Le bras armé de l'épée de Jian Chen s'élança vers Tianxiong Lie, un intense Qi d'épée tourbillonnant tout autour de son Épée Vent Léger.
Face à cette puissante quantité de Qi d'épée, Tianxiong Lie ne daigna pas esquiver ; il utilisa sa hache de guerre imprégnée de l'attribut terre pour se défendre.
Alors que Jian Chen abattait son épée chargée de Qi d'épée, le corps de Tianxiong Lie trembla soudain sous le choc reçu par son arme. Dans l'instant qui suivit, le corps de Jian Chen se brouilla pour disparaître de la vue et réapparut derrière lui.
« Tu cherches la mort ! » Voyant Jian Chen fondre sur lui par-derrière, les yeux de Tianxiong Lie brillèrent d'un éclat dangereux tandis que sa hache de guerre explosait de Force Sainte et qu'il la faisait tournoyer.
Cette fois, Jian Chen ne chercha pas à contrer et choisit d'esquiver la hache. Dans le même mouvement, son Épée Vent Léger devint un trait d'argent qui fila vers la gorge de Tianxiong Lie.
Son épée était bien plus rapide que la hache de Tianxiong Lie. Au moment où celui-ci put seulement réagir, l'Épée Vent Léger était déjà aux portes de sa gorge.
Bien que leur échange précédent l'eût mis en position de désavantage, la force n'était pas son point fort. En vérité, Jian Chen comptait sur une vitesse si grande que son adversaire ne pouvait pas réagir à temps.
« Quelle épée rapide ! » s'exclama Tianxiong Lie avec une pointe de surprise. Pourtant, vétéran de centaines de batailles, il fit jaillir en un clin d'œil une grande quantité de Force Sainte de l'attribut terre qui vint envelopper son corps.
Au moment où l'Épée Vent Léger de Jian Chen frappa Tianxiong Lie, sa Force Sainte de terre s'était déjà pleinement formée autour de lui comme une armure défensive. L'épée trembla légèrement sous l'impact avant de s'immobiliser. Dans l'instant d'après, l'intense Qi d'épée jaillit de l'Épée Vent Léperça les défenses de la Force Sainte de terre et continua sa course vers la gorge de Tianxiong Lie.
Grâce à ce court délai, Tianxiong Lie put reculer en toute sécurité avant d'abattre précipitamment sa hache sur la lame.
D'un tour de poignet, l'Épée Vent Léger porta instantanément trois nouveaux coups. Chaque estocatteignit avec précision la même position sur la hache. Lorsque les trois coups se superposèrent, la force multipliée repoussa l'arme en arrière.
Tianxiong Lie serrait sa hache des deux mains, incrédule. Lorsque Jian Chen eut percé sa hache trois fois, la puissance derrière chaque coup fut telle que les vibrations paralysèrent complètement ses bras un instant.
Cet homme en face de moi est-il vraiment le même Jian Chen que celui d'il y a un an ? se demanda Tianxiong Lie. Sa force avait trop progressé en une seule année pour qu'il puisse le croire.
Au moment où cette pensée le traversa, un nouveau trait de lumière blanche décrivit une courbe vers lui. Lorsque Tianxiong Lie retrouva ses esprits, l'épée était à nouveau près de sa gorge et avait déjà commencé à l'entamer. La lame tira un rictus de douleur sur son visage tandis que le sang commençait à couler le long de son cou.
À ce stade entre la vie et la mort, Tianxiong Lie pâlit d'effroi et détourna immédiatement la tête pour que son cou ne soit pas transpercé entièrement.
« Vlan ! »
Juste au moment où Tianxiong Lie esquivait le coup, une rafale glacée le frôla, accompagnée d'une légère sensation de piqûre au cou.
La lame de l'Épée Vent Léger n'avait fait qu'effleurer son cou avec le tranchant du Qi d'épée qui l'enveloppait. Malgré cette entaille, elle n'avait tranché que la couche la plus superficielle de sa peau. S'il avait réagi une demi-seconde plus tard, il aurait été traversé au cou et la vie lui aurait été ravie par l'Épée Vent Léger.
Tianxiong Lie recula en poussant un cri tandis que sa Force Sainte de terre jaillissait à nouveau de son corps. Alors qu'elle l'enveloppait, sa main porta machinalement à son cou. En baissant les yeux, il vit que sa main était déjà presque entièrement trempée de sang.
Un air glacé s'abattit sur Tianxiong Lie tandis que son visage blêmissait. La force de Jian Chen avait déjà largement dépassé ce qu'il avait estimé au départ.
À cet instant, Tianxiong Lie ne put s'empêcher de douter. Avec sa propre force, parviendrait-il vraiment à venger le meurtre de son propre fils ?
« Tous, prêtez-moi votre force ! » aboya Tianxiong Lie sans hésiter vers le groupe de gens qui l'observaient.
À l'appel de Tianxiong Lie, les quelques personnes qu'il avait conviées hésitèrent un instant avant de se jeter sur Jian Chen pour l'arrêter.
« Quiconque ose semer le trouble au sein de notre clan Tianxiong a trop hâte de mourir ! »
À cet instant, une autre voix retentit depuis l'arrière de la cour du clan Tianxiong. Alors que tous se retournaient, l'ombre d'un homme traversa rapidement l'espace et atterrit pile entre Jian Chen et la troupe qui fondait sur lui. Cet homme semblait avoir la quarantaine, portait une robe blanche de tissu précieux et ressemblait trait pour trait à Tianxiong Lie.
Son regard se posa sur l'allure misérable de Tianxiong Lie avant de se durcir. Il rejoignit rapidement le côté de son frère et lui demanda : « Grand frère, es-tu blessé ? » C'était le frère de Tianxiong Lie — Tianxiong Daoyun.
Tianxiong Lie hocha lentement la tête. « Je vais bien. » chuchota-t-il.
Tianxiong Daoyun releva brutalement la tête vers Jian Chen, des yeux capables d'enflammer tout ce que leur regard croisait. « Grand frère, qui est-il ? »
Tianxiong Lie fixa Jian Chen d'un regard sombre et cracha : « Daoyun, c'est le meurtrier qui a tué mon fils. »
Le visage de Tianxiong Daoyun se durcit tandis qu'il dévisageait Jian Chen avec colère. « C'est donc toi qui as tué mon neveu, Tianxiong Kang. »
Jian Chen regarda les deux frères Tianxiong puis les autres hommes devant lui. Ils étaient au total sept. Hormis deux anciens, il y avait cinq autres hommes d'âge mûr qui dégageaient tous une présence que Jian Chen pouvait sentir. D'après leurs présences, il déduisit qu'ils étaient tous au niveau de Grand Maître Saint, mais les deux anciens et un autre homme d'âge mûr en robe noire se trouvaient au sommet du niveau Grand Maître Saint.
« Tout le monde, ceci est une affaire personnelle entre le clan Tianxiong et moi. Ceux qui ne sont pas concernés, qu'ils partent ; les autres, qu'ils viennent s'ils l'osent. » Jian Chen s'adressa aux sept hommes face à lui.
Les sept hommes se regardèrent un bref instant avant de secouer la tête. Chacun avait vu de ses propres yeux la force de Jian Chen ; la situation n'était pas aussi simple que Tianxiong Lie l'avait décrite. À leurs yeux, Tianxiong Lie avait failli y passer sous les coups de Jian Chen, et cela avait commencé à leur inspirer de la crainte. Bien qu'ils fussent de bons amis de Tianxiong Lie, lorsqu'il se trouva au bord de la mort, ils ne purent que rester à l'écart et regarder.