« Absolument pas ! » Le roi avait un air grave. « Le propriétaire de cette grotte était un Protecteur Impérial de notre royaume de Qiangan il y a mille ans. À la fin de sa durée de vie, il mourut en méditant dans la grotte. Mais avant de mourir, il posa une formation pour protéger l'entrée de la grotte, ce qui fait que personne n'a jamais pu y entrer depuis mille ans. »
Jian Chen resta un moment silencieux, ses yeux brillant intensément, mais une hésitation persistait sur son visage. Il était profondément intrigué par les paroles du roi, et si ses dires étaient vrais et qu'il s'agissait bien de la grotte d'un Souverain Saint, il y aurait assurément une Arme de Souverain et un squelette à l'intérieur.
Ces deux choses distinctes étaient imprégnées de l'énergie d'un Souverain Saint mort en Mort Assise. Tout Souverain Saint de la Neuvième Couche Céleste laissait derrière lui une quantité prodigieuse d'énergie dans son squelette et laissait également son Arme Sainte. Tous deux étaient des trésors inestimables sur le continent de Tian Yuan, et même les clans les plus puissants n'en possédaient pas.
Cependant, il y avait un obstacle majeur dans les paroles du roi de Qiangan concernant la grotte. Nul n'ayant pu y entrer depuis mille ans, Jian Chen ne pouvait garantir qu'elle serait restée intacte après si longtemps. Si un autre expert avait réussi à y pénétrer et à emporter les précieux biens qu'elle contenait, ce serait sa perte.
Voyageant l'hésitation de Jian Chen, le roi comprit immédiatement ce qu'il pensait et devint anxieux. La survie du royaume de Qiangan dépendait de l'intérêt que Jian Chen porterait à cette grotte de Souverain Saint.
« Senior, la grotte d'un Souverain Saint contiendrait assurément de nombreux objets précieux que j'ignore moi-même. J'échange ce secret contre la sécurité de mon royaume. Vous n'y perdez rien, et c'est un secret que seuls le roi de Qiangan et l'ancêtre royal connaissent. Si vous nous tuez tous les deux, vous ne connaîtrez jamais l'emplacement de la grotte du Souverain Saint. » Le roi parla avec anxiété, cherchant à le convaincre au plus vite.
Jian Chen continua à débattre avec lui-même encore plus longtemps avant de finalement céder à sa curiosité. Acceptant l'accord du roi de Qiangan, il dit : « Si ce que vous me dites sur la grotte est vrai, j'accepterai d'épargner votre royaume de Qiangan. »
« Senior, vous devez me promettre de ne pas causer de troubles à mon royaume de Qiangan à l'avenir. Tant que mon royaume sera en sécurité, je vous donnerai l'emplacement de cette grotte. » Le roi n'était pas sot et insista pour s'assurer de la sécurité de son royaume. Il craignait qu'après être entré dans la grotte, Jian Chen ne trouve un autre prétexte pour attaquer Qiangan.
Jian Chen comprit naturellement les inquiétudes du roi et acquiesça sans hésiter : « J'accepte vos conditions. »
Entendant cela, le roi poussa un soupir de soulagement. Bien que la grotte du Souverain Saint fût un secret absolu, elle ne primait pas sur l'importance de son royaume. Inutile de protéger un secret si cela signifiait la destruction du royaume. De plus, cette grotte était protégée par une puissante formation qui empêchait quiconque d'y entrer. Qian Yun avait tenté d'y pénétrer maintes fois sans succès. Ce secret était donc inutilisable, sans valeur pour eux. S'ils ne pouvaient ni l'exploiter ni récupérer les trésors qu'il contenait, c'était une chose inutile à protéger, négligeable face à leur royaume.
Par la suite, Jian Chen suivit le roi dans son bureau et se vit remettre une carte. « Senior, l'emplacement de la grotte se trouve ici. Une formation protège la grotte contre toute entrée. Je vous confie cette carte et j'espère que vous respecterez notre accord. »
Jian Chen prit la carte et l'examina attentivement. Il constata que, au lieu d'être située au centre du royaume, la grotte se trouvait en réalité à plusieurs centaines de milliers de kilomètres au sud-ouest, dans une chaîne de montagnes.
Rangeant la carte, Jian Chen dit : « J'espère que vous ne me mentez pas. Si je découvre que cette carte est fausse, je ne pardonnerai pas cette erreur. »
« Ne vous en faites pas, senior. Cette carte est absolument authentique. Mon ancêtre royal a visité cette grotte maintes fois mais n'a jamais pu y entrer. » Le roi jura.
Jian Chen ne perdit pas de temps en paroles avec lui et quitta les lieux. Il avait grandement profité du royaume de Qiangan. Il n'avait jamais imaginé pouvoir obtenir un tel secret, celui de la grotte d'un Souverain Saint. C'était un secret qui aurait fait s'entretuer tous les clans du continent.
Après le départ de Jian Chen, Qian Yun, le visage pâle, entra dans la pièce, l'air meurtri. Du sang maculait ses vêtements, effaçant totalement son allure以前 savante.
Le roi de Qiangan regarda Qian Yun avec inquiétude : « Ancêtre royal, allez-vous bien ? »
Qian Yun s'assit sur une chaise voisine et parla d'une voix terne : « Ai, ce péché que j'ai commis a impliqué le royaume de Qiangan, hélas. »
« Ancêtre royal, ne dites pas de telles choses. Notre royaume de Qiangan n'avait pas assez de monde pour le protéger, c'est tout. » Le roi le consola.
Qian Yun soupira : « Qian Feng, la grotte de Khenaton a été révélée, ce qui signifie que nous n'avons plus à en garder le secret. La formation fera son œuvre. Même un Maître Saint du Ciel du sixième cycle aurait du mal à y entrer. Nous ne pouvons pas laisser cela tomber ainsi entre les mains du royaume de Gesun. Une fois guéri, j'irai le rapporter aux clans. »
« Ancêtre royal, cela ne mettrait-il pas cet expert en colère ? » Le roi s'inquiéta.
Entendant cela, les yeux de Qian Yun brillèrent d'un éclat glacial : « Ce secret ne doit pas être divulgué bêtement à ces clans, mais je l'échangerai contre la vie de cet homme. »
……
Après avoir quitté le palais impérial, Jian Chen commença à regagner le royaume de Gesun. Bien qu'il fût venu à l'origine dans l'intention de détruire le palais, il avait au contraire tiré profit de cette aventure pour l'avenir.
Une heure plus tard, une petite ville apparut : c'était la ville de seconde classe où Jian Chen avait séjourné la fois précédente.
En voyant la ville de seconde classe, Jian Chen ne put s'empêcher de repenser à l'auberge où il avait logé et au propriétaire. À cette époque, lorsqu'il avait vu la mère et le fils pour la première fois, il avait eu le sentiment que tous deux ressemblaient beaucoup à quelqu'un qu'il avait déjà croisé.
Alors que Jian Chen survolait la ville, il commença à descendre dans une rue bondée.
La rue bruyante devint instantanément silencieuse. L'apparition d'un Maître Saint du Ciel dans les rues provoqua un choc immense, tous les regards se tournant vers Jian Chen. De la surprise et du respect se lisaient dans leurs yeux. Sur les 700 millions d'habitants du royaume de Qiangan, il n'y avait que huit Maîtres Saints du Ciel. La venue d'un Maître Saint du Ciel dans une ville de seconde classe était donc extrêmement rare ; c'était de la chance s'il en venait un tous les cents ans. Aussi, quand Jian Chen descendit du ciel, nul ne put s'empêcher d'être surpris.
Jian Chen regarda autour de lui un instant avant de s'envelopper de l'élément vent et de disparaître de la rue dans une fulgurance.
Il n'y avait pas plus de deux heures que Jian Chen avait quitté la ville, aussi ne lui fallut-il pas longtemps pour revenir à l'auberge où il avait séjourné.
En entrant dans l'auberge, Jian Chen fut stupéfait par ce qu'il vit. L'auberge était en désordre, toutes les tables et les tabourets brisés en éclats, des taches de sang partout. Assise derrière un comptoir, la propriétaire tenait sa tête entre ses mains, pleurant sa peine. Sur ses vêtements, plusieurs traces de pas étaient visibles.
S'avançant vivement, Jian Chen s'accroupit près de la propriétaire. « Propriétaire, qu'est-il arrivé ? Qui a fait tout cela ? »
Relevant la tête, les yeux rouges et gonflés de la propriétaire étaient emplis de larmes. En reconnaissant Jian Chen, son visage marqua le choc et la fureur avant de réprimer rapidement ses émotions. Elle s'agenouilla immédiatement devant lui, le front au sol, et implora : « Mon seigneur, je vous en supplie, vous devez aider mon fils. S'il vous plaît, aidez-moi à le sauver ! »
Jian Chen releva la propriétaire et dit : « Propriétaire, que s'est-il passé ici ? »
« Mon seigneur, c'est l'œuvre de la secte Yangji. Après avoir été maltraitée la nuit dernière, la secte Yangji est revenue plus tôt aujourd'hui pour se venger. Pendant qu'ils tout saccageaient, mon fils a essayé de les en empêcher, mais il a été emmené avec eux. » La propriétaire pleura sa détresse.
Entendant cela, le visage de Jian Chen s'assombrit en prenant conscience de sa faute. C'était à cause de lui que l'auberge avait été impliquée.
« Mon fils, mon pauvre enfant ! Il ne doit rien t'arriver ! Tu es de ma chair et de mon sang, si tu meurs avant ta mère, ta mère ne voudra plus vivre ! Kendall, misérable Kendall, où es-tu parti ?! Après être parti tant d'années, notre enfant a été enlevé par la secte Yangji ! Kendall sans conscience, si tu ne reviens pas, n'espère même pas revoir ta femme et ton enfant ! » La propriétaire gémit dans son impuissance.
En entendant le nom de Kendall, Jian Chen se figea net, regardant la propriétaire avec alarme. « Qu'avez-vous dit ? Kendall, avez-vous dit Kendall ? »