Après cela, Jian Chen quitta rarement sa chambre et continua de cultiver. Les autres membres ne le voyaient presque plus, et il ne faisait qu'occasionnellement un échange de coups avec Qin Xiao.
Il pensait sans cesse à l'aîné Wu, qui ne venait plus le déranger. C'était comme s'il avait disparu du clan Tianqin et n'était plus jamais apparu devant Jian Chen.
Cette routine dura un mois. Grâce aux cœurs de bêtes, Jian Chen parvint à franchir un palier pour devenir un Grand Maître Saint au sommet.
Ensuite, il consacra encore beaucoup de temps à stabiliser son pouvoir nouvellement acquis et à éliminer les dangers cachés laissés par les cœurs de bêtes dans son corps. Une fois cela fait, il reprit sa cultivation avec les cœurs de bêtes.
Bientôt, une demi-lune s'était écoulée. La nouvelle de la Pierre Multicolore avait perdu tout intérêt au sein du clan Tianqin, car tout le monde l'avait déjà oubliée.
De même, Ming Dong n'était pas resté inactif et avait suivi l'exemple de Jian Chen en s'enfermant dans sa chambre pour cultiver sérieusement sa propre force à l'aide d'un cœur de bête.
Dix jours plus tard, le matin, Jian Chen ouvrit enfin la porte de sa chambre et en sortit.
En regardant la chambre voisine de Ming Dong, Jian Chen put détecter, même derrière la porte close, une faible et obscure fluctuation d'énergie ; Ming Dong était en train de cultiver à cet instant même.
Prenant lentement une grande bouffée de l'air matinal, Jian Chen murmura : « Nous sommes ici depuis deux mois maintenant. D'ici peu, le clan Tianqin enverra sûrement des hommes à la Cité des Mercenaires. » Regardant la résidence de Qin Xiao, un peu plus loin, il hésita un moment avant de décider d'aller vers lui. L'heure précise de ce départ devait être confirmée par Qin Xiao.
Au moment où Jian Chen s'apprêtait à entrer dans l'enceinte isolée de Qin Xiao, un garde posté près des portes lui barra le passage.
« Frère, Qin Xiao est-il actuellement à l'intérieur ? » Jian Chen joignit les mains en salut avec respect.
« Le jeune seigneur s'est rendu plus tôt sur les terrains d'entraînement, il n'est plus dans son enceinte. » Le garde répondit.
Après cela, Jian Chen se dirigea vers les terrains d'entraînement. Au cours des dernières semaines, il s'y était rendu plusieurs fois avec Qin Xiao, aussi connaissait-il le chemin.
Juste au moment où Jian Chen traversait un jardin, la douce mélodie d'une cithare jouée se fit entendre depuis un pavillon voisin. On eût dit que le chant possédait un pouvoir envoûtant : quiconque l'entendait ressentait comme une résonance de ses cordes sensibles avec l'instrument.
Dès qu'il perçut le son de la cithare, Jian Chen s'arrêta machinalement et se tourna vers la source. Il ne vit qu'une femme vêtue d'une robe pao blanche, le dos tourné, dans le pavillon. Ses doigts de jade blanc dansaient sur les cordes de la cithare tandis que les douces mélodies résonnaient dans les environs.
S'approchant du pavillon, Jian Chen rejoignit rapidement le dos de la femme en blanc. Ses cheveux noirs tombaient derrière ses épaules jusqu'au bas de son dos. Un voile blanc couvrait son visage, empêchant Jian Chen d'en voir les traits.
La partie visible de son visage ne pouvait être décrite que comme céleste, d'une beauté presque dévastatrice.
La femme qui jouait de la cithare était la deuxième sœur du clan Tianqin.
En un éclair, elle acheva le morceau et se retourna pour regarder Jian Chen. « Mon seigneur apprécie-t-il également le son de la cithare ? » La voix de la deuxième sœur était assez agréable, capable d'être aussi envoûtante que celle d'une alouette, si bien que quiconque l'écoutait en était charmé. Si l'on n'était pas assez fort, on en devenait fou après l'avoir entendue.
Avec un léger sourire, Jian Chen répondit : « L'habileté de la deuxième sœur à la cithare est tout à fait remarquable. Bien que je ne comprenne pas le fonctionnement de l'instrument, je me suis tout de même senti attiré par son chant. »
Souriant doucement, elle parla d'une voix tendre : « Je remercie mon seigneur pour ses louanges. »
Jian Chen continua de lui sourire : « La maîtrise de la cithare par la deuxième sœur a déjà atteint le royaume de la perfection et sied au chant d'un immortel. Ce modeste serviteur admire véritablement votre talent, et n'a pu s'empêcher de sentir son propre cœur ému. »
« Je suis très attachée aux quatre arts et les ai étudiés assidûment dans ma jeunesse, mais je suis encore loin du royaume de la perfection ; si les sons de ma cithare sont fort beaux, c'est surtout grâce à l'instrument lui-même. » Le doigt blanc et délicat de la deuxième sœur effleura une corde de la cithare tandis qu'elle murmurait : « Bien que cette cithare soit une réplique de la Cithare du Cri Démoniaque, elle utilise une variété d'ingrédients onéreux. Même ainsi, l'intérieur de cette cithare sacrée contient la Force Sainte de l'Enchanteresse Céleste, si bien que la musique qui en sort peut émouvoir l'âme des gens au point de l'absorber. »
« Saint de la Cithare ? Enchanteresse Céleste ? » demanda Jian Chen, perplexe. « Deuxième sœur, qui est donc cette Enchanteresse Céleste de la Cithare ? »
La deuxième sœur du clan Tianqin regarda Jian Chen d'un air étrange avant que son visage ne se détende. Une expression d'adoration apparut sur ses traits tandis qu'elle parlait : « Puisque le seigneur Jian Chen vient d'un royaume lointain d'ici, il est naturel qu'il ne connaisse pas le Saint de la Cithare, l'Enchanteresse Céleste. Dans ce royaume, c'est une figure bien connue qui manie la Cithare du Cri Démoniaque à un degré terrifiant, au point d'affecter même les experts du continent. L'Enchanteresse Céleste utilise sa cithare comme arme d'une manière contre laquelle on ne peut se défendre. Peu nombreux sont ceux qui peuvent tenir longtemps sous sa cithare, et quand elle en joue, elle peut faire sombrer les affectés dans une illusion. Sa cithare a le pouvoir d'effacer l'esprit et même le corps pour qu'ils deviennent des êtres incorporels après la mort. »
« L'habileté de l'Enchanteresse Céleste à la cithare a déjà atteint le royaume de la perfection ultime. Quand elle joue de son instrument, même le temps peut changer. La légende raconte qu'il y a dix ans, elle a seule empêché la guerre entre deux royaumes en jouant de sa cithare sur le champ de bataille. En un court instant, elle a fait sombrer des centaines de milliers de soldats dans un sommeil profond dont ils ne se sont réveillés qu'après trois jours et trois nuits. »
La deuxième sœur vénérait véritablement cette Enchanteresse Céleste. Au moment même où elle commença à en parler, ses yeux s'illuminèrent d'une lumière étrange.
« Un seul morceau de cithare a suffi à endormir deux armées entières pendant trois jours et trois nuits, à quel point cette Enchanteresse Céleste est-elle terrifiante ? » Jian Chen parla avec un choc qu'il ne put contenir.
« L'habileté de l'Enchanteresse Céleste à la cithare peut être qualifiée d'inégalée, et ses chants sont dignes d'être appelés chants des immortels. » La deuxième sœur parla. Comme elle aimait les quatre arts, elle s'était depuis longtemps fixée l'Enchanteresse Céleste comme but.
« Ah, l'Enchanteresse Céleste est en vérité magique. Si l'occasion se présente, ce modeste serviteur aimerait se familiariser avec sa musique. » Jian Chen parla.
« L'Enchanteresse Céleste est déjà une Sainte, ce n'est pas une personne facile à rencontrer. » La deuxième sœur regarda Jian Chen avec un air curieux. « Seigneur Jian Chen, j'ai entendu dire que vous souhaitiez participer à la Réunion des Mercenaires ? »
Jian Chen s'assit sur un tabouret voisin et répondit : « Exact ! J'ai décidé de participer à la prochaine Réunion des Mercenaires. »
« Je n'ai jamais vu la Réunion des Mercenaires moi-même, mais j'ai ouï dire qu'elle est fort périlleuse. Les rumeurs disent que les chances de survie d'un homme sont d'environ dix pour cent. Même un Maître Saint de la Terre n'est pas assuré d'en réchapper. Seigneur Jian Chen doit prendre soin de lui. » La deuxième sœur parla doucement.
« Je remercie la deuxième sœur pour son conseil, j'en prendrai soin. »
Après avoir conversé un moment avec la deuxième sœur, Jian Chen quitta le pavillon pour continuer vers les terrains d'entraînement.
Les terrains d'entraînement du clan Tianqin étaient une plate-forme surélevée de deux cents pieds de long. Au moment où Jian Chen arriva, il vit Qin Xiao qui sautait justement de la plate-forme tandis que cinq capitaines de garde gisaient au sol, le visage pâle.
Prenant une serviette que lui tendait un garde, Qin Xiao essuya sa sueur avant de rire à Jian Chen : « Frère Jian Chen, qu'est-ce qui t'amène ici, veux-tu faire un échange de coups avec moi ? »
Jian Chen lui sourit en retour avant de répondre : « Frère Qin Xiao, je souhaitais simplement venir demander quand nous partirons pour la Cité des Mercenaires. »
« Ne t'inquiète pas ! Il n'y a pas d'urgence ! Il reste encore trois mois avant la Réunion des Mercenaires. Nous attendrons une demi-lune avant le départ. » Dit Qin Xiao.
En entendant cela, Jian Chen hésita : « Frère Qin Xiao. Je dois m'absenter pour un court moment, mais je serai de retour d'ici là. »
La force de Jian Chen avait déjà atteint le royaume de Grand Maître Saint au sommet, et la Réunion des Mercenaires regorgera assurément de génies talentueux au niveau de Maître Saint de la Terre. Aussi, avant la Réunion, Jian Chen voulait cultiver jusqu'à pouvoir franchir le cap pour devenir un Maître Saint de la Terre. Ainsi, la Réunion des Mercenaires serait un événement encore plus facile à remporter.
Qin Xiao ne demanda pas ce que Jian Chen allait faire ; il se contenta de l'avertir de ne pas manquer la date. Ainsi, Jian Chen quitta seul l'enceinte du clan Tianqin sur une bête magique, hors de la cité de Walaurent.
« Jian Chen a quitté l'enceinte du clan, peut-être pour se rendre dans un lieu lointain. Allez en informer l'aîné Wu. » Un garde posté près des portes parla à l'autre tandis qu'ils regardaient Jian Chen partir.
Dans une cour séparée, l'aîné Wu et un autre homme d'à peu près le même âge étaient assis ensemble à la même table.
« Aîné Wu, votre loyal serviteur a des nouvelles à rapporter ! » Soudain, un garde s'élança dans la cour droit vers l'aîné Wu.
Entendant cela, les yeux de l'aîné se plissèrent tandis qu'il regardait le garde avec agacement : « Ne sais-tu pas qu'il m'est interdit de me déranger pendant que je joue aux échecs avec un autre ? » L'aîné parla avec colère.
« Aîné Wu, c'était un ordre que vous nous avez personnellement donné de la plus haute priorité. Quoi qu'il arrive, vous avez dit de vous le rapporter immédiatement. » Le garde parla.
À cela, le cœur de l'aîné manqua un battement et il appela le garde : « Tu peux entrer. », lui permettant d'entrer dans la cour intérieure.
« Vieux Wu, qu'y a-t-il de si important ? Cela ne pouvait-il pas attendre la fin de notre partie d'échecs ? » L'aîné aux côtés de l'aîné Wu demanda.
« Aîné He, j'ai des affaires pressantes à régler, la partie d'échecs devra attendre. » L'aîné Wu parla sans se retourner tandis qu'il suivait le garde à l'extérieur.
En sortant de la cour, l'aîné Wu se tourna vers le garde. Sans même avoir besoin d'être interrogé, le garde répondit immédiatement : « Aîné Wu, Je n Chen vient de quitter l'enceinte en direction de l'extérieur de la ville. »
Les yeux de l'aîné Wu se mirent à briller : « Dans quelle direction se dirige-t-il ? »
« Vers la porte est de la ville. »