Un sourire froid apparut sur le visage de Huang Tianba lorsqu'il vit l'ancien en robe noire écraser la pierre de jade. « Jin Tian, Jing Feng, il semblerait que vous ayez invité des renforts avant d'arriver. »
« Tu devines juste, Huang Tianba. Permettez-nous de vous annoncer une bonne nouvelle. Notre clan Hongfu est désormais allié à la famille Yan par un lien de sang. À partir d'aujourd'hui, quelles que soient les peines ou les joies à venir, nos deux familles les traverseront ensemble. C'est pourquoi nous avons invité le seigneur de la famille Yan, Yan Nan, à nous rejoindre aujourd'hui. » L'un des deux sourit.
Le clan Hongfu comptait deux Souverains Saints, frères de sang. L'un s'appelait Jin Tian et se trouvait à la Troisième Couche Céleste. Plus important encore, il possédait une Arme de Souverain qui lui permettait de lutter à égalité avec un Souverain Saint de la Quatrième Couche Céleste. Même un Souverain Saint de la Cinquième Couche Céleste aurait dû fournir un effort supplémentaire pour l'affronter.
Le cadet de Jin Tian, Jin Feng, était un Souverain Saint de la Deuxième Couche Céleste doté de sa propre Arme de Souverain, ce qui lui permettait de combattre un Souverain Saint de la Troisième Couche Céleste et de se défendre contre un Souverain Saint de la Quatrième Couche Céleste. Associé à son frère, ils pouvaient tenir tête à un Souverain Saint de la Cinquième Couche Céleste.
« Jin Tian, Jin Feng, votre clan Hongfu souhaite-t-il aussi sa part de l'alliage de tungstène ? » ricana Huang Tianba.
« C'est bien notre objectif. » Le clan Hongfu ne se donna même pas la peine de nier. « L'alliage de tungstène est un objet d'une valeur inouïe. Même une montagne d'or pourpre ne vaudrait pas un gisement d'alliage de tungstène, sans parler d'une richesse colossale comme celle-ci. Comment notre clan Hongfu pourrait-il l'ignorer ? »
Huang Tianba renifla : « Jin Tian, Jin Feng, tenter de s'emparer de l'alliage de tungstène rien qu'à vous deux n'est que le rêve d'un fou. Ne savez-vous pas que Jian Chen, le capitaine des Mercenaires de la Flamme, est aussi un Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang ? »
« N'évoque même pas le royaume de Qinhuang ! Notre clan Hongfu peut être ermite, mais nous ne sommes pas sourds au monde. Avec la restauration de l'ancien régime du Saint Empire des Trois Grands Empires, le royaume de Qinhuang subalterne n'a d'autre choix que de s'impliquer ! Il a déjà bien du mal à se protéger lui-même, alors épargner ne serait-ce qu'un doigt pour cette affaire... » dit Jin Tian.
« Il semble que j'aie sous-estimé vos connaissances. » marmonna Huang Tianba.
À peine Huang Tianba eut-il fini de parler qu'une autre silhouette surgit à la vitesse de l'éclair. S'immobilisant juste au côté de Jin Feng et Jin Tian, ce nouveau venu se tint dans les airs, une pression intimidante émanant de son corps, étouffant l'atmosphère alentour.
Le nouveau venu semblait avoir la quarantaine. Ses cheveux lui descendaient jusqu'à la taille, mais ils voletaient dans tous les sens dans les airs. Sa stature était massive, sa carrure trapu, sa peau hâlée soulignant sa constitution. En vérité, il ressemblait davantage à un ours noir violent.
Le fixant calmement, Huang Tianba dit : « Seigneur Yan, il vaudrait mieux pour votre famille de ne pas se mêler de cette affaire. Sachez que l'alliage de tungstène est un objet qui brûle les mains de ceux qui le touchent. Même avec les Yan et les Hongfu, vous ne parviendrez pas à le protéger des autres. »
« Associés à nous, les chances de s'emparer de l'alliage de tungstène augmenteraient peut-être. » Situ Qing ricana froidement. Joignant les mains en salut vers les trois hommes, il dit : « Mes amis, je présume que vous savez, au vu de notre combat précédent, que nous étions à égalité. La victoire ne sera pas aisée, mais si nous unissons nos forces, le gisement sera à nous. Un partage cinquante-cinquante vous convient-il, à vous trois ? »
« Excellente idée ! » Le Souverain Saint du clan Hongfu accepta sans hésiter. Il savait que parmi tous les Souverains Saints présents, son groupe était actuellement le plus faible. S'ils ne s'alliaient pas avec l'un des deux, ils perdraient c'est certain.
« Que cela soit fait. Bi Hai s'occupera de Huang Tianba, et nous quatre combattrons pour tuer Jian Chen. » prononça Situ Qing. Jian Chen était la cible de sa rancune, et Situ Qing souhaitait le tuer. Cependant, il lui manquait la puissance pour y parvenir. S'il ne se dépêchait pas d'améliorer ses chances, il risquait d'être celui qui y laisserait la vie.
« Cela convient. Alors combattons sans tarder. Plus tôt nous prendrons l'alliage de tungstène, mieux ce sera. Un rêve n'est qu'un rêve pendant la nuit. » Le seigneur Yan parla calmement, sans considérer un seul instant Jian Chen comme un adversaire à prendre au sérieux.
« Un instant ! » La voix de Jian Chen se fit soudain entendre pendant qu'ils discutaient entre eux.
« Jian Chen, que as-tu encore à dire avant ta mort imminente ? » ricana Situ Qing.
Comme pour se moquer de Situ Qing, Jian Chen lui lança un regard étrange : « Souverain Saint, crois-tu vraiment qu'en t'alliant au clan Hongfu et à la famille Yan, tu parviendras à t'emparer de l'alliage de tungstène ? Quelle naïveté risible. »
« Je n'ai cure de ton avis, Jian Chen ! » Les yeux de Situ Qing flamboyèrent d'un rouge sanglant. « Te crois-tu vraiment en sécurité ? Il n'y a aucun moyen pour toi d'échapper à ton destin aujourd'hui ! »
« Très bien, alors permettez-moi de vous montrer comment j'échapperai à ce destin aujourd'hui. » Jian Chen sourit avant de se tourner dans une autre direction. « Seniors, vous êtes venus si loin aujourd'hui, il n'est pas nécessaire de vous cacher. Si vous le pouvez, montrez-vous donc ! » cria-t-il d'une voix qui porta de plus en plus loin dans le paysage.
« Hahaha ! Jian Chen, tu mérites vraiment le titre de Roi des Mercenaires ! Une telle puissance à un si jeune âge, et tu es capable de nous percevoir nous aussi ! Pas mal du tout, tu es un individu louable ! » Une voix âgée répondit à Jian Chen avec un volume tout aussi fort.
Puis, à seulement dix kilomètres, deux silhouettes en blanc se matérialisèrent dans le monde, mais suite à leur arrivée, trois autres anciens se révélèrent soudain également.
À l'origine extatiques à l'idée de pouvoir l'emporter, la joie de Situ Qing s'effondra dès qu'il vit ces cinq hommes apparaître de nulle part. Même les trois Souverains Saints du clan Hongfu et de la famille Yan devinrent graves. L'arrivée de ces cinq hommes changea radicalement le champ de bataille.
« Tout le monde, nous avons assez vu de divertissement. Révélons-nous tous, alors. » Un ancien sourit en s'adressant au vide autour de lui.
Un à un, des silhouettes commencèrent à apparaître de nulle part dans la zone. En quelques instants, plus d'une douzaine de figures inconnues remplirent le ciel, et tous étaient des Souverains Saints !
Ils observaient le combat depuis le tout début, mais avaient réussi à se cacher grâce à une méthode secrète. Ainsi, ils s'étaient tenus à quelques dizaines de kilomètres pour regarder.
À présent, le visage de Situ Qing était devenu aussi sombre qu'une ombre. Il ne parvenait pas à percer la force d'une douzaine de ces nouveaux venus, ce qui signifiait qu'ils étaient tous des Souverains Saints de la Sixième Couche Céleste au minimum.
Même Nubis et Ge Qiu cessèrent leur combat face à tant de gens surgissant de nulle part. En sentant la force de ces silhouettes, eux aussi devinrent tendus.
Reprenant sa forme humaine, Nubis revint vers Jian Chen en lançant un regard circulaire aux silhouettes autour d'eux. « Il y a des ennuis. Beaucoup de ces individus sont des Souverains Saints de la Sixième Couche Céleste. L'un d'eux est même un Souverain Saint de la Septième Couche Céleste. Je ne peux pas t'aider pour ça, Jian Chen. »
Une légère fluctuation traversa le visage de Jian Chen, mais il resta calme pour dire : « Ils sont sûrement après l'alliage de tungstène. Quel objet brûlant, cet alliage de tungstène, pour attirer tant d'individus puissants, mais il n'y a tout de même pas de quoi s'inquiéter. Nous ne sommes pas faciles à intimider. »
« Exact, il n'y a rien à craindre. » Huang Tianba croisa les bras sur sa poitrine et rit.
Les yeux de Nubis brillèrent quelques secondes en voyant à quel point ces deux-là étaient confiants, mais il ne dit rien.
De l'autre côté, Ge Qiu au visage cendreux rejoignit Situ Qing : « Situ Qing, la situation ne tourne vraiment pas bien. »
Situ Qing hocha légèrement la tête, mais en voyant la pâleur du visage de Ge Qiu, il se hâta de dire : « Ge Qiu, tu ferais bien de te dépêcher d'éliminer le poison de ton corps. Avec la force du venin du Serpent Argenté à Rayures Dorées, même un Souverain Saint de la Troisième Couche Céleste pourrait te combattre. »
Acquiesçant, Ge Qiu ferma les yeux et entama le processus de détoxication de son corps.
À ce moment, tous les experts s'étaient rassemblés. L'un des anciens joignit les mains en salut vers Jian Chen : « Je suis Mo Ziming, grand ancien de la Secte de l'Épée Divine, et celui à mes côtés est Jian Xu. Nous sommes honorés de faire votre connaissance, ami. »
« Ce cadet salue ses aînés ! » Jian Chen rendit le salut à son tour.
« Secte de l'Épée Divine ? Je n'aurais pas cru qu'eux non plus viendraient. La Secte de l'Épée Divine existe depuis des dizaines de milliers d'années — un âge plus long que celui même des clans anciens. » remarqua Huang Tianba, choqué.
Même Jian Chen dut regarder ces deux individus sous un nouveau jour après cela.
« Nous venons de la Cité de Baihua. Frère Jian Chen, je suis Bai Yan. » Un homme élégamment vêtu joignit les mains et le salua avec grâce.
Un par un, les individus rassemblés dans la zone commencèrent à se présenter à Jian Chen. Tous avaient des parrains extrêmement puissants et faisaient donc partie de groupes extrêmement forts. Deux d'entre eux provenaient de groupes plus puissants que les clans les plus anciens, et l'un d'eux était un Souverain Saint de la Septième Couche Céleste. Cela seul suffisait à égaler un clan ancien.
Malgré leurs statuts extraordinairement élevés, ils traitèrent Jian Chen avec le plus grand respect. Avant leur entrée, chacun d'eux s'était renseigné sur Jian Chen. Ils connaissaient donc une quantité décente d'informations. Maintenant qu'il était comparable en force à un Souverain Saint, cela suffisait pour qu'ils lui parlent d'égal à égal, en étant courtois envers un génie au potentiel illimité.
À moins qu'il n'y ait absolument pas le choix, aucun d'eux ne voulait faire de Jian Chen son ennemi.
« Seniors, si ma déduction est correcte, vous devez tous être ici pour l'alliage de tungstène. » prononça Jian Chen.
« Aller droit au but, je vois. Alors nous ne tournerons pas autour du pot non plus, frère Jian Chen. Votre déduction est correcte. Notre Cité de Baihua est venue aujourd'hui pour l'alliage de tungstène. Nous espérons que frère Jian Chen acceptera de céder vingt pour cent du gisement. Naturellement, nous ne vous maltraiterons pas, ce sera un échange extrêmement bénéfique pour nous deux. » L'élégant Bai Yan parla.
« Notre Secte de l'Épée Divine souhaite également commercer pour l'alliage de tungstène. De même, nous espérons que frère Jian Chen acceptera de nous céder vingt pour cent du gisement. » Le grand ancien Mo Ziming prit la parole.
« Notre École des Neuf Yang... »
Peu de temps après, les groupes commencèrent à proposer leurs prix dans l'espoir d'obtenir une part de l'alliage de tungstène. Chacun d'eux avait à l'origine prévu de s'emparer de l'alliage de tungstène par la force, mais avec une situation aussi chaotique, tant de forces s'étant rassemblées, nul ne pourrait le monopoliser entièrement. Ils durent donc changer leurs plans.
Le visage de Jian Chen s'était assombri après avoir écouté toutes les offres. Chacun d'eux voulait dix ou vingt pour cent du gisement. Si ce n'était pas une grosse somme individuellement, il n'en resterait plus pour lui s'il devait le partager ainsi, et cela n'en vaudrait pas la peine du tout.
Soudain, une voix mélodieuse se fit entendre.
« Hé hé hé, petit frère Jian Chen. Cela fait quelques années que nous ne nous sommes pas vus, pourtant tu as tant changé ! Percevoir ce changement a laissé cette sœur dans un état de stupeur, tu sais. »