Jian Chen fut légèrement surpris. Il demanda d'une voix douce : « Ancien Xiu, peut-être y a-t-il d'autres secrets ? »
L'ancien Xiu hocha la tête : « Exact, c'est bien ce que tu dis, il y a effectivement des secrets que peu de gens connaissent. » Il vida lentement une coupe de vin et dit : « Si tu veux une chance de percer au septième rang, il faut être un membre central de l'Union des Maîtres Saints Radieux ou venir de l'un des trois grands clans de l'Empire. C'est impossible pour un outsider d'en obtenir une. De plus, l'Union des Maîtres Saints Radieux et les trois clans ne laisseront certainement pas les Maîtres Saints Radieux de haut rang passer outre, et les contraindront ou les corrompront pour les faire rejoindre leurs forces. En conséquence, dans l'Empire Saint, voire sur l'ensemble du continent de Tian Yuan, pratiquement tous les Maîtres Saints Radieux de sixième rang appartiennent à l'Union ou aux trois clans. Il n'y a que quelques personnes qui peuvent demeurer libres de tout lien avec les clans et l'Union, et elles ont besoin d'au moins une organisation appuyée par la force d'un clan ancien pour conserver leur liberté. »
L'ancien Xiu regarda Jian Chen : « Jian Chen, tu peux être l'un des Protecteurs Impériaux du royaume de Qinhuang, mais cette identité ne pourra pas te protéger du tout. Car le royaume de Qinhuang n'est qu'un pays subsidié de l'un des trois clans. Une fois ton identité révélée, tes mouvements deviendront grandement restreints. De plus, dans toute l'histoire, un Maître Saint Radieux ne peut être un combattant. Non seulement tu es déjà devenu Souverain Saint, mais tu possèdes aussi les aptitudes d'un Maître Saint Radieux. Quelque chose d'aussi étrange ne s'est jamais produit sur le continent de Tian Yuan, pas même dans les temps anciens. Une fois que ton secret d'être à la fois un combattant et un Maître Saint Radieux sera découvert par l'Union des Maîtres Saints Radieux, cela t'affectera certainement. Quant aux conséquences auxquelles tu feras face, je n'en ai aucune idée, donc il vaut mieux que tu ne révèles pas imprudemment ce secret avant de posséder la force de résister à l'Empire Saint. »
Jian Chen se tut. Ce que l'ancien Xiu lui avait dit détruisait complètement ses plans. Avec cela, non seulement il devait garder son identité de Protecteur Impérial cachée, il devait la dissimuler au maximum. Autrement, une fois que les gens sauraient qu'il était à la fois un combattant et un Maître Saint Radieux, cela créerait assurément des ennuis pour lui.
Concernant le fait qu'il était un Maître Saint Radieux, Jian Chen savait déjà que le révéler provoquerait certains effets. Toutefois, il était confiant qu'avec sa force de Souverain Saint et le statut important de Protecteur Impérial, les petits ennuis causés ne poseraient pas problème. Cependant, il n'avait jamais pensé que la situation était bien plus grave qu'il ne l'avait cru initialement. Elle avait complètement dépassé ses attentes.
L'ancien Xiu continua : « En dehors de cela, il y a un autre grand secret de l'Union. Ce secret affecte directement tous les Maîtres Saints Radieux de septième rang. Ma raison principale de venir te trouver est à cause de cela. »
En entendant cela, Jian Chen refoula son inquiétude. Il fixa droit dans les yeux de l'ancien Xiu, et attendit la suite.
L'expression de l'ancien Xiu devint grave, ce qui était plutôt rare : « Jian Chen, si tu n'étais pas devenu un Maître Saint Radieux de sixième rang, rejoindre l'Union ne t'aurait inhibé que légèrement, mais l'inhibition n'est pas si grande. Ce qui est vraiment important, c'est que si tu atteins le septième rang, toutes tes actions seront contrôlées par l'Union, et tu seras forcé de participer à un programme de recherche secret. Non seulement tu perdras ta liberté, mais cela pourrait même menacer ta vie. »
Le cœur de Jian Chen fit un bond. Il n'avait jamais pensé que les Maîtres Saints Radieux avaient un côté aussi sombre.
« Ancien Xiu, en quoi consiste exactement ce projet de recherche secret ? » Jian Chen ne put réprimer la curiosité dans son cœur et demanda.
L'ancien Xiu marqua une légère pause avant de continuer : « Le secret de percer le septième rang et d'atteindre le huitième. »
Jian Chen fut légèrement stupéfié : « Ancien Xiu, n'y a-t-il pas de Maîtres Saints Radieux de huitième rang sur le continent ? »
« Les Maîtres Saints Radieux de huitième rang sont des existences défiant les cieux. Pourquoi apparaîtraient-ils si facilement ? » L'ancien Xiu leva lentement la tête pour regarder le plafond du restaurant. Son regard semblait capable de traverser les divers obstacles et de voir les étoiles lointaines. Il dit lentement : « Cela fait d'innombrables années qu'aucun Maître Saint Radieux de huitième rang n'est apparu. D'après ma compréhension de certains registres anciens, un Maître Saint Radieux de huitième rang n'est apparu qu'une seule fois dans les temps anciens, et seulement cette fois-là. Par la suite, il n'y en a plus eu, parce qu'ils sont tout simplement trop défiant les cieux. »
« Défiant les cieux ? Ancien Xiu, les Maîtres Saints Radieux de huitième rang auraient-ils quelque grande capacité ? » Une grande curiosité naquit dans le cœur de Jian Chen. Il était lui-même un Maître Saint Radieux, donc il était naturellement extrêmement curieux quant aux capacités que les Maîtres Saints Radieux pouvaient posséder.
« Les Maîtres Saints Radieux de huitième rang possèdent en effet une capacité défiant les cieux. Cette capacité est si grande qu'elle peut même être terrifiante ; ils peuvent réveiller l'âme résiduelle dans les Armes de Souverain et faire revivre les Souverains Saints à partir de l'Arme de Souverain qu'ils ont laissée derrière eux en mourant. »
Le corps de Jian Chen tressaillit involontairement. Il fixa l'ancien Xiu avec incrédulité, et de grandes vagues de choc commencèrent à déferler dans son cœur.
« An... Ancien Xiu, est... est-ce vrai ? Peuvent-ils vraiment utiliser les Armes de Souverain pour faire revivre leurs propriétaires ? » Jian Chen demanda d'une voix tremblante.
« Quant à savoir si c'est vrai ou non, je ne sais pas. Ce ne sont que d'anciennes rumeurs que j'ai lues dans certains registres, bien que ce ne soit un secret pour aucun des grands clans du continent de Tian Yuan. Pratiquement tous les clans anciens le savent, et même certains clans ermite le savent aussi. » Dit l'ancien Xiu.
Le rythme cardiaque de Jian Chen s'accéléra. Auparavant, il avait appris cela de Dugu Feng et Huang Luan lors du Rassemblement des Mercenaires, mais il n'avait pensé à l'époque qu'à une fausse rumeur. Il ne l'avait pas pris au sérieux. Cependant, maintenant qu'il l'entendait personnellement de la bouche de l'ancien Xiu, il ne put s'empêcher d'y croire.
Même si tout semblait faux et inondait Jian Chen d'incrédulité, un désir apparut aussi dans son cœur, un désir de devenir un Maître Saint Radieux de huitième rang.
« Les Maîtres Saints Radieux de huitième rang sont vraiment si défiant les cieux. Je me demande si je pourrai atteindre un tel niveau de mon vivant. » Songea Jian Chen en lui-même.
À cet instant, l'ancien Xiu continua : « La recherche de l'Union des Maîtres Saints Radieux dure depuis très longtemps déjà. Presque tous les Maîtres Saints Radieux de septième rang s'y sont consacrés, mais ils n'ont jamais réussi et ont au contraire ruiné de nombreux Maîtres Saints Radieux de septième rang. Donc, Jian Chen, après avoir atteint le septième rang, tu dois quitter l'Union. Tu ne dois pas participer à la recherche, car très peu de Maîtres Saints Radieux de septième rang en ont survécu.
« Ancien Xiu, n'y a-t-il pas de Maîtres Saints Radieux de septième rang qui ne veuillent pas le faire ? » Demanda Jian Chen.
« Tu ne sais pas à quel point les Maîtres Saints Radieux de septième rang peuvent devenir fous pour atteindre le huitième rang. Pour cela, ils sont prêts à offrir leur vie. Bien qu'il y ait eu quelques personnes qui ne voulaient pas participer à la recherche par le passé, elles ont perdu leur liberté en entrant dans l'Union. Même si elles tentaient de s'enfuir, elles seraient simplement rattrapées par les experts des trois clans. » Dit Houston.
Jian Chen devint grave. Les informations que l'ancien Xiu lui avait fournies renversaient complètement ce qu'il savait de l'Union des Maîtres Saints Radieux.
Soudain, Jian Chen pensa à quelque chose. Il demanda : « Ancien Xiu, est-ce que quelqu'un reconnaîtra le tigre blanc ? »
L'ancien Xiu regarda le tigre blanc endormi sur l'épaule de Jian Chen : « Sur le continent de Tian Yuan, il y a moins de dix personnes capables de reconnaître le Tigre Ailé Divin, et les trois grands empires n'en possèdent aucune, donc Jian Chen, tu n'as pas à t'inquiéter pour cela. Cependant, tu dois te souvenir de ne jamais révéler le Tigre Ailé Divin devant une Bête Magique de septième rang. Les Bêtes Magiques de septième rang peuvent ressentir la suppression de la lignée du dieu bête dans le Tigre Ailé Divin. »
En entendant cela, le fardeau dans le cœur de Jian Chen sembla s'effondrer. Il était maintenant complètement tranquille à ce sujet.
« Jian Chen, je t'ai dit ce que je devais te dire. Je crois que tu prendras de sages décisions. Va ! » Avec cela, l'ancien Xiu disparut sans un bruit. Au même moment, la barrière transparente autour de la table disparut.
Avec la disparition de la barrière, Jian Chen entendit immédiatement le brouhaha bruyant du restaurant. Cependant, les gens là-bas ne découvrirent pas qu'un vieillard avait disparu devant l'endroit où Jian Chen était assis. En fait, ils ne semblaient même pas leur avoir prêté attention quand ils étaient assis ensemble, comme s'ils n'étaient que de l'espace vide.
Jian Chen se leva lentement. Ce que l'ancien Xiu lui avait dit détruisait complètement le plan original de Jian Chen. À présent, il devait élaborer un nouveau plan pour obtenir la chance d'atteindre le septième rang.
Jian Chen avait déjà perdu l'appétit. Se levant de sa chaise, il se tourna et quitta le restaurant. Chevauchant sa monture Bête Magique de quatrième rang, il quitta les lieux.
Après le départ de Jian Chen, une personne passa par l'endroit où Jian Chen et l'ancien Xiu étaient assis dans le restaurant. Voyant la table pleine de mets délicats, la personne ne put s'empêcher de révéler une expression de doute. Elle réfléchit longuement, puis son expression changea radicalement. Elle s'écria : « Je me souviens, c'est ce vieil homme. Où est passé ce vieil homme ? Ce bâtard, il n'a pas payé ! » La personne courut immédiatement dehors et regarda autour d'elle dans la rue animée. Elle ne put s'empêcher de soupirer vers le ciel en marmonnant : « Nom d'un chien, voilà mon salaire du mois qui s'envole. »
Jian Chen trouva une auberge dans la ville de première classe et replanifia ce qu'il allait faire après aujourd'hui. Trois jours plus tard, Jian Chen quitta la ville et vola vers l'une des trois capitales de l'Empire Saint, la Cité de Dieu. C'était parce que l'Union des Maîtres Saints Radieux s'y trouvait.
Deux jours plus tard, sur un chemin menant à la Cité de Dieu, une carriole luxueuse roulait rapidement sur la route. Elle soulevait un grand nuage de poussière et, autour de la carriole, une cinquantaine de mercenaires faisaient office d'escorte.
« Éminent Maître Saint Radieux, il ne nous reste plus que trente kilomètres avant d'arriver à l'une des trois capitales, la Cité de Dieu. » À cet instant, le cocher Fourra soudain la tête dans la carriole et informa.
La porte hermétiquement close de la carriole s'ouvrit soudain, révélant un jeune homme qui semblait avoir la vingtaine, vêtu d'une longue robe blanche et luxueuse. Le jeune homme avait un visage extrêmement beau, et son regard plat et sans expression semblait porter un charme unique, comme s'il était aussi profond que le vaste ciel étoilé.
Le jeune homme fixa les grands remparts de la ville qui se devinaient au loin et révéla une lueur étrange dans ses yeux.
« Mrrrrr. » À cet instant, le doux cri d'une bête résonna dans la carriole. C'était un tigreau blanc comme neige, de la taille d'un chat, qui était posé sur la tête du jeune homme, et se dressa pour regarder les murs lointains. Une grande curiosité se lisait dans ses yeux brillants.