Se redressant brusquement de son lit, Jian Chen atterrit avec grâce au sol, ses yeux examinant attentivement la pièce. Il étendit sa présence jusqu'à couvrir l'intégralité de l'auberge et commença à tester qui s'y trouvait. Sa déception fut de constater qu'aucune entité n'était détectée.
Il avait clairement entendu la voix distincte d'une personne près de lui plus tôt. Ce n'était pas la même chose qu'un Souverain Saint qui projetterait sa voix, puisqu'un Souverain Saint pouvait parler directement dans une oreille. Cette voix était différente. C'était une voix claire que n'importe qui à portée de voix pouvait détecter, mais bien qu'elle provienne de son côté, la chose étrange et glaçante était qu'aucune créature vivante ni aucun esprit ne pouvait être vu.
« Qui parle là? Sortez de là! » ordonna Jian Chen d'un visage solennel. C'était une première. Il n'avait jamais vécu cela auparavant.
Comme pour répondre à la question de Jian Chen, une tache sombre près du coin de sa chambre commença soudainement à briller de lumière. Des volutes lumineuses commencèrent à se rassembler en ce point précis. Elles se condensèrent lentement pour révéler la silhouette d'une personne.
Alors que la lumière se dissipait de la pièce, une jeune femme, qui semblait avoir environ vingt-trois ans, apparut. Elle était assez jolie et présentait un léger reflet rosé. Le seul défaut de cette silhouette par ailleurs magnifique était que son corps était étrangement artificiel. Ce n'était pas un véritable corps humain, et il semblait n'être fait que de lumière. Suite à son apparition, la lumière remplit la pièce et dispersa les dernières ténèbres.
Les pupilles de Jian Chen se dilatèrent tandis qu'il fixait la jeune femme comme s'il avait vu un fantôme.
« Qui es-tu? » grogna Jian Chen. Il était extrêmement vigilant face à cette menace étrangère au pouvoir inconnu. Cette fille pouvait être un être maléfique après tout.
Curieusement, la jeune femme fixa Jian Chen avant de tourner autour de lui plusieurs fois. Même en marchant autour de lui, ses yeux ne quittèrent jamais son corps tandis qu'elle murmurait : « C'est faible. L'odeur du Maître est très faible, mais tu n'es clairement pas mon Maître. Hé, qui es-tu donc? »
Ses paroles laissèrent Jian Chen perplexe. Se grattant la tête de confusion, Jian Chen restait néanmoins calme tout en répondant : « Ce modeste serviteur est Jian Chen. Et toi, qui pourrais-tu être? Pourquoi es-tu venue dans ma chambre? »
« Jian Chen? » Ses sourcils se relevèrent comme si elle réfléchissait intensément. « Qui est Jian Chen? »
« Jian Chen, c'est moi! » Les muscles du visage de Jian Chen tressaillirent.
Regardant Jian Chen, la jeune femme demanda : « Tu es Jian Chen? Non non, tu n'es pas mon Maître. Le nom de mon Maître n'est pas Jian Chen. Il n'est pas aussi faible que toi non plus. Bizarre, pourquoi est-ce que je sens l'odeur du Maître alors? Est-ce que je me suis trompée? Impossible! Il est hors de question que je confonde l'odeur du Maître avec celle de quelqu'un d'autre! Peu importe à quel point elle est faible, je serai capable de la trouver. »
Ses yeux tournèrent ensuite plusieurs fois dans la pièce en même temps que son visage tandis qu'elle riait et gloussait face à Jian Chen : « Grand frère, pourquoi ne dis-tu pas à Petit Esprit si tu as déjà vu mon Maître auparavant? Où est mon Maître? Pourquoi n'est-il pas revenu depuis une éternité? Est-ce qu'il ne veut plus de Petit Esprit, ou pire encore, est-ce que le Maître m'a oubliée?? » Sur les derniers mots, les yeux de la jeune femme commencèrent à rougir comme si elle était prête à fondre en larmes à tout moment, empreinte de chagrin.
Voyant à quel point la jeune femme devenait pitoyable, Jian Chen sentit une émotion l'envahir. C'était presque comme s'il regardait un petit enfant désespéré de la séparation avec ses parents. Elle était seule et impuissante, une créature pitoyable aux yeux de quiconque.
« Petite sœur, pourquoi ne me dis-tu pas qui tu es? Qui est ton Maître? Peut-être l'ai-je déjà rencontré par le passé. » s'enquit Jian Chen. En cet instant, dans son esprit, il essayait de penser le plus vite possible à toute personne possible qui pourrait correspondre à cette description.
« Je suis Petit Esprit! Mais les gens m'appellent l'esprit de la barrière. Quant à mon Maître, tu devrais le connaître, c'est le seigneur de cette ville! » répondit-elle.
« Le seigneur de cette ville? » exprima Jian Chen dans un grognement de stupéfaction. Le seigneur de cette ville était une figure divine, et à cette pensée, le visage de Jian Chen s'affaiblit immédiatement : « Qu'as-tu dit? Ton Maître est le seigneur de la Cité des Mercenaires? »
« Hi hi, c'est ça. La Cité des Mercenaires est gouvernée par mon Maître. Grand frère, tu connais donc mon Maître! Dis-moi où il est, d'accord? Grand frère, je t'en supplie. » Son visage s'illumina quand Jian Chen lui répondit, mais il prit rapidement une expression de supplication et de pitié alors qu'elle se mettait à le supplier.
Un souffle de surprise s'échappa des lèvres de Jian Chen tandis qu'il fixait hébété cette femme d'une vingtaine d'années devant lui.
Le seigneur de la Cité des Mercenaires — ce titre n'avait eu qu'une seule personne dans son histoire — et cette personne serait la plus forte du continent de Tian Yuan — Mo Tianyun! »
Cette fille juste devant lui, son maître était en fait celui que l'on saluait comme le plus fort du continent — Mo Tianyun! Cette réalisation fut comme un coup de tonnerre à ses oreilles.
Un temps considérable s'écoula avant que Jian Chen ne retrouve enfin ses esprits. Toujours fixant la jeune fille avec choc, il dut poser la question une fois de plus : « Petite sœur, ai-je bien entendu? Le seigneur de la Cité des Mercenaires, Mo Tianyun, est ton Maître? » Même à cet instant, Jian Chen doutait de ce qu'il venait d'entendre.
« Oui, bien sûr! Il est le Maître de Petit Esprit! Même durant toute sa vie, Petit Esprit ne s'est pas oubliée pour son Maître! C'est le Maître qui a donné son nom à Petit Esprit, tu sais, mais le Maître est parti il y a longtemps et ne m'a plus jamais revue. Petit Esprit est vraiment triste que son Maître lui manque. » En finissant sa phrase, le visage de la jeune fille devint déconfit. À ce moment-là, elle avait véritablement l'air seule.
Comme si une bombe avait explosé, Jian Chen ne savait plus quoi penser. Il pouvait seulement fixer cette fille, la langue nouée, tout en essayant de retrouver l'esprit pour répondre.
Cette jeune femme excentrique — était-elle vraiment une contemporaine de Mo Tianyun?
Cependant, avec cette pensée, une question extrêmement terrifiante lui vint à l'esprit et ne put s'empêcher de le faire trembler et de l'agiter. Si cette jeune femme était vraiment une personne de l'époque de Mo Tianyun, alors combien de temps cette personne avait-elle vécu?
« Grand frère, s'il te plaît, dis-le à Petit Esprit, d'accord? Où est mon Maître maintenant? Pourquoi n'est-il pas revenu pour Petit Esprit? Petit Esprit a besoin de son Maître. » Alors que Jian Chen était resté silencieux, les yeux de la jeune femme commencèrent à s'embuer de larmes de pitié.
Même Jian Chen ressentit un élan de sympathie en voyant son expression pathétique. Les mots qu'elle demandait, cependant, laisseraient n'importe qui sans voix. Jian Chen n'avait aucune idée de la manière de répondre.
Mo Tianyun était une figure de l'antiquité. Même s'il était le plus fort du continent, il ne pouvait résister à la corrosion du temps. De nombreuses générations s'étaient déjà écoulées depuis son apogée, et seule la renommée illustre que son nom avait laissée derrière elle subsistait. Jian Chen n'avait jamais vu Mo Tianyun auparavant.
« Grand frère, s'il te plaît, dis-le à Petit Esprit, d'accord? Où est mon Maître? » Le silence de Jian Chen avait poussé la jeune femme à supplier de nouveau.
Soupirant intérieurement, Jian Chen se tourna pour regarder la femme avec une légère pointe de peur : « Petite sœur, je crains de te décevoir, mais je n'ai jamais vu ton Maître auparavant. »
« Impossible! Tu mens à Petit Esprit! Le nez de Petit Esprit est puissant! Grand frère, tu ne peux pas mentir à Petit Esprit! Grand frère, tu as l'odeur du Maître. Tu as forcément déjà vu le Maître auparavant! » hurla-t-elle d'un air incrédule.
Après avoir secoué légèrement la tête, Jian Chen força un sourire : « Petite sœur, tu dois te tromper. Je n'ai jamais vu ton Maître auparavant. Ton Maître a peut-être été le plus fort que ce continent ait jamais vu, mais trop de temps a passé. Ton Maître doit avoir atteint la fin de son existence désormais. »
« Tu mens! Le Maître était une figure magique qui avait déjà rompu la plupart des liens auxquels il était confronté, même l'âge lui-même! Comment aurait-il pu atteindre la fin de sa vie alors? Grand frère, tu ne peux pas mentir à Petit Esprit! » La simple idée que son Maître puisse mourir de vieillesse la mit hors d'elle au-delà de toute mesure.
Se massant les tempes avec douleur, Jian Chen était incapable de savoir comment gérer cette femme bruyante devant lui.
« Grand frère, s'il te plaît! Tu dois dire à Petit Esprit où est le Maître, d'accord? Petit Esprit te le rendra certainement. » Cette fois, elle ajouta une deuxième phrase pour adoucir la transaction.
« Petite sœur, ce n'est pas que je ne souhaite pas te le dire. C'est que je n'ai jamais vu ton Maître auparavant, en vérité. » répondit Jian Chen, impuissant.
Comme si elle s'inquiétait maintenant, la jeune femme commença à hurler et à pleurer : « Mais, mais, mais! Tu as clairement l'odeur du Maître! Même si elle est faible, Petit Esprit peut la sentir. Frère, tu as forcément déjà vu le Maître auparavant. »
« Est-ce le cas? » Jian Chen regarda attentivement ses propres vêtements avec une étrange suspicion. Cette femme devant lui était catégorique sur le fait qu'il portait l'odeur de Mo Tianyun, mais il était absolument convaincu de ne l'avoir jamais vu.
Puis, une pensée soudaine traversa l'esprit de Jian Chen. « Petite sœur, peut-être que je possède quelque chose que ton Maître a laissé derrière lui. C'est peut-être pour cela que tu sens son odeur. »
« Est-ce vraiment cela? Grand frère, n'as-tu vraiment jamais vu mon Maître auparavant? » Le visage de la jeune femme devint incrédule.
« Je le jure, moi, Jian Chen, je n'ai jamais vu ton Maître auparavant! » Jian Chen ne pouvait plus supporter ses interrogations, alors afin de se dédouaner de toute question future, il fit un serment de cette manière.
Étourdie, la jeune femme resta pétrifiée sur place. Elle fixa intensément Jian Chen, essayant de confirmer par elle-même ce qu'il avait dit. Après un affrontement qui sembla durer une éternité, elle laissa enfin échapper un cri de chagrin : « Maître, où es-tu donc allé dans ce monde? Est-ce que tu ne veux plus de Petit Esprit? Petit Esprit t'a tellement manqué! Maître, où es-tu!? » cria-t-elle amèrement. Tandis qu'elle pleurait, son corps continuait de convulser sous des secousses, et Jian Chen regarda lentement son corps s'estomper avant de disparaître totalement. Son corps ayant disparu, la chambre replongea dans l'obscurité.
« Waaaaah… Maître, où es-tu parti? Tu dois revenir trouver Petit Esprit. Petit Esprit veut tellement te voir! » L'obscurité de la nuit continua de porter les sons de pleurs éplorés de la jeune femme avant de s'éteindre finalement dans le silence.
Jian Chen se sentit affecté par ses larmes et devint inquiet en essayant de comprendre la raison pour laquelle elle était apparue devant lui au départ.
Rallumant la lumière une fois de plus, Jian Chen ouvrit la fenêtre pour regarder le ciel. À ce moment-là, il était environ une heure après minuit, ce qui signifiait que c'était l'un des moments les plus calmes de la ville, ainsi les pleurs de la jeune femme ne seraient entendus par personne, ou presque.
Refermant la fenêtre une fois de plus, Jian Chen se rassit sur son lit. Il sortit l'Anneau Spatial contenant les trois morceaux de taille humaine de peau d'animal blanche pour les examiner de plus près.
Jian Chen ne connaissait pas l'histoire de ces trois objets et il ignorait leur origine. Il avait un temps pensé que ces trois morceaux de peau d'animal finiraient par fournir un indice sur le Souverain Saint qui avait supervisé la destruction de la famille Bi.
« Peut-être que Mo Tianyun a laissé ces trois morceaux par le passé », pensa Jian Chen.