L'épée du vice-directeur Bai En traversa l'air comme un arc de foudre pour transpercer Ming Dong. Sa vitesse était bien trop grande pour que les étudiants présents puissent distinguer ses mouvements ; même les images résiduelles de l'épée étaient impossibles à percevoir.
Qu'il s'agisse de vitesse ou de puissance, un combat entre Maîtres Saints de la Terre était des dizaines de fois plus intense qu'un combat entre Maîtres Saints. Pour les étudiants qui n'étaient que des Saints, ou peut-être des Grands Maîtres Saints, ils ne possédaient pas la force nécessaire pour étudier avec attention ce duel entre Maîtres Saints de la Terre.
Voyant que Bai En participait personnellement à l'affrontement, chaque étudiant poussa un brusque souffle et rivait son regard sur le combat devant eux. Bien qu'ils ne puissent pas en analyser le détail, l'attraction demeurait fatale. À leurs yeux, un duel entre Maîtres Saints de la Terre était d'une rareté extrême. De plus, aucun étudiant n'avait jamais vu le vice-directeur se battre.
La silhouette de Ming Dong resta parfaitement immobile tandis que l'épée de Bai En lui traversait la poitrine sans rencontrer la moindre résistance. Les étudiants dans l'assistance laissèrent échapper plusieurs exclamations avant d'éclater en acclamations pour la réussite de Bai En. Ceux qui ignoraient la force de Ming Dong crurent qu'il avait vraiment été transpercé par l'épée de Bai En.
Pourtant, Bai En n'avait rien de réjoui. Son expression devint au contraire grave, car son épée n'avait rien senti du tout. Elle avait percé une image miroir qui commençait déjà à se dissiper.
« Vice-directeur Bai En, vous êtes trop lent ! Je suis déjà derrière vous. » Avant même que Bai En ne puisse se retourner, la voix de Ming Dong retentit dans son dos.
Bai En fut saisi de stupeur. Il n'avait pas perçu le moindre mouvement de Ming Dong derrière lui, et vu la proximité de la voix, ce dernier était tout près de son dos. S'il frappait, il serait très difficile pour Bai En d'esquiver.
Vétéran de centaines de batailles, Bai En n'hésita pas : il glissa sur le côté tout en pivotant pour planter son épée dans le dos de Ming Dong.
Ming Dong donna une légère impulsion du pied, tout son corps enveloppé de Force Sainte à attribut de vent. Se transformant en une lueur cyan, il évita aisément l'estoc de Bai En.
Cependant, Bai En continua de le pourchasser. Ses jambes martelèrent la plate-forme avec la vitesse d'une flèche tout juste décochée, pour enfoncer son épée à une main dans la poitrine de Ming Dong.
Ming Dong n'était pas en colère. Avec un sourire chargé de sens adressé à Bai En, il recula jusqu'au bord même de la plate-forme avant de s'arrêter net. Puis, se décalant légèrement sur la gauche, il fonça vers l'avant pour croiser la route de Bai En par le front. Au moment où ils se frôlèrent, la paume droite de Ming Dong se mit à tourbillonner de Force Sainte à attribut de vent avant de frapper doucement le dos de Bai En.
Bai En avait poursuivi Ming Dong jusqu'au bord de la plate-forme, mais il lui fut difficile de s'arrêter net. Lorsque Ming Dong claqua sa paume dans son dos, la force de projection l'envoya voler hors de l'arène à trente mètres de hauteur avant de retomber au sol. Même alors, l'élan du coup ne s'était pas entièrement dissipé. Il le fit rouler sur plusieurs pas avant de s'immobiliser dans une posture misérable.
Le combat entre Ming Dong et Bai En s'était joué en une fraction de seconde avec plusieurs échanges, mais les étudiants n'avaient pas pu distinguer clairement le déroulement de l'affrontement. Une chose toutefois était limpide : Ming Dong se tenait toujours sur l'arène tandis que Bai En en avait été éjecté on ne sait quand. Selon le règlement de tout duel sur l'arène, tomber de l'anneau équivalait à la défaite. Avec Bai En dans cet état, il était évident qu'il avait perdu.
Quand tous réalisèrent le résultat, chaque étudiant ne put que fixer l'arène, yeux écarquillés, incrédule. Tous voyaient clairement que leur vice-directeur Bai En avait totalement perdu ce match face à cet inconnu.
Même les trois frères et sœurs du clan Ka Di restèrent muets. Ils ne pouvaient que rester là, hébétés, le regard rivé sur l'arène. Bien qu'ils sachent que celui qui s'y tenait était très fort, ils n'avaient jamais imaginé Ming Dong assez puissant pour vaincre même le vice-directeur Bai En.
« Ne… ne me dites pas… est-ce vraiment un Maître Saint de la Terre ? » Ka Di Liang peinait à parler, tant le choc lui serrait le cœur. Ming Dong paraissait plutôt jeune, proche de l'âge de son propre frère, aussi ne pensait-il pas qu'il puisse être aussi fort.
Ka Di Qiuli et Ka Di Yun choisirent de fixer l'arène avec des yeux incrédules au lieu de répondre à leur frère. Face à l'expression de Ming Dong, une pensée dangereuse commençait à germer en eux. Et si quelqu'un comme le vice-directeur Bai En n'était qu'un personnage insignifiant face à lui ?
Comme les autres, Bai En regarda Ming Dong avec stupeur et surprise totale. En tant que l'un des deux combattants, il sentait clairement que le coup de Ming Dong avait été relativement léger, malgré la défaite qu'il lui infligeait.
Réprimant le choc dans son cœur, Bai En rebondit sur l'arène. D'un regard complexe, il joignit les mains en salut. « Merci, frère, pour votre clémence ! »
Les paroles de Bai En furent, pour les étudiants, comme une bombe qui explosait, apportant une nouvelle vague de stupeur.
Agitant les mains avec nonchalance, Ming Dong dit : « Nous sommes du même bord, et ce n'était que pour le divertissement. Si je vous avais vraiment blessé, je crains que mon frère ne me le pardonne pas aisément. »
« Hahahaha. Amis, comment se fait-il que vous ne m'ayez pas prévenu de votre venue ? Avec moi pour vous accueillir en personne, un tel malentendu aurait-il pu se produire ? » À cet instant, un rire de vieillard résonna depuis le ciel tandis qu'une silhouette en robe blanche descendait avec un sourire.
« C'est le directeur… »
« Le directeur est là ! »
À la vue de la silhouette âgée, chaque étudiant s'enflamma instantanément. Le directeur Khafir était un expert illustre du royaume de Gesun, jouissant d'un immense prestige aux yeux des étudiants. Pourtant, il se montrait très rarement parmi eux ; certains avaient passé quatre ou cinq ans sans le voir une seule fois. Le voir maintenant était un événement qui ne manquerait pas de les émouvoir.
Descendant lentement sur le sol de l'arène, le directeur de l'académie Kargath adressa un doux sourire à Ming Dong.
« Directeur Khafir, je ne m'attendais pas à vous voir ici, haha. Cet outsider semble avoir enfreint quelque règle de votre académie, j'espère que vous ne m'en voudrez pas. » Ming Dong joignit les mains et lui sourit en retour.
« Non, non, comment le pourrais-je ? Avoir un tel ami qui vient visiter mon académie Kargath lui fait honneur. Je n'ai même pas le temps de vous accueillir comme il se doit, encore moins de m'en offusquer. » Khafir rit de bon cœur. Se tournant vers Bai En, il ajouta : « Bai En, ta défaite face à mon ami ici n'est pas injuste. Sans sa clémence, tu serais tombé de cette plate-forme avec de graves blessures. Ne sois pas si impulsif la prochaine fois, as-tu compris ? »
« Ce modeste serviteur a compris. » Bai En répondit respectueusement et se tourna vers Ming Dong avec une expression complexe. Piqué par la curiosité sur son identité, il joignit les mains et demanda : « Puis-je savoir comment appeler ce frère ici ? »
Khafir rit : « Cet ami s'appelle Ming Dong. C'est un hôte honoré de notre royaume de Gesun. Bai En, tu devrais connaître la renommée de Ming Dong ici, je suppose. »
« Ming Dong ? » Bai En fut d'abord saisi un instant, mais son air pensif devint stupéfait quand il s'écria : « N'est-ce pas ce même Maître Saint de la Terre qui a utilisé une Compétence de Combat de Rang Céleste pour blesser grièvement des Maîtres Saints du Ciel ennemis au bastion septentrional, ce Ming Dong ! » Bai En n'avait pas baissé la voix ; chaque étudiant put donc l'entendre distinctement, les plongeant tous dans un tumulte.
« Quoi ? C'est ce Ming Dong du bastion septentrional ? »
« S'il est ce Ming Dong, pas étonnant qu'il soit si fort… »
« J'ai entendu dire que Ming Dong était déjà extrêmement proche de devenir un Maître Saint du Ciel. Il ne lui manque qu'un pas… »
« J'ai entendu dire qu'avec une Compétence de Combat de Rang Céleste, il a pu blesser plusieurs experts du rang de Maître Saint du Ciel… »
Après la bataille du bastion septentrional, le nom de Ming Dong s'était répandu dans le royaume de Gesun comme une traînée de poudre. Pratiquement tout le monde en avait entendu parler, y compris les étudiants de l'académie Kargath. Cette bataille en avait fait l'idole de nombreux étudiants et une figure à vénérer.
Une fois l'identité de Ming Dong connue, les visages de Ka Di Yun et de ses deux frères et sœurs s'illuminèrent aussitôt.
« Donc c'était ce Ming Dong ? Hahaha, c'est le héros que j'admire tant, moi, Ka Di Yun. Perdre face à lui, je ne me sens pas lésé le moins du monde. Pas du tout ! » Ka Di Yun éclata d'un rire franc, car l'amertume laissée par sa défaite s'était complètement dissipée.
« Frère aîné, c'est… c'est vraiment ce Ming Dong ! » Ka Di Liang ne put que le fixer, ébahi, les yeux brillants. Les exploits de Ming Dong leur étaient parfaitement connus. Non seulement il était un Maître Saint de la Terre à son âge, mais il possédait aussi une Compétence de Combat de Rang Céleste capable de blesser des Maîtres Saints du Ciel. Ses faits d'armes en avaient fait depuis longtemps une figure héroïque à vénérer dans leurs yeux et un but qu'ils souhaitaient tous deux atteindre.
Ka Di Qiuli regarda également Ming Dong avec un air ahuri. Elle n'imaginait pas que cet outsider extrêmement fort soit en réalité le célèbre Ming Dong.
Maintenant que le directeur Khafir était enfin arrivé, Jian Chen ne pouvait plus rester passivement sur le côté. Il bondit sur l'arène, sourit et joignit les mains. « Directeur Khafir, vice-directeur Bai En ! »
En voyant Jian Chen, Khafir afficha un sourire enthousiaste. « Haha, Changyang Xiang Tian ! Dès l'instant où j'ai vu Ming Dong, j'ai su que tu étais là toi aussi. » Khafir regarda Bai En. « Bai En, voici le Protecteur Impérial de notre royaume de Gesun et le quatrième jeune maître du clan Changyang, Changyang Xiang Tian ! »