrement spéciaux payaient des prix astronomiques pour se l'approprier.
Se remémorant en silence les informations qu'il avait lues dans les livres sur les divers matériaux du Serpent Doré à Rayures Argentées, Jian Chen ne put s'empêcher de ressentir de l'excitation. C'était le plus gros butin qu'il avait récolté depuis son entrée dans la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques. Jian Chen était particulièrement tenté par la capacité de résister à la plupart des poisons.
Sans la moindre hésitation, Jian Chen se mit à l'œuvre sur le corps du Serpent Doré à Rayures Argentées. En ce qui concernait cette dépouille, il n'allait certainement pas l'ignorer comme il l'avait fait pour les autres bêtes magiques.
Après avoir dépensé un peu d'énergie, Jian Chen parvint enfin à traîner le reste du corps du serpent hors des hautes herbes et à l'amonceler en un seul endroit. Ce ne fut qu'alors qu'il réalisa que ce Serpent Doré à Rayures Argentées mesurait en réalité soixante-dix mètres de long.
La force du Serpent Doré à Rayures Argentées se déterminait à sa longueur. Un serpent de classe 1 mesurait au minimum vingt mètres. À chaque augmentation de classe, il grandissait de vingt mètres, jusqu'à un maximum de cent mètres pour la classe 5. Tout Serpent Doré à Rayures Argentées de classe 6 ou supérieure pouvait déjà manipuler librement ses dimensions corporelles, rendant tout classement par la longueur inutile.
D'après la longueur de ce serpent, il semblait sur le point de percer au rang de classe 4.
Jian Chen récupéra l'Anneau Spatial porté à son cou, que son père lui avait donné lors de son départ du Manoir Changyang. L'espace à l'intérieur de l'Anneau Spatial était incomparablement plus grand que celui de la Ceinture Spatiale. S'il voulait emporter ce serpent de soixante-dix mètres, la seule solution possible était d'utiliser l'Anneau Spatial pour le stocker. La Ceinture Spatiale n'aurait jamais pu contenir le corps dans son minuscule espace interne.
Mais si Jian Chen voulait ranger le Serpent Doré à Rayures Argentées de soixante-dix mètres dans son Anneau Spatial, ce n'était pas une mince affaire. Au moment où il allait commencer, son visage changea soudainement tandis qu'il tournait brusquement la tête.
Là où se portait son regard, il vit les silhouettes de plusieurs personnes émerger du feuillage. Au moment où Jian Chen les repéra, ils découvrirent son existence en même temps.
« Quelle poisse ! » Jian Chen maudit, craignant d'avoir des ennuis.
Il y avait au total une vingtaine de personnes qui, à en juger par leur tenue, semblaient être des mercenaires. À la vue de Jian Chen, les mercenaires parurent tous un peu hébétés. Tomber sur lui était clairement inattendu. Cependant, immédiatement après, leurs yeux furent attirés par le corps enroulé du Serpent Doré à Rayures Argentées.
Marchant en tête des autres mercenaires se trouvait un homme d'une quarantaine d'années. Après que son regard se fut posé sur le Serpent Doré à Rayures Argentées, son sourcil se fronça légèrement, révélant une expression pensative. Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, ses yeux s'illuminèrent de compréhension. Une joie extrême envahit son visage en un instant. Comme s'il ne croyait pas ses yeux, il continua de fixer le corps du serpent derrière Jian Chen. Il s'écria : « Serpent Doré à Rayures Argentées ! C'est réellement un Serpent Doré à Rayures Argentées ! »
Les paroles du mercenaire laissèrent tous les autres derrière lui stupéfaits, comme s'ils n'avaient jamais entendu parler d'une telle bête magique. Peu de temps après, les souvenirs qu'ils avaient concernant le Serpent Doré à Rayures Argentées leur revinrent, faisant changer leurs visages l'un après l'autre. Des regards d'étonnement et de doute se lurent sur leurs traits tandis qu'ils observaient la dépouille derrière Jian Chen, l'évaluant. Après un examen plus approfondi, de plus en plus de cris de surprise qu'ils ne purent réprimer retentirent.
« C'est donc ça, le Serpent Doré à Rayures Argentées ? »
« C'est vraiment le Serpent Doré à Rayures Argentées ; il correspond exactement à la description des rumeurs. »
« Je n'aurais pas cru qu'on tomberait sur un Serpent Doré à Rayures Argentées ici, on est riches ! »
……..
Toutes sortes de commentaires surpris jaillirent de la bouche des mercenaires tandis que leurs yeux commençaient à briller de convoitise en fixant le Serpent Doré à Rayures Argentées. L'avidité dans leur regard s'affichait sur leurs visages ; ils ne cherchaient même pas à la cacher.
Jian Chen soupira intérieurement. Il n'avait pas pensé qu'un tel malheur surviendrait à un moment aussi crucial. C'était définitivement la dernière chose qu'il voulait ; dommage que le destin n'ait pas suivi ses souhaits.
Cachant rapidement son Anneau Spatial, l'éclat argenté de son Épée Vent Léger apparut de nouveau dans sa main. Sans la moindre hésitation, il disparut dans un flou en fonçant vers le groupe de mercenaires.
Les gens en face de lui avaient déjà reconnu le Serpent Doré à Rayures Argentées et sa valeur. Inutile de réfléchir davantage, car Jian Chen savait que ces mercenaires tenterraient par tous les moyens de s'emparer du corps. Il n'y avait absolument aucune marge de négociation.
Jian Chen franchit les trente mètres qui les séparaient en un éclair, l'Épée Vent Léger frappant immédiatement.
« Humph, tu viens. Bien ! » L'homme d'âge mûr qui les menait n'était pas faible du tout, et reprit ses esprits. Une expression froide remplaça sa joie précédente tandis qu'il fixait Jian Chen, ricana, et fit apparaître une grande épée dans sa main. D'un seul mouvement, il trancha sur Jian Chen qui chargeait.
Au moment où l'épée de l'homme d'âge mûr allait toucher Jian Chen, la trajectoire de ce dernier changea soudainement. Il esquiva l'épée et contourna l'homme pour s'en prendre au groupe de mercenaires se tenant juste derrière lui.