Au bout de sept jours, le Maître Saint Radiant eut enfin soigné les sept Grands Maîtres Saints ainsi que les deux hommes de la secte Tianhua.
Durant ces sept jours, Jian Chen et Qing Yun conversaient de temps à autre ou s'adonnaient à la cultivation en huis clos. Les Esprits de l'Épée azur et violet l'avaient assisté pendant ces sept jours, portant sa vitesse de cultivation à une douzaine de fois le rythme habituel, le propulsant au-delà du stade de Grand Maître Saint intermédiaire. Sa Force Sainte interne avait également dépassé le niveau de Grand Maître Saint primaire, le rendant bien plus puissant qu'auparavant.
Parfois, Jian Chen se rendait au manoir du seigneur de la ville pour obtenir les informations les plus récentes concernant la famille de Kendall. Cela ne fit qu'accroître son abattement car, malgré les efforts de Yun Li et la forte récompense promise, pas la moindre bribe d'information ne put être trouvée.
Quant aux dernières volontés de Kendall qui lui avaient été confiées, Jian Chen mettait tout en œuvre pour les accomplir. Toutefois, il n'avait pas eu le moindre écho pertinent sur sa famille, ce qui rendait la tâche extraordinairement difficile. Pour l'heure, tout ce que Jian Chen pouvait faire, c'était s'inquiéter impuissamment, sans aucun moyen d'agir sinon attendre patiemment.
La nouvelle du massacre des trois cents hommes du clan Xia juste devant la ville de Wake se propagea rapidement. La puissance du clan Xia était suffisante pour figurer parmi les forces dominantes de la région ; son influence était omniprésente, si bien que cette affaire ne put être étouffée. Dès que la ville de Wake en eut connaissance, d'innombrables personnes, dans chaque rue et chaque maison de thé, se mirent à en parler avec un vif intérêt.
« À votre avis, qui le clan Xia a-t-il offensé pour que trois cents de ses membres soient égorgés ? »
« Le clan Xa est la puissance locale de ce secteur ; avec un effectif si important, ils devaient préparer une guerre. »
« C'était inévitable. Nul dans les parages ne peut provoquer le clan Xia et salir son honneur impunément. J'ai ouï dire que le patriarche du clan Xia était un Maître Saint de la Terre ; qui pourrait tuer un tel personnage ? »
« Je n'en sais rien non plus. S'ils sont la force majeure ici, cela ne vaut que pour les environs. Si un expert puissant venait à passer par là, rien ne dit qu'il ne pourrait pas tenir tête au clan Xia, voire s'en prendre à lui. »
Tandis que le groupe échangeait diverses conjectures, un bon nombre d'entre eux étaient convaincus que le clan Xia surgirait soudainement par la suite pour laver son affront. Après tout, sa puissance n'avait presque pas de rivale et, pour protéger sa position, il serait contraint d'agir.
Or, tous furent stupéfaits d'apprendre que le clan Xia n'avait pas fait le moindre pas dans cette affaire. Il n'avait même pas prononcé un mot sur la mort de ses trois cents hommes ; il s'était résigné à ruminer son silence.
……
Le lendemain matin, Qing Yun amena les entièrement guéris Qing Mu et Qing Shan là où se trouvait Jian Chen.
« Frère Jian Chen, nous sommes restés ici un bon moment, aussi cette fois sera notre adieu. Des affaires nous attendent à la secte. » dit Qing Yun.
Jian Chen joignit les mains en salut et répondit en souriant : « Le festin éternel du monde vous rattrapera, quelque soit votre allure. Nous nous reverrons à l'avenir. »
« Haha, tes paroles sont justes. Frère Jian Chen, si tu as le temps, viens nous rendre visite à la secte Tianhua. » Qing Yun s'inclina respectueusement en retour.
« Bien sûr, lorsque j'en aurai le temps, j'irai vous voir. » répondit Jian Chen.
Une pensée soudaine traversa l'esprit de Qing Yun, qui tressaillit de s'en être souvenu : « Ah, j'allais oublier. Frère Jian Chen, dans un demi-an aura lieu le Rassemblement des Mercenaires biséculaire. C'est une opportunité unique en une vie, mais une opportunité ardue. Même si tu souhaites y participer, si tu rates le prochain, tu ne pourras jamais prendre part à celui d'après. »
« Rassemblement des Mercenaires ! » Jian Chen afficha un air surpris. « Frère Qing Yun, en quoi consiste exactement ce Rassemblement des Mercenaires ? Pourrais-tu m'en expliquer les détails ? »
Entendant cela, Qing Yun afficha à son tour une expression surprise. Il n'imaginait pas que Jian Chen n'ait jamais entendu parler du Rassemblement des Mercenaires, mais il rit et répondit : « Il semble donc que frère Jian Chen n'ait jamais eu vent de cet événement. Tant pis, permettez-moi de vous l'expliquer en détail. » Il prit une grande inspiration avant de poursuivre : « Le Rassemblement des Mercenaires est un événement où chaque groupe de mercenaires éminent du continent se rassemble pour y participer. Cet événement se tient au quartier général de l'Union des Mercenaires — la Cité des Mercenaires.
« Bien que le nom parle de Rassemblement des Mercenaires, en vérité, c'est une compétition entre mercenaires pour la suprématie. Cette compétition n'a lieu que tous les cinquante ans ; de surcroît, les participants doivent être âgés de moins de cinquante ans. C'est pourquoi, si la naissance d'une personne tombe mal, elle ne pourra pas y prendre part. Par conséquent, le fait qu'une personne puisse participer à cet événement biséculaire dépend aussi de la chance.
« Chaque fois que le Rassemblement des Mercenaires se tient, il est toujours très animé. Pratiquement tous les mercenaires doués du continent s'y réunissent pour briguer l'une des cent premières places. Ensuite, ils sont récompensés par une forte somme d'argent et des honneurs. Si l'on parvient dans le top dix, la récompense est encore plus riche. Il est même dit que pour ceux qui entrent dans le top dix, ils pourront aller et venir librement dans l'arsenal de la Cité des Mercenaires et choisir une Méthode de Cultivation de rang Céleste. S'ils atteignent le top trois, non seulement ils pourront choisir une Méthode de Cultivation de rang Céleste, mais ils pourront aussi emporter une Technique de Combat de rang Céleste ! »
Au moment où il prononça les mots « rang Céleste », « Méthode de Cultivation » et « Technique de Combat », les yeux de Qing Yun brûlèrent d'une passion dévorante. C'était quelque chose qu'il désirait ardemment, qu'il s'agisse d'une Méthode de Cultivation de rang Céleste ou d'une Technique de Combat de rang Céleste, le continent Tian Yuan tout entier se déchirerait pour avoir la chance de mettre la main sur l'une ou l'autre.
« Au-delà de la troisième place, les récompenses deviennent de plus en plus alléchantes. J'ai ouï dire que le champion de la première place peut non seulement choisir n'importe quelle technique de combat et méthode de cultivation dans l'arsenal, mais qu'il lui est également permis de cultiver pendant six mois dans les lieux saints de la Cité des Mercenaires. » Sur ce, Qing Yun prit une longue inspiration avant de continuer : « Les lieux saints de la Cité des Mercenaires sont l'endroit que tout expert rêve d'atteindre. Bien que je ne sache pas personnellement à quel point les bienfaits y sont grands, les lieux saints sont un endroit où même les Maîtres Saints du Ciel aspirent à aller. La légende veut que de nombreux Seigneurs Saints y résident également. »
Qing Yun exhalait lentement en parlant d'une voix tremblante : « Pour que des êtres suprêmes que sont les Seigneurs Saints s'y prélassent, on peut en conclure que les lieux saints au sein de la Cité des Mercenaires sont un lieu divin. »
En entendant cela, le cœur de Jian Chen ne put s'empêcher de battre avec une férocité intense ; les récompenses évoquées par Qing Yun mirent son cœur hors de contrôle. Les seuls mots « Technique de Combat de rang Céleste » suffisaient à faire trembler son cœur de convoitise. Il n'éprouvait pas un désir écrasant pour les lieux saints, mais cette technique de combat pourrait être offerte au clan Changyang. Si le clan Changyang possédait une unique Méthode de Cultivation de rang Céleste, il lui manquait encore une Technique de Combat de rang Céleste.
« Frère Jian Chen, le Rassemblement des Mercenaires offre de riches récompenses au top dix. Même si des experts absolus y participent, je parie que la grande majorité d'entre eux ne parviendra pas si loin. Je parie que si frère Jian Chen y prenait part, avec ta force, je crois que tu entrerais dans le top dix, c'est certain. » dit Qing Yun solennellement.