Hormis l'Ébranle-Ciel, Jian Chen avait également découvert une Méthode de Cultivation de Rang Céleste. Bien qu'elle fût également de Rang Céleste, les méthodes de cultivation restaient médiocres comparées aux compétences de combat. Le clan Changyang comme l'académie Kargath en possédaient chacun une. Malgré cela, Jian Chen n'avait pas ignoré cette méthode, car un clan puissant ne se contenterait pas d'un seul type de méthode de cultivation.
On ne peut apprendre qu'une seule méthode de cultivation, mais pour la puissance d'un clan, il vaut mieux en avoir plusieurs parmi lesquelles choisir. Après tout, toutes les méthodes de cultivation ne conviennent pas à tout le monde.
Il n'y avait pas beaucoup d'objets précieux dans l'Anneau Spatial laissé par le Souverain Saint. Pas un seul cœur de monstre ni une seule pièce n'étaient visibles — ils avaient probablement été laissés au royaume de Qiangan. Hormis la Compétence de Combat de Rang Céleste et la Méthode de Cultivation, il n'y avait aucun autre objet qui intéressât Jian Chen.
Une fois qu'il eut fini d'examiner le contenu de l'Anneau Spatial, Jian Chen fouilla une nouvelle fois toute la maison. Mais au final, il ne trouva rien d'extraordinaire. Il constata toutefois qu'après avoir pris le squelette du Souverain Saint, l'énergie accumulée dans la maison avait disparu. Bien que cette maison eût été construite en bois et en acier, il était impossible d'y demeurer éternellement dans cette grotte humide. Sans l'énergie du squelette du Souverain Saint pour la soutenir, au moment où l'énergie assimilée dans la maison serait épuisée, la maison millénaire disparaîtrait du monde.
Par la suite, Jian Chen fit un dernier balayage de l'endroit. Ne trouvant toujours rien à gagner, il quitta les lieux. En sortir était bien plus facile que d'y entrer. L'instant même où il pénétra dans l'illusion, il sentit l'espace à l'intérieur trembler avant d'être directement projeté dans le couloir noir comme de l'encre, large de trois mètres.
Jian Chen prit une grande inspiration avant de marcher vers la sortie, un faible sourire aux lèvres. Dans son cœur, il pensa : « Comme prévu, le royaume de Qiangan ne m'a pas menti. Il y avait vraiment une grotte de Souverain Saint intacte. Non seulement j'ai gagné un squelette de Souverain Saint contenant d'énormes quantités d'énergie, mais j'ai aussi pu obtenir une Compétence de Combat de Rang Céleste et une Méthode de Cultivation. »
Une vive lumière apparut dans le champ de vision de Jian Chen. Il sortit rapidement de la grotte du Souverain Saint, arrivant au-dessus du lac glacé au fond de la vallée glaciale.
Juste à cet instant, l'expression de Jian Chen changea brusquement. Une lueur jaillit dans ses yeux, suivie d'un éclair cyan pâle, tandis que son corps se décalait de cinq mètres sur le côté.
Fiiiou ! Fiiiou ! Fiiiou ! Fiiiou !
Cinq sifflements perçants retentirent tandis que cinq traits de qi de l'épée distincts volaient vers l'avant pour bombarder l'endroit où Jian Chen se tenait encore un instant plus tôt. Le qi de l'épée s'abattit vers le centre du lac glacé, provoquant des éclaboussures partout.
Le visage de Jian Chen devint extrêmement laid. Il releva brusquement la tête pour voir que cinq silhouettes étaient apparues au-dessus de lui à un moment donné. Les cinq attaques venaient d'elles.
Les éléments de vent autour du corps de Jian Chen devinrent soudain extrêmement puissants. Son corps s'envola dans les airs comme une flèche quittant un arc mystique.
« Ne le laissez pas s'enfuir ! » cria l'un des cinq hommes. Les cinq formèrent immédiatement un cercle dans les airs pour former un blocus dans le but de fermer toutes les voies de fuite possibles de Jian Chen. Au même moment, cinq nouveaux traits de qi de l'épée furent tirés vers Jian Chen.
Les yeux de Jian Chen révélèrent une lueur brillante tandis que cinq épées de feu distinctes se formaient autour de sa poitrine. Elles se transformèrent alors en cinq dragons furieux rayonnant d'une chaleur torride qui percutèrent le qi de l'épée.
Boum !
Le ciel explosa dans un boum violent tandis que l'énergie des éléments de feu emplissait tout le ciel et la vallée. Le contrecoup de l'explosion rebondit sur les parois de la vallée et les fractura en de multiples fissures en toile d'araignée. Cela se répéta jusqu'à ce que les deux faces du précipice soient couvertes d'innombrables fissures larges et épaisses. Toute la vallée trembla sous le choc, provoquant la chute de plusieurs pierres dans les eaux froides en contrebas.
Jian Chen chargea vers le haut depuis le bas de la falaise, ne fuyant pas comme les cinq Maîtres Saints du Ciel l'avaient cru. Au contraire, il s'éleva pour se placer à leur niveau.
« Qui êtes-vous ? » demanda Jian Chen d'une voix basse. Ses yeux brillaient d'une féroce intention de meurtre envers les cinq tandis que son regard les balayait. Cependant, lorsqu'il regarda les deux hommes au milieu, ses yeux s'élargirent soudain avec quelque stupéfaction.
L'esprit de Jian Chen remonta soudain à plusieurs années plus tôt, juste devant la cité de Wake. Il s'était lavé sans précaution quand il était tombé sur Huang Luan. Par la suite, il s'était battu contre les deux puissants individus qu'Huang Luan avait appelés oncle Feng et oncle Yun. N'étaient-ce pas ces deux hommes là, devant lui, les mêmes que jadis ? Malgré le temps écoulé depuis, Jian Chen pouvait encore les reconnaître.
« C'est toi ! »
« Alors c'est toi ! »
Au moment où Jian Chen reconnut les deux, les deux anciens le reconnurent également. Leurs yeux s'agrandirent de surprise, et le choc commença à se lire sur leurs visages.
Les trois autres hommes remarquèrent le choc sur leurs visages. L'un d'eux demanda rapidement : « Ancien Feng, Ancien Yun, vous le connaissez tous les deux ? »
Aucun des deux anciens ne sembla avoir entendu la question et ils continuèrent à fixer Jian Chen. D'une voix tremblante, l'un parla : « Toi… toi… tu as atteint le royaume des Maîtres Saints du Ciel. » À cet instant, les cœurs des deux anciens étaient en tempête d'émotions.
En ce qui concernait Jian Chen, ils n'étaient pas étrangers à lui et en gardaient un profond souvenir. À cause de leur négligence à la cité de Wake, un simple Grand Maître Saint avait pu « voler » un regard sur leur Huang Luan au bain. Leur précieuse Huang Luan avait été vue par un homme pour la toute première fois, et lorsqu'ils avaient frappé Jian Chen, ils avaient été blessés par ses Esprits de l'Épée azur et violet. Cela les avait grandement choqués.
Par la suite, lors du Rassemblement des Mercenaires il y a six mois, ils avaient vu la prestation de Jian Chen dans l'arène. À ce moment-là, cela avait été extrêmement choquant pour eux. Avant cela, Jian Chen n'avait été qu'un Grand Maître Saint ; ils n'avaient pas pensé qu'en quatre ans, Jian Chen aurait progressé à une vitesse incroyable pour devenir un Maître Saint de la Terre. Un tel niveau de force était pratiquement inédit.
De plus, ils avaient aussi entendu d'Huang Luan que Jian Chen avait été éprouvé lors du Rassemblement des Mercenaires. Lorsque l'Arc Solunaire du clan Huang avait failli être volé par la famille Shi, c'était grâce à Jian Chen que l'Arc Solunaire avait été préservé in extremis. Ainsi, Jian Chen s'était attiré la colère de la puissante famille Shi.
Et maintenant, six mois plus tard, Jian Chen avait inopinément bondi du statut de Maître Saint de la Terre à celui de Maître Saint du Ciel. Une vitesse de progression aussi invraisemblable laissa les deux anciens sans voix et le cœur lourd.
« Ancien Feng, Ancien Yun, qui est-il ? Le connaissez-vous tous les deux ? » demanda un autre.
Les anciens poussèrent un soupir avant de raffermir lentement leurs nerfs. « Il est Jian Chen, le même Jian Chen qui a obtenu la première place au Rassemblement des Mercenaires. »
« Quoi ? C'est Jian Chen ? » En entendant cela, les trois autres hommes révélèrent des mines choquées en reportant à nouveau leur regard sur Jian Chen.
Ceux qui participaient au Rassemblement des Mercenaires devaient avoir moins de cinquante ans. Si Jian Chen y avait participé, il était sans doute plus jeune que cela. À ce stade, il ne s'était écoulé que six mois depuis le Rassemblement des Mercenaires. Cela signifiait que le jeune homme devant eux avait atteint le royaume de Maître Saint du Ciel avant l'âge de cinquante ans.
Sur le continent de Tian Yuan, une vitesse de progression aussi rapide ne pouvait signifier qu'une chose : c'était un génie sans égal.
« Jian Chen, pourquoi es-tu ici ? » demanda l'ancien Yun, surpris.
Jian Chen fixa tout le monde d'une expression vide. « Une phrase comme celle-là, c'est à moi de la poser. Pourquoi êtes-vous ici, et pourquoi avez-vous agi contre moi tout à l'heure ? »
En entendant cela, le regard de l'ancien Yun se porta vers l'entrée de la grotte du Souverain Saint avec une lueur vacillante. Il relia rapidement les points et parla doucement d'une expression grave : « Je n'avais pas imaginé que la personne dont le Maître Saint du Ciel du royaume de Qiangan avait parlé était Jian Chen. »
Bien que l'ancien eût parlé à voix basse, Jian Chen l'entendit clairement. Ses yeux se mirent à flamboyer d'un regard terrifiant tandis qu'il demandait : « Qian Yun vous a-t-il indiqué l'emplacement de la grotte du Souverain Saint ? »
« Exact. Un Maître Saint du Ciel du royaume de Qiangan nous a parlé de la grotte du Souverain Saint. En échange, il nous a dit de prendre la vie d'une certaine personne. » L'homme d'âge mûr parla sans expression, mais son regard tenait une pointe de lumière froide en regardant Jian Chen.
La bouche de Jian Chen se tordit pour former un sourire froid tandis que son regard chutait de plusieurs degrés. « Je ne pensais pas que le royaume de Qiangan jouerait un tel coup. S'ils veulent que vous tuiez quelqu'un, c'est sûrement moi. »
« Exact. » Le même homme d'âge mûr répondit sans expression.
Jian Chen regarda cet homme et demanda : « Maintenant que je suis ici, que ferez-vous ? »
La colère remplit le cœur de l'homme. Il renifla froidement et dit : « Les promesses que fait notre famille Huang doivent être tenues. Qui que tu sois, tu ne partiras pas d'ici vivant aujourd'hui ! »
« Non ! » s'écrièrent l'ancien Yun et l'ancien Feng. « Jian Chen a été un bienfaiteur pour notre famille Huang. Sans lui, notre Arc Solunaire aurait été volé par la famille Shi. De plus, il a sauvé la vie de notre jeune demoiselle. »
« Ancien Yun, ce n'est que la version de la demoiselle. Nous ne savons pas ce qui s'est passé dans cet espace isolé pendant le tournoi où nous ne pouvons pas distinguer le vrai du faux. Qui sait si les paroles de la jeune demoiselle sont vraies ? » L'homme d'âge mûr rétorqua en argumentant.
« Alors la mort de Shi Xiangran doit sûrement être vraie pour toi. » L'ancien Feng répondit, clairement du côté de Jian Chen.
« Et que peut prouver la mort de Shi Xiangran ? Cela ne dit pas avec certitude s'il y avait des sentiments personnels de gratitude ou de ressentiment entre Jian Chen et Shi Xiangran. » L'homme justifia.
Les deux anciens se regardèrent, leurs expressions devenant extrêmement laides. Après avoir réalisé que leur cible était Jian Chen, les deux avaient changé de plan. Même s'ils devaient braver les conséquences d'entacher la réputation de leur clan, ils ne souhaitaient pas agir contre Jian Chen. Non seulement c'était un génie, mais il avait été un bienfaiteur pour leur famille. Cela suffisait amplement pour que les deux anciens s'y refusent. De plus, il avait une étrange sorte de lien avec Huang Luan.
Cependant, leurs souhaits ne parlaient pas pour tout le groupe. L'attitude de l'homme d'âge mûr, en particulier, rendait difficile pour eux d'agir.