Jian Chen posa le regard sur la montagne qui se dressait devant lui, après avoir entendu ces paroles. La Montagne du Dragon Enroulé s'élevait depuis le sol comme une pyramide, large à la base et étroite au sommet. Son pic s'enfonçait dans les nuages et, de loin, elle ressemblait à un immense dragon enroulé sur lui-même, la tête tendue vers les profondeurs du ciel.
Quant aux abords de la Montagne du Dragon Enroulé, ils étaient exactement tels que le patriarche du clan Tianqin les avait décrits. Extrêmement escarpés, parsemés de falaises abruptes et de parois rocheuses. De plus, la montagne entière était couverte de chardons, occupant chaque pouce de terrain, ce qui la rendait praticamente impossible à gravir.
« Quelle énergie du monde abondante. L'énergie du monde est ici deux fois plus dense qu'ailleurs. Si l'on cultive ici, ce n'est peut-être pas aussi rapide qu'absorber directement un Cœur de Monstre, mais ce sera certainement bien plus vite qu'à l'extérieur. » Jian Chen fixa le sommet. « Et plus on s'approche du pic, plus l'énergie du monde se fait abondante. Cette Montagne du Dragon Enroulé est une montagne spirituelle où l'énergie du monde se rassemble naturellement. C'est un endroit idéal pour fonder une secte, mais hélas, elle est occupée par une bande de voyous. Quel gâchis. »
« En effet, la Montagne du Dragon Inondé est la montagne la plus connue des environs. Il n'y a pas d'autre montagne spirituelle qui lui soit supérieure à proximité, aussi a-t-elle suscité la convoitise verte d'innombrables forces de la région. Dommage qu'elles n'aient pas réussi à l'arracher aux Bandits du Dragon Inondé. » Un grand ancien parla.
Jian Chen réfléchit un instant avant de prendre la parole. « Puisque la Montagne du Dragon Inondé a tant de valeur, votre clan Tianqin n'a-t-il jamais songé à s'en emparer ? »
« Bien sûr, l'énergie sur cette montagne spirituelle est deux fois plus abondante qu'ailleurs. Quelle force n'y a-t-elle pas porté intérêt ? Mais la puissance des Bandits du Dragon Inondé dissuade tout le monde, les contraignant à ne regarder la montagne que de loin. » Cette fois, c'était le patriarche qui répondait. Son regard sur la montagne contenait un désir à peine voilé.
Jian Chen jeta un coup d'œil au patriarche et esquissa un léger sourire. « Une si belle montagne spirituelle ne mérite pas de rester aux mains de bandits qui ne savent que piller. Sinon, elle ne fera qu mettre encore plus de gens en danger. Puisque votre clan Tianqin souhaite occuper cette montagne, je vais vous aider et vous la’offrirai une fois qu’elle sera prise. Il n’est pas tôt, nous devrions monter. »
Jian Chen ignora les regards stupéfaits du patriarche et des trois grands anciens. Il lança sa Bête Magique de Classe 4 sur l'unique sentier de montagne.
« Frère, ai-je mal entendu ? Jian Chen veut vraiment débarrasser la montagne des bandits et offrir la montagne au clan Tianqin ? » Le second grand ancien marmonna en fixant le dos lointain de Jian Chen.
Le grand ancien appelé « frère » était lui aussi abasourdi par les paroles de Jian Chen. Il le regarda avec perplexité et dit d'une voix basse : « Nous ne savons pas quel niveau Jian Chen a atteint. Est-il vraiment assez confiant pour affronter le chef des Bandits du Dragon Inondé ? La force du chef est si grande qu'il est pratiquement le plus fort sous les Souverains Saints. Peut-être Jian Chen ne comprend-il toujours pas la force du chef des bandits ? »
Entendant la discussion entre les deux, le troisième grand ancien hésita un moment avant de s'y joindre. « Grand frère, second frère, je ne pense pas que Jian Chen soit du genre arrogant et présomptueux. Peut-être a-t-il quelque chose sur quoi compter. Ne discutons plus et suivons pour voir. Nous saurons bien assez tôt si Jian Chen a la force de combattre le chef des bandits. »
Cette fois, Jian Chen ouvrait la marche, les trois grands anciens le suivant de près, tandis que l'escadron de mille hommes du clan Tianqin les suivait derrière.
D'une vigueur soutenue, l'escadron progressa sur un chemin sinueux de trois mètres de large, en direction du sommet de la montagne. Quant aux fourrés et aux épines bordant le sentier, ainsi qu'aux forêts silencieuses, des rugissements de bêtes s'y faisaient entendre de temps à autre.
Cependant, Jian Chen savait pertinemment que les rugissements dans les forêts n'étaient pas émis par des bêtes sauvages, mais imités par des humains. Ils utilisaient une méthode spéciale pour les propager dans toute la montagne.
Au sommet, un manoir entièrement composé de marbre s'étendait sur une étendue plate. À cet instant même, l'intérieur du manoir était tapissé de papier rouge et de nombreuses personnes en tenues diverses s'affairaient à l'intérieur. Sous les cris des organisateurs, de grandes lanternes rouges et des pétards étaient sans cesse suspendus alentour, emplissant le manoir d'une atmosphère joyeuse. C'était extrêmement animé.
Soudain, un jeune homme au visage peint, vêtu d'une veste en peau de loup, s'engouffra en courant, se dirigeant droit vers la partie la plus profonde du manoir. Il s'arrêta enfin devant une salle lourdement gardée. Il s'agenouilla sur un genou et dit : « Au chef, j'ai quelque chose d'important à signaler. »
« Parle ! » Une voix lourde, extrêmement digne, résonna depuis la salle. D'après la voix, on devinait aisément qu'il s'agissait d'un homme d'âge mûr.
« Chef, il y a un groupe de gens au pied de la montagne qui se dirige actuellement vers le sommet. Il y en a environ un millier. » Le jeune homme dit respectueusement.
« Si je ne me trompe, ce devrait être le clan Tianqin de la Cité de Walaurent dans le royaume de Zhuya. » La voix digne résonna à nouveau depuis la salle. Elle contenait toutefois une pointe de raillerie cette fois.
« Le chef a une prescience incroyable, deviner juste du premier coup. Rien ne peut être caché au chef. » Le messager se hâta de flatter le chef.
Un rire froid et débridé retentit de la salle. « Cela fait déjà plusieurs siècles que des étrangers sont venus sur ma Montagne du Dragon Inondé et, en ce moment, le clan Tianqin a la plus grande probabilité de venir. Je n'aurais jamais cru que ce clan Tianqin aurait le culot de penser pouvoir menacer ma Montagne du Dragon Inondé avec seulement ces trois Maîtres Saints du Ciel. Hmph, quelle blague. Envoyez un escadron avec les quatre Protecteurs du Ciel et de la Terre pour les pulvériser. Chassez-les de ma Montagne du Dragon Inondé ! »
« Oui, chef ! » Devant la salle, une voix puissante éclata avec vigueur.
« Attendez, ce serait mauvais si nous faisions cela. Après tout, ma belle-fille est du clan Tianqin. Si je fais massacrer tous les gens du clan Tianqin, ce sera plutôt difficile à justifier. Peu importe, puisqu'ils sont venus, qu'ils participent au mariage de mon fils. Envoyez les Protecteurs du Ciel et de la Terre accueillir les invités. » Le chef changea d'avis.
« Oui ! »
Pendant ce temps, dans une chambre chaleureusement décorée du manoir, la jeune demoiselle du clan Tianqin, Qin Qin, était assise devant une coiffeuse, vêtue d'une robe de mariée rouge. À ses côtés, deux servantes lui appliquaient le maquillage avec une grande attention.
Qin Qin fixait le miroir d'un regard complexe. Elle ne put s'empêcher de se remémorer ce qui s'était passé quelques jours plus tôt. À ce moment-là, elle était en sortie et rencontra inopinément des gens des Bandits du Dragon Inondé. Non seulement ils massacrèrent tous les gardes qui l'accompagnaient, mais ils l'emmenèrent prisonnière à leur base, la Montagne du Dragon Inondé, avant de la forcer, sur ordre du chef des bandits, à épouser son fils.
À l'origine, Qin Qin crut que la rencontre avec les Bandits du Dragon Inondé était purement fortuite, mais elle apprit du fils du chef que tout était planifié et n'avait rien d'une coïncidence. Quant à la raison de tout cela, c'était parce que le fils du chef l'avait un jour aperçue à la Cité de Walaurent et avait bavé sur sa beauté.
Quant au mariage forcé, Qin Qin ne résista pas car elle savait que toute résistance était vaine et que quoi qu'elle fasse ne servirait à rien. Cependant, elle avait déjà pris sa décision : elle n'épouserait pas le fils du chef, quoi qu'il arrive. Dès qu'elle entrerait dans la salle où se tiendrait la cérémonie de mariage, elle se suiciderait en se mordant la langue.
Elle, qui était pure comme le jade, refusait que son corps soit souillé ne serait-ce que légèrement. Même par la mort, elle protégerait son intégrité.
« Père, merci pour toutes ces années à m'avoir élevée. En cette vie, ce corps, Qin'er ne pourra pas te le rendre. Qin'er ne pourra le rendre que dans sa vie future. Pardonne à Qin'er. Frère, merci pour ton attention envers Qin'er, tu seras toujours un grand frère dans l'esprit de Qin'er. Qin'espère que dans sa prochaine vie, tu seras encore le frère de Qin'er. » Deux ruisseaux de larmes coulèrent des yeux de Qin'er sans aucune retenue.
…….
…
« Halte ! »
À mi-chemin de la montagne, tous les membres de l'escadron du clan Tianqin s'immobilisèrent sur l'indication de Jian Chen. Peu après, quatre Maîtres Saints du Ciel s'envolèrent rapidement depuis le sommet de la montagne, scintillant d'une lueur particulière émanant de l'énergie du monde. Finalement, ils flottèrent devant l'escadron, observant les gens d'en haut.
Les quatre Maîtres Saints du Ciel étaient tous des hommes d'âge mûr et portaient la même longue robe grise. Leurs visages étaient pleins d'arrogance et ils ne cachaient pas le mépris dans leur regard. Ils méprisaient totalement le clan Tianqin.
« Sur ordre du chef, les Protecteurs du Ciel et de la Terre sont spécialement venus accueillir le clan Tianqin pour participer au mariage du jeune maître. Veuillez monter la montagne, le mariage débutera officiellement à midi aujourd'hui. » L'un des Maîtres Saints du Ciel dit froidement à tous ceux d'en bas.
« Les Protecteurs du Ciel et de la Terre sont les quatre généraux démoniaques des Bandits du Dragon Inondé. Ils se sont fait un nom et sont extrêmement forts. Qui aurait cru que les Bandits du Dragon Inondé enverraient réellement les quatre. » Un grand ancien chuchota à l'oreille de Jian Chen.
Jian Chen lança un regard indifférent aux quatre généraux démoniaques et dit : « Allons au sommet. »