Bien qu'il fût sceptique, le général ne posa pas davantage de questions. Il savait qu'il n'était pas de son ressort de le faire.
En apprenant que le clan Changyang avait quitté les lieux, Jian Chen eut peine à contenir sa déception. Le général put lire la gamme d'émotions qui défilait sur son visage et s'en servit pour confirmer ses soupçons.
« Conseiller impérial, bien que notre bastion septentrional soit stabilisé, les trois autres bastions sont toujours dans une situation critique. L'ennemi est aux portes de la capitale impériale, ce qui signifie que notre royaume de Gesun est en péril mortel. Si vous pouviez nous prêter main-forte, notre royaume de Gesun surmontera cette épreuve ! » supplia l'ancien. Bien qu'il ne fût pas au clair sur la force de Jian Chen, les paroles de Chang Wuji et la capture du roi du royaume de Pingyang par Jian Chen suffisaient amplement pour lui faire confiance en ses capacités.
Ces mots assombrirent le visage de Jian Chen, qui hésita. Puis, d'un nouveau soupir, il se mit à s'enquérir de l'état des trois autres bastions. Cette même nuit, Jian Chen partit, se dirigeant vers le bastion occidental, puisqu'il était le plus proche de sa position actuelle et le plus précaire également.
Bien que Jian Chen voulût rentrer chez lui maintenant qu'il se trouvait dans le royaume de Gesun, il y avait une guerre à mener. Sans délai, il sut qu'il devait aider le royaume de Gesun à résoudre ce problème, aussi résista-t-il à l'envie de retourner chez lui pour un temps encore. Une fois tout stabilisé, il rentrerait.
Le bastion septentrional n'était pas si loin du bastion occidental. Après quatre heures de voyage, Jian Chen atteignit sa destination, mais le royaume du Dragon Caché avait déjà envahi la zone et les bannières du royaume ennemi flottaient au-dessus du bastion. Plus d'un million de soldats y étaient en garnison, tandis que des flux constants de ravitaillements et de soldats s'écoulaient vers la capitale impériale du royaume de Gesun.
L'armée du royaume du Dragon Caché avait déjà percé sur le territoire du royaume de Gesun. À présent, le bastion ne servait plus que de station de ravitaillement temporaire pour eux, si bien qu'il n'y avait aucun Maître Saint du Ciel sur place.
Jian Chen se trouvait à au moins mille mètres d'altitude et était masqué par l'obscurité, si bien que les soldats en contrebas ne purent détecter la présence d'un Maître Saint du Ciel au-dessus de leurs têtes.
Sans plus hésiter, Jian Chen s'enveloppa de l'élément vent avant de continuer à voler plus avant dans le royaume de Gesun.
Une heure plus tard, Jian Chen arriva devant une ville de seconde classe. Elle était désormais entièrement occupée par l'armée du royaume du Dragon Caché et les drapeaux du royaume de Gesun avaient été remplacés par ceux du royaume du Dragon Caché.
Les yeux de Jian Chen brillèrent un instant d'une lueur perceptible avant qu'il ne s'élance dans la direction du chemin qu'empruntait l'armée.
Après avoir volé pendant plusieurs minutes, un unique coup de canon retentit avant qu'une vive explosion de lumière ne soit visible. Un unique canon à cristaux magiques avait explosé, projetant une rafale de magie à travers le ciel nocturne avant de s'écraser au sol avec un bruit sourd. Avec ce fracas, le royaume du Dragon Caché et le royaume de Gesun furent précipités dans une nouvelle bataille.
Sans même chercher à se dissimuler, Jian Chen fila instantanément au-dessus des tentes de l'armée du royaume du Dragon Caché et fonça vers une autre ville.
Les soldats qui avaient évacué le bastion occidental étaient maintenant retranchés dans une ville de première classe et comptaient sur ses murailles supérieures pour se défendre contre le royaume du Dragon Caché.
La silhouette de Jian Chen survola les murailles de la ville de première classe, mais avant que ses pieds ne puissent toucher le sol, une douzaine de traits d'arbalète gros comme le bras tirèrent vers lui. Chaque soldat du royaume de Gesun le prenait pour un ennemi, aussi ne retinrent-ils pas leurs coups pour tenter de le tuer.
D'une seule pensée, Jian Chen força les traits à s'arrêter à trois mètres de lui et à flotter inoffensivement en plein air. Ensuite, privés de tout soutien, ils retombèrent sur les remparts avec un fracas métallique.
Soudain, deux Maîtres Saints du Ciel s'élancèrent dans une explosion de lumière rouge et jaune. Mais lorsqu'ils aperçurent la silhouette de Jian Chen, leurs visages s'illuminèrent de joie avant de se hâter de joindre les mains en salut : « Nous rendons hommage au Protecteur impérial. »
Ces deux hommes étaient des Conseillers impériaux du royaume de Qinhuang, nommés Dongyi Junbai et Cao Keqin, un Maître Saint du Ciel du quatrième cycle et un Maître Saint du Ciel du troisième cycle.
Ces deux Maîtres Saints du Ciel étaient connus des soldats sur les remparts, aussi, lorsqu'ils les virent rendre hommage à Jian Chen, comprirent-ils instantanément qu'il n'était pas un ennemi. Aussitôt, un air soulagé parut sur leurs visages tandis qu'ils fixaient Jian Chen avec un intérêt renouvelé.
Remarquant à quel point les deux Maîtres Saints du Ciel étaient pâles, Jian Chen devint grave : « Êtes-vous deux blessés ? »
Les deux acquiescèrent, avant que Dongyi Junbai ne parle : « Protecteur impérial, les deux experts postés au bastion occidental ont déjà été tués par le royaume du Dragon Caché. Un seul expert reste en vie, avec de graves blessures.
Cependant, à l'heure actuelle, sa force de combat n'atteint même pas la moitié de sa puissance, de surcroît, le royaume du Dragon Caché compte cinq Maîtres Saints du Ciel. Il n'y a pas si longtemps, nous deux sommes allés au-devant de ces cinq ; s'ils furent repoussés, nous fûmes blessés tous les deux en conséquence. »
Jian Chen hocha la tête et se dirigea vers l'une des auberges les plus luxueuses de la ville. Cette auberge était auparavant à usage privé, mais à cause de la bataille, elle avait été temporairement réquisitionnée pour l'armée. Transformée en salle de stratégie, Dongyi Junbai, Cao Keqin et les Maîtres Saints du Ciel blessés du royaume de Gesun étaient ceux qui assuraient le commandement des soldats dans ce secteur.
Avec la venue personnelle du Protecteur impérial, chaque officier de haut rang rendit hommage à Jian Chen. Même le Maître Saint du Ciel blessé interrompit son traitement pour aller voir Jian Chen sans dire un mot.
Bien que Jian Chen parût avoir une vingtaine d'années, son statut restait très élevé. Avec les deux Conseillers impériaux du royaume de Qinhuang le vénérant, nul parmi les autres ne pouvait le voir comme un simple jeune homme de vingt ans. Sur le continent de Tian Yuan, des méthodes secrètes pour retrouver sa jeunesse n'étaient pas impossibles.
De nombreux officiers se levèrent pour saluer Jian Chen avec de bruyants hommages respectueux, d'une manière prudente, comme s'ils craignaient de dire un mot de travers. Même le Maître Saint du Ciel regarda Jian Chen avec un regard respectueux mais enthousiaste.
Au milieu du brouhaha, Jian Chen reconnut ce Maître Saint du Ciel comme quelqu'un du palais impérial. C'était autrefois un commandant nommé Tian Xing. Cependant, après avoir percé pour devenir Maître Saint du Ciel, son statut s'était immédiatement élevé, le promouvant au rang de Conseiller impérial du royaume de Gesun.
Après avoir adressé quelques mots de salutation à tous, il assuma immédiatement la direction et commença à s'entretenir avec tous de la situation.
« Protecteur impérial, l'armée ennemie nous surpasse en nombre, ce qui signifie que notre propre armée perdra sans aucun doute. Si nous souhaitons remporter une victoire, nous devons anéantir complètement les Maîtres Saints du Ciel ennemis. »
« Exact, les Maîtres Saints du Ciel sont les piliers du camp adverse. S'ils venaient à mourir, ces soldats en seraient irrémédiablement affectés par leur perte. Et s'ils mouraient tous, nos soldats ressentiraient moins de pression qu'auparavant. Par conséquent, il pourrait devenir possible de renverser la vapeur et d'infliger une victoire écrasante. »
Plusieurs commandants commencèrent à donner leur propre point de vue sur la situation.
« Protecteur impérial, le camp ennemi compte cinq Maîtres Saints du Ciel. Deux du second cycle, deux du troisième cycle, et un unique Maître Saint du Ciel du quatrième cycle. Si nous unissons nos forces et employons nos Compétences de Combat de Rang Céleste, nous pourrions peut-être tous les tuer d'un seul coup. » proposa Cao Keqin.
« Je suis d'accord. Cao Keqin et moi avons pu tenir tête à ces cinq. Si nous ajoutons le Protecteur impérial au mélange, nous pourrons tous les tuer sans problème. » approuva Dongyi Junbai.
Entendant les deux Conseillers impériaux parler, les commandants assis autour de la table furent tous stupéfaits. Si les cinq Maîtres Saints du Ciel ennemis étaient réellement tous tués, ils pourraient transformer une défaite écrasante en une victoire stupéfiante.
Jian Chen hocha légèrement la tête, faisant croire à tous qu'il pensait au même plan et souhaitait le mettre à exécution. Mais alors Jian Chen se leva lentement. « Dongyi Junbai, Cao Keqin, vous deux descendez récupérer vos forces. Une fois guéris, dirigez-vous vers le bastion oriental. »
« Protecteur impérial, comptez-vous affronter les cinq Maîtres Saints du Ciel par vous-même ? » demanda Cao Keqin, surpris.
« Conseiller impérial, l'ennemi est à cinq ! Bien qu'ils ne possèdent pas de Compétence de Combat de Rang Céleste, leur puissance combinée n'est pas une force aisée à affronter. Nous trois pourrions aisément les tuer. » parla sérieusement Dongyi Junbai.
Jian Chen secoua la tête : « Inutile. J'irai seul. À cet instant, les deux autres bastions sont en plus grand danger que cette ville, ainsi vous deux devez vous hâter pour aller aider. »
Les paroles de Jian Chen plongèrent toute la table dans un silence stupéfait. Pour qu'il affronte seul cinq Maîtres Saints du Ciel, ce Protecteur impérial devait être d'une force véritable ! Avoir un Protecteur impérial du royaume de Qinhuang venu personnellement aider le royaume de Gesun, tous étaient si heureux qu'ils avaient l'impression de rêver.
À ses mots, Cao Keqin et Dongyi Junbai n'en dirent pas davantage et descendirent soigner leurs blessures.
Par la suite, Jian Chen quitta l'auberge et vola en direction du bastion. À présent, les cinq Maîtres Saints du Ciel du royaume du Dragon Caché étaient blessés, ce qui signifiait que les tuer serait une tâche facile.