Un bruit sourd retentit soudain, suivi du fracas de pas précipités. Ming Dong fit irruption, l'épée à la main, le visage grave. « Jian Chen, qu'est-il arrivé ? » S'élançant vers l'avant, il aperçut l'énorme trou béant dans le plafond, ses yeux brillant d'inquiétude. Se retournant vers Jian Chen, il demanda d'une voix préoccupée : « Jian Chen, vas-tu bien ? »
D'un geste de la main, Jian Chen répondit : « Je vais bien ! »
« Nous sommes dans l'enceinte du clan Tianqin et nous ne venons d'arriver à la cité de Walaurent qu'hier, sans ennemis connus. Qui pourrait bien vouloir t'attaquer ? » s'interrogea Ming Dong, perplexe.
Jian Chen esquissa un sourire. « Ce n'est pas l'œuvre d'un ennemi. C'est plutôt une tentative pour me tester. »
« Un test ! » Les yeux de Ming Dong s'écarquillèrent. « Tu veux dire que les gens qui t'ont agressé sans raison sont... »
Jian Chen leva la main pour le faire taire. « C'est une affaire que nous comprenons tous les deux et dont nous ne parlerons plus. »
Ming Dong garda le silence un instant avant de marmonner : « Pas étonnant que les gardes en patrouille n'aient pas donné l'alarme, c'était donc ça ? »
« Ming Dong, il se fait tard, tu devrais regagner ta chambre. » Sur ces mots, Jian Chen se mit à ramasser les tuiles tombées avant de regagner son lit.
« Puisque tu le dis, je rentre. » Sans ajouter un mot, Ming Dong retourna dans sa chambre sans importuner davantage Jian Chen.
La nuit s'écoula et le matin vint. Qin Xiao se présenta à la chambre de Jian Chen de bonne heure, ne découvrant que les débris de la porte que Ming Dong avait défoncée en entrant. Abasourdi, il s'écria : « Frère Jian Chen, es-tu encore là ? »
La voix calme de Jian Chen lui répondit de l'intérieur : « Qin Xiao, entre ! »
À peine franchi le seuil, Qin Xiao remarqua l'énorme trou dans le plafond et l'amas de tuiles brisées au sol.
À cette vue, il ne put réprimer sa stupeur. Promenant son regard alentour, il demanda : « Frère Jian Chen, qu'est-il arrivé exactement cette nuit ? Pourquoi tout est sens dessus dessous, comme s'il y avait eu un combat ? »
Jian Chen afficha un sourire désinvolte. « Ce n'était rien de grave. Un homme mystérieux vêtu de noir m'a attaqué la nuit dernière, mais frère Qin Xiao ne devrait pas se soucier de l'affaire. »
« Quoi, quelqu'un t'a attaqué la nuit dernière ? » Qin Xiao resta coi avant de s'enflammer. « Qui oserait ? On croirait rêver qu'on ose commettre un tel crime dans mon clan Tianqin ! Il va falloir remplacer ces gardes aussi, ce ne sont que des bons à rien ! Frère Jian Chen, je vais en informer mon père, ne t'inquiète pas. Quoi qu'il en soit, mon clan Tianqin ne laissera pas cet assassin en paix. Hum, jamais personne n'a osé porter atteinte à l'honneur de notre clan Tianqin ! » Furieux, Qin Xiao s'élança vers son père d'un pas si décidé que même Jian Chen ne put le calmer.
« Il semblerait que Qin Xiao n'était pas au courant des événements de la nuit dernière. » En voyant le dos de Qin Xiao s'éloigner, Jian Chen murmura depuis sa fenêtre.
Bientôt, un groupe de personnes revint vers l'endroit où se trouvait Jian Chen. En tête marchait Qin Xiao, accompagné du patriarche du clan Tianqin et de quelques gardes.
Jian Chen quitta prestement sa chambre et joignit les mains en salut devant le patriarche. « Jian Chen salue respectueusement le patriarche Tianqin. »
Le patriarche rit. « Frère Jian Chen n'a pas à être si cérémonieux. J'ai appris que vous avez subi une attaque la nuit dernière, est-ce exact ? »
« C'est exact ! » confirma Jian Chen.
L'attitude du patriarche devint d'une gravité extrême. Il examina la porte défoncée par Ming Dong, inspectant les lieux lui-même. Son visage s'assombrit de plus en plus avant qu'il n'éclate : « Quelle absurdité ! Comment ose-t-on agir de la sorte envers mon clan Tianqin ! » D'un regard perçant, il fixa l'un des gardes qui l'accompagnaient. « Quel genre de capitaine des gardes es-tu ? Pour qu'un ennemi puisse s'infiltrer sans crainte dans notre clan, à quoi sers-tu ? »
À ces mots, les gardes présents paniquèrent et s'agenouillèrent. « Seigneur, nous ferons tout notre possible pour traquer l'infiltrateur. Accordez-nous cette unique chance de nous racheter. »
« Pah ! Compte tenu de vos années de service au clan Tianqin, malgré votre faible contribution, je vous gracie temporairement. Dépêchez-vous de découvrir qui a osé cela contre notre clan Tianqin ! » ordonna le patriarche d'un ton sévère.
« Nous remercions le patriarche pour sa clémence. Nous découvrirons certainement l'identité de l'infiltrateur. » Les gardes, graciés, se prosternèrent pour marquer leur gratitude.
Le patriarche se tourna vers Jian Chen, son air sévère s'effaçant bien vite. « Frère Jian Chen, je tiens sincèrement à m'excuser. Que vous ayez été agressé en tant qu'invité de mon clan Tianqin est vraiment inattendu. Toutefois, ne vous inquiétez pas, mon clan Tianqin poursuivra le responsable et s'assurera qu'il vous soit livré pour votre satisfaction. »
Les gardes alignés à ses côtés s'échangèrent des regards perplexes. Concernant Jian Chen, ils ne possédaient que peu d'informations. Ils savaient seulement que le jeune seigneur s'était lié d'amitié avec lui, mais le patriarche du clan Tianqin traitait ce jeune homme d'apparence frêle bien mieux qu'ils ne l'imaginaient.
« Ce jeune homme pourrait-il avoir un clan puissant derrière lui ? » La même pensée traversa l'esprit de tous les gardes. Malgré le poids de cette question, ils n'avaient pas la qualification pour la poser.
L'attitude du patriarche envers Jian Chen lui donnait l'impression d'être choyé, et il n'osa pas se sentir froissé. Joignant les mains, il dit : « Le patriarche Tianqin est trop aimable. L'incident de la nuit dernière n'avait rien de grave, je vous en prie, ne gaspillez pas tant d'efforts pour cela. Il n'est pas certain qu'il s'agisse d'un de mes ennemis me suivant pour me tuer. »
Après quelques mots de congé, le patriarche quitta Jian Chen en ordonnant aux patrouilleurs de veiller à ce qu'un tel événement ne se reproduise pas.
Qin Xiao s'approcha de Jian Chen. Sa carrure athlétique contrastait singulièrement avec la silhouette fine de Jian Chen.
Lui claquant l'épaule, Qin Xiao dit : « Frère Jian Chen, les événements de la nuit dernière t'ont dû donner une belle frayeur. Heureusement que tu t'en sors indemne, sinon je ne me le pardonnerais jamais. »
Jian Chen rit, échangea quelques mots, puis laissa Qin Xiao l'emmener flâner dans la cité de Walaurent.
Walaurent était une cité immense, au centre-ville florissant. Alors que Qin Xiao guidait Jian Chen et Ming Dong à travers la cité, ils traversèrent plusieurs rues animées.
Enfin, les trois s'arrêtèrent devant un imposant bâtiment portant en lettres élégantes l'inscription : « Pavillon aux Trésors ».
« Frère Jian Chen, c'est ici que se trouve la plus grande concentration de trésors de Walaurent. On y trouve les trésors les plus rares, entrons y jeter un œil. » proposa Qin Xiao à Jian Chen.
À l'intérieur du Pavillon aux Trésors, de nombreux hommes richement vêtus déambulaient aux côtés de mercenaires à l'allure robuste, tous observant les marchandises d'un regard attentif.
« Frère Jian Chen, ce lieu a le monopole des trésors les plus fantastiques. Il y a même beaucoup de choses que j'ignore et qui pourraient dater des temps anciens. Bien qu'elles n'aient aucune utilité pratique, elles sont fort belles pour une collection. Ainsi, beaucoup viennent ici chercher des pièces pour leurs collections, et très rarement, certains achètent un trésor inconnu ou deux. » expliqua Qin Xiao en examinant la marchandise la plus proche.
Soudain, les Esprits de l'Épée azur et violet dans le dantian de Jian Chen tressaillirent avant de lui transmettre un message par télépathie. À ce message, Jian Chen comprit que les deux Esprits de l'Épée étaient excités.
Le cœur de Jian Chen fit un bond. Il promena son regard alentour sans changer d'expression. « Frère Qin Xiao, je vais aller voir de mon côté. »
« Ah, vas-y. Quand il sera l'heure de partir, je t'appellerai. » répondit Qin Xiao.
Ensuite, Jian Chen et Ming Dong montèrent au deuxième étage. Au moment même où ils posèrent le pied sur le palier, Jian Chen s'immobilisa un instant avant de continuer à grimper.
À mesure que Jian Chen approchait du quatrième étage, deux hommes à l'allure robuste lui barrèrent l'accès à l'escalier. L'un d'eux regarda Jian Chen avant de parler poliment : « Pardonnez-moi, mon seigneur, mais seuls les détenteurs d'une Carte Pourpre peuvent accéder à cet étage. »
Si une Carte Pourpre servait à stocker et épargner de l'argent, sur le continent Tian Yuan, elle témoignait aussi de la richesse de son possesseur. C'était un symbole de statut qui servait manifestement de condition pour accéder au quatrième étage du bâtiment.
D'un geste de la main, Jian Chen fit apparaître une Carte Pourpre. La tendant aux deux hommes, il dit : « Puis-je entrer maintenant ? »
« Bien sûr, veuillez entrer, mon seigneur ! » Les deux hommes s'effacèrent aussitôt pour le laisser passer.
Jian Chen franchit la garde pour accéder au quatrième étage, mais juste au moment où Ming Dong allait le suivre, les deux hommes lui barrèrent à nouveau le passage. « Mon seigneur, veuillez nous présenter votre Carte Pourpre également. Si vous ne pouvez en montrer une, alors, conformément à nos règles strictes, l'accès au quatrième étage vous sera refusé. »
À ces mots, Ming Dong afficha une mine déconfite avant de sourire à Jian Chen. « Jian Chen, vas-y, je t'attends en bas. »
« Attends une minute ! » Jian Chen retint Ming Dong. D'un nouveau geste, une carte pourpre apparut dans sa main. Il la fourra dans celle de Ming Dong, se tourna vers les deux gardes et dit d'une voix ferme : « Peut-il entrer maintenant ? »
Les deux gardes se regardèrent avec hésitation avant de céder. Bien qu'ils vissent tous deux que la Carte Pourpre dans les mains de Ming Dong n'était pas la sienne, le règlement du bâtiment stipulait seulement qu'il fallait être en possession d'une Carte Pourpre pour accéder à l'étage. Il n'avait jamais été dit que la carte devait appartenir à la personne, donc Ming Dong n'avait enfreint aucune règle.
Le quatrième étage était bien plus vide que les étages inférieurs. Sur tout l'étage étaient exposés de nombreux objets étranges et bizarres. Allant de pierres de multiples couleurs à d'étranges masses de fer, en passant par de nombreuses poteries et porcelaines d'aspect antique. En bref, il y avait beaucoup de choses fantastiques à voir, certaines venues du passé, beaucoup n'ayant rien d'ordinaire. Cependant, nul ne connaissait leur utilité.