Les yeux de Jian Chen brillèrent d'une détermination inébranlable. « Huang Luan, ne t'inquiète pas. Moi, Jian Chen, j'userai de tous mes efforts pour t'aider. Tu ne seras pas promise à un homme que tu n'aimes pas. »
Les paroles de Jian Chen étaient fermes et résolues. Sa voix portait une résolution et une forte conviction en lui-même.
Lorsqu'elle l'entendit, le cœur de Huang Luan se sentit immédiatement doux et chaleureux, vibrant d'émotion. Au bout du compte, elle ne put s'empêcher de serrer Jian Chen à nouveau dans ses bras. Tout son corps se mit à trembler sous l'effet de sanglots saccadés. Dans le silence de ses pleurs, on voyait des larmes couler sur son visage.
« Jian Chen, tes mots me suffisent amplement. Comme je le pensais, j'ai toujours eu une place dans ton cœur, n'est-ce pas ? » prononça Huang Luan entre deux sanglots, d'une voix douce emplie d'émotion.
Jian Chen ne dit rien et choisit simplement de serrer Huang Luan fortement contre lui. C'était une question à laquelle il peinait à répondre et pour laquelle il n'avait même pas le temps de réfléchir.
Poursuivant, Huang Luan dit : « Jian Chen, cette union entre la famille Huang et la famille Huanggu ne peut être changée. Tu ne devrais pas perdre ton temps avec cela, c'est inutile. Le royaume de Qinhuang ne verrait pas d'un bon œil que tu t'en mêles. » La voix de Huang Luan était lourde de chagrin.
À les voir ainsi, on aurait dit un couple heureux au bord de la rupture, luttant de toutes ses forces pour trouver un moyen de résister.
Retirant doucement le bras de Huang Luan de son épaule, Jian Chen répondit : « La situation n'a pas encore atteint un point de non-retour. Ne t'inquiète pas, je ferai de mon mieux pour t'arracher à cet abîme de souffrance. J'irai parler à ton ancêtre. »
Sur ces mots, Jian Chen ne perdit pas une seconde et fit demi-tour pour quitter la demeure de Huang Luan.
Elle ne fit aucun geste pour le retenir et se contenta de fixer d'un regard vide le dos qui s'éloignait. Une tendresse infinie brillait dans ses yeux tandis que des larmes s'échappaient lentement de ses paupières pour tracer leur chemin sur son visage d'une beauté à faire basculer un royaume.
Jian Chen ne resta pas longtemps au pavillon de Huang Luan. Moins d'une heure plus tard, il en sortit, mais les oncles Feng et Yun n'étaient nulle part en vue.
Un homme d'âge mûr vêtu d'une robe blanche marchait vers le pavillon de Huang Luan depuis loin. Lorsqu'il aperçut Jian Chen en sortir, il l'appela de loin d'un ton aimable et courtois : « Vous devez être le Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang ! »
Jian Chen observa l'homme d'âge mûr ; sa force semblait celle d'un Maître Saint de la Terre, mais l'aura de dignité qui émanait de lui submergeait les lieux d'une allure hégémonique.
Bien que l'homme ne fût qu'un Maître Saint de la Terre par sa force, Jian Chen ne trouva aucune raison de le mépriser et joignit les mains en salut. « Ce modeste serviteur est Jian Chen ! »
Recevant une réponse polie d'un Protecteur Impérial tel que Jian Chen, de la part d'un simple Maître Saint de la Terre, l'homme d'âge mûr afficha une lueur d'approbation dans les yeux. Son sourire s'élargit, plus chaleureux encore, alors qu'il rendait le salut mains jointes. « Ce modeste serviteur est le chef de la famille Huang — Huang Qinglan. Huang'er est ma fille, ce qui me ramène au sujet ; il semblerait qu'Huang'er et le Protecteur Impérial aient une certaine histoire. »
En apprenant que cet homme d'âge mûr était en fait le père de Huang Luan, Jian Chen laissa paraître un air surpris. Il se reprit vite et sourit. « Donc vous êtes le chef de la famille Huang, ravi de vous rencontrer ! »
« Protecteur Impérial, le représentant précédent de la famille Huang était mon grand-père. Lorsqu'il s'est mis en retraite derrière les montagnes, il n'a pu venir vous saluer. Si nous vous avons manqué d'égards, veuillez nous pardonner. Permettez-moi de vous conduire au Pavillon des Nuages de Jade, nous avons déjà préparé un festin pour le Protecteur Impérial. Les cinq autres invités d'honneur du royaume de Qinhuang s'y trouvent déjà, nous n'attendions plus que le Protecteur Impérial. » Huang Qinglan sourit.
Jian Chen hésita un instant avant de secouer la tête. « Seigneur Huang, ce modeste serviteur présente ses sincères excuses, mais il a une affaire importante à régler avec le senior au sommet de la montagne. Pour cela, je ne peux accompagner le seigneur, je vous prie de m'excuser. »
À l'évocation du senior au sommet de la montagne, Huang Qinglan pensa à l'ancêtre et devint aussitôt contrit et vénérable. « Si tel est le cas, je ne retiendrai pas plus longtemps le Protecteur Impérial. »
« Au revoir alors ! » dit Jian Chen avant de s'envoler vers la montagne.
Voyant Jian Chen disparaître dans le ciel, Huang Qinglan afficha dans les yeux une admiration et une envie sans fard. Marmonnant pour lui-même, il dit : « Qui aurait cru qu'en si peu d'années, Jian Chen atteindrait le royaume d'un Maître Saint du Ciel. Une spectacle qui fait envie à quiconque. »
Après avoir exhalé ses regrets, Huang Qinglan continua son chemin vers le petit pavillon, mais lorsqu'il passa par l'endroit où Jian Chen s'était tenu, son corps s'immobilisa net. Reniflant le parfum résiduel dans l'air, Huang Qinglan poussa un long soupir. « C'est le parfum de l'essence d'orchidée. Je n'aurais pas cru qu'Huang'er accepterait de l'utiliser pour Jian Chen, ai… »
Un air d'impuissance apparut sur le visage de Huang Qinglan. L'essence d'orchidée était un parfum peu connu du commun des mortels du continent de Tian Yuan, mais la majorité des femmes le connaissaient. Aux yeux des femmes, l'essence d'orchidée était le symbole de l'amour pur, la fleur sacrée dépeignant l'amour. Une femme ne pouvait utiliser cette essence qu'une seule fois dans toute sa vie. L'employer sur l'homme qu'elle aimait signifiait qu'elle s'était donnée à lui corps et âme et que ses sentiments ne changeraient jamais.
Lorsqu'une femme utilisait cette essence sur un homme, cela illustrait le fait qu'elle était prête à lui donner tout ce qu'elle possédait, y compris sa chasteté.
Car l'essence d'orchidée était un remède naturel qui troublait les sens et éveillait les désirs les plus primaux de l'homme.
Huang Qinglan n'avait jamais imaginé qu'elle serait prête à employer l'essence d'orchidée pour lui en si peu de temps qu'ils se connaissaient. C'était vraiment au-delà de ses attentes.
Il n'y avait rien d'autre à faire pour Huang Qinglan que de soupirer et de soupirer encore. Jian Chen était vraiment un parti exceptionnel. Tellement exceptionnel que Huang Qinglan n'aurait pas pu lui trouver un défaut même en cherchant. Jian Chen était proche de la perfection, mais l'avenir de la famille Huang était en péril imminent. Par conséquent, Huang Luan n'avait d'autre choix que d'être la victime expiatoire — promise à la famille Huanggu sans aucun pouvoir de choisir qui elle aimerait.
Huang Qinglan entra dans le petit pavillon et monta au deuxième étage. La pièce entière était emplie de cette essence d'orchidée, ne lui laissant d'autre choix que de secouer la tête, impuissant. Puis, posant les yeux sur le visage de sa fille, marqué par les larmes, son cœur se serra.
« Huang'er… » commença Huang Qinglan. Il voulait adresser quelques mots de réconfort à sa fille, mais en ouvrant la bouche, il réalisa qu'il n'y avait rien qu'il puisse dire pour la consoler.
S'essuyant les larmes avec un mouchoir jaune, Huang Luan se tourna pour faire face à son père, le dos tourné. « Père, ta fille souhaite être seule. »
Face au comportement glacial de sa fille, Huang Qinglan soupira intérieurement. « Huang'er, ton père sait que ton cœur ne bat que pour Jian Chen. Tu as raison, Jian Chen surpasse en tout le second jeune maître de la famille Huanggu, sauf par ses origines. En tout autre temps, ton père serait heureux de te voir l'épouser, mais en cette période de péril pour la famille Huang, tu le sais aussi bien que moi. Ce choix que nous avons fait n'a jamais été un choix que nous pouvions faire. »
Sa fille ne dit rien, et le père n'eut plus envie de rester dans cette pièce parfumée à l'orchidée. « Huang'er, ton père ne veut pas t'importuner. Calme-toi bien et comme il faut. »
……
Jian Chen revint au sommet de la montagne où résidait l'ancêtre de la famille Huang. S'inclinant et joignant les mains devant la maison en bois, il parla : « Senior, ce junior a une chose qu'il souhaite discuter depuis un moment. »
« Entre ! » L'ancêtre l'appela calmement depuis l'intérieur.
Jian Chen pénétra dans la maison étroite et simple. Le vieil homme lettré restait assis sur son siège de pierre, un sourire aux lèvres.
« Jian Chen, que souhaites-tu discuter avec ce vieillard ? Aurais-tu changé d'avis et serais-tu prêt à prêter la puissance du royaume de Qinhuang à ma famille Huang ? » demanda l'ancêtre calmement.
« Il semble que le senior aime plaisanter. Cette affaire est une décision bien trop importante. Ce junior ne peut représenter le royaume de Qinhuang en la matière, et même s'il était d'accord, les autres Protecteurs Impériaux ne le seraient pas. » répondit Jian Chen.
« Alors pourquoi es-tu venu ? » demanda l'ancêtre.
« Senior, ce junior ne peut peut-être pas persuader le royaume de Qinhuang d'aider la famille Huang, mais s'il lui est possible de trouver une autre personne pour aider, j'espère que les fiançailles d'Huang Luan avec la famille Huanggu pourront être annulées. » Jian Chen fixa l'ancêtre avec sérieux. Il savait que l'homme en face de lui détenait un pouvoir et une force incroyables, mais tant qu'il pourrait le convaincre, il y aurait une chance de résoudre le problème d'Huang Luan.
Les sourcils de l'ancêtre se haussèrent avec hésitation. « Jian Chen, les fiançailles entre les Huang et les Huanggu sont déjà gravées dans le roc. La jeune fille Huang Luan possède un talent qu'on ne voit dans ma famille Huang qu'une fois tous les cents ans. Elle a atteint le rang de Maître Saint de la Terre à l'âge florissant de vingt ans. C'est un talent que la famille Huanggu apprécie hautement. Par le passé, ils ont imaginé tous les moyens possibles pour arranger un mariage, si bien que maintenant qu'il est scellé, la famille Huanggu est très satisfaite. Vouloir annuler ces fiançailles est plus facile à dire qu'à faire, et même si nous le faisions, l'amitié entre nos deux familles serait brisée. »
Le visage de Jian Chen changea légèrement, et avec insistance, il dit : « Senior, alors que proposez-vous pour dissoudre ces fiançailles ? »
Voyant l'air anxieux de Jian Chen, l'ancêtre sourit soudain. « Jian Chen, se pourrait-il que tu aies pris de l'affection pour Huang Luan ? Souhaites-tu l'épouser à sa place ? Si un Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang désire s'allier à notre famille Huang par le mariage, ce vieillard en serait très heureux. »
Jian Chen força un sourire. « Senior, vous plaisantez encore avec ce junior. C'est un problème bien trop majeur, le royaume de Qinhuang n'interviendra pas. »
L'ancêtre afficha un air déçu. « Ai. Jian Chen, ce vieillard va être honnête avec toi. Ma famille Huang et la famille Huanggu partagent plusieurs centaines d'années d'amitié. Si ce mariage était annulé unilatéralement, cela détruirait le lien entre nos deux familles. Bien que tu sois capable de trouver de l'aide pour ma famille, je n'agirai pas de la sorte. À moins que tu ne puisses trouver une aide capable de rivaliser en force avec le royaume de Qinhuang, je ne consentirai pas à mettre ma famille en si grand danger. »
Jian Chen hésita. « Senior, ce junior ignore la force de cet homme, mais il est vraisemblablement pas loin de la famille Huanggu. »
« Quelle couche ce Souverain Saint a-t-il atteinte ? » Les yeux de l'ancêtre se mirent à briller d'un intérêt marqué sur ce sujet.
« Ce junior l'ignore ! » répondit Jian Chen innocemment.
Entendant cela, l'ancêtre parut déçu à nouveau. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, les mots suivants de Jian Chen figèrent son expression.
« Ce junior sait en revanche que ce senior vit depuis 5000 ans en tant que Souverain Saint. »
« Quoi !? Il est Souverain Saint depuis 5000 ans !? » L'ancêtre ne put plus garder son calme et se leva d'un bond, son siège s'écrasant au sol sous le choc, un air stupéfait sur le visage.
« Exact. Il y a 5000 ans, il est devenu Souverain Saint ! » répéta Jian Chen. Cette réaction anormale de l'ancêtre redonna espoir à Jian Chen.
L'ancêtre fixa Jian Chen intensément, la voix tremblante. « Est… est… est-il encore en vie ? »
« Il est en vie et en bonne santé ! » répondit Jian Chen.