« Seigneur Xia, quelle arrogance. Après avoir blessé mes frères, avez-vous vraiment cru pouvoir quitter ces lieux sain et sauf ? » Jian Chen arborait un sourire qui n'atteignait pas ses yeux, sa voix se faisant plus glaciale.
« Vous avez déjà tué l'oncle Liu, que voulez-vous de plus ? » Le jeune seigneur jeta un regard aux cent hommes qui l'entouraient, la peur peinte sur son visage. « Mon père est le représentant du clan Xia, Jian Chen, si vous me tuez, mon clan Xia fera tout son possible pour vous éliminer ! »
« Croyez-vous vraiment que j'aie peur ? Vous devriez déjà le savoir : si je suis prêt à tuer un membre du clan Xia, c'est que je ne redoute pas de m'attirer les foudres de votre clan. » Jian Chen ne craignait nullement la puissance du clan Xia, et ses mots coulèrent avec aisance.
« Vous… » Le jeune seigneur pâlit comme un linceul, le regret lui vrillant le cœur. S'il avait su que Jian Chen serait si difficile à gérer, il n'aurait jamais osé venir.
À cet instant, Kai Er s'approcha de Jian Chen. « Capitaine, le clan Xia est très puissant et c'est le fils du chef du clan. S'il mourait ici, le clan Xia entrerait dans une folie furieuse. »
« Le clan Xia est-il vraiment si puissant ? » demanda Jian Chen. C'était la seule question qui comptait pour lui.
Kai Er reprit : « Il y a dix Grands Maîtres Saints au sein du clan Xia, et le chef lui-même serait parvenu, dit-on, à percer pour devenir un Maître Saint de la Terre. Non seulement cela, mais il maîtrise également sa Force Sainte de l'eau ainsi que de puissantes Compétences de Combat. »
Jian Chen hocha la tête. D'après l'arrogance et les propos du jeune seigneur, il avait déjà deviné que le clan Xia bénéficiait de l'appui d'un Maître Saint de la Terre, mais l'essentiel était de savoir combien il y en avait.
Jian Chen fixa le jeune seigneur. « Jeune seigneur, souhaitez-vous vraiment quitter cet endroit sain et sauf ? » Bien que ses mots laissent entendre qu'il était prêt à laisser filer le clan Xia, son attitude restait intraitable, ce qui plongea le jeune seigneur dans la confusion. S'il subissait un nouveau coup du sort, il ne quitterait certainement pas ces lieux en vie.
Après que l'oncle Liu eut été tué d'un seul coup, le jeune seigneur du clan Xia comprit que la force de Jian Chen suffisait à lui faire braver le clan Xia.
« Jian Chen, notre clan Xia ne réclame plus le Noyau de Bête Magique de Classe 5, seulement que je puisse partir sain et sauf ! Nous vous offrirons même une forte somme d'argent pour cela. » Les yeux du jeune seigneur brillaient d'espoir. Bien qu'il fût noble, il avait vécu une existence protégée, constamment entouré de gardiens. Il ne possédait pas l'esprit héroïque des mercenaires, forgé par maintes expériences de vie et de mort. Dans une telle situation, garder son sang-froid n'allait pas de soi.
Affichant un sourire cruel, Jian Chen braqua son regard sur la Ceinture Spatiale à la taille du jeune seigneur. « Jeune seigneur, si vous tenez vraiment à quitter cette cour sain et sauf, remettez-moi votre Ceinture Spatiale. »
Le visage du jeune seigneur changea radicalement à cette exigence. Tous les objets dans sa Ceinture Spatiale étaient sa propriété personnelle, et il répugnait à s'en séparer.
Luttant pour conserver son calme, le jeune seigneur se mordit les lèvres et dit : « Très bien, Jian Chen, je vous remettrai ma Ceinture Spatiale. J'espère que vous tiendrez parole et me laisserez partir paisiblement. »
« Naturellement ! » rit Jian Chen.
Par la suite, le jeune seigneur se délesta à contrecœur de sa Ceinture Spatiale avant d'exiger : « J'emporterai le corps de l'oncle Liu avec moi ! »
Jian Chen n'ajouta pas un mot. Il fit voler la Ceinture Spatiale à la taille de l'oncle Liu dans sa main et jeta le corps aux hommes du clan Xia.
Immédiatement, deux gardes attrapèrent le corps avec précaution avant de reculer lentement hors de la cour.
Lorsque le clan Xia se retira, ce fut sans la moindre hésitation.
Dans la cour, chaque membre des Mercenaires de la Flamme regarda Jian Chen avec un large sourire. Cette action de Jian Chen avait conquis tous les cœurs.
Kai Er et les cinq autres Grands Maîtres Saints s'approchèrent de Jian Chen et parlèrent gravement : « Capitaine, on peut dire que nous avons offensé le clan Xia. Ce n'est pas une affaire qu'ils accepteront couché. Il semble que nous devrons nous préparer à les combattre à l'avenir. »
Jian Chen hocha la tête.
« Capitaine, puisque nous avons offensé le clan Xia, pourquoi ne pas les forcer à rester ? Maintenant qu'ils sont nos ennemis, nous aurions dû tous les tuer, réduisant le nombre de leurs Grands Maîtres Saints et affaiblissant leur force globale. » Charcas demanda, perplexe.
« Absolument pas ! » Jian Chen secoua la tête. « Bien que j'aie tué l'un de leurs experts, le clan Xia se méfiera désormais de ma force. S'ils venaient pour ma vie, le clan Xia subirait aussi de lourdes pertes. Je pense qu'ils enverront d'abord quelque sacrifiable me tester, de sorte qu'ils ne perdront pas grand-chose s'il meurt et gagneront du temps pour se préparer. Ce fils est toutefois différent : en tant que fils du chef, sa position au sein du clan est unique. Si je le tuais, je crains que le clan Xia ne devienne le second clan Tianxiong et ne mobilise l'ensemble de son clan contre nous. Bien que je ne les craigne pas, nos frères sont blessés, il est donc dans notre intérêt d'éviter un affrontement. »
« Le capitaine est plein de sagesse ! » Les six Grands Maîtres Saints hochèrent tous la tête en signe d'approbation.
Jian Chen sortit de l'argent de sa Ceinture Spatiale. « Il y a cinq mille pièces pourpres ici. Kai Er, prends cet argent et va vous soigner. Nous devons nous assurer que tout le monde est pleinement rétabli, et s'il reste de l'argent, partagez-le avec les autres. »
……
Dehors, vingt hommes vêtus de bleu, montés sur des Bêtes Magiques de Classe 2, galopèrent vers la Cité de l'Éveil dans une course effrénée. Celui qui les menait chevauchait une Bête Magique de Classe 3 d'apparence onéreuse et ne semblait pas manquer de force.
Une telle formation rassemblait beaucoup de monde ainsi que des bêtes magiques que ni les caravanes ni les mercenaires ne pouvaient se permettre.
Au moment même où ils franchirent l'entrée de la Cité de l'Éveil, le fastueux char du clan Xia déboula simultanément. Chaque garde baissait les yeux, et sur l'une des Bêtes Magiques de Classe 2 gisait un corps qui continuait de saigner.
À la vue du char du clan Xia, les hommes en bleu ne purent s'empêcher de s'arrêter.
« Je ne pensais pas que le clan Xia nous devancerait. Il semble que nous soyons arrivés trop tard. » Le chef, sur sa Bête Magique de Classe 3, marmonna pour lui-même. Peu après, ses yeux s'écarquillèrent devant un spectacle inconcevable.
« Comment est-ce possible ? La Cité de l'Éveil posséderait-elle un expert de haut niveau assez fort pour tuer Liu Zheng ? » L'homme ne put retenir un halètement de choc.
« Maître, c'est le char du clan Xia. Je ne pensais pas qu'ils arriveraient si vite. Je ne peux qu'imaginer que les Noyaux de Bête Magique de Classe 5 ont déjà été achetés par eux. » Dit un homme maigre sur le côté.
L'homme d'âge mûr secoua la tête en regardant le corps mort sur la bête magique, sans prononcer un seul mot.