Jian Chen se leva de sa chaise et regarda You Yue d'un œil tranquille, un sourire aux lèvres : « Je présente mes respects à la grande princesse ! »
La princesse portait un changpao blanc et se tenait silencieusement derrière le roi. Ses longs cheveux noirs et magnifiques, qui cascadeaient d'ordinaire jusqu'à sa taille, étaient relevés sur sa tête avec délicatesse. Alliés à sa beauté capable de faire basculer un pays, ses traits avaient le pouvoir de voler l'âme d'un homme.
La princesse ne prononça pas un mot, ne rendit pas le salut, et se contenta d'observer Jian Chen avec curiosité. Ses yeux pétillaient dans la lumière, lui donnant l'air d'une personne sage.
Riant, le roi prit la parole : « Mon cher gendre, c'est sans doute ta première venue au palais impérial. Laisse ma Yue'er te faire visiter les lieux. » Sans même attendre la réponse de Jian Chen, le roi adressa un regard à la princesse derrière lui.
Comprenant le sens de cette œillade, la princesse parla doucement : « Seigneur Changyang Xiangtian, daignez me suivre. » Sa voix était si douce et si apaisante que quiconque l'entendait ressentait une paix immédiate.
« Alors je vais importuner la princesse. » Jian Chen sourit en s'avançant. Il avait encore quelques sujets qu'il souhaitait aborder avec la princesse.
Le voyant s'éloigner nonchalamment aux côtés de la princesse, Changyang Ba et Bi Yuntian laissèrent affleurer un faible sourire. Avoir la princesse pour belle-fille les comblait tous deux. Dans le royaume de Gesun, hormis la princesse, ils n'avaient trouvé aucune autre femme à la hauteur de leur fils.
Même le roi affichait un sourire joyeux en s'asseyant aux côtés de Ye Ming, face à Changyang Ba et Bi Yuntian.
« Ma chère famille, mon neveu Xiangtian et ma fille Yue'er ne sont plus tout jeunes. Il me semble préférable de régler l'affaire du mariage sans tarder. » Le roi rit, espérant qu'ils puissent avancer au plus vite.
Changyang Ba et Bi Yuntian échangèrent un bref regard avant que Bi Yuntian ne réponde : « Votre Majesté, nous approuvons pleinement le mariage de Xiang'er avec la princesse. Toutefois, Xiang'er a grandi, il est en âge d'assumer ses responsabilités. Il y a des choses où nous n'osons pas nous immiscer, je propose donc d'attendre de connaître son avis. »
À ces mots, une lueur de déception traversa le regard du roi, mais il acquiesça à la réflexion de Bi Yuntian.
Dans le palais impérial, un garde unique pénétra dans les appartements de la délégation du royaume de l'Aigle Céleste. Il joignit les mains en salut et annonça : « Rapport pour le second prince et le premier ministre : le roi du royaume de Gesun a fait sortir la princesse. On les a vus, elle et un jeune homme d'une vingtaine d'années, se diriger vers le jardin impérial. »
« Vous pouvez partir ! » Le premier ministre fit signe au garde de sortir, puis fronce les sourcils.
Un éclat glacial brillait dans les yeux du second prince tandis que son visage s'assombrissait : « Ce jeune homme doit être Changyang Xiangtian. Ce roi a refusé notre toast, il en boira la conséquence. Je suis venu personnellement jusqu'ici pour me faire traiter d'une façon aussi absurde ? Ridicule ! »
Même le premier ministre laissa échapper un court reniflement : « Il semble que le roi du royaume de Gesun soit décidé à marier la princesse au clan Changyang. Hmph, il est temps d'aller trouver le roi lui-même pour avoir une réponse. » Sur ces mots, le premier ministre claqua sa manche avec une expression furieuse.
Après le départ du premier ministre, le second prince réfléchit un instant avant de renifler : « Changyang Xiangtian, laisse ce prince voir quel droit tu as. Je suis un homme que tu ne peux même pas toucher. » Là-dessus, le second prince quitta les lieux pour se rendre au jardin impérial, accompagné de plusieurs personnes du royaume de l'Aigle Céleste.
Jian Chen marcha aux côtés de la princesse tandis qu'ils se promenaient dans le palais, parvenant bien vite dans une mer de fleurs. C'était un monde rempli de fleurs fraîches de toutes espèces et de toutes couleurs, agencées en un motif magnifique. Un parfum suave flottait dans l'air, apportant du réconfort à chaque respiration.
Sur le chemin, les deux n'avaient pas échangé un seul mot, mais il était évident que la princesse aimait véritablement cet endroit. Alors qu'elle avançait au milieu des fleurs d'un pas lent, son visage dévoilait un doux sourire tandis qu'elle contemplait les nombreuses fleurs magnifiques.
« C'est le plus grand jardin floral de tout le royaume de Gesun. J'apprécie cet endroit, et lorsque je suis au palais, je me surprends toujours à admirer ces belles fleurs. Je les ai plantées moi-même étant jeune. » La princesse sourit en parlant, sa voix mélodieuse comme celle d'une alouette. Son changpao blanc neige, allié à sa beauté, la faisait ressembler à une fée debout au milieu des fleurs.
Jian Chen contempla un instant le beau visage de la princesse avant de demander : « Princesse, nous sommes-nous déjà rencontrés ? » Il attendait de poser cette question depuis très longtemps.
À ces mots, les yeux de la princesse quittèrent les fleurs pour se porter sur Jian Chen, et elle sourit : « Je m'appelle You Yue, Changyang Xiangtian, te souviens-tu de moi ? »
Une image surgit soudain dans l'esprit de Jian Chen, qui comprit aussitôt qui elle était : « C'est toi ? Nous nous sommes rencontrés il y a de nombreuses années à l'académie Kargath, pas étonnant que la princesse me parût familière. »
La princesse ne put s'empêcher de repenser à sa première rencontre avec Changyang Xiangtian, plusieurs années plus tôt, dans la bibliothèque de Kargath. Sa soif et sa fascination pour le savoir lui avaient laissé une profonde impression. Et maintenant, après plusieurs années, le minuscule Saint s'était soudain transformé pour devenir l'un des individus les plus puissants du continent de Tian Yuan. Le royaume de Gesun tout entier, au bord de la ruine, avait en fait été sauvé par cet unique individu, ce qui laissait la princesse stupéfaite. Pourtant, dans le même temps, elle restait incrédule.
Posant son regard sur le beau visage de Changyang Xiangtian, la princesse hésita un moment avant de parler : « Changyang Xiangtian, j'ai appris de mon père que tu es un Maître Saint du Ciel. Serait-il possible de me faire vivre l'expérience du vol ? »
Jian Chen hésita brièvement avant d'acquiescer finalement avec un sourire : « Princesse, préparez-vous alors. » Sur ce, la main droite de Jian Chen saisit délicatement le bras de la princesse. Malgré le tissu qui séparait sa main de son bras, il pouvait sentir la peau douce et souple en dessous. Son bras était très fin et souple. La main de Jian Chen pouvait l'envelopper entièrement, bien que ses mains ne soient pas particulièrement grandes.
L'instant même où Jian Chen toucha son bras, la princesse afficha une expression affolée. Depuis son plus jeune âge, nul autre homme que son père ne l'avait touchée. Sans même lui laisser le temps de réagir, une couche d'élément vent enveloppa tout son corps et la souleva du sol. Elle commença à flotter lentement dans les airs.
L'expression de Jian Chen resta très calme, ses yeux tranquilles comme de l'eau. Il fit monter lentement la princesse vers le ciel.
Bientôt, la princesse se calma tandis que la sensation nouvelle du vol conquérait son cœur. Son visage devint curieux et joyeux tandis qu'elle regardait le palais rétrécir lentement sous ses pieds.
« C'est donc ça, voler ? C'est comme un oiseau qui vole librement dans les airs, comme je les envie. » Le visage de la princesse ne pouvait cacher son admiration.
« La princesse a du talent, tant que vous continuez à travailler, vous atteindrez un jour le royaume des Maîtres Saints du Ciel. » Jian Chen rit. La princesse possédait réellement un tel talent : à son âge actuel, elle était déjà au palier de Grand Maître Saint.
Les deux redescendirent vite au sol, au centre du jardin floral. Le regard que la princesse posa sur Jian Chen était maintenant complètement différent d'auparavant.
Voyant le beau visage de la princesse, Jian Chen hésita un instant avant de dire : « Princesse... »
« Changyang Xiangtian, appelle-moi Yue'er. C'est comme cela que m'appellent mon père et l'oncle Ye Ming. » La bouche de Jian Chen se referma sous l'intervention de Yue'ér. Peu après, son visage rougit légèrement.
« Alors je ferai ainsi. » Jian Chen ne discuta pas. « Princesse You Yue, il reste une chose que je souhaite discuter avec vous. »
La princesse garda le silence, ses yeux brillants fixés droit sur Jian Chen.
Poursuivant, Jian Chen prit la parole : « Princesse You Yue, le mariage entre nous deux n'a jamais été accepté par l'un ou l'autre. Nos parents ont peut-être donné leur accord, mais la façon dont ce mariage a été arrangé est quelque chose contre quoi je suis réellement. Autrefois, je n'avais pas le pouvoir d'y faire quoi que ce soit, alors je l'ai accepté en silence. Mais c'est différent maintenant. J'ai le pouvoir à présent. » Là-dessus, Jian Chen se tut un instant. Bien qu'il n'ait pas été complètement direct, l'intelligente You Yue put comprendre où il voulait en venir.
La princesse se tut un moment, ses yeux fixés sur le damier d'une table proche. Au bout d'un moment, elle dit : « Changyang Xiangtian, souhaites-tu annuler nos fiançailles ? »
« Princesse You Yue, je crois que même vous êtes contre la façon dont ce mariage a été conduit. Si vous êtes d'accord, je demanderai immédiatement au roi d'annuler le mariage. Je sais pourquoi votre père a agi ainsi, mais ne vous inquiétez pas. Je suis un citoyen du royaume de Gesun ; c'est ma patrie, et je la protégerai sans faille. » Jian Chen parla calmement. Autrefois, il s'était complètement opposé à ce mariage. Cependant, à l'époque, il n'avait aucun pouvoir : il ne pouvait rien faire. Maintenant, la situation différait du passé.
La princesse resta silencieuse un instant, mais son cœur n'était pas calme. Entendre le souhait de Jian Chen d'annuler les fiançailles lui causa une douleur piquante de déception. C'était comme si elle avait perdu quelque chose d'extrêmement important.