« Les concurrents veulent-ils bien entrer dans l'arène ! » Une voix âgée s'éleva depuis un lieu indéterminé.
regarda le chiffre trois qu'il tenait en main ; il passerait en troisième.
Aujourd'hui se décidait le classement des dix premiers, aussi le déroulement de la compétition changeait-il. Les dix matchs ne se tiendraient pas simultanément, mais les uns après les autres. Après tout, les gens rassemblés ici étaient les génies du continent. Aucun n'était faible, et chacun brillait par son art du combat.
« Petit frère, veux-tu m'encourager ? » Tianmu Ling glissa un rire à l'oreille de avant de franchir la Porte Spatiale. Un homme d'âge mûr emprunta l'autre porte dans la foulée.
Le match débuta sans attendre. Tianmu Ling dégaina son épée longue, d'un bleu qui trahissait son attribution d'eau. Elle croisa d'abord le fer avec sa seule force, mais après quelques échanges elle fit appel à son Arme de Souverain. La puissance de cet homme surpassait la sienne.
L'Arme de Souverain de Tianmu Ling primait par la vitesse : le fouet s'allongeait et se rétractait à volonté. Son image miroitante couvrait presque toute l'arène, refoulant son adversaire au centre. La puissance d'une Arme de Souverain effrayait l'homme, trop faible pour encaisser un coup ; il ne pouvait qu'esquiver.
La Cité des Mercenaires n'interdisait pas l'usage des Armes de Souverain. Bien qu'y recourir équivalût à une aide extérieure, le continent de Tian Yuan n'était pas réputé pour son équité. Quoi qu'on employât, tant qu'on l'emportait, c'était la loi du plus fort. On pouvait dire que l'aide extérieure restait une forme de force.
L'homme d'âge mûr ne pouvait qu'esquiver misérablement, le fouet de Tianmu Ling balayant une large zone. D'un rugissement explosif, une vaste quantité d'énergie ondoya autour de lui pour le protéger. Sur l'instant, une épée géante de dix mètres apparut dans sa main et perça le vide sur la trajectoire du fouet avec un fracas de tonnerre.
« Cela doit être une Compétence de Combat de Rang Terrestre Avancée. À en juger, elle consomme une énorme quantité de Force Sainte. » Marmonnèrent quelques hommes près de .
Dans l'arène, le visage de Tianmu Ling se durcit tandis que son fouet réagissait. Frappant l'épée de dix mètres, celle-ci encaissa plusieurs coups avant de se briser dans un fracas violent, libérant une vague d'énergie dévastatrice.
Une vague de Force Sainte d'attribut eau jaillit du corps de Tianmu Ling pour l'envelopper en bouclier, mais elle fut tout de même repoussée.
Au moment où elle reculait, son visage se crispa de douleur : une grande épée venait de lui transpercer la poitrine par le dos.
L'homme d'âge mûr s'était glissé derrière elle pendant l'explosion et avait déchiré sa cage thoracique avec son Arme Sainte.
« Tu as perdu ! » Lança l'homme, son épée plantée dans le corps de Tianmu Ling. S'elle n'admettait pas sa défaite, l'énergie contenue dans son Arme Sainte exploserait sur l'instant, lui infligeant des dégâts extrêmes.
Tianmu Ling, ne supportant plus la douleur, inclina lentement la tête, réalisant qu'elle avait perdu.
« Aridia l'emporte ! » Tonna l'annonceur tandis que l'homme d'âge mûr retirait lentement son épée avant de quitter l'arène.
À peine Tianmu Ling sortie, deux Maîtres Saints Radieux accoururent à ses côtés et entamèrent ses soins par la Force Sainte Radieuse. Car même les huit perdants devaient encore se battre pour une place dans le top dix.
Ainsi, malgré son élimination, Tianmu Ling conservait une lueur d'espoir.
Le second match opposa Zaar Ere à Tian Qicheng. Par sa force écrasante, Zaar Ere battit aisément son adversaire.
Le troisième tour était celui de . En entrant dans l'arène, il y trouva une jeune fille en robe noire ; son adversaire était Jue.
Jue tenait sa dague de la main droite, les yeux froids comme la glace fixés sur . Toute sa personne semblait glaciale comme son regard, et même immobile, elle donnait l'impression d'une statue de glace extrême.
paraissait fort calme. Il l'observait depuis un moment et savait que Jue était une adversaire impitoyable. Avec son regard glacé, elle ne laisserait jamais son adversaire en vie, et n'y couperait pas.
« Commencez ! » La voix âgée traversa la barrière. En un instant, Jue se mua en un trait noir qui fonça sur , sa dague luisant dans la lumière tandis qu'elle visait son cœur. Dans le même temps, une sensation étrange et glaciale émanait de la lame, faisant frissonner .
ressentit secrètement de la surprise : ce n'était que le premier échange, mais il n'avait pas cru que son Arme Sainte puisse projeter une telle présence glaciale. Malgré son choc, ses mouvements ne faiblirent pas ; il fit jaillir son Épée du Vent Léger pour contrer la dague.
« Ding ! » Un claquement métallique retentit ; la dague de Jue fut stoppée par l'épée de . Cependant, la lame de ce dernier se couvrit d'un givre naissant, lui donnant l'impression d'être soudain nu dans un monde de glace et de neige.
Stupéfait, comprit qu'il avait trop sous-estimé Jue. Au contact même de leurs Armes Saintes, son épée avait été infectée par des cristaux de glace.
« Quelle méthode d'arts martiaux peut bien produire un tel effet ? » Songea-t-il.
Mais Jue porta déjà un second et un troisième coup, sa dague visant toujours le cœur de .
L'épée de heurta la dague à deux reprises, et à chaque parade l'Épée du Vent Léger s'épaissit de givre. Le froid glacial raidit son bras, comme s'il gelait le sang dans ses veines.
« Ses arts martiaux sont bien étranges, plus le combat dure, plus je suis mal. Je dois l'emporter immédiatement ! » Décida sur l'instant. D'un geste du bras, il abattit son Épée du Vent Léger au sol, brisant le givre qui la recouvrait. Sur l'instant, son bras se flouta tandis que la zone entière se voilait d'images miroirs de son épée.
Les yeux de Jue brillèrent d'un danger glacial ; une aura blanche et froide s'exhala d'elle, comme si l'espace autour d'elle gelait. L'arène entière en ressentit l'effet, se couvrant instantanément de givre. La barrière elle-même en fut gainée.
L'estoc de fut immédiatement bloqué ; plusieurs claquements résonnèrent. Tel un poisson dans l'eau, Jue parvint à avancer et planta sa dague une fois encore vers le cœur de .
Voyant la dague fondre sur lui, pensa instinctivement à l'Éclair Illusoire. D'un seul mouvement, il jaillit en avant, laissant derrière lui une image miroir parfaite, avant de porter son Épée du Vent Léger.
Se retournant sur l'instant, Jue bloqua l'épée de avec sa dague. Puis, sans reculer, elle se rapprocha du corps de et visa à nouveau son cœur. Simultanément, une nappe de givre grimpa le long des jambes de , l'immobilisant.
Réalisant qu'il avait perdu toute mobilité, le visage de changea. Sans la moindre hésitation, son Épée du Vent Léger fusait en trois temps : une pour parer la dague, les deux suivantes visant le cœur et la gorge de Jue pour la forcer à reculer.
Avec un grognement, piétina le sol en y injectant de la Force Sainte, brisant la glace qui clouait ses jambes. Libre de ses mouvements, il usa aussitôt de l'Éclair Illusoire pour fondre sur le flanc de Jue tel l'éclair, son Épée du Vent Léger la prenant de vitesse pour la dominer.
Si l'attaque de Jue n'était pas lente, était plus rapide d'une courte tête. Bloquant tout juste les coups de non sans douleur, l'Épée du Vent Léger se recouvrit à nouveau de givre, ralentissant la prochaine estocade.
Au moment le plus critique, un trait acéré de qi de l'épée jaillit de la lame, réduisant le givre en poudre avant de filer droit sur Jue.
Reculant vivement, un air glacial s'exhala du corps de Jue pour envelopper tout l'espace autour d'elle.
Un mince sourire aux lèvres, activa instantanément la Fortune Dérobée au Ciel, triplant sa force et sa vitesse. Son Épée du Vent Léger explosa de qi de l'épée, pulvérisant la glace qui s'était formée dans la zone avant de venir se poser contre la gorge de Jue.
Voyant la pointe à sa gorge, Jue cessa son attaque et fixa d'un visage impassible, mais ses yeux reflétaient encore une aura glaciale, sans la moindre fluctuation d'émotion.
« l'emporte ! » Une voix puissante retentit tandis que deux Portes Spatiales s'élevaient de part et d'autre de l'arène.
Alors que son Épée du Vent Léger disparaissait, il sortit sans dire un mot. Jue tourna les talons et partit sans un mot non plus.
« , bien joué ! » Ming Dong s'écria d'enthousiasme en venant le saluer. Au moment où sa main se posa sur l'épaule de , il la retira vivement en poussant un cri de stupeur : « Bon sang, , tu sors tout droit d'une grotte de glace ? Pourquoi es-tu si glacial ? »
Avec un sourire forcé, répondit : « Presque. Cette arène était plus froide qu'une grotte de glace. J'ai failli me retrouver gelé au sol. Cette Jue n'est pas une personne ordinaire ; ses arts martiaux sont bien magiques et étranges. Pouvoir contrôler une telle aura glaciale en même temps que sa force de combat, même quelqu'un de plus fort qu'elle tomberait aisément dans son piège. »
Entendant les paroles de , Ming Dong devint grave en murmurant : « Il semble qu'il faille se méfier d'elle à l'avenir. »