Un garde se précipita dans la pièce, un message à la main. « Rapport pour le quatrième maître Changyang Xiangtian. Un homme du nom de Ming Dong demande audience. »
Entendant le nom de Ming Dong, Jian Chen resta un instant stupéfait avant qu'un sourire joyeux n'illumine son visage, et il quitta la pièce en hâte.
Voyant Jian Chen sortir du palais, le jeune homme en robe blanche qui attendait dehors esquissa un sourire. C'était ce Ming Dong que Jian Chen n'avait pas vu depuis six mois.
Ming Dong arbora un large sourire en s'avançant vers Jian Chen et lui claqua l'épaule : « Salut ! Jian Chen, t'es vraiment revenu ! Je m'attendais à te revoir plus tard. »
Jian Chen examina Ming Dong — il y avait une différence notable entre le Ming Dong d'il y a six mois et celui d'aujourd'hui. Son aura s'était apaisée et il ne paraissait plus aussi impatient qu'avant.
« Parlons à l'intérieur ! » rit Jian Chen en faisant entrer Ming Dong dans le palais. C'était le palais spécial que le roi avait attribué à Jian Chen, aussi une cinquantaine de soldats des Armures Noires montaient-ils la garde dehors.
Les deux s'assirent sur deux chaises. Une servante apporta quelques friandises et deux tasses de thé avant de se retirer sur un signe.
« Je comptais aller te chercher, mais qui aurait cru que tu te cachais dans le palais ? » Jian Chen était ravi. Lui et Ming Dong étaient comme de vrais frères, maintenant qu'ils se retrouvaient, ils étaient naturellement heureux.
« Quand la guerre vient de se terminer, j'ai accepté l'invitation du roi. Sa bienveillance est difficile à refuser, alors je suis resté au palais quelques jours pour goûter à ce mode de vie. C'est la toute première fois que je vis de la sorte, alors j'ai décidé d'y rester un peu plus longtemps. » Ming Dong rit.
« Alors, t'as fini avec ce genre de vie ? » ricana Jian Chen.
Ming Dong croqua dans une friandise et se mit à mâcher avant de répondre vaguement : « J'avais prévu d'y rester encore un peu. Mais maintenant que t'es de retour, où que tu ailles, moi, Ming Dong, je te suivrai naturellement. »
Soudain, Ming Dong regarda Jian Chen : « Ah, Jian Chen, je devrais t'appeler Changyang Xiangtian ou Jian Chen ? »
« Appelle-moi juste Jian Chen, j'aime bien ce nom. "Changyang Xiangtian", c'est le nom que mon clan m'a donné. En dehors, je suis Jian Chen. » Jian Chen répondit sans hésiter.
Ming Dong hocha la tête avant de devenir sérieux : « La mission que tu m'as confiée est déjà accomplie. La Fortune Dérobée au Ciel a été remise à ton père. Je connais aussi ta situation. Quand le moment viendra, n'oublie pas de m'appeler pour m'occuper de la Secte Hua Yun. »
Jian Chen rit : « Inutile. Je me suis déjà occupé de la Secte Hua Yun. »
Ming Dong resta un instant interdit avant de demander, perplexe : « Occupé ? Comment ça ? Dis pas que t'as pardonné à la Secte Hua Yun aussi facilement. »
Jian Chen et Ming Dong continuèrent à parler toute la nuit. Avec Ming Dong, Jian Chen ne cacha rien. Tout ce qui s'était passé depuis leur séparation, il le lui raconta, hormis l'affaire du tigreau. Ce n'était pas par manque de confiance, mais moins de gens le savaient, mieux c'était. Et puis, s'il le lui disait, Ming Dong risquait de ressentir une pression bien plus grande.
Après avoir écouté le récit de Jian Chen, Ming Dong laissa échapper un long soupir. Ce fut quand Jian Chen parla du combat contre les huit Maîtres Saints du Ciel que Ming Dong faillit bondir sur place.
« J'aurais jamais cru qu'autant de choses puissent arriver. Le clan Jiede et la famille Shi ne peuvent pas s'en tirer comme ça. Attendons d'avoir assez de force, on leur fera payer le prix fort. Mais Jian Chen, ce malheur t'a aussi apporté du profit. Bien que tu aies connu la malchance, ta force a explosé. T'es même devenu Maître Saint du Ciel et Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang. J'en reviens pas. Si je me trompe pas, t'as seulement 21 ans. »
Ce ne fut que tard dans la nuit que Ming Dong quitta les lieux de Jian Chen. En tant qu'invité d'honneur du royaume de Gesun, il avait sa propre chambre.
Une fois Ming Dong parti, Jian Chen regagna sa chambre et s'assit sur le lit pour méditer. À ce moment, le tigreau qui dormait sur le lit, après avoir absorbé les ressources célestes, se réveilla enfin.
Revigoré, le tigreau se dressa sur ses quatre pattes et cligna de ses yeux brillants vers Jian Chen. Puis, son corps bondit sur l'épaule de Jian Chen et frotta sa tête hirsute contre le visage de ce dernier en émettant un ronronnement de contentement.
Le tigreau pouvait contrôler la taille de son corps, aussi mesurait-il actuellement environ trente centimètres. L'équivalent d'un petit chat, ce qui le rendait plutôt mignon.
Prenant le tigreau dans ses mains, Jian Chen jaugea sa force avec un fin sourire. En seulement quelques jours, le tigreau avait atteint la force d'une Bête Magique de Classe 3. Cette vitesse de croissance était absolument terrifiante, et si cette tendance se poursuivait avec assez de ressources célestes, il n'aurait même pas besoin d'un an de plus pour devenir une Bête Magique de Classe 5.
« C'est pas étonnant que le Dieu Tigre Céleste n'ait été vu que dans les temps anciens. Cette vitesse de croissance est bien trop rapide. » Jian Chen soupira d'admiration.
Sortant plusieurs racines de ressources célestes millénaires de son Anneau Spatial, Jian Chen dit : « Continue à travailler dur et à améliorer ta force. Comme ça, tu pourras te défendre toi-même. »
Les ressources célestes exerçaient une attraction indéniable sur le petit tigreau. À la vue des ressources millénaires dans les mains de Jian Chen, les yeux du tigreau se mirent à briller avant qu'il ne les engloutisse prestement. Une fois rassasié, avec un éclat de satisfaction dans le regard, il s'enroula sur le lit de Jian Chen avant de s'endormir pour absorber les ressources.
Voyant le tigreau dormir, une pointe d'inquiétude traversa le visage de Jian Chen : « Au fil du temps, la quantité de ressources nécessaires sera plus grande, et le temps pour les absorber augmentera aussi. Je sais pas combien de temps les ressources que j'ai en stock tiendront. Il va falloir que je trouve une solution bientôt. »
Ensuite, Jian Chen ferma lentement les yeux en sortant deux Cœurs de Monstre de Classe 5. Sans Armes de Souverain, Jian Chen ne pouvait compter que sur l'énergie contenue dans les cœurs de monstre pour la convertir en Force Chaotique.
Jian Chen savait que la Force Chaotique était extrêmement puissante, et bien qu'elle ne serve à rien pour l'instant, il y aurait un jour dans le futur où il pourrait l'utiliser après en avoir posé les fondations. Ces fondations, c'était son corps. S'il parvenait à renforcer son corps, il pourrait supporter la Force Chaotique qui le parcourrait. Alors maintenant, il lui fallait assez de Force Chaotique pour renforcer son corps.
Quand il pourrait utiliser la Force Chaotique, Jian Chen était convaincu que sa force ferait un nouveau bond qualitatif majeur.
Au milieu de la nuit, alors que le palais entier reposait dans un calme inquiet, une escouade de soldats des Armures Noires continuait de patrouiller. Ils faisaient le tour du palais impérial, se déplaçant dans toutes les directions pour protéger la paix.
Soudain, une silhouette unique, cachée dans la nuit, jaillit en direction du palais de Jian Chen sans le moindre bruit. L'obscurité de la nuit protégeait son corps de toute détection, comme s'il ne faisait plus qu'un avec les ténèbres. Même si quelqu'un s'en était approché, il aurait eu bien du mal à savoir qu'il était là.
Cette silhouette mystérieuse esquiva aisément les soldats des Armures Noires en faction à l'extérieur du palais et s'y glissa. Comme dehors, l'intérieur du palais était plongé dans le noir, sans aucun éclairage.
L'obscurité environnante n'avait aucun effet sur la silhouette, lui permettant d'y voir clair. Jetant un coup d'œil autour de lui, la silhouette pénétra silencieusement dans la chambre de Jian Chen où elle vit Jian Chen assis sur son lit en méditation.
S'approchant de Jian Chen jusqu'à une distance de dix mètres, la silhouette sortit une fiole de jade et la déboucha délicatement, laissant un gaz léger flotter vers Jian Chen.
Attendant que le gaz se diffuse entièrement dans la pièce, il remit la fiole et la remplaça par une dague noire. D'un trait de lumière noire, la dague dans sa main fusilla instantanément vers la gorge de Jian Chen.
Soudain, une lueur azur et violette traversa la pièce avant qu'un net choc de métal contre métal ne résonne. L'élan de la silhouette noire s'arrêta net avant que ses jambes ne reculent de plusieurs pas chancelants. À chaque pas, le bruit clair et distinct des pas résonna.
« Quelle rareté, tomber sur quelqu'un qui manie la Force Sainte d'attribut ténèbres. » Une voix douce retentit dans la pièce sombre. Comme si les ténèbres n'avaient pas affecté sa vision non plus, Jian Chen ouvrit les yeux de son état méditatif et fixa droit la silhouette cachée dans l'obscurité.
« Toi... t'es pas affecté ? Comment c'est possible ? » L'agresseur dissimulé s'écria, choqué.
Jian Chen rit : « Ton poison était bien trop faible et n'a eu aucun effet sur moi. »
La silhouette comprit que sa tentative d'assassinat avait échoué et qu'il avait même été découvert. C'était un combat qu'il ne pouvait pas gagner. Sans hésiter, la silhouette s'enfuit en un trait de lumière noire vers l'extérieur sans un bruit.
Les cultivateurs d'attribut ténèbres étaient surnommés les rois de la nuit. La nuit était leur domaine. Ils pouvaient masquer leur aura parfaitement dans l'obscurité comme s'ils ne faisaient qu'un avec la nuit, rendant leur détection difficile pour quiconque.
« Tu croyais que fuir serait si facile ? » Jian Chen rit en serrant la main dans le vide, faisant illuminer la pièce auparavant sombre. En un instant, une épée de feu rouge se matérialisa dans la pièce. La salle s'éclaira de la lueur d'une flamme rouge qui surprit les gardes dehors.
« Fiiiou ! » D'un geste de la main, l'épée de feu partit vivement, comme une flèche, hors de la pièce et droit vers la silhouette noire.
« Boum ! » Une explosion violente retentit alors que la lumière du feu se répandait dans le ciel, alertant tout le palais. L'agresseur fut enveloppé par les flammes avec un hurlement, révélant sa position. Ses vêtements avaient pris feu, et bien qu'il ait réussi à échapper au feu, il avait subi de graves blessures.
« Un assassin ! »
« Y a un assassin ! »
Le palais naguère silencieux devint rapidement vivant tandis que de nombreux soldats des Armures Noires accouraient vers la source avec des torches. De nombreuses silhouettes traversèrent les toits tandis que les plus habiles se ruaient vers les flammes à vive allure.
Voyant sa position découverte, l'agresseur n'eut plus aucune envie de rester. Il tenta de grimper dans l'obscurité pour s'échapper malgré ses blessures.
À cet instant, une lueur azur et violette apparut, volant à une vitesse extrême, bloquant la fuite de l'homme.