Le ciel s'embrasa d'une lueur violette tandis que Jian Chen maniait les rayons azur et violet autour de son corps. Comme Jian Chen se déplaçait bien trop vite, l'énergie d'origine des Esprits de l'Épée azur et violet se mua en un rideau de lumière qui enveloppait sa silhouette.
Bien que Jian Chen ait perdu sa Force Sainte, ce qui le rendait plusieurs fois plus lent qu'auparavant, ses muscles avaient été renforcés par les trois fils de Force Chaotique, consolidant son corps. Même sans le soutien de la Force Sainte, la puissance de son corps avait déjà hissé sa vitesse à un niveau considérable.
Malgré les efforts de Kris, Hu Ba et le troisième pour vaincre Jian Chen, ils savaient qu'ils ne pouvaient même pas toucher l'énergie étrange que Jian Chen tenait en main. Leurs Armes Saintes n'osaient jamais croiser le fer, si bien que les trois avaient l'impression de combattre avec un bras et une jambe liés dans le dos. Ils ne pouvaient pas livrer leur plein potentiel, et cette impuissance les plongeait dans une frustration extrême.
Mais ce qui les faisait vraiment cracher le sang, c'était que peu importe où ils portaient leurs estocades sur Jian Chen avec leurs Armes Saintes, l'énergie d'origine surgissait de toutes les directions possibles au moment le plus critique pour bloquer leurs attaques. Elle fonçait sans crainte vers leurs Armes Saintes et les forçait à renoncer à leurs assauts pour l'esquiver. Sinon, ils auraient encaissé des dégâts insupportables.
Voyant que tous trois étaient totalement désarmés face à Jian Chen, ils furent saisis d'une fureur intense. Immédiatement, le maître de secte et l'ancien de la Secte du Dragon et du Tigre poussèrent un rugissement et lancèrent simultanément leurs Compétences de Combat contre Jian Chen.
Les deux Armes Saintes brillèrent d'une lumière aveuglante et fendirent le ciel à la vitesse de l'éclair. Leurs attaques s'accompagnaient d'une pression qui semblait pouvoir écraser le monde.
Sentant cette pression peser sur son corps, les lèvres de Jian Chen se retroussèrent en un ricanement et il parla d'une voix glacée : « Vous croyez qu'une simple Compétence de Combat de Rang Terrestre peut me blesser ?! »
Fiiiou ! Fiiiou !
Alors qu'il prononçait ces mots, Jian Chen décocha deux estocades vers les deux compétences de combat. Deux explosions simultanées retentirent alors que l'énergie des Compétences de Combat de Rang Terrestre explosait au contact. Une tempête de poussière dissimula alors les silhouettes des quatre combattants.
Le corps entier de Jian Chen se mit à luire d'une lumière éblouissante. D'une pensée, il attira l'élément vent autour de lui et s'en enveloppa, suscitant une rafale tourbillonnante.
Dans un éclair azur, le vent naissant emporta le corps de Jian Chen vers l'avant. En un clin d'œil, il se tenait juste devant Kris ; d'un mouvement de sa main droite, l'énergie d'origine en lui se déploya en une série d'estocades complexes vers Kris.
Le visage de Kris blêmit, et il recula immédiatement pour éviter l'affrontement direct avec Jian Chen.
À cet instant, les deux autres combattants de la Secte du Dragon et du Tigre avaient été projetés à dix mètres par l'explosion violente. Ils ne pourraient pas rejoindre Kris à temps. Jian Chen savait que c'était l'occasion idéale pour les éliminer un par un, et il n'avait aucune intention de la laisser filer. Fonçant sans relâche, il se lança à la poursuite de Kris.
Bien que Kris fût un Maître Saint du Ciel du sixième cycle, il n'était pas de l'attribut vent, donc sa vitesse n'approchait même pas celle de Jian Chen. La distance entre eux se combla rapidement. En un clin d'œil, Jian Chen l'eut rattrapé. Le ciel entier se remplit de lumière azur et violet jaillissant de chaque partie du corps de Jian Chen, ne laissant aucune issue à Kris.
« Permettez-moi donc, Kris, de goûter à quel point ce pouvoir mystérieux dont a parlé Hu Ba est dangereux. » Les yeux de Kris brillèrent d'un éclat dangereux. Sans reculer d'un pas, il abattit son épée sur Jian Chen de toute sa force.
L'épée géante de Kris transperça l'espace devant lui avec une force irrésistible et sans la moindre résistance. Au moment où sa lame géante fut sur le point d'atteindre la poitrine de Jian Chen, un son net de contact retentit.
« Ding ! »
L'énergie d'origine des Esprits de l'Épée entra en contact avec l'Arme Sainte de Kris avec le son insondable du métal heurtant le métal. L'énergie d'origine avait été pleinement condensée, et bien qu'elle ne fût pas de la même nature qu'une Arme Sainte, elle en avait déjà la dureté de l'acier.
Un instant après ce son, le visage de Kris pâlit soudainement avant qu'un filet de sang ne jaillisse de ses lèvres.
Bien que Kris fût un Maître Saint du Ciel du sixième cycle, l'Arme Sainte restait intrinsèquement liée à son propriétaire. Si l'Arme Sainte était blessée, alors, quelle que soit la force du maître, celui-ci subissait un dommage proportionnel. Même un Souverain Saint n'y échapperait pas.
« Ce pouvoir est en effet terrifiant. Hu Ba avait raison, nous ne pouvons pas l'affronter de front. » Kris s'exclama, stupéfait. Après avoir personnellement constaté la puissance terrifiante de l'énergie d'origine, il mesura à quel point elle était prodigieuse.
Tandis que cette pensée traversait l'esprit de Kris, Jian Chen abattit deux nouvelles estocades sur l'Arme Sainte de Kris avant que celui-ci n'ait pu la ramener.
Le corps de Kris se mit à trembler violemment tandis que deux ou trois nouveaux jets de sang giclaient. Son visage devint livide tandis que trois nouvelles entailles apparaissaient sur son épée, plongeant son corps dans un état encore plus critique.
« Maître de secte ! »
« Prenez garde, maître de secte ! »
Voyant Kris blessé, Hu Ba et l'autre ancien poussèrent des cris d'effroi identiques. S'élançant de toute leur puissance, ils tentèrent de distraire Jian Chen de leur mieux pour que Kris ne soit pas davantage blessé ou tué.
Une Arme Sainte endommagée infligeait de graves dommages au corps. La capacité de combat de Kris avait déjà chuté au point de ne plus être une menace. Comme Jian Chen ne visait pas la vie de Kris, il cessa simplement de le combattre. Il changea de cibles pour Hu Ba et l'autre Maître Saint du Ciel du cinquième cycle et livra bataille de son mieux contre eux.
La pression sur Jian Chen diminua notablement avec un Maître Saint du Ciel du sixième cycle en moins dans la bataille. Il put déchaîner une série infinie d'estocades raffinées les unes après les autres en utilisant l'énergie d'origine comme épée. Grâce à sa maîtrise de la voie de l'épée, il infligea rapidement de graves blessures à tous deux, les forçant à cracher le sang.
« Bordel, c'est quoi ce pouvoir pour qu'il soit si fort ? » Hu Ba maudit en essuyant le sang à sa bouche. L'énergie d'origine des Esprits de l'Épée le tétanisait à l'idée de se blesser lui-même. Malgré la puissance dans son corps, il était totalement incapable et terrifié de l'employer, ce qui le plongeait dans une frustration noire.
Juste à cet instant, une quantité prodigieuse d'énergie emplut soudain l'air. En cet instant, les nuages dans le ciel se mirent à tourbillonner et le vent se mua en un ouragan sifflant qui déchirait les tympans. Au-dessus de toutes les têtes, un nuage noir commença à se former rapidement, occultant la lumière environnante et drainant les couleurs de la zone.
« Compétence de Combat de Rang Céleste ! » Jian Chen réalisa. Tournant la tête dans une certaine direction, il vit Qin Wuming, Qin Wutian et Qin Wujian libérer tous trois leurs Compétences de Combat de Rang Céleste en même temps. Les trois compétences étaient identiques, aussi leur utilisation simultanée créa-t-elle une sorte de résonance entre elles. Elles s'harmonisèrent et firent monter en flèche la puissance de la Compétence de Combat de Rang Céleste.
« Ne croyez pas que vous avez le monopole des Compétences de Combat de Rang Céleste. Notre Secte du Dragon et du Tigre n'en manque pas non plus. » Un individu rugit avant qu'une puissance prodigieuse ne jaillisse de lui tandis qu'il lançait sa propre Compétence de Combat de Rang Céleste.
Après cette déclaration, trois autres membres de la Secte du Dragon et du Tigre utilisèrent leurs propres Compétences de Combat de Rang Céleste. Bien que l'effet de leurs compétences n'atteignît pas le même niveau que celui des trois généraux, l'avantage du nombre porta la puissance globale à l'égalité.
Face à ce spectacle, Kris blêmit soudainement avant de crier : « Non ! Arrêtez ! »
Sept Compétences de Combat de Rang Céleste déclencheraient un recul d'énergie considérable et pourraient aisément détruire la montagne. C'était là que vivait la Secte du Dragon et du Tigre, et s'il y avait une barrière pour les protéger de tout danger, la montagne, elle, ne serait pas protégée. Si la montagne était détruite, les fondations de la secte disparaîtraient, et les conséquences d'un tel événement n'étaient pas ce que le maître de secte Kris souhaitait.
Malheureusement, à cause des événements précédents, les deux camps avaient déjà atteint un point d'ébullition où ils ne pouvaient même plus songer aux répercussions. Malgré l'avertissement de Kris, il était bien trop tard.
Jian Chen devint grave à son tour. Reculant immédiatement de plusieurs kilomètres, son esprit entra en action et attira l'élément terre du monde vers lui avant de l'enrouler autour de son corps pour former une armure jaune. Face à sept Compétences de Combat de Rang Céleste, la puissance qui en résulterait était des dizaines de fois supérieure à celle d'une seule Compétence de Combat de Rang Céleste. Jian Chen devait faire preuve de la plus grande prudence. Si l'armure de l'élément terre serait comme du papier face à un Maître Saint du Ciel, elle pouvait au moins protéger ses vêtements et l'empêcher de se retrouver dans une situation délicate. Cela lui offrirait aussi un mince niveau de défense, puisqu'il n'avait pas de Force Sainte pour le protéger comme les autres.
À cet instant, les dix combattants du royaume de Qinhuang et les membres restants de la Secte du Dragon et du Tigre avaient cessé leur combat pour s'éloigner le plus possible des sept. Leur Force Sainte avait déjà bouillonné et formé une enveloppe protectrice autour d'eux en prévision du contrecoup des sept Compétences de Combat de Rang Céleste.
Juste au moment où tout le monde préparait ses défenses, les sept compétences achevèrent enfin leurs préparatifs. Suite à un rugissement furieux, les sept furent déchaînées en même temps. Une énergie violente déchira l'espace entre elles, créant plusieurs micro-fissures à travers lui. Dans un rayon de dix mètres autour de ces fissures, l'espace se mit à tourbillonner et à bouillonner.
En cet instant, les sept compétences de combat s'entrechoquèrent. Mais ce qui se produisit ensuite fit écarquiller les yeux de tous dans le choc et l'incrédulité.
Au moment où les sept compétences s'entrechoquèrent, il n'y eut même pas le moindre son par la suite. Pas la moindre énergie ne fut visible se déversant sur la zone, et l'énergie qui entourait les sept Armes Saintes avait disparu sans laisser de trace. Face à ce spectacle, tout le monde resta totalement abasourdi.
« Une barrière, une barrière les bloque ! » Une voix cria. À ces mots, tous les regards se portèrent immédiatement sur un point entre les sept personnes. Effectivement, une barrière était apparue de nulle part. Elle séparait les Maîtres Saints du Ciel du royaume de Qinhuang et de la Secte du Dragon et du Tigre. Mais pas seulement : les Armes Saintes des sept leur avaient été arrachées.
À cette vue, tous — Jian Chen inclus — poussèrent un soupir de stupeur. Aucun d'entre eux n'avait besoin de réfléchir pour savoir que le Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre était enfin intervenu dans cette bataille.
Cependant, ce qu'ils n'avaient pas imaginé, c'était que le Souverain Saint serait assez fort pour stopper sept Compétences de Combat de Rang Céleste par une barrière sans le moindre problème ni la moindre fuite d'énergie.
« Est-ce là la puissance d'un Souverain Saint ? » Les pensées de Jian Chen étaient en tumulte. Par le passé, il avait conjecturé maintes fois sur leur force. Bien qu'il pût admettre qu'ils étaient tous d'une force incroyable, il n'aurait jamais imaginé que leur puissance atteigne un niveau aussi terrifiant.
Sous un Souverain Saint, tous sont des fourmis. Ce dicton n'était décidément pas faux.