« Toi… tu es vraiment Petit Gras. » Stupéfait à la vue de la personne devant lui, Jian Chen n'en croyait pas ses yeux : ce gaillard bien bâti était bien la même personne qu'il connaissait auparavant.
« Es-tu… es-tu vraiment Petit Gras ? » Même Xiu Mi en revenait pas. La houe sur l'épaule, Xiu Mi restait là, incrédule. Était-ce vraiment son propre fils ?
Le Petit Gras d'aujourd'hui n'avait plus rien à voir avec celui d'avant. Non seulement son aura avait changé, mais son apparence et sa carrure aussi. Pas un gramme de graisse ne se voyait sur lui. Il était extrêmement maigre comparé à jadis. Il n'avait plus cet air simple, il dégageait une impression de grande capacité.
« Père, comment as-tu fait pour changer Petit Gras à ce point ? » Xiu Mi sourit à l'ancien Xiu.
« Petit Gras, tu es devenu si maigre ! Tu as dû terriblement souffrir dehors. » La mère de Petit Gras sanglota de désespoir avant de sortir en courant de la maison pour aller à sa rencontre.
« Wah… Petit Gras, tu as tellement changé qu'on te reconnaît à peine. »
« C'est vraiment toi, Petit Gras ? Tu as l'air d'un étranger. »
……
Les villageois à peine plus âgés ou plus jeunes que Petit Gras murmuraient entre eux, incrédules. Pas un seul ne pouvait croire ses yeux devant sa transformation.
Petit Gras se gratta la tête, légèrement embarrassé, en voyant à quel point tout le monde était choqué. D'un rire, il dit : « Même moi je ne sais pas ce qui s'est passé, mais j'ai beaucoup changé ces derniers mois. Ne vous inquiétez pas, je suis toujours le bon vieux Petit Gras d'avant. »
Se tournant vers Jian Chen, il dit d'un air désolé : « Jian Chen, je suis vraiment désolé. Il y a un an, grand-père m'a emmené m'entraîner, alors on a dû reporter notre rencontre. Désolé de t'avoir fait attendre. »
Jian Chen lui rendit son sourire : « Pas de souci. Je viens à peine d'arriver moi-même. Petit Gras, félicitations pour être devenu Maître Saint de la Terre. Tu es désormais l'un des plus forts du continent. »
« Jian Chen, je suis enfin devenu Maître Saint de la Terre. » Petit Gras rit. « Grand-père me laissera enfin voyager dans le monde extérieur avec toi. On part quand ? » demanda-t-il avec impatience.
Réfléchissant à sa réponse, il finit par dire : « Le plus tôt sera le mieux. J'ai quelque chose à régler chez moi, il faut qu'on se dépêche de rentrer. »
« Jian Chen, pourquoi ne pas partir demain ? Petit Gras et son grand-père ont dû en baver pendant leurs voyages. Qu'ils se reposent bien cette nuit. » La mère de Petit Gras suggéra à contrecœur.
« Ah, alors suivons la suggestion de tante ! » Jian Chen acquiesça.
Le retour soudain de Petit Gras retarda d'un jour de plus le voyage de retour de Jian Chen.
......
Le lendemain matin, tout le village se rassembla pour dire adieu à Jian Chen et Petit Gras. Tous deux quittèrent la vallée après un dernier au revoir.
Les villageois ne dépassèrent pas l'entrée du village. Ils regardèrent les deux partir de loin. Certains villageois révélèrent des regards envieux.
« Ai ! » L'ancien Xiu en robe simple poussa un lourd soupir vers le ciel. « Je ne souhaitais pas que Petit Gras se mêle des affaires du monde extérieur. Je voulais qu'il vive une vie paisible ici, mais l'arrivée soudaine de Jian Chen lui a donné des rêves de voyage. Que ce soit une bénédiction ou une malédiction, je n'en sais rien. »
« Père, nous devrions approuver le souhait de Petit Gras de voyager dans le monde extérieur. Ce voyage le rendra plus sage. Rester au village ne fera qu'étouffer le talent de Petit Gras, et seule cette épreuve fera jaillir son véritable potentiel. Peut-être Petit Gras deviendra-t-il un jour assez fort pour poser les bases d'une force capable de te remplacer, père. » Xiu Mi parla.
L'ancien Xiu secoua la tête : « Non. Je ne confierai pas mes responsabilités à Petit Gras. Ce n'est qu'un fardeau pesant, et quelque soit le talent de Petit Gras, il n'est pas fait pour cette responsabilité. »
« Pourquoi, père ? Ce ne peut pas être une question de force ! » Xiu Mi protesta.
L'ancien Xiu soupira avec une grimace de douleur : « Ta mère est morte à cause de la Secte de l'Épée Sanglante. Avant de partir, elle m'a fait jurer de ne pas m'immiscer dans les affaires du continent. Depuis, j'ai cherché un endroit calme pour me cacher, comme le font les clans d'ermites. Un endroit pour vivre le reste de ma vie en paix.
Peu importe la force de la cultivation d'une personne, elle finira en squelette. Il ne reste après cela qu'un vain nom. Ta mère était sage de dire qu'une vie simple et paisible n'est pas mauvaise. On ne devrait pas chercher à laisser sa marque dans le monde mortel ; on devrait plutôt essayer de vivre une vie sans souci. » L'ancien Xiu soupira.
« Père, comment comptes-tu gérer la Secte de l'Épée Sanglante alors ? » Xiu Mi demanda.
L'ancien Xiu resta silencieux un moment. « Je sens que Jian Chen n'est pas un mauvais choix. Il est exceptionnel sous presque tous les aspects, et son potentiel est pour le moins terrifiant. S'il parvient à devenir Maître Saint du Ciel à cet âge, je peux dire qu'il ne me sera pas inférieur à l'avenir. »
……
Volant au-dessus des montagnes, Jian Chen portait Petit Gras à travers le ciel, contournant rapidement les Montagnes Croisées. Le tigreau sur l'épaule de Jian Chen était réveillé depuis longtemps déjà. Il jetait des regards tout autour avec ses grands yeux brillants.
« Mrrr… » Soudain, le tigreau poussa un cri excité en déployant ses ailes. S'élançant de l'épaule de Jian Chen, il disparut dans les forêts verdoyantes en contrebas. Pas même un instant plus tard, il revenait voler sur l'épaule de Jian Chen avec un fruit dans la gueule.
Jian Chen fut plutôt surpris par l'acte du tigreau, mais il finit par rire : « Je croyais que tes ailes n'étaient que pour la décoration, mais il semble que le vol soit possible avec, c'est une première. »
Petit Gras regarda le tigreau sur l'épaule de Jian Chen. « Jian Chen, je sens que ce tigreau est très fort. Est-ce déjà une Bête Magique de Classe 5 ? »
« Exact. Il est devenu un tigreau de Bête Magique de Classe 5 il y a quelques jours. Petit Gras, je me souviens que tu n'as jamais vu de Bête Magique de haute classe. Comment as-tu pu deviner sa force ? » Jian Chen demanda curieux.
Petit Gras rit : « À un moment, grand-père m'a emmené dans un endroit bizarre où je devais tuer toutes sortes de bêtes magiques encore et encore. Je suis familier avec les Bêtes Magiques de Classe 5 maintenant, donc c'est naturel que je sache à quel point elles sont fortes. »
À cet instant, le visage de Jian Chen se durcit et son corps s'arrêta net en plein vol. Son visage s'assombrit pour une raison étrange.
La raison de cet événement étrange était que son sang avait soudain commencé à bouillir comme de l'eau en ébullition. Cette anomalie se propagea rapidement dans tout son corps, faisant monter sa température corporelle.
« Jian Chen, qu'est-ce qui ne va pas ? » Petit Gras resta sans voix. Il n'avait aucune idée de pourquoi Jian Chen agissait ainsi.
Jian Chen ne répondit pas, car même lui ne savait pas ce qui arrivait à son corps. C'était la première fois qu'il ressentait une telle sensation.
« Y aurait-il un problème avec le Corps Chaotique ? » pensa Jian Chen, mais à peine eut-il fini cette pensée que les deux Esprits de l'Épée lui répondirent immédiatement.
« Maître, le sang dans ton corps contient le facteur antivénin du Serpent Argenté à Rayures Dorées. C'est une réaction causée par cet antivénin. Comme le Serpent Argenté à Rayures Dorées est un être rare, les deux parties ont définitivement une attirance l'une pour l'autre. Il doit y avoir un de ces serpents à proximité. Probablement un fort, une Bête Magique de Classe 7 à mon avis. » Ziying parla.
Le visage de Jian Chen changea, mais il n'ajouta pas un mot et quitta immédiatement les lieux. Un Serpent Argenté à Rayures Dorées était extrêmement fort. Il était aussi difficile à trouver. Il avait Petit Gras avec lui, donc Jian Chen ne souhaitait pas qu'un conflit éclate.
Quitant rapidement les Montagnes Croisées, Jian Chen se dirigea droit vers la Cité des Mercenaires sans s'arrêter. Après deux jours, ils y arrivèrent enfin.
Dès qu'il entra dans la ville, Jian Chen se rendit directement à l'auberge où résidaient Wang Yifeng et le patriarche Jiede.
Échangeant quelques mots avec Wang Yifeng, il présenta tout le monde les uns aux autres. Cependant, il ne révéla pas l'identité de Jiede Tai et fit une présentation négligente quand ce fut son tour.
Une fois les présentations faites, Wang Yifeng et Petit Gras devinrent vite amis. Bientôt, ils riaient et discutaient ensemble comme s'ils s'étaient toujours connus.
Jian Chen emmena Jiede Tai dans une autre pièce pour parler. Après avoir donné plusieurs ressources célestes au tigreau pour qu'il s'endorme, il dit à Jiede Tai : « Viens avec moi aux Montagnes Croisées. »
« Quoi ? Les Montagnes Croisées ! » Jiede Tai cria avec une grande peur. Refusant Jian Chen, il dit : « Hors de question. C'est une zone interdite même pour les plus forts du continent. On ne peut pas y aller à moins d'être Roi Saint. »
Sachant que Jiede Tai avait peur, Jian Chen expliqua : « Rassure-toi, on n'ira pas en profondeur ; ce sera seulement la périphérie extérieure. Je connais les dangers des montagnes, on n'ira pas à la mort. »
Sachant qu'ils n'iraient pas dans les profondeurs, Jiede Tai souffla de soulagement : « Tant qu'on n'ira pas trop loin et qu'on ne causera pas trop de problèmes, ça va. Mais qu'est-ce que tu vas faire là-bas au juste !? »
« Pas de temps à perdre. Viens avec moi pour l'instant. Tu comprendras quand on y sera. » Jian Chen posa le tigreau endormi sur le lit et tourna les talons pour sortir de la pièce, Jiede Tai juste derrière lui.
Après avoir quitté la pièce, Jian Chen mentionna à Wang Yifeng et Petit Gras qu'il partirait de la Cité des Mercenaires avec Jiede Tai. Après cela, ils se ruèrent vers les Montagnes Croisées.