Suivant les indications que lui avait données Tian Xuzi du Pavillon du Cœur Pur, Jian Chen finit par atteindre une vaste vallée au fond profond.
Jian Chen descendit lentement vers le fond de la vallée. Tian Xuzi avait dit que la grotte se trouverait au fond de la vallée, sa position exacte dissimulée de manière à être difficile à détecter.
Rapidement, Jian Chen parvint au fond de la vallée. Un immense bassin s'y trouvait, qui exhalait un froid glacial pénétrant tout son corps et ses os comme des dagues.
Jian Chen regarda autour de lui, dans ce lieu sombre. La visibilité y était assez mauvaise, mais pas au point de gêner Jian Chen, qui pouvait encore distinguer son environnement. La vallée était toutefois si vaste que même ses yeux ne pouvaient en embrasser l'étendue. Pire encore, un givre glacial recouvrait les lieux, rendant la recherche d'un appui extrêmement difficile.
'Voici déjà la partie la plus profonde de la vallée, où pourrait bien se trouver la grotte du Souverain Saint ?' marmonna Jian Chen pour lui-même. Quant à la grotte, il n'en connaissait que le nom — tout le reste lui était inconnu. Même son aspect restait un mystère pour lui ; ajouté au fait qu'elle était cachée, la trouver relevait d'un défi extrêmement ardu.
Jian Chen commença à déployer son omniprésence autour de lui pour couvrir un rayon de quinze kilomètres. Même les zones sous l'eau ne lui échappèrent pas tandis qu'il fouillait la vallée à la recherche de tout lieu ou objet dissimulé.
Jian Chen longea les parois de la vallée en flottant dans les airs. Partout où il passait, son omniprésence couvrait la zone entière dans le but de poursuivre ses recherches. Dans le périmètre de sa présence, la plus infime ondulation d'énergie ne pouvait passer inaperçue.
Houa ! Juste sous le bassin, un serpent d'eau jaillit hors de l'eau. Ouvrant grandes ses mâchoires, le serpent d'eau fonça sur Jian Chen pour le mordre à une vitesse fulgurante.
Les sourcils de Jian Chen se froncèrent ; il avait remarqué le serpent d'eau auparavant, mais pour se concentrer sur la recherche de la grotte du Souverain Saint, il l'avait ignoré. Il était désormais agacé par cette interruption.
Une lueur glaciale apparut dans les yeux de Jian Chen tandis qu'il serrait le poing vers le ciel. Soudain, une grande quantité d'élément feu se rassembla autour de sa main avant de se condenser instantanément pour former une épée géante de flammes. D'un éclat rougeoyant, elle s'élança vers le serpent.
L'épée de feu fonça droit dans les mâchoires ouvertes du serpent, le faisant exploser par la réaction qui s'ensuivit. Des morceaux de son corps volèrent en éclats et dissipèrent la buée glaciale environnante par la chaleur de l'explosion. En un instant, la zone naguère glaciale devint agréablement chaude.
D'une seule pensée, Jian Chen fit voler un cristal de la taille d'un poing à travers la brume jusqu'à sa main. C'était un Cœur de Monstre de Classe 5. Bien qu'il ne soit plus aussi important pour lui qu'avant, il valait encore une somme considérable.
Jian Chen continua à traverser la vallée en se rapprochant de plus en plus du bassin jusqu'à n'être plus qu'à une vingtaine de mètres au-dessus. La distance était si faible que la brume s'élevant de l'eau commença à humidifier les vêtements jusqu'alors secs de Jian Chen.
Bien que la vallée fût extrêmement vaste, Jian Chen n'avait mis que deux heures pour la fouiller entièrement. Ce qui le déçut, ce fut de n'avoir pas encore découvert la grotte du Souverain Saint.
Jian Chen stationna en plein air, l'air pensif. Soudain, il regarda l'eau sous ses pieds : « Et si elle était sous l'eau ? » À cette pensée, il plongea immédiatement.
Juste au moment où le corps de Jian Chen approchait de l'eau, la surface se fendit soudain en deux. Sans un bruit, elle forma une immense crevasse. Jian Chen continua de descendre dans l'eau sans qu'aucune goutte ne touche son corps. Au contraire, l'eau forma un anneau autour de lui.
L'eau atteignait environ cinq cents mètres à son point le plus profond, si bien que Jian Chen gagna rapidement le fond. La température y était encore plus glaciale qu'en surface, arrachant un soupir d'agacement à Jian Chen. Un Maître Saint de la Terre n'aurait absolument aucune chance de survivre ici — l'air glacial représentait un danger trop grand.
C'était si sombre qu'une personne ordinaire n'aurait même pas vu ses propres doigts, mais grâce à l'omniprésence de Jian Chen, cela ne le gêna en rien. Alors qu'il avançait, Jian Chen continua d'examiner chaque centimètre de la zone.
Bien que Jian Chen eût déjà utilisé son omniprésence pour fouiller les zones au-dessus et sous l'eau, les parties les plus profondes du fond étaient incroyablement étranges. Non seulement le froid y était au-delà de l'entendement, mais il pouvait même atténuer l'omniprésence de Jian Chen. C'est pourquoi ce dernier n'osait pas croire que sa recherche en surface avait été précise.
Toutes sortes de monstres vivaient dans l'abîme aquatique. Cependant, le plus fort d'entre eux n'atteignait au maximum que la Classe 5 ; ils ne représentaient donc aucune menace pour Jian Chen.
Deux heures supplémentaires s'écoulèrent avant que Jian Chen n'ait fini de fouiller toute la zone. Pourtant, comme la fois précédente, il n'y eut aucune nouvelle découverte ni le moindre indice.
S'envolant hors de l'eau, Jian Chen survola la surface de l'eau glaciale, les sourcils froncés par la concentration. Il avait à l'origine pensé qu'avec son omniprésence, rien ne pourrait échapper à sa prise et qu'il parviendrait sans faille à localiser la grotte du Souverain Saint. Mais maintenant qu'il avait fouillé l'endroit en entier, Jian Chen réalisa enfin que le niveau de dissimulation de la grotte était bien plus puissant qu'il ne l'avait cru au départ.
'Tian Xuzi a dit que la grotte serait au fond de la vallée. Mais pourquoi, après avoir fouillé l'endroit en entier, ne puis-je la trouver ?' marmonna Jian Chen, profondément concentré.
'Peut-être Tian Xuzi m'a-t-il menti et la grotte n'est-elle pas ici. Peut-être n'est-ce pas la bonne vallée dont il a parlé — ce qui signifierait que je suis au mauvais endroit ?'
Tout à coup, Jian Chen s'éleva haut dans les airs comme une flèche et survola la vallée. En faisant le tour des environs, il ne trouva pas de seconde vallée.
Après un moment, Jian Chen reprit sa position initiale après avoir inspecté un rayon de dix kilomètres aux alentours. Il n'y avait qu'une seule vallée.
De retour au fond de la vallée, Jian Chen regarda l'eau glaciale, plongé dans ses pensées. La grotte du Souverain Saint était vraiment trop bien cachée pour qu'il la trouve. À présent, Jian Chen commençait à douter qu'elle soit réellement là.
« Maître, Ziying sait où se trouve la grotte que tu cherches. » Soudain, une unique voix surgit dans l'esprit de Jian Chen. L'Esprit de l'Épée Ziying avait remarqué la perplexité de Jian Chen et offrit son aide.
Entendant cela, Jian Chen afficha une joie débordante et pensa immédiatement : « Ziying, serais-tu capable de me dire où se trouve la grotte du Souverain Saint ? »
« Oui, Maître. La grotte est protégée par une formation qui la sépare du monde. Ton omniprésence est bien trop faible pour en détecter l'emplacement. » répondit Ziying.
« Ziying, dis-moi exactement où se trouve la grotte. » Jian Chen peinait à contenir l'émotion qui affleurait sur son visage tandis qu'il s'agitait avec impatience.