Après que les quatre se furent réveillés, plusieurs des Mercenaires de la Flamme s'éveillèrent également. Sentant que leurs forces avaient augmenté de façon considérable, des expressions de joie illuminèrent leurs visages. Ces hommes étaient à l'origine des Maîtres Saints intermédiaires ou avancés. Maintenant, pratiquement une douzaine d'entre eux avaient percé pour devenir des Grands Maîtres Saints après avoir achevé le Vin aux Cent Herbes.
Une bougie de temps plus tard, les dernières dizaines de personnes se réveillèrent enfin. Lorsqu'ils ressentirent à quel point leur force avait augmenté, ils furent si heureux qu'ils ne purent s'empêcher de pousser des cris de joie.
Tous les Mercenaires de la Flamme étaient à ce stade dans un état d'euphorie. Chaque Grand Maître Saint était devenu un Maître Saint. Aucun n'était en dessous du niveau de Maître Saint, et même ceux qui étaient à l'origine des Maîtres Saints intermédiaires étaient devenus des Grands Maîtres Saints. Les hommes qui étaient de bas Grands Maîtres Saints étaient maintenant de hauts Grands Maîtres Saints.
Pas même deux heures après le début de la réunion et la force de l'ensemble des Mercenaires de la Flamme avait franchi plusieurs paliers. Même si Jian Chen n'était pas là, leur nouvelle force serait plus que suffisante pour dominer une petite ville comme la cité de Wake. Même le seigneur de la ville ne pourrait pas rassembler une force équivalente.
« Mille remerciements pour la générosité du capitaine ! » Les mercenaires s'inclinèrent tous avec un grand cri. Chacun d'eux était particulièrement heureux.
Jian Chen sourit : « Bien que vous ayez tous gagné en force, votre force de combat a encore besoin d'être entraînée, afin que vous vous habituiez à votre nouvelle puissance. Je donnerai à chacun de vous cent pièces pourpres. Allez acheter le nécessaire pour vivre en pleine nature. Demain matin, nous partirons pour la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques et nous entraînerons. Vous ne pourrez revenir que si vous parvenez à tuer trois Bêtes Magiques de Classe 4 par vous-mêmes, sans aide. Kai Er, Mo Tian, Qingfeng et Charcas, vous quatre formerez un groupe et les suivrez. Vous écouterez aussi mes demandes avant que vous quatre puissiez partir. »
Les paroles de Jian Chen rendirent chaque mercenaire sérieux. Affronter une bête magique à leur niveau était une commande bien haute à remplir. Il faudrait normalement deux ou trois hommes pour tuer une bête magique de leur force, car leur endurance, leurs muscles et leur constitution surpassaient ceux d'un humain. Seuls les hommes les plus forts pourraient aller au front contre elles, et bien peu parviendraient à l'emporter sur une seule.
Lorsque Jian Chen décréta qu'ils devaient tous en tuer trois par eux-mêmes, ils eurent le sentiment que ce serait une mission qu'ils ne pourraient jamais accomplir, ni en réchapper vivants.
« Capitaine, à l'heure actuelle, tuer une seule Bête Magique de Classe 4 est déjà assez dur, mais pour nous en tuer trois, n'est-ce pas demander trop ? » demanda Charcas.
Jian Chen secoua la tête : « Ce n'est pas difficile du tout. En tant que Saint, je chassais des Bêtes Magiques de Classe 2. En tant que Grand Saint, je chassais des Bêtes Magiques de Classe 3. Puis en tant que Maître Saint, je combattais des Bêtes Magiques de Classe 4. Si je peux le faire, tout le monde pourra en faire autant. Ce voyage dans la chaîne de montagnes est un voyage d'entraînement pour augmenter votre force de combat. Rappelez-vous que lorsque vous gagnerez la force de combattre des ennemis de votre niveau, alors votre expérience de combat, votre technique et votre vitesse augmenteront de façon spectaculaire. Ces trois points sont les plus critiques, alors souvenez-vous-en quand vous partirez. »
Marquant une pause, Jian Chen fixa sérieusement tout le monde. « J'ai encore quelque chose à donner à chacun quand nous arriverons à la Chaîne de Montagnes des Bêtes Magiques. Cela aidera à améliorer votre force, comprenez-vous maintenant ? »
Jian Chen sortit un sac de pièces pourpres de son Anneau Spatial et commença à donner à chacun cent pièces pourpres pour acheter de l'équipement. Bien qu'une telle somme ne soit pas nécessaire pour de telles choses, ces mercenaires avaient encore des familles à subvenir.
Tandis que Jian Chen leur confiait une mission très sérieuse et inquiétante, les mercenaires ne purent s'empêcher de sourire en voyant l'éclat chatoyant des cent pièces pourpres.
Une seule pièce pourpre valait cent pièces d'or. Quelques pièces pourpres suffisaient à une famille entière pour vivre une demi-génération dans le luxe. Par conséquent, une telle somme était plus que suffisante pour durer toute une vie.
Après avoir reçu l'argent, chaque mercenaire quitta les cours de la famille Kai avec le visage rayonnant. Ils se dirigeaient vers les marchés voisins.
« Kai Er, Qingfeng, Mo Tian, Charcas, venez avec moi ! » Jian Chen appela les quatre à le suivre dans sa chambre personnelle.
Kai Er et les autres le suivirent de près jusqu'à sa chambre. Dès leur arrivée, Jian Chen posa un unique livre usé mais simple sur la table.
Tendant les livres aux quatre, Jian Chen expliqua : « Il y a au total huit compétences de combat ici — six Compétences de Combat de Rang Humain et deux Compétences de Combat de Rang Terrestre. Vous pouvez les prendre et en apprendre. »
Kai Er et les trois autres se mirent à trembler à la mention de « compétence de combat ». Le livre devant eux fit bouillir leur sang d'excitation, et l'explication de Jian Chen leur procura un tel choc que leurs corps faillirent se mettre à spasmer.
Le visage de Charcas était complètement rouge tandis qu'il parlait d'une voix tremblante. « Capitaine, est… est… est-ce vrai ? Sont-ce vraiment six Compétences de Combat de Rang Humain et deux Compétences de Combat de Rang Terrestre ? Et vous… vous nous les donnez vraiment ? »
Une compétence de combat était un trésor extrêmement précieux sur le continent. Elle valait bien plus que les méthodes de cultivation, et même des milliers et des milliers de pièces d'or ne permettraient pas d'en acheter une. Même la Compétence de Combat de Rang Humain la plus basse était extrêmement coûteuse, si bien qu'un mercenaire aurait peine à s'en offrir une. Seuls les individus les plus forts ou les plus influents pouvaient obtenir de telles compétences de combat.
Les Compétences de Combat de Rang Terrestre étaient encore plus inestimables, surtout pour les Maîtres Saints de la Terre. Seul un faible d'entre eux en possédait une, mais Jian Chen leur avait fait un cadeau qui en contenait deux. C'était un coup de chance qui rendit les quatre fous de joie.
Riant de les voir si excités, Jian Chen sourit : « C'est exactement ça. Vous êtes les figures seniors des Mercenaires de la Flamme. Après toutes ces années de souffrance que vous quatre avez endurées pour le développement des Mercenaires de la Flamme, moi, Jian Chen, je ferai de mon mieux pour vous entraîner en remerciement de votre loyauté. Ces huit compétences de combat sont à vous pour les apprendre. Transmettez-les aux autres mercenaires une fois que vous aurez fini. Ceux qui ne sont pas encore Grands Maîtres Saints ne sont autorisés qu'à apprendre les Compétences de Combat de Rang Humain, les Compétences de Combat de Rang Terrestre ne sont pas quelque chose qu'ils peuvent encore apprendre. Les Grands Maîtres Saints sont libres de les apprendre s'ils le souhaitent. »
« Capitaine, pour tous vos efforts à nous entraîner, nous veillerons à ne pas vous décevoir ! Pour le reste de nos vies, nous vous suivrons n'importe où, jusqu'à la mort même, d'une loyauté inébranlable ! » Kai Er et les trois autres s'inclinèrent avec reconnaissance.
Souriant aux quatre, Jian Chen les fit se relever. « Travaillez dur, vous quatre. Je ne traiterai aucun de mes frères injustement. Quand vous deviendrez Maîtres Saints de la Terre, je vous transmettrai une Compétence de Combat de Rang Céleste. »
À nouveau, les quatre se mirent à trembler violemment, la mâchoire pendante. Les mots « Compétence de Combat de Rang Céleste » étaient encore plus forts qu'un coup de tonnerre à leurs oreilles et pouvaient faire perdre le fil de ses pensées à n'importe qui en une seconde. Un moment, ils restèrent hébétés avant de finalement revenir à eux.
À leurs yeux, une Compétence de Combat de Rang Céleste était le sommet des trésors. Bien peu de Maîtres Saints du Ciel en possédaient, et pas un seul des Maîtres Saints du Ciel du royaume du Vent Bleu n'en possédait une. Avec Jian Chen leur disant soudainement qu'ils en recevraient une alors que même les Maîtres Saints du Ciel du royaume du Vent Bleu n'en avaient pas, ils avaient peine à croire leurs oreilles.
Bien longtemps plus tard, Charcas fut le premier à reprendre ses esprits. Choqué, il regarda Jian Chen et demanda : « Capitaine, avez… avez-vous vraiment une Compétence de Combat de Rang Celestre !? »
Souriant et hochant la tête, Jian Chen répondit : « Exact. J'ai une Compétence de Combat de Rang Céleste et pas une seule. » À présent, Jian Chen n'avait plus besoin de cacher le fait qu'il possédait des Compétences de Combat de Rang Céleste. Avec sa force, il était plus que assez fort pour les protéger des Maîtres Saints du Ciel au minimum. Pas une seule personne n'oserait essayer de lui chercher des noises.
Charcas continua à fixer Jian Chen béatement, la grande ouverte. La totalité de ce qu'il venait d'entendre était bien trop incroyable.
Juste alors, Jian Chen détourna le regard un instant avec un sourire : « Une connaissance est passée. Allons la saluer ! »
Sortant de la pièce, Jian Chen fut suivi par Kai Er et les autres aux expressions figées. Ils étaient clairement encore en train de digérer ce qu'ils avaient entendu dans la pièce.
En entrant dans les cours, Jian Chen vit le seigneur de la ville Yun Li, d'allure assez majestueuse, qui souriait et discutait avec Ming Dong.
Au moment où Jian Chen entra dans la cour, Yun Li l'aperçut du coin de l'œil. Souriant immédiatement pour l'accueillir, Yun Li dit : « Aiya, frère Jian Chen ! Vous êtes enfin de retour. J'ai entendu que vous aviez participé au Rassemblement des Mercenaires il y a deux ans. J'ai été assez inquiet pendant un bon moment, craignant que mon cher frère Jian Chen ne rencontre quelque danger. Mais en vous voyant maintenant, je constate que mes inquiétudes étaient infondées. Comme vous êtes jeune et prometteur, et puissant ! Même face au danger, vous savez le transformer en chance ! En vous voyant si vaillant et impressionnant, je ne peux qu'imaginer que vous avez réalisé un bel exploit lors du Rassemblement des Mercenaires ! »
Joignant les mains en salut, Jian Chen sourit : « Le seigneur de la ville s'est vraiment inquiété. Le Rassemblement des Mercenaires m'a donné un nouveau souffle. Par bonheur, j'ai pu survivre et prospérer. »