Dans l'artefact saint, une douzaine de personnes vêtues de robes blanches étaient assises sous un arbre immense, dans une forêt, les yeux fermés, en train de se reposer. Par la suite, des gens affluèrent sans cesse depuis toutes les directions, et bientôt, le groupe compta une vingtaine de membres. Ils étaient d'âges divers, certains vieux, d'autres jeunes.
Si Jian Chen avait été là, il aurait sans doute reconnu quelques visages familiers parmi eux. C'étaient les gens qui avaient croisé Jian Chen sur la Rivière aux Parfums.
À cet instant, un vieillard aux longs cheveux blancs, à l'allure de sage, ouvrit lentement les yeux. Il parcourut l'assemblée du regard et dit : « Puisque tout le monde est présent, je vais faire une annonce au nom de la famille Zaar. Lors de cette compétition, figurer dans le top dix est secondaire ; nous devons avant tout trouver Yang Yutian, et l'empêcher par tous les moyens d'entrer dans le top dix. Nous ne pouvons lui laisser aucune chance d'atteindre la classe 7. Et si c'est possible, prenez-lui cette cotte de mailles précieuse. Assurez-vous de bien le savoir. »
« Puisque c'est un ordre du Grand Ancien, nous mettrons tout en œuvre pour accomplir cette mission. » Un vieillard répondit d'une voix claire. C'était maître Hou du clan Hou, l'un des huit grands clans.
Même s'il était le patriarche du clan Hou, il n'était certainement pas la personne la plus influente du clan. Aussi, face aux ordres du Grand Ancien de la famille Zaar, il n'osa pas ne pas obéir.
Le vieillard rubicond de la famille Zaar hocha la tête, satisfait. Juste au moment où il voulait ajouter quelque chose, son expression changea. Il sortit un ancien pendentif de jade de sa poitrine et une pensée s'engouffra immédiatement au centre de son front.
Le vieillard rubicond resta les yeux fermés un moment, avant qu'un sourire ne vienne lentement se dessiner sur son visage : « Un invité spécial va nous rejoindre d'ici peu. Il semble que la certitude de réussir cette mission ne fasse qu'augmenter. »
« Je crois avoir déjà deviné qui est cet invité spécial. Ce doit être le second disciple du président. Ce Yang Yutian est apparu de nulle part, et est devenu pratiquement le plus fort Maître Saint Radieux sous la classe 7 grâce à son talent sans précédent. Il a même appris l'art interdit. Outre le fait de représenter un obstacle pour la famille Zaar, son apparition menace aussi grandement Yun Tian. Il a pratiquement volé la future position de Yun Tian. Je crois que la détermination de Yun Tian à éliminer Yang Yutian est des milliers de fois plus forte que celle de la famille Zaar. » Un vieillard ridé dit d'une voix douce, tandis qu'un léger ricaneur se formait sur son visage. C'était le Maître Saint Radieux de classe 6 du clan du Dieu du Feu.
Le vieillard de la famille Zaar n'ajouta rien et referma simplement les yeux, attendant tranquillement l'invité spécial.
Une heure plus tard, une traînée de lumière blanche apparut à l'horizon, s'approchant rapidement de la zone.
La vingtaine de Maîtres Saints Radieux qui se reposaient sous le grand arbre ouvrirent tous les yeux et tournèrent leur regard vers la silhouette qui volait au loin.
« C'est bien Yun Tian ! » Un profond sourire apparut sur le visage du vieillard du clan du Dieu du Feu. Même autour de lui, plusieurs autres Maîtres Saints Radieux affichèrent des sourires étranges.
« Hélas, l'Union des Maîtres Saints Radieux est perdue. » L'homme d'âge mûr raffiné de la famille Cheng, Cheng Jian, soupira en son for intérieur. Il pensa : « Le président de l'Union va bientôt mourir de vieillesse, tandis que la famille Zaar nourrit de sauvages ambitions envers l'Union. Peut-être Yang Yutian est-il la seule personne capable de protéger l'Union. S'il échoue, l'Union n'aura plus la force de résister à la famille Zaar. »
Yun Tian descendit lentement du ciel. D'abord, il joignit les mains en salut envers tous avec un sourire, avant de porter son regard sur le vieillard de la famille Zaar : « Ancien Zaar Tilos, vous avez dû deviner pourquoi Yun Tian est venu. Yun Tian se demande si vous êtes disposé à collaborer avec moi pour faire face à Yang Yutian ensemble ? »
Zaar Tilos accepta la proposition de Yun Tian sans la moindre hésitation : « Je le suis extrêmement. Cette fois dans l'artefact saint, tout le monde n'a qu'un seul ennemi, et c'est Yang Yutian ! » Personnellement, Zaar Tilos préférait que Yun Tian devienne le futur président de l'Union plutôt que Yang Yutian. Bien que Yun Tian ait un talent décent, il était incapable de menacer la famille Zaar à court terme. De plus, Yun Tian était plus facile à contrôler pour la famille Zaar.
Voyageant avec quelle franchise la famille Zaar acceptait sa proposition, Yun Tian ne fut pas du tout surpris, car il savait qu'ils avaient un ennemi commun. Bien qu'il soit impossible de tuer qui que ce soit dans cet espace à cause des pouvoirs de l'artefact, faire en sorte que Yang Yutian perde sa chance d'atteindre la classe 7 suffisait. Car la prochaine fois que l'artefact s'ouvrirait serait dans cinquante ans, et à ce moment-là, Yun Tian serait probablement déjà devenu le président de l'Union.
« Ancien Zaar Tilos, pour faire face à Yang Yutian, Yun Tian a déjà fait d'abondants préparatifs. Mademoiselle Kara Liwei du clan Kara a également accepté d'aider. À nous trois, quel que soit la force de Yang Yutian, il n'est définitivement pas notre adversaire. » Yun Tian dit avec assurance.
« Yun Tian est vraiment impressionnant d'avoir réussi à rallier Kara Liwei, cette fille. Avec cela, il sera impossible à Yang Yutian de s'échapper. » Une lueur de joie traversa les yeux de l'ancien. Il avait le sentiment que la mission du Grand Ancien ne faisait que devenir de plus en plus facile.
« Pour l'instant, l'espace dans l'artefact ne fait que s'ouvrir. Il reste beaucoup de temps, donc nous n'avons pas besoin de nous presser pour affronter Yang Yutian. Nous devrions d'abord éliminer quelques personnes ici, au cas où quelque chose d'inattendu se produirait au moment crucial… »
« Cet espace est vraiment grand. Il est probablement plusieurs fois plus vaste que le territoire du royaume de Gesun. » Jian Chen volait dans le ciel sur un nuage, poussant un soupir d'émotion en regardant le sol en contrebas. Il avait déjà volé pendant cinquante kilomètres, mais n'avait encore croisé personne.
Soudain, une lueur traversa les yeux de Jian Chen : « J'ai enfin trouvé des gens, et ils sont trois. » Le nuage blanc sous les pieds de Jian Chen accéléra immédiatement, filant au loin.
Très vite, une fine volute de fumée apparut devant Jian Chen. C'était un groupe de trois Maîtres Saints Radieux en robes blanches, assis autour d'un feu et faisant rôtir la viande de bête magique qu'ils venaient de chasser.
Le corps des Maîtres Saints Radieux n'était pas aussi robuste de nature que celui des combattants, même en classe 6. Une fois à court de nourriture et d'eau, ils mouraient de faim et de soif comme des gens ordinaires. Aussi, la première chose que firent les trois Maîtres Saints Radieux en entrant dans l'artefact ne fut pas de chercher et d'affronter d'autres Maîtres Saints Radieux pour des points, mais de préparer à manger tant qu'ils en avaient encore l'énergie.
L'arrivée de Jian Chen fut naturellement remarquée par les trois personnes. Elles se levèrent immédiatement de leur posture jambes croisées, fixant Jian Chen avec circonspection.
Jian Chen descendit du ciel et atterrit à plus de cent mètres des trois Maîtres Saints Radieux. Ensuite, il se mit à avancer vers eux : « Vous trois, vous êtes vraiment malins de faire rôtir de la viande ici. »
Hormis l'homme d'âge mûr, les autres étaient des vieillards. Entendant ce que disait Jian Chen, l'homme d'âge mûr pouffa : « S'il n'y a pas de nourriture, comment survivre pendant quinze jours ? Monsieur semble être tout seul ; pourquoi ne pas nous rejoindre ? Si nous avançons ensemble, il y aura plus de chances de figurer dans le top dix. » Son regard sur Jian Chen restait empreint de circonspection. Pour lui, la plupart de ceux qui osaient voyager seuls possédaient une force extrêmement grande, et avaient au moins atteint le niveau trois en Arts Radieux.
Jian Chen secoua doucement la tête : « Je remercie monsieur pour ses bonnes intentions, mais j'ai l'habitude de voyager seul, donc je n'irai pas avec vous trois. » Jian Chen marqua une légère pause avant de poursuivre : « De plus, mon but est d'obtenir des points. Voulez-vous que je m'en charge personnellement, ou les trois vous désistez-vous ? »
Le teint des trois personnes s'assombrit légèrement. Soudain, leurs regards devinrent des dévisagements et, sans la moindre hésitation, ils utilisèrent immédiatement la Force Sainte Radieuse pour condenser une Épée Radieuse d'un mètre devant eux, en pointant la pointe vers Jian Chen.
« Si tu veux obtenir nos points, ne nous en veux pas de ne faire preuve d'aucune pitié. » Un vieillard dit d'une voix grave et lança aussitôt son Épée Radieuse vers Jian Chen.
Au même moment, les deux autres ne tergiversèrent pas non plus, envoyant leurs épées vers Jian Chen.
Les lèvres de Jian Chen se relevèrent en un ricanement teinté d'une pointe de dédain. Il tendit la main et, d'un geste souple, la Force Sainte Radieuse environnante commença soudain à se rassembler autour de lui à une vitesse incroyable. En cet instant précis, trois Épées Radieuses se condensèrent devant lui, chacune frémissant d'une énergie vaste.
Les expressions des trois personnes furent toutes submergées par le choc. Eux aussi étaient des Maîtres Saints Radieux, donc ils pouvaient naturellement sentir clairement que les trois épées condensées par Jian Chen étaient bien plus puissantes que les leurs. Également, la vitesse à laquelle Jian Chen rassemblait la Force Sainte Radieuse les stupéfia.
« Ses Arts Radieux ont atteint au moins le niveau quatre ! » S'écria un vieillard, tandis que son visage devenait extrêmement laid. Les capacités de combat des Maîtres Saints Radieux n'avaient rien à voir avec la classe, car les Arts Radieux étaient déterminés par des niveaux, et les arts étaient la seule méthode dont disposaient les Maîtres Saints Radieux pour attaquer. Seuls les Maîtres Saints Radieux de classe 7 pouvaient atteindre le niveau cinq en Arts Radieux, ce qui n'était pas à la portée des Maîtres Saints Radieux de classe 6. Par conséquent, une fois qu'un Maître Saint Radieux de classe 6 atteignait le niveau quatre, il devenait un expert rare, car la plupart des Maîtres Saints Radieux de classe 6 ne pouvaient atteindre que le niveau deux ou trois en Arts Radieux. Il y avait même quelques personnes, bien que très rares, qui avaient un talent médiocre en Arts Radieux et restaient bloquées au niveau un.
« Putain, pourquoi sommes-nous si malchanceux ! Ça ne fait que le premier jour depuis qu'on est entrés dans l'artefact et on est déjà tombés sur quelqu'un au niveau quatre en Arts Radieux. » L'autre vieillard jura de colère.
Boum !
Les six Épées Radieuses s'entrechoquèrent et produisirent un bruit violent. Les Épées Radieuses condensées par les trois personnes se brisèrent immédiatement, se transformant en boules de Force Sainte Radieuse et disparaissant. Les trois épées de Jian Chen ne perdirent pas du tout en puissance, continuant vers les trois personnes. Au bout du compte, les épées volèrent vers leurs poitrines sous leurs regards réticents et stupéfaits.
En cet instant même, trois immenses piliers de lumière de deux mètres de large descendirent du ciel, bloquant les épées pour eux. Ensuite, ils disparurent avec les trois, ne laissant derrière eux que trois boules de lumière de la taille d'un pouce, flottant en l'air.
Jian Chen sut qu'ils avaient déjà été emportés par le pouvoir de l'artefact et éliminés de la compétition. L'énergie de l'artefact n'apparaissait que lorsque la personne faisait véritablement face à la mort. S'ils n'étaient que blessés ou grièvement blessés, ce n'était pas suffisant pour que l'énergie de l'artefact apparaisse ; donc, une fois qu'elle apparaissait, cela signifiait que la personne était face à la mort.
Jian Chen secoua la tête et soupira doucement : « Bien qu'ils fussent tous des Maîtres Saints Radieux de classe 6, égaux à des Maîtres Saints du Ciel, ils n'avaient manifestement jamais combattu contre des gens auparavant. Ils étaient dépourvus de tout sens du danger. Avec les corps fragiles des Maîtres Saints Radieux, la première chose à faire face à un adversaire n'est pas d'attaquer, mais de trouver un moyen de se protéger. Sinon, il n'est même pas besoin d'un Maître Saint du Ciel ; même des Maîtres Saints de la Terre, ou même un Grand Maître Saint expérimenté peut leur infliger des dégâts mortels. » En marmonnant pour lui-même, Jian Chen était déjà arrivé devant les trois boules de lumière de la taille d'un pouce. Il sortit l'ancien pendentif de jade de sa poitrine et le toucha doucement aux lumières. Immédiatement, elles disparurent dans le pendentif de jade.