À ces mots, l'homme d'âge mûr dévisagea Jian Chen pour le jauger : « Alors tu es Changyang Xiang Tian. Il semblerait que les rumeurs soient vraies, tu n'as pas l'air d'avoir plus de vingt-cinq ans. »
Jian Chen regarda les cinq Grands Maîtres Saint blessés gisant au sol avant de se tourner vers l'homme d'âge mûr, l'expression sombre : « Gens du clan Xia, que me voulez-vous vraiment ? »
L'attitude de Jian Chen fit fronciller les sourcils de l'homme d'âge mûr avant qu'il ne renifle : « Changyang Xiang Tian, le jeune seigneur de notre clan Xia désire te voir, dépêche-toi de le saluer. »
À cet instant, les portières du carrosse s'ouvrirent en grand et un jeune homme richement vêtu en descendit lentement. Il était de constitution mince et âgé de vingt-huit ans. Son allure était plutôt imposante et son visage fort beau. On voyait dans sa main un éventail d'apparence coûteuse qu'il agitait avec élégance.
« Mon seigneur ! »
« Mon seigneur ! »
……
Ce jeune homme occupait clairement une haute position au sein du clan Xia. Au moment même où il montra son visage, chaque garde présent lui rendit immédiatement hommage.
Sans regarder ailleurs, le jeune homme pénétra dans la cour, suivi de quelques hommes à l'allure robuste. Leurs yeux brillaient d'une férocité contenue tandis qu'ils scrutaient les lieux afin de protéger à tout prix le jeune maître qui marchait devant eux de tout danger.
Le regard du jeune homme se posa sur Jian Chen et son intensité s'accrut à la vue du beau visage de ce dernier. Souriant, il dit : « Alors c'est toi, Changyang Xiang Tian ? Tu es inattendument beau gosse. »
Jian Chen examina un instant le jeune seigneur du clan Xia avant de porter son regard sur les hommes qui l'entouraient. Il évalua automatiquement leurs forces : trois Grands Maîtres Saint, cinq Maîtres Saint au sommet, et un Grand Maître Saint au sommet de la Force Sainte de l'eau capable de tenir tête aux cinq Grands Maîtres Saint. C'était assurément une puissance considérable qu'on ne pouvait aisément égaler à Ville de Wake.
Jian Chen ricana : « Seigneur Xia, expliquez le but de votre venue. »
Riants, le jeune seigneur dit : « Voilà un homme qui va droit au but. Bien, je ne tournerai pas autour du pot et j'irai droit au problème. » Sur ces mots, il se tut un instant avant de reprendre d'un air grave : « Changyang Xiang Tian, je sais que tu possèdes deux noyaux de monstre de classe 5. Je suis venu aujourd'hui pour te les acheter. »
« Je suis désolé, mais je ne vends pas les noyaux de monstre ! » répondit Jian Chen sans la moindre hésitation.
Le jeune seigneur avait déjà anticipé cette réponse et continua : « Changyang Xiang Tian, ces noyaux de monstre de classe 5 ne t'apporteront que des ennuis si tu continues à les garder. Tu risques ta vie, et même en tant que capitaine mercenaire, ces Grands Maîtres Saint sous tes ordres ne suffisent pas à les protéger. Un Maître Saint de la Terre serait lui aussi tenté de s'emparer d'un noyau de monstre de classe 5 ; tu n'aurais pas la capacité de l'en empêcher. Il est donc dans ton intérêt de me les vendre. Ainsi, non seulement tu toucheras une belle somme, mais tu auras un souci de moins. »
« Je suis désolé, mais j'ai déjà dit que je ne vendais pas les noyaux de monstre. » La voix de Jian Chen se fit plus froide à cette répétition.
Les yeux du jeune seigneur se glacèrent un instant avant qu'il ne sourit : « Changyang Xiang Tian, je te donne trois jours pour réfléchir. Le troisième jour, je reviendrai. Bien sûr, ne songe même pas à t'enfuir d'ici là. Si tu le fais, nous y verrons une provocation à notre bonne volonté. Et après, tu en subiras les conséquences. » Là-dessus, le jeune seigneur du clan Xia fit demi-tour pour partir.
Voyant le jeune seigneur sur le point de partir, les yeux de Jian Chen brillèrent d'un éclat glacial avant qu'il ne crie : « Halte ! »
Le jeune seigneur se retourna, un sourire aux lèvres, et fixa Jian Chen : « Qu'y a-t-il ? As-tu changé d'avis ? »
Jian Chen regarda les cinq hommes blessés à ses côtés avant de désigner l'homme d'âge mûr : « Les autres peuvent partir, mais toi, tu restes ! »
À ces mots, l'expression du jeune seigneur changea, tout comme celle de l'homme d'âge mûr qui le regarda avec stupeur.
« Changyang Xiang Tian, que signifie cela ? » Le jeune seigneur avait déjà perçu l'intention hostile de Jian Chen dont le visage continuait de s'assombrir. À Ville de Wake, il n'y avait jamais eu personne qui osât provoquer l'autorité du clan Xia.
Le visage de Jian Chen afficha un sourire froid : « Tu traites vraiment cet endroit comme ton jardin. Tu viens quand tu veux, et tu pars quand bon te semble. Après avoir blessé mes hommes, ne songe même pas à partir aujourd'hui. »
« Pa ! » L'éventail pliant dans la main du seigneur se referma net tandis qu'il perdait son calme apparent. « Impudence ! Tu ferais bien de te souvenir à qui tu parles, Changyang Xiang Tian. »
Les paroles du jeune seigneur tombèrent dans l'oreille d'un sourd tandis que Jian Chen continuait de fixer dangereusement l'homme qui avait blessé ses cinq Grands Maîtres Saint.
L'homme d'âge mûr le regarda avec amusement et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Bien qu'il ait entendu dire que la force de Jian Chen était assez grande, ce dernier était encore très jeune, donc il ne pouvait pas être si fort que ça. De plus, l'homme d'âge mûr avait une confiance totale en sa propre force, si bien qu'il n'avait pas daigné accorder la moindre attention à Jian Chen.
« Changyang Xiang Tian, voudrais-tu me punir ? Mais comment comptes-tu t'y prendre ? » L'homme sourit avec dédain.
« La mort ! » Instantanément, une intense intention meurtrière envahit le visage de Jian Chen. Envers ceux qui l'avaient offensé les premiers, Jian Chen ne connaissait pas la pitié. S'il n'était pas arrivé à temps, les cinq Grands Maîtres Saint auraient subi des blessures bien plus graves. Même ainsi, devant tous les Mercenaires de la Flamme, il devait se montrer intransigeant envers tous. S'il ne l'était pas, cela nuirait à son autorité. Car si ses Mercenaires de la Flamme n'étaient pas considérés comme faibles, il y avait encore des gens qui étaient bien décidés à le supplanter.
« Changyang Xiang Tian, tu cherches la mort ! » s'écrièrent en colère l'homme d'âge mûr et le jeune seigneur. Leurs visages devinrent hideux tandis qu'ils fixaient Jian Chen avec une intention meurtrière.
Les paroles de Jian Chen donnaient l'impression que le clan Xia n'avait aucune importance à ses yeux. Une telle chose était intolérable pour le jeune seigneur.
À cet instant, chaque membre des Mercenaires de la Flamme tourna son regard vers Jian Chen. Beaucoup approuvaient secrètement cette attitude et avaient été émus par ses mots. Beaucoup de mercenaires avaient auparavant appartenu au groupe de Duo Kang, si bien qu'en dépit de certains heurts en surface entre le groupe et Duo Kang, ils restaient les meilleurs amis du monde. Ils étaient frères entre frères, sans quoi ils ne l'auraient pas suivi chez les Mercenaires de la Flamme. Avec Duo Kang blessé, ils ne purent s'empêcher de ressentir de l'indignation, mais face à un ennemi si puissant, ils ne pouvaient rien faire. Ainsi, tous leurs espoirs de riposte reposaient sur les épaules de Jian Chen.
L'homme d'âge mûr rit de colère avant de croiser les bras sur sa poitrine. « Bien ! Très bien, Changyang Xiang Tian ! Tu as vraiment un courage qui mérite d'être loué. Mais tes paroles sont faciles à dire. Prends garde de ne pas te couvrir de ridicule. Alors si tu veux me tuer, passe à l'acte, voyons si ces rumeurs sont aussi vraies qu'on le dit. »
« Hmph, oncle Liu, il semblerait que nous n'ayons plus besoin d'acheter ces noyaux de monstre de classe 5 à Changyang Xiang Tian. »
« C'est exact, jeune seigneur. Cela signifie que nous économisons une belle somme maintenant. » Celui qu'on appelait oncle Liu se mit à rire. Le fouet bleu réapparut dans sa main droite avant de claquer en l'air d'un simple mouvement de poignet, laissant échapper un bruit de fouet féroce.
Les lèvres de Jian Chen se courbèrent en un sourire froid. Bien qu'il fît face à un expert de la Force Sainte de l'eau, il ne considérait pas un tel homme comme son adversaire. D'un mouvement ondulant, la silhouette de Jian Chen disparut instantanément, ne laissant derrière elle qu'une faible image résiduelle. Rapidement, il fonça vers l'homme d'âge mûr tout en dégainant son Épée Vent Léger pour la planter dans la gorge de ce dernier.
L'Épée Vent Léger devint un trait de lumière argentée qui fila vers l'homme d'âge mûr si vite que lorsque ce dernier put réagir, elle se trouvait déjà à un pied de sa gorge.
Pour l'amour de ses frères des Mercenaires de la Flamme, cette victoire devait être nette, aussi Jian Chen n'hésita pas à employer plus de force qu'auparavant.
« Quelle vitesse ! » L'homme d'âge mûr fut saisi de stupeur tandis que son expression moqueuse devenait grave en un clin d'œil. Il comprit vite que Jian Chen ne serait pas aussi facile à gérer qu'il l'avait cru.
L'homme d'âge mûr fit un bond en arrière et brandit son fouet de manière à ce qu'il vole vers Jian Chen comme une vipère. En plein vol, il commença à s'enrouler autour de l'Épée Vent Léger tandis que celle-ci fonçait pour le transpercer.
Il avait sous-estimé la vitesse de l'Épée Vent Léger ; juste au moment où le fouet allait s'enrouler autour de la lame, la vitesse de l'Épée Vent Léger augmenta instantanément de plusieurs crans et elle fila encore plus vite.
Face à une épée si rapide, l'homme d'âge mûr ne parvint ni à l'esquiver ni à se défendre à temps. Au final, l'Épée Vent Léger lui transperça la gorge avec une vitesse terrifiante.
Bien que l'homme possédât la Force Sainte de l'eau qui lui conférait une supériorité dans certains domaines, pour Jian Chen cet avantage n'en était pas un. Même s'il disposait d'une technique de combat, il n'y eut pas le temps de l'employer.
L'homme d'âge mûr fixa Jian Chen avec incrédulité. Même de toute sa force, il avait été totalement incapable d'esquiver l'épée.
« Oncle Liu... » Le visage du jeune seigneur se détendit sous le choc. Il connaissait bien la force de son oncle, qui était classé troisième au sein du clan. Hormis un Maître Saint de la Terre, il n'y avait pas une seule personne capable de battre son oncle Liu. Pourtant, Jian Chen avait pu le tuer d'un seul coup. Un tel résultat était tout simplement inacceptable pour lui.
« Protégez le jeune seigneur ! »
L'homme d'âge mûr tué, chaque garde du clan Xia devint immédiatement vigilant. Ils saisirent prestement le jeune seigneur et battirent en retraite hors du clan Xia, lançant un regard dur à Jian Chen et se tenant sur leurs gardes au cas où celui-ci voudrait frapper à nouveau pour tuer.
« Je l'ai déjà dit, cet endroit n'est pas la cour du clan Xia. Ici, vous ne pouvez pas venir et partir à votre guise. Hommes, encerclez-les ! » ordonna Jian Chen.
« Oui, capitaine ! »
Les frères des Mercenaires de la Flamme obéirent immédiatement à l'ordre, barricadant la porte pour empêcher le clan Xia de partir.
« Changyang Xiang Tian, que fais-tu ? » Le jeune seigneur du clan Xia pâlit en hurlant avec une fausse bravache. La démonstration de force de Jian Chen avait fait naître une peur intense dans le cœur du jeune seigneur.