À présent, Jian Chen avait déjà pillé la totalité du trésor. Le royaume de Pingyang n'était pas financièrement instable à l'heure actuelle, et son économie n'avait pas cessé de tourner, ce qui valait mieux que de tuer jusqu'au dernier haut fonctionnaire et à la dernière personne valide. Après tout, ces officiels demeuraient les plus forts du royaume et, sans eux, nul ne pourrait superviser les retombées du pillage. Dans un tel état d'instabilité politique, financière et physique, la situation était véritablement terrifiante, surtout dans un monde qui vénérait la force comme pouvoir.
Après avoir pris toutes les pièces pourpres, Jian Chen se retourna et se mit à examiner chaque objet d'intérêt restant dans le trésor.
Bien vite, Jian Chen quitta le trésor et s'avança dehors, où un large groupe de soldats et d'officiels d'allure robuste restait immobile, sans craindre de tenir leur position.
« Sire, vous avez vidé le trésor et ordonné aux troupes de revenir des frontières, ne devriez-vous pas relâcher Sa Majesté ? » s'écria un général, furieux.
Jian Chen sourit. « Qui a dit que je le laisserais partir ? Il a causé la mort de millions de gens de mon royaume de Gesun ; si je le relâche, ceux qui sont morts dans cette guerre ne pourront jamais reposer en paix. Les parents qui ont perdu leurs enfants ne me pardonneront jamais cette occasion gâchée. »
La réponse de Jian Chen plongea instantanément tous les autres dans un tumulte. « Voulez-vous donc exécuter Sa Majesté ?! Ne craignez-vous pas la colère de nous tous ? Ou la puissance de l'armée tout entière envahissant votre royaume de Gesun ?! »
Les yeux de Jian Chen se rétrécirent dangereusement tandis qu'une intention de mort commençait à s'en échapper, imprégnant les lieux. D'une voix glaciale, il parla : « Voulez-vous voir si j'égorgerai tout le monde dans ce palais, jusqu'au dernier chien ? »
À ces mots, les généraux se figèrent, craignant de dire quoi que ce soit qui pourrait aggraver la situation. Dans leurs yeux, une lueur de peur parut alors qu'ils prenaient conscience de la conséquence de leurs paroles. Si Jian Chen massacrait réellement tous les habitants du palais, nul ici ne pourrait l'en empêcher. Après tout, c'était un individu qui avait aisément tué deux Maîtres Saints du Ciel.
Sans prononcer d'autres mots, Jian Chen saisit le roi par l'épaule et s'envola dans les airs. En un instant, il disparut dans le ciel, laissant tous le regarder partir, yeux écarquillés, choqués que leur propre roi ait été fait prisonnier sous leurs yeux. Pire encore, ils n'avaient aucun pouvoir pour l'en empêcher.
Le groupe de généraux fixa avec colère le point minuscule qu'était Jian Chen, leurs yeux embrasés de haine. Après un long moment, ils ne purent que soupirer, l'air pessimiste.
Bien que leur royaume de Pingyang ne fût pas considéré comme une superpuissance, sa population de sept cents millions n'était pas négligeable non plus. Mais en ce jour précis, un seul jeune homme avait pu s'introduire dans le palais et emporter le roi sous les yeux de tous. Quelle que soit l'ardeur avec laquelle ils essaieraient de frotter et de laver, cela resterait une marque d'humiliation qui ne s'effacerait jamais.
Jian Chen continua de voler dans les airs, le roi en main. Il avait à l'origine prévu de tuer chaque être humain dans le palais, mais les paroles que le roi avait dites dans le labyrinthe souterrain avaient résonné en lui. Elles lui avaient permis de se souvenir que même les soldats avaient leurs propres enfants et parents. Bien que le tuer ne demanderait littéralement qu'un instant de réflexion, cette unique pensée engendrerait aussi maints orphelins, et tout autant de parents voyant leurs propres enfants mourir devant eux. À cause de cela et de ce que l'ancien Xiu lui avait dit, au village, Jian Chen changea d'avis. Au lieu de commencer un massacre, il renonça à l'idée. De plus, Jian Chen ne souhaitait pas avoir le sang d'innocents sur les mains.
Continuant de voler au-dessus de plusieurs villages, il leur fallut encore deux heures avant que Jian Chen et le roi n'arrivent de retour au bastion septentrional. Puis, sous les regards surpris de tous les soldats sur les remparts, ils descendirent.
Dès que Jian Chen toucha le sol, un groupe de soldats blessés se leva immédiatement pour l'entourer, les yeux anxieux. Chacun craignait que Jian Chen ne soit un ennemi.
L'un des généraux chargés de protéger le bastion se précipita sur-le-champ pour prendre en charge la situation anxieuse. Tous les experts du bastion venaient de partir, et un nouveau Maître Saint du Ciel arrivait soudain ! S'il s'agissait d'un ennemi, il n'y aurait aucun moyen pour eux d'empêcher cet homme de s'emparer de tout le bastion.
Les yeux de l'ancien balayèrent Jian Chen un instant avant de se porter vivement sur le roi du royaume de Pingyang, avec un air stupéfait. « Le roi du royaume de Pingyang ? Quelle raison vous amène ici, déclarez le motif de votre venue. » Les yeux du général se durcirent tandis qu'il adoptait un air peu accueillant envers les deux nouveaux venus.
Sachant que le général méprenait la situation, il agita les mains. « Le général se trompe, j'ai capturé le roi du royaume de Pingyang. Il n'est plus qu'un prisonnier à présent. »
« Quoi, le roi du royaume de Pingyang est votre prisonnier ? » Le général était confus, mais choqué.
« Exact, il est désormais notre prisonnier. Où pourraient se trouver les cinq Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang ? »
À la mention des cinq Conseillers Impériaux, le général parut choqué une fois de plus avant de réfléchir avec une hâte paniquée. « Pourriez-vous, Sire, connaître les cinq Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang ? »
« Ces cinq-là et moi sommes venus ici depuis le royaume de Qinhuang ensemble. Nous nous sommes seulement séparés à mi-chemin ; tandis qu'ils assistaient le royaume, je me rendis au royaume voisin de Pingyang. » Jian Chen parla.
Le général sourit immédiatement, un large sourire aux lèvres. « Pourriez-vous être le jeune homme qui a tué les quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang ? »
Jian Chen hocha la tête. « Exact, c'est moi. »
Avec cette confirmation, le visage du général s'illumina d'un sourire et il se détendit instantanément de son état tendu ; même le regard qu'il posait sur Jian Chen changea. Quand les soldats comprirent que ce jeune homme n'était pas un ennemi, ils poussèrent eux aussi des soupirs de soulagement et sourirent. Ils accueillaient favorablement tout Maître Saint du Ciel allié, car ils étaient d'une importance cruciale en un tel moment. C'était dans la bataille que leur véritable valeur surgissait et inspirait les soldats par leur force.
Le seul à afficher une mine renfrognée était le roi du royaume de Pingyang. La situation avait empiré bien au-delà de ce qu'il avait pensé ; il n'avait aucune idée que le royaume de Gesun avait réussi, d'une façon ou d'une autre, à se lier d'amitié avec l'une des Huit Grandes Puissances : le royaume de Qinhuang. Que ce royaume consente seulement à dépêcher des Conseillers Impériaux pour aider était déjà une mauvaise nouvelle pour leurs ennemis. De plus, apprendre que ses quatre Maîtres Saints du Ciel envoyés ici avaient été tués était un coup dévastateur.
« Combien de Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang sont morts ? » Malgré sa captivité, le roi du royaume de Pingyang ne put s'empêcher de demander encore. Un Maître Saint du Ciel était un facteur extrêmement important pour un royaume. La perte d'un seul était déjà un coup tremendous que le royaume de Pingyang ne pouvait se permettre d'encaisser.
Le général du bastion septentrional se mit à rire à gorge déployée. « Mon cher roi, permettez-moi de vous l'expliquer. Il y a trois jours, le senior Chang Wuji a pu tuer deux de vos Maîtres Saints du Ciel avec sa Compétence de Combat de Rang Céleste. Plus tard, le senior Chang Wuji a également pu revenir du fort du royaume de Pingyang avec les têtes de quatre autres Maîtres Saints du Ciel. Ensuite, il en a tué un autre avec sa compétence de combat. Le dernier a été tué avec les autres du royaume du Dragon Caché, grâce aux Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang. Leurs têtes ornent à présent les remparts du bastion ! »
En entendant cela, le roi du royaume de Pingyang commença à vaciller légèrement avant de s'effondrer au sol. Son royaume de Pingyang comptait dix Maîtres Saints du Ciel, et huit d'entre eux avaient été tués à cause de la guerre. S'il ajoutait les deux qui étaient morts au palais, cela signifiait que tous ses dix Maîtres Saints du Ciel avaient été tués. Ce fut une perte monumentale pour le royaume, qui faillit faire défaillir le roi à l'annonce de la nouvelle.
Les yeux du général brillèrent tandis qu'il regardait le roi, avant de joindre les mains en salut et de s'incliner devant Jian Chen. « Frère, de quelle manière suggérez-vous de punir ce roi ici ? »
Jian Chen agita les mains et parla. « Faites-en ce qu'il vous plaît. »
Avec un large sourire, il appela plusieurs soldats pour ligoter le roi jusqu'à nouvel ordre, d'une voix enthousiaste.
Par la suite, le général expliqua la situation à Jian Chen. Bien que traité comme un invité, Jian Chen fit en sorte que chaque haut gradé restant vienne le saluer. Une fois qu'ils réalisèrent qu'il était l'entité mystérieuse qui avait tué quatre Maîtres Saints du Ciel et ramené le roi du royaume de Pingyang en captif, ils regardèrent tous Jian Chen avec adoration.
Assis sur un tabouret, Jian Chen regarda les portes proches d'un air complexe. Ses yeux laissaient percer une lueur d'anticipation ainsi qu'une certaine anxiété.
Le général était très doué pour discerner le langage corporel, aussi fut-il curieux de savoir ce qui provoquait une telle réaction chez Jian Chen. Sans trahir sa curiosité, il sourit. « Frère, puis-je demander si vous êtes un Conseiller Impérial du royaume de Qinhuang ? »
Distraitement, Jian Chen hocha la tête avant de parler. « Général, y a-t-il quelqu'un du clan Changyang ici ? »
D'un air confus, le général secoua la tête. « Je crains de vous décevoir, mais à cause de la situation dans les trois autres bastions, le clan Changyang a été entièrement mobilisé. Même les deux Maîtres Saints du Ciel de ce bastion ont été redéployés pour aider à régler les problèmes. »
En entendant cela, Jian Chen eut un air déçu. « Où pourrait bien se trouver le jeune seigneur du clan Changyang ? »
À cette question, le général ne put s'empêcher de regarder Jian Chen d'un air bizarre. « Le jeune maître du clan Changyang a eu les membres sectionnés. Il a été escorté de retour à la Cité de Lore pour se soigner avec plusieurs personnes cet après-midi. »
La question de Jian Chen fit naître du scepticisme chez le général ; pour autant qu'il le sût, le royaume de Gesun et le royaume de Qinhuang n'avaient aucune relation l'un avec l'autre. Mais aujourd'hui, les Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang étaient venus leur prêter assistance. De plus, ce jeune homme était aussi un Conseiller Impérial, mais avait aussi une sorte de lien avec le clan Changyang. En reliant les deux, le général ne put s'empêcher de penser : ce jeune homme devant lui pourrait-il être responsable de la venue du royaume de Qinhuang en aide au royaume de Gesun ?
Bien qu'il fût sceptique, le général ne posa pas trop de questions. Il savait que ce n'était pas sa place de demander.
En apprenant que le clan Changyang avait quitté les lieux, Jian Chen eut peine à contenir sa déception. Le général put voir la gamme d'émotions défiler sur son visage et s'en servit pour confirmer ses soupçons.